夜幕降臨，華燈初上。
不想在外多停留，崔元匆忙回到駙馬府。
到了家中，公主並非像往常那般居深宅不出，直接出來相見，顯然是對當日崔元赴任情況非常關切。
永康公主雖為大公主，也就是已故弘治皇帝的親妹妹，但她年歲不過三十一，養尊處優下保養得很好，而她平時也沒什麼負擔，本身崔家經濟實力也很不弱，使得她跟崔元的生活相對富足，看上去雍容華貴。
見到丈夫回來，永康公主直接迎上前問道：「駙馬，今日赴任情況如何？可有在豹房見過當今聖上？」
有明一朝，能覲見皇帝是很大的政治資源。
尤其是如今的正德朝，連朝中重臣都很難見到皇帝一面，顯然永康公主對於朝廷的情況非常了解。
崔元顯得有些沮喪：「見是見到了，不過卻足足等了一天，覲見陛下後也不過是簡單說了兩句，陛下便讓我回來了。」
永康公主本來臉上滿是憂色，但聽到丈夫的話後卻鬆了口氣，笑著說道：「能見到陛下就好，別人想見還見不著呢。陛下跟你說了什麼？」
崔元有些遲疑，仔細思索後道：「大概意思是讓我好好當差，遇到解決不了的事情便去請教兵部沈尚書，就是外界傳言最多的那位！」
永康公主臉色露出恍然之色，微微點頭：「就是那個領兵出塞打敗韃子的沈之厚，他這幾年可說風頭正勁，你領的差事多半也是他舉薦，這件事……」
「陛下給我說了，的確是沈之厚推薦的我……」崔元又想到什麼，緊忙補充。
永康公主微笑著點頭：「駙馬今日做得很好，不但把差事接下來，還能見到陛下，這是很大的榮耀……陛下既然讓你多請教沈尚書，你有機會便去吏部或者兵部衙門拜訪一下，或者親自到沈家登門拜訪也可，今日本宮讓人送了些禮物到沈家，算是提前給駙馬鋪路了。」
「啊？」
崔元很是不解，「公主給沈尚書送禮了？公主不是一向厭惡這些官場弊端么？」
永康公主搖頭嘆息：「此一時彼一時也，那時候咱沒權沒勢，不過掛個皇親國戚的空名，一切都要看他人臉色行事，所以咱儘可能低調一些，不過現在駙馬你在朝中為官，當然要多活動活動，有句話不是說得好，禮多人不怪嗎？」
崔元道：「那沈尚書把禮物收下了？」
永康公主笑道：「咱送去的又不是什麼金山銀山，都是些簡單的零用，他當然會收，而且還說回頭給咱回禮，這說明他願意提點你。別看人家年歲小，本事卻大，軍政兩界都吃得開，尤得陛下器重，你向他靠攏總不會吃虧。」
「好。」
崔元臉上呈現出欣慰的笑容，回答乾脆而直接。
永康公主道：「駙馬累了，趕緊入內歇著，本宮讓人準備了一些你愛吃的菜，咱們邊吃邊聊。」
……
……
關於崔元面聖之事，入夜後為謝遷所知。
這會兒謝遷沒有回家，而是留在他位於長安街的小院內。
現在的謝遷，經常住在小院，甚至他在小院內留宿的時候比他回謝府要多得多。以前這裡或許無關緊要，弘治朝他非首輔，到正德朝後又有劉瑾當權，不過現在隨著劉瑾倒台以及朝中很多事沒人做主，他的地位隨之突顯，但凡有什麼情況都會有人試著把最新消息告知他。
入夜後來訪之人，乃是吏部右侍郎王敞。
王敞在問過沈溪一些具體情況，來給謝遷通稟，告知關於沈溪在正德皇帝面前進言，甚至涉及崔元豹房面聖之事。
不過對謝遷來說，這些其實都不算秘密，王敞來不來對事情本身沒有太大影響。
「……謝閣老，之厚如今在吏部當差也算盡職盡責，其實沒必要對他存在太大偏見，聽他說今日還跟陛下提出請辭兵部尚書之事，卻被陛下斷然拒絕，作為交換，陛下已同意伺機恢複壽寧侯和建昌侯爵位，大概會在接下來幾天落實……」
王敞本著平和心態跟謝遷說明情況，覺得謝遷應該會體諒他的心意。
但奈何謝遷「嫉惡如仇」，王敞熱臉貼了謝遷的冷屁股卻不自知，在謝遷心目中早就將王敞定義為跟陸完一樣見風使舵之徒，這也跟當初王敞和陸完對劉瑾多有妥協有關，若非沈溪為王敞和陸完出頭，這二人都被謝遷打進閹黨名列。
謝遷臉色平和，雖然打從心眼兒里看不起王敞，但畢竟王敞在吏部可以監督沈溪言行，再者王敞跟以前的吏部尚書何鑒關係相對較好，在何鑒致仕後，朝中真正能為謝遷所用的人已然不多。
聽過王敞的話後，謝遷嘆道：「他到底還算有分寸，知道何事可為何事不可為，不過他請辭兵部尚書之事，倒應該堅持下去才對。」
王敞笑道：「只要朝中相安無事，之厚兼任兩部又有何妨？」
本來王敞覺得自己說了一句較為中肯的話，但在謝遷聽來，這話偏向性太大，根本不能接受。
二人隨後談及吏部事務，聽說沈溪年初提出整治吏部弊端後，謝遷又有些氣惱：「翅膀還沒硬就想著展翅翱翔？也不看看現在朝中是否有他變革的土壤，這一件件事下來，是不是不胡作非為他就不舒服？」
之前王敞還想著給沈溪說兩句好話，但聽了謝遷的評價後，不由吸了口涼氣，終於明白謝遷的偏見不是一星半點，便不再插話。
謝遷道：「如今京營三大營已歸不知兵的駙馬都尉管，別到最後什麼事都靠沈之厚來定奪，那他的算計也未免太過深沉……趁著如今陛下調邊軍入關平叛，正好聯絡一些正義之士上奏，儘可能將都督府內亂象平息，不知兵者一概不得過問軍政！」
……
……
謝遷看不起崔元，不在於崔元的身份，而在於他對崔元不了解。
至於崔元是怎樣的人，謝遷漠不關心，他只覺得皇帝調崔元執掌京營不過是權宜之計，會在之後做出一定改變，要麼是落到皇帝身邊佞臣手中，要麼被沈溪控制，第三種可能便是找相對中立的勛貴執掌。
謝遷更傾向於第三個選項。
他希望在朝中找到懂軍略的勛貴，而且必須由偏向文官集團且跟他親近的人來執掌，他也在心底權衡誰比較合適。
本來是皇帝需要操心的事，但臣子卻殫精竭慮，實在是荒誕可笑。
此時朱厚照還在花天酒地。
當天陪朱厚照的除了那些剛送到豹房的女人，就只有麗妃這麼個熟面孔，甚至小擰子和江彬都未得陪伴，至於司馬真人則在最初被朱厚照交待一番後便回去潛心煉丹。
司馬真人想再獲得皇帝賞識，就必須要用新煉的丹藥質量來說話。
朱厚照酒過三巡，人已飄飄然，在跟幾個女人廝混半晌後，打賞了些銀錢下去，而他則準備先看一場斗獸表演，振奮下精神，再繼續胡天黑地。
「陛下，您這幾天有些勞累，應該多休息才是。」麗妃用關切的目光望著朱厚照。
朱厚照笑著問道：「怎麼，愛妃覺得朕身體不頂事？放心，朕現在龍精虎猛，體力好到可以打死一頭老虎。」
麗妃道：「陛下龍體康健自然好，就怕消耗太甚，過幾年可能會有一些……臣妾或許多心了，不過光靠司馬真人所煉丹藥也不妥，其實可以從民間搜集一些仙方，藉助鬼神之力，又或者靠一些靈草……」
朱厚照眼前一亮：「朕也有此意，不過之前一直不知從何著手，沒辦法找尋比司馬真人更有能耐之人，光聽他一個人在那兒說，也不知是真是假。」
麗妃笑了笑道：「臣妾希望陛下能仙福永享，壽與天齊，所以一直派人四處打探，不過回到京城後，臣妾再無機會出豹房，沒法探查那些在民間有一定聲望的仙長是否有真才實學，也不好隨便帶進豹房來。」
朱厚照仔細想了想，神色變得很嚴肅，道：「這件事必須要打緊啊。」
麗妃一看有戲，道：「那陛下是否允許妾身偶爾到民間走走？」
朱厚照笑道：「那有何妨？以前朕就讓你出去過，現在再給你通行的權力便可，不過每次出去要帶足人，外面還時有一定的危險，哦對了，還有鍾夫人那邊，朕這段時間沒心思過去看，你有時間幫忙照看一下，甚至可以幫朕勸勸她……」
朱厚照一邊准允麗妃出豹房為他搜尋強身健體延年益壽的方法，一邊不忘讓麗妃去「提點」另外一個女人。
麗妃明白朱厚照的心思，緊忙欠身行禮：「妾身會按照陛下的吩咐，把事情辦好。」
朱厚照很滿意，點頭道：「朕知道愛妃你本事大，以前便看出來，旁人都沒你足智多謀，而且有寬闊的胸襟，若非現在留在豹房這邊，朕還真打算將你帶進皇宮，封你做皇后！」
這話聽起來情真意切，好像沒有半點虛假，但麗妃卻在想：「這世上最不值得信任的人就是這個老拿『君無戲言』做口頭禪的皇帝。」
現在的麗妃對於當皇