朱厚照睡得很安穩，寢殿里一直沒有傳來聲響。
到了中午小擰子實在忍不住，墊著腳尖，輕手輕腳進去查看，卻發現一名小宮女跪坐龍卧榻邊打瞌睡，大感意外，因為以往都是小太監在裡面侍奉，少有宮女在旁的時候。
朱厚照睡覺時容易受驚，這也是他喜歡獨睡的原因，越是在意皇位，越怕別人在他睡覺時圖謀不軌。
「擰公公？」
小宮女見到小擰子進來，有些害怕，輕聲問候。
小擰子食指豎到嘴邊做噤聲狀，然後一招手，小宮女心領神會地站起身，跟小擰子一起出了殿門，小擰子這才稍微提高聲音，問道：「小羅子呢？怎麼換你在這裡？你是誰派來的？」
小宮女道：「奴婢是花妃娘娘派來的，前幾日，花妃娘娘已跟陛下說過，讓奴婢來侍奉……」
小宮女說話的聲音雖然輕微，但頗有條理。
小擰子罵道：「沒眼力勁兒，陛下睡覺時身邊生人勿進，若醒來不認得你，憤怒之下豈不要了你的小命？」
小宮女瞪大雙眼望著小擰子，不太理解，為何自己在皇帝卧榻前跪著侍奉，會被皇帝殺了。
小擰子道：「這裡不需要你照應，可以退下去了！」
「是，擰公公。」小宮女恭敬行禮後退下，小擰子看她走遠，這才鬆了口氣，不過隨即眉頭緊皺。
他心想：「陛下身邊人怎麼了？一個二個開始恣意妄為起來……好像自從江彬來了後，什麼事情都有了變化，難道是江彬鬧出來的？」
就在小擰子想這個問題時，江彬出現在小擰子面前，問道：「擰公公這是在作何？為何在陛下卧房前心神不寧？」
小擰子冷聲道：「咱家來看陛下是否睡醒了……大臣們正在奉天門外等候面聖，陛下說過睡醒便會去見。」
江彬道：「怕是陛下今日不太可能會見大臣，不如擰公公去跟他們說，不必再等了。」
小擰子道：「江大人，你可真有本事啊，現在可以替陛下隨便下旨了？你可知道滿朝文武都在等候，包括閣臣、部堂和勛貴？」
江彬攤攤手道：「就算如此，也不是我故意得罪他們，要知道陛下正在休息，一次次進去打擾，責任可不小……擰公公試想，即便陛下醒來，就願意去出席朝會了？你還不如直接跟陛下說，那些大人回去了，如此陛下就可以得到更充足的睡眠時間……這才是咱們應該做的。」
小擰子被江彬的話說得一愣，道：「你知道自己在說什麼嗎？」
江彬微笑著道：「擰公公不肯去，那就是不體諒陛下的辛苦，也不為朝中大臣著想，這麼冷的天還讓他們在風雪中等待，太不人道了……總歸你不能再進去打擾陛下，等陛下醒來後自會有答案。」
小擰子瞪著江彬，臉色變得異常難看。
他很清楚，江彬的話並非無的放矢，朱厚照的確是如此性格，若按照江彬所言，對皇帝和朝臣來說都是最好的結果。
但顯然對謝遷等想面聖之人卻非如此。
「文武大臣都在等候面聖，陛下沒開金口讓他們回去，咱家可不敢胡亂傳聖旨。」小擰子道，「若此番朝會作罷，下次再要舉行指不定要等到何時，若因此耽誤朝事，咱家便是大明的罪人，這責任你江彬承擔得起嗎？」
江彬笑了笑：「還是擰公公說的有道理，那我便不跟你爭了，你繼續在這兒等吧。但也請別妨礙我做事，不能再隨便進去打擾陛下休息！」
……
……
雖然小擰子對江彬很不屑，但現在皇帝的安保工作由江彬負責，尤其白天朱厚照睡覺時，江彬比錦衣衛指揮使江彬許可權還高。
現在江彬對他還算客氣，若換作旁人打擾朱厚照休息，不管三七二十一先拿下再說。
小擰子心道：「這個莽夫，只知道一味討好陛下，甚至不惜犧牲朝廷的利益……這才是最危險的，看張苑回來怎麼收拾你！」
小擰子斷定，只要張苑回來，江彬一定會倒霉，這是建立在他對張苑性格非常了解的基礎上做出的判斷。
小擰子從豹房出來，卻沒法回紫禁城，他知道無法跟謝遷等人解釋，心想：「就算將江彬的話傳達給謝大人，他們也不會走，只要有一絲面聖的機會，他們就會繼續等待，再者說了陛下現在還沒發話說不見。只是讓等……不行，我得去見見沈大人，看看他有什麼辦法。」
發現自己無路可去後，小擰子只能去見沈溪，如今只有沈溪能給他指點明路。
等到了沈府門前，卻發現想來見沈溪的不止他一人，還有一位早已等候在那裡，一時間有些慌張，甚至想馬上逃開，正是有小半年未見面的張苑。
「張公公？」
小擰子見到張苑，驚愕不已。
張苑離開京城七八個月，模樣沒什麼變化，身上也不見有多少滄桑感，好像只是出遊一圈回來，連風塵僕僕的感覺都沒有。
張苑笑著行禮：「這不是擰公公嗎？久違了。」
說話非常客氣，讓小擰子有些不能接受，這並非他熟悉的那個飛揚跋扈的司禮監掌印，不過馬上想到張苑才回到京城，還未重新執掌權柄，所以見到誰都要客客氣氣。
小擰子這才稍微安定下來，道：「張公公幾時回的京城？」
「剛回來。」
張苑回話非常簡單，「陛下正在休息，暫且不能面聖，只好來求見沈大人。」
小擰子臉上帶著些許迴避之色，一擺手道：「那張公公請吧。」
張苑笑道：「一起吧。好不容易從皇陵回來，想跟沈大人說說以後在朝為官的事情……咱家已將十萬兩銀子準備好，但需要沈大人派人護送，這也是咱家來的主要目的，這些銀子要給豹房送去。」
小擰子點了點頭：「銀子夠就好，如此對方方面面都好交差。」
張苑道：「咱家明白……若銀子不夠，還敢胡亂出價的話，那就是欺君罔上，是要被殺頭的。」
……
……
在小擰子看來，張苑是那種張牙舞爪、一旦得勢就忘乎所以，非要壓人一頭的狂妄之徒。
但這次見過後，對張苑又有了全新的認識，眼前的張苑更為低調內斂，說話多了幾分老謀深算的味道，開始有了城府，小擰子對於張苑的改變嘖嘖稱奇。
「這樣的變化對我來說或許不是什麼好事，張苑經歷過起伏後，萬一更加高深莫測狡詐多變該如何是好？」
二人一起進入沈家前院，小擰子道：「張公公手頭可真寬裕，居然能出那麼多銀子，咱家就算努力一輩子都賺不到……」
張苑臉上呈現似笑非笑的表情：「現在沒有，未必意味著將來也沒有，擰公公你有大本事，一直在陛下跟前屹立不倒，誰不巴結你？咱家不過是因為當了幾天司禮監掌印，下面溜須拍馬的人多了，才有如此收益，若你也能爬上這位子，保管比咱家有錢。」
小擰子皺眉，他不相信這些銀子完全是張苑貪污來的，因為臧賢曾跟他說，張苑已是山窮水盡。
「哎呀不好，難道臧賢在騙我？」小擰子心裡突然冒出一個念頭。
張苑好像記起什麼來，笑道：「擰公公，咱家身邊曾有個奴才叫臧賢，以前在豹房當供奉，後來聽說跟了擰公公你。這完全是見異思遷的小人，上不了檯面，說是有本事但其實胸無點墨，擰公公你還是早些將他趕走，讓其自生自滅吧。」
本來小擰子還沒覺得如何，可當他聽張苑直接提到臧賢的名字，不由緊張起來。
此時張苑神色有些古怪，雖然看起來笑容滿面，但額頭青筋隱現，嘴角微微顫抖，跟人一種陰森感，小擰子忽然意識到，張苑大概是在暗示他會加以報復，心中不由一凜。
小擰子一陣憋屈：「不對，不是說姓張的沒人脈和資源了，以後需要巴結我嗎？怎麼現在卻用這種口吻跟我說話？就因為他重新坐上司禮監掌印之位，所以才在這裡大放厥詞？」
雖然眼前張苑的脾性好像跟以前迥異，但小擰子卻不那麼放心，張苑並非他印象中張牙舞爪盛氣凌人，連威脅人的方式都有變化。
說話間，二人到了沈家側院，張苑故意走在後面，讓小擰子打頭陣。
「我家老爺在書房等候二位。」朱鴻道。
張苑笑道：「有勞了，如今沈大人擔負朝廷重任，想必非常忙碌，今日來打擾很唐突……這位兄台，要不你先進去通稟一聲，或者請擰公公先進去會面，咱家稍後再見？」
本來小擰子以為張苑會跟他一起進去，聽了這番話，這才發現對方似乎想避開跟他同時見沈溪，那如此一來張苑就不太可能跟他站在同一條戰線上。
小擰子心裡覺得非常危險，他對張苑的防備要比對其他任何太監更甚。
朱鴻不明白張苑為何要這麼做，小擰子卻搶先道：「張公公，不如一起去見沈大人吧，免得沈大人要見兩次面，實在太過麻煩。」