朱厚照因為東南沿海倭寇的事情，臨時召集朝中文武重臣商討，結果卻是雷聲大雨點小，最終也不過是從京營抽調人馬前往中原地區，加快平叛進程，再就是安排沿海衛所軍隊自行剿滅倭寇。
這些舉措，對於朝事並無實質性的助益，以至於謝遷回去後仍舊在生悶氣。
「若是能讓之厚去平叛，或許就不會有這麼多事了。」
跟謝遷一起回到他長安街小院的，除了戶部尚書楊一清外，尚有次輔梁儲。
謝遷的這番話，並不能得到楊一清和梁儲的認同，不過二人也不會公然跟謝遷唱反調。
楊一清用請示的口吻道：「那為今之計，如何平息倭寇？」
謝遷搖頭輕嘆：「沿海倭寇，先皇時便十分猖獗，當初也是靠之厚往南方走了一趟，才將閩粵等地匪患徹底剷除，有了一段太平時光……卻未曾想幾年過去，死灰復燃不說，還愈演愈烈了。」
梁儲用不解的口吻道：「那為何此番並非是地方官府奏報，而是陛下親自派人去調查？莫不是涉及官匪勾結之事？」
因為情況是錢寧這個錦衣衛指揮使調查所得，並非來自地方官府奏報，梁儲有些費解，到底是因為什麼才會出現眼前詭異一幕。
謝遷搖頭：「照理說此事應由地方官府先行奏稟，然後朝廷中樞做出反應……可奇怪的是這兩年沿海地區對於匪患奏稟不多，而如今倭寇肆虐又發生在江浙沿海一帶，這才是老夫覺得不可思議的地方。」
謝遷是餘姚人，而江浙出現倭寇襲擾地方的事情，讓他覺得官府沒有盡職盡責，甚至因為他在朝擔任首輔，有人故意隱瞞不報，怕他追究責任。
楊一清若有所思：「其實……讓之厚領兵前往江南地區平息倭寇，的確是當前最好選擇，不過如今他手頭差事眾多，吏部因他的休沐至今未能踏上正軌，兵部又因右侍郎王敞左遷吏部而出現空缺……」
謝遷道：「他要休沐，那是他自己的事，老夫干涉不得。但今日觀他身體並無大礙，這就有點兒過分了！」
梁儲跟楊一清對視一眼，均能感受到對方眼裡的無奈之色。
謝遷實在太頑固了，到了現在這個時候，仍舊想著怎麼將沈溪趕出京城，而非幫沈溪獲得朝中人支持。
他們自然會發生聯想，現在看起來謝遷是支持他們的，但萬一他們哪一天崛起，到了沈溪這步田地，或許也會遭致謝遷的打壓。
梁儲轉變話題，道：「以在下所知，此事似乎跟壽寧侯和建昌侯有一定關係。」
謝遷詫異地看了梁儲一眼，當即板起臉來：「不知根由的事情切莫亂說，張氏一門到底是皇親國戚，貶損他們便是危及朝廷穩定……涉及外戚，沒有真憑實據的話，最好不要說這些捕風捉影的事情，免得被一些宵小之徒利用。」
「是。」
梁儲點了點頭，不過臉上的擔憂之色更甚。
……
……
豹房。
朱厚照見過眾大臣後，便起身往內院享樂去了。
好像他從來都不需要正正經經做事，每天最重要的事情便是吃喝玩樂。
不過錢寧和張苑卻亦步亦趨地跟在後面，稟報一些事情。
「……陛下，以微臣所查，沿海有些島嶼，那些倭人的規模已有數千之眾，地方上有許多刁民跟他們狼狽為奸，肆虐鄉野，還有就是不少百姓被他們擄劫到海上，種田打鐵，充當僕役，如今那些海島已如同一個個割據的國中之國。」錢寧說道。
朱厚照一聽當即皺起了眉頭：「看來問題很嚴重，光靠地方上的官員和將領，根本不足以解決這個麻煩。」
張苑道：「陛下，要不試著派沈大人去平叛？以他的能力，應該很容易就平息倭寇之亂……」
朱厚照打量張苑，問道：「你怎麼也會贊同沈先生去南邊？你不會是跟誰商議好了吧？」
張苑趕緊解釋：「陛下，老奴只是在分析解決問題的途徑，是想跟你商量一下如何做才能達到最佳效果……這不，在那些大人面前，老奴有這麼說嗎？」
「嗯。」
朱厚照想了想，微微點了點頭。
回想剛才開會時，張苑的確沒有隨大流支持沈溪出征，朱厚照也就釋然了。他卻不知張苑不敢明著在沈溪面前提出來，背地裡可就不一定了，他現在需要得到沈溪的支持，一些陽奉陰違的事情只能偷偷摸摸進行。
朱厚照一擺手：「如果什麼事都需要沈先生完成，那朕養那麼多文武大臣作何？地方上的官員和將領都是吃白飯的不成？」
錢寧突然插話：「陛下，臣查到，這件事似乎跟兩位國舅有關。」
「什麼？」
朱厚照還是首次聽到張氏兄弟牽扯進倭寇的事情。
張氏兄弟顯然沒料到，錢寧怕引起外戚的反彈，之前壓根兒就沒跟朱厚照提。
錢寧回到豹房後，只是跟皇帝提出江南之地倭寇猖獗，嚴重影響了朝廷的稅收以及百姓的生活。朱厚照見識過江南的繁華，還想著以後去遊歷一番，聽到這種情況就緊張起來，立即召集群臣商議對策。
等朱厚照召見過大臣，錢寧覺得火候差不多了，才把外戚跟倭寇有染的事情說出來。
張苑也道：「陛下，老奴之前查的刺客案……」
「結果如何了？」
朱厚照神色變得嚴肅起來，打量欲言又止的張苑。
朱厚照之前派錢寧去調查沿海倭寇，並非是地方上奏稟了什麼，當時錢寧之所以敢持武器去見皇帝，完全是因為他巡邏時抓到一批「刺客」，這些不速之客帶著火器，試圖靠近豹房，而錢寧進一步調查後發現，這些形跡可疑之人並非來自大明，似乎是倭人。
錢寧當時以怕倭人對皇帝不利為借口，闖宮面聖，當著朱厚照的面提出此事，進而受命追查，這也是謀逆案的開端。
張苑謹慎地道：「老奴查過，事情跟兩位國舅爺有關，尤其是……建昌侯。」
朱厚照深深地吸了口涼氣，面色驚疑不定，問道：「你們是說，朕的兩個舅舅，有好日子不過，卻跟什麼倭寇摻和到一塊兒，甚至想謀害朕？他們這麼做有何好處？難道朕死了，他們能當皇帝？」
張苑跟錢寧對視一眼，顯然二人事前已有過商議。
張苑顯得很為難，猶猶豫豫地道：「陛下，有句話不知當講不當講……」
「說！」朱厚照道。
張苑試探地說道：「如今陛下尚未有子嗣……」
朱厚照再次吸了口氣，好像明白什麼，皺眉道：「聽你話里的意思，若朕出了事，他們可以培植一個儲君出來，因為朕沒兒子，甚至連兄弟都沒有，那由誰來當皇帝，完全就是他們說了算……」
「正是如此，陛下，太后娘娘擁有這個權力，而外戚可以影響太后娘娘！」張苑提醒道。
「大膽。」
朱厚照大喝一聲，「張苑，你好大的膽子，居然敢隨便非議太后？」
雖然朱厚照發火了，但這喝斥更像是例行公事，連張苑都能聽出朱厚照其實並沒有多生氣，趕緊跪下來解釋：「陛下，老奴所說的這些，不過是想提醒陛下……有這個可能，並非有意要指責太后娘娘跟張氏外戚一家。」
朱厚照站在那兒，半天都沒說話。
此時小擰子快步從對面過來，似有事稟告，卻被侍衛攔下。
在發生有人試圖闖豹房謀逆的事情後，朱厚照立即命令加強安保措施，豹房內多了很多明暗哨。
朱厚照沒有讓小擰子過來，他像是還對張苑之前說的事不滿，想了半天后才道：「繼續查，沒有真憑實據前，別在朕面前胡說八道，朕不想讓朝中因此風聲鶴唳！」
「是，陛下。」
張苑磕頭領命。
錢寧站在那兒，好像覺得自己是多餘的一樣，誰知朱厚照馬上回身看向他，「錢寧，你也要為自己說的話負責……你跟張苑一樣，都繼續調查，不能半途而廢，多派錦衣衛，回頭再將張永叫來，東廠那邊也需要派出密探……」
錢寧有些遲疑：「陛下，若此事為外人知曉，是否會致風聲泄露？」
朱厚照皺眉：「你這話是什麼意思？」
錢寧看了張苑一眼，道：「劉瑾劉公公故去後，陛下下旨將西廠和內行廠裁撤，如今情況緊急，是否可適當恢複？由張苑張公公兼領兩廠，以便追查案情？」
「大膽！」
朱厚照厲聲喝斥，「好你個錢寧，幾時有資格在朕面前指點江山了？這是你能管的事情嗎？」
錢寧也趕緊跪下來磕頭認錯。
朱厚照想了半晌，然後道：「關於重開西廠和內行廠，朕認為不是當前首要的任務，難道兩廠不開，你們就不用心做事了？不過倒是可以在不驚動東廠的情況下，繼續辦案，至於誰來主持……主要還是從錦衣衛調派人手，這件事朕全權委託你二人負責。」
「是，陛