沈溪過來，不僅僅是為了吃頓家常便飯，更多是要跟惠娘坐下來敘敘家常。
不過惠娘這會兒並不太想說什麼，之前要說的在居庸關已說得差不多了，對她來講時隔不到一月，便能再次見到沈溪已經心滿意足，有什麼話也要等到閨房再說。
「時候不早，老爺不先進房？」
吃過晚飯，東喜和隨安都沒退下，看起來是在照顧沈泓，其實是惠娘刻意留下她們，等沈溪最後做決定，是否要收下這對姐妹。
沈溪道：「這天都沒黑，能說不早了？平時這會兒你們不會都睡下了吧？」
李衿笑著解釋：「回到京城，一家人團聚，坐下來說說話才是正理，誰著急休息啊？」
沈溪點頭：「確實如此，不過這院子看起來有些破敗，沒什麼娛樂設施……看來我得為你們找個大些的宅院，讓你們可以過得更舒服自在……」
「不勞老爺費心。」
惠娘正色道，「這京城內的大宅子，都有名有姓，若被人察覺端倪對老爺不利……其實就這樣的四合院也挺不錯的，主卧、客廳、廂房、廚房一應俱全，這身邊沒什麼人，就幾個丫頭，妾身跟衿兒也不需要太多人伺候，自力更生才能豐衣足食。」
「嗯。」
沈溪微微點頭，未置可否。
惠娘又道：「之前妾身本已準備回南方過冬，卻被老爺留了下來，不知妾身跟衿兒幾時才能回南方？」
「過了年再說吧，那邊的生意暫時用不到你們。分別日久，多聚幾天都不行嗎？」
沈溪牽著惠娘的手道，「在京城難得有如此悠閑的時光，我想跟你們多待幾天，泓兒也該有個弟弟了吧。」
沈溪留在惠娘處，是想享受一下天倫之樂，無論惠娘平時表現得多冷漠，至少她跟沈溪間的關係無法改變，沈溪總需要拿出真心來維繫這段感情，而且他過來更多是想盡到自己丈夫和父親的責任。
惠娘說話時，有意無意將話題轉移到沈泓身上，不但涉及兒子健康成長，也包括未來的學業，說到底惠娘更希望兒子得到應屬於他的身份和地位，而不要跟自己一樣只做個見不得光的人。
沈溪大概明白惠娘之意，卻沒有點破，有些事對沈溪來說很難解決，諸如如何定義惠娘和沈泓的身份。
李衿道：「老爺，那些佛郎機人想跟咱做長久生意，而不是一竿子買賣……要不，咱也派人到佛郎機國，買一些貨物回來，省得定價權都掌握在他們手上？」
李衿談起生意上的事情，更多是想岔開話題……李衿很懂事，她知道惠娘的執著，簡直執拗得要命，她自己得不到的東西卻希望兒子擁有，變相是在為難沈溪。
「說什麼胡話呢？」
惠娘瞪了李衿一眼，道，「佛郎機國距離大明數萬里，出去一趟這輩子能否有命回來都不知道，而且以之前得到的情報看，佛郎機人運來的東西，並不是他們本國生產製造，都是從別的地方得來……倒是朝廷可以組織強大的船隊，出海去將那些海上的小國一一接管下來才是。」
沈溪笑著說道：「這倒是個不錯的主意……回頭可以考慮下，直接跟陛下請示建造大型船隻，然後派出艦隊出海，一支裝備新式火器的船隊可以在數年時間內征服海外諸多海島，為大明開疆拓土……到時候可以在這些地方開採礦物，種植糧食，解決大明物資供應不足的問題。」
惠娘嚇了一條，連忙道：「妾身不懂這些，老爺千萬別將妾身的話當真，朝廷作何輪不到妾身來做主。」
或許是意識到沈溪真有可能向朝廷提出如此建議，惠娘馬上推翻自己的想法，明顯不想招惹上麻煩，又或者背上什麼思想包袱。
沈溪一看之前關於沈泓的話題不再延續，便打了個哈哈道：「喲，外面已完全黑了下來，時候的確不早了，咱們該進房休息了……有事等明天再說吧！」
李衿眉開眼笑：「如此甚好……姐姐，咱們進房去？」
惠娘卻有些不甘心，道：「老爺明早就會回沈家，今日雪下得大，卧房那邊還沒生火，太過寒冷，需要有人先去預熱，畢竟炭火盆子不能隨便放在卧榻邊，得讓房裡慢慢升溫……讓丫頭們先去處置吧，妾身還有話問老爺。」
李衿吐吐舌頭，坐在一邊不再言語。
「隨安，東喜，你們先去卧房生火，然後上榻把被窩焐熱，我們等些時候才會回房！」惠娘沖著兩個丫頭吩咐幾句，待二女退下後，坐直身體望向沈溪，目光中帶著些許幽怨，似乎就等沈溪給她做出解答。
沈溪有些驚訝地打量惠娘，做了個請的手勢：「惠娘有什麼話，可以直接說出來，沒什麼需要避諱的。」
惠娘神色間滿是倔強：「泓兒到現在都未在官府落籍，就算將來進學，也做不了官甚至連科舉都參加不了，走出去也會被人笑話……難道老爺不該為他做點兒什麼？」
沈溪頷首道：「你們的戶籍，我早就派人解決了，之前已入籍粵省，現在只需遷到京城來即可……不過京城這邊盯著的人太多，最好落到京師周邊府縣，不在順天府範圍內即可……其中因由你們應該知曉。」
惠娘微微蹙眉：「妾身不是這個意思……老爺可否帶泓兒回府，讓他獲得個正式的身份？」
一句話，便讓大廳內的氛圍尷尬起來，就連李衿都覺得惠娘太過固執。
關於沈泓的身份問題以前惠娘沒怎麼在意，但這次從大同回來後她心中的偏執似乎加劇，這也跟她年歲漸長，覺得自己難以固寵有關，女人到了這年歲就不得不為未來打算，惠娘不敢奢求沈溪未來能給她什麼，她不會去爭，但她要為兒子考慮，將兒子的未來當成精神寄託。
沈溪嘆道：「關於泓兒的事，除非讓家裡人知道他的親生父母是誰，才會真心接納他……這怕是惠娘你不想看到的一幕吧？」
「若是能給他身份，就算妾身死了也心甘情願。」惠娘鄭重地道。
沈溪越發無奈了：「如此一來就只有一種方式，泓兒暫時以我義子的身份入沈府，我會給予他最好的教育，將來他可以跟沈家所有男丁一樣參加科舉，得到最好的庇護，只是……他會離開惠娘身邊，你真的捨得？」
「姐姐……」
以李衿對惠娘的了解，大概明白自己這個姐姐真有可能會這麼做，不得不趕緊出言提醒，讓惠娘斷掉這個念頭。
顯然沈溪也不願意讓惠娘繼續偏執下去，同時更多也是為他們母子考慮，如論惠娘心裡有多大心魔，孩子總歸是無辜的，若讓沈泓進沈家，意味著這個兒子要跟母親暫時切斷所有聯繫，甚至未來也不知道自己的親生母親是誰。
現在沈泓年歲還小，背負的東西也少，一旦等沈泓長大，關於身份的壓力就大了，那時候再讓沈泓做出改變會很困難，如果讓他背負惠娘兒子的身份回到沈家，事情早晚會被人查知。
但若現在以另外一層身份帶回去，問題可以暫時解決，也會有更大的可塑空間，但這對惠娘太過殘忍。
「我……捨不得……」
惠娘遲疑半天后，終於訥訥說了一句。
等惠娘低下頭時，神色凄苦，一方面她想給沈泓最好的成長環境，讓兒子可以脫去私生子的包袱，未來有沈家的教育資源和背景，甚至可以承襲沈溪的一些蔭蔽，前途無量！但另一方面她又捨不得心頭肉，本來惠娘日子就過得凄苦，當她對於未來的希望只剩下兒子時，怎麼都捨不得送別兒子。
沈溪心情終於好了些，又道：「還有一種方式，那就是你改頭換面進入沈家。不過，未來你的真實身份還是會被人知曉，以我現在的能力，足以確保你無罪，讓你在沈家獲得你想要的一切……」
「不，絕無此可能！」
惠娘決絕地道，「即便老爺現在可以讓妾身進沈家，妾身也不會回去，妾身本就不是老爺內室，而是在外奔波給老爺辦事的外宅，這裡有衿兒，有隨安和東喜，還有那麼多跟著妾身吃飯的人，妾身也算是撐起了一個家，哪怕這個家見不得光，但始終完整……只是泓兒不能屬於這裡，他應該有更好的成長環境，讀書識字，走科舉之路，他雖然年歲小，但學習能力很強，未來前途可期。」
沈溪嘆道：「其實你還是放不下心中執念，不敢面對過往的人！」
一句話就讓惠娘滿心傷感。
沈溪的言辭就像是一把鋒利的小刀，直接捅在她心口最柔軟的部位。
但沈溪知道，要讓惠娘打開心結，就必須讓惠娘的舊傷疤揭開，放出裡面的膿血，過往的事情越是不堪回首，越要直接面對。
沈溪道：「以前認識你人都以為你死了，將你供上牌位，卻不知你還好端端活著，甚至成為我的女人……其實現在的一切都不重要，只要他們知道你活著，對他們來說就是最好的慰籍，時間可以化解一切，而不是繼續這麼固執下去。」
「死了就是死了，永遠活不過來。」惠娘說了一句。
由於話題太過沉重，