隨著朱厚照在朱暉、楊一清等人面前露臉，巡視軍中，正德皇帝平安無事的情況終於得到證實，隨即二人便將消息傳回京城，讓張太后和文武百官知道正德皇帝目前一切安穩。
不到一日，身處皇宮內苑的張太后便聽說朱厚照跟她派去保護的人見面，並且安然無恙的消息。
張太后很欣慰，不過讓她多少有些失望的是，帶來好消息的人是內閣三輔楊廷和，而不是她最信任的謝遷。
謝遷回京城後一直沒有入宮來見駕，似乎此時這位首輔大人也在避忌什麼。
「皇兒平安就好。」
張太后臉上帶著欣慰之色，笑盈盈地說道，「楊卿家辛苦了，謝閣老不在京城的日子，多虧你總在哀家面前出謀劃策，才能保持朝局穩定。你為人鎮靜持重，做事總是親力親為，大有謝閣老風範，看來內閣中諸位賢才都是大明棟樑……有你，有梁學士在旁輔佐，未來謝閣老也能輕省些。」
張太后讚揚的時候不忘加上樑儲的名字，而且說話時有意無意將楊廷和擺在謝遷後面，這多少讓楊廷和這個當事者覺得，自己存在的意義僅僅是給謝遷打下手，雖然事實也的確如此，但他始終有些不甘心。
楊廷和恭敬行禮，領受張太后的讚揚，但沒有說多餘的話。
張太后想了想，問道：「謝閣老已回京城來了吧？為何這兩天不見他來皇宮？哀家怕他有什麼要緊事做，不知是否該派人去傳召……楊卿家，你可有見過謝閣老？不知他身體如何，如今是否很忙碌？」
當張太后知道兒子安然無恙後，便關心起謝遷的情況來。
張太后多少有些不能理解，既然謝遷回到京城來了，就應該早些到皇宮裡見她，接過楊廷和負責的差事，而不是跟現在這樣來了個避而不見，本來她最信任的大臣也是謝遷而非楊廷和。
楊廷和介紹道：「謝閣老如今的確很忙，很多事亟需處置，朝廷已太長時間無人做主，急需有人代為疏離，且內閣中積壓的奏疏，也需要謝閣老逐一進行審閱複核。」
張太后微微頷首，道：「謝閣老已這般年歲，依然在為大明鞠躬盡瘁，朝廷少不了他這樣的定海神針，所以保重身體乃第一要務。哀家很想當面感謝他，先皇駕崩後，若非謝閣老一直留在朝中主持朝政，局勢不會如此穩定，如今北方邊患盡去，謝閣老功在社稷，千秋後都會傳頌他的美名。」
楊廷和意有所指地道：「謝閣老自西北苦寒之地回來，的確憔悴了許多，做事時經常恍惚出神，似乎有些力不從心。」
「那就更應該讓他多休息才是。」
張太后一聽有些緊張了，脫口說了一句，隨後又道，「楊卿家，你身體康健，應該多幫謝閣老分擔工作，還有梁學士……回頭你去跟謝閣老說一聲，讓他儘快入宮見哀家一面，哀家有關於皇兒的事情跟他說。」
楊廷和感到很意外，張太后要見謝遷，不是通過派人去傳召，而是讓他前去帶話，這多少有些不合規矩。
雖然誰都知道謝遷深得張太后信任，但規矩擺在那兒，楊廷和覺得眼前張太后似乎有些亂了方寸，因而沒有直接應承下來。
突然旁邊一名太監進來，似乎有事情跟張太后說，張太后皺著眉頭，一擺手道：「有什麼話，但說無妨，楊學士不是外人。」
太監這才躬身奏稟：「娘娘，高鳳高公公從居庸關回來，求見娘娘。」
「高公公回來了嗎？好啊，咱們的人終於陸續回京城來了，以後皇宮也熱鬧了。」張太后喜滋滋地道，「哀家本想派人傳高公公回京城，但不知為何總忘記下懿旨，這下終於可以放心了。不過哀家這邊正在接見楊學士，讓他先候著，稍後哀家才見他。」
楊廷和適時行禮：「太后娘娘，微臣已將事情奏稟完畢，就此告退。」
張太后一招手：「楊卿家不用著急走，這才說了幾句話，為何便要告退呢？剛才你說皇兒目前平安無事，是否意味著就此再也不用擔心了？從紫荊關回京城，這一路上應該不會有什麼危險了吧？」
楊廷和神色凝重，似乎有話要說，但欲言又止。
張太后看出門道，一揮手，旁邊太監和宮女都識趣地退出殿外，隨即永壽宮大殿內只剩下張太后跟楊廷和二人。
張太后這才緊張地問道：「楊卿家是有什麼話要說，但又怕外人說三道四吧？現在沒人了，只管說出來，哀家感念楊卿家對朝廷的忠心，一概不會怪罪！」
楊廷和這才帶著為難之色，小聲說道：「就怕如今陛下……身不由己！」
「啊！？」
張太后聽到這話非常震驚，當她失聲驚呼後，楊廷和大概能感受到他這番言辭對張太后造成了怎樣的衝擊，顯然張太后一時間難以接受。
張太后遲疑了好一會兒，這才滿含憂慮地問道：「楊卿家的意思，是說沈尚書有可能挾持皇兒，對皇兒做出什麼不軌之事？」
楊廷和道：「或許只是微臣多心，但很多事，總該有所防備。」
張太后仔細思索後，重重地點了點頭：「說的也是，有些事不得不防，之前皇兒執意出遊，但突然又說要回來，在拒馬河峽谷與保國公他們會合後也是先隱秘不出，之後是沈尚書引領出來見軍中上下……楊卿家雖然只是提出最壞的一種可能，哀家不會覺得楊卿家之言有何不妥，但楊卿家你且莫將這件事聲張開來。」
楊廷和再次行禮，領受張太后懿旨。
張太后顯得有些迷茫，嘴裡喃喃道：「皇兒現在平安無事，總歸是好事，而且沈尚書那邊大概也不會對皇上做出什麼不軌之舉……或許只是哀家和楊卿家多心了吧。楊卿家可有跟謝閣老說過這種可能？」
楊廷和道：「未曾言明。得知陛下賜見楊應寧等人的前因後果後，微臣便立即來求見太后娘娘，沒有見其他任何人。」
張太后微微點頭：「謝閣老或許會有些獨到的見解……以楊卿家看來，如今當應作如何防備？哀家說的是，若皇兒真為人挾持的話。」
楊廷和神色拘謹：「再派出兵馬，從沈尚書手裡接過大權，護送陛下回京。」
「好。」
張太后想都沒想便答應下來，吩咐道，「這次哀家會派壽寧侯帶人前往……壽寧侯畢竟是哀家的胞弟，他去總歸可以信任……如今謝閣老已回到京城，楊卿家你也往紫荊關走一遭如何？」
楊廷和聽到這番話，便知道現在張太后對外人都不敢信任，在沒有親自見到兒子平安無事的情況下，好像只有張鶴齡和他得到完全的信任，張太后也沒有將這件事告知謝遷的打算，畢竟說到底謝遷跟沈溪之間有姻親關係。
楊廷和感到一陣心安，暗忖：「這是太后娘娘對我的信任，但離開京城卻非我所願。」
即便楊廷和再不想離開京城，但還是恭敬領命：「臣遵旨。」
張太后再度點頭：「現在無論如何都要確保皇兒的安穩……雖然保國公跟戶部楊尚書都已前往迎駕，但始終要留下部分兵馬用來平息地方叛亂，沈尚書身邊親隨很多，哀家不是很放心……錦衣衛指揮使錢寧那邊有消息傳回來嗎？」
「回太后娘娘，並未有錢指揮使的消息。」楊廷和低著頭道。
張太后嘆道：「錢寧是皇兒親手提拔的，未必跟咱們一條心，先皇只有皇兒這一個兒子，若有個什麼三長兩短，大明非要陷入動蕩中，哀家不想有任何意外發生……此舉並非是懷疑朝中重臣！」
楊廷和聽來，張太后這是在解釋關於懷疑沈溪之事，並沒覺得有多突兀，因為他非常清楚張太后的心態。
若非他知道張太后擔心什麼，也不會跟張太后提關於沈溪有可能挾持天子的事情。
楊廷和恭敬行禮，做出欣然領命狀。
張太后嘆道：「皇兒出去太久了，哀家大半年沒見他，心中挂念。正所謂血濃於水……自從皇兒大婚後，在宮內住的日子就不多，希望他這次回來，性子能變得安穩些，早些誕下皇嗣，也好讓大明後繼有人。」
「太后娘娘……」
楊廷和故意拱手請示，「此事微臣是否要跟謝閣老言明？」
張太后微微一愣，迅速搖頭：「謝閣老那邊，哀家會親自處置，不勞你多費心。今日你便跟壽寧侯出發，哀家會給你頒發一道懿旨，你只需要跟內閣那邊打個招呼，讓謝閣老知道你外出公幹便可。剩下的事，也不用你擔心。」
「是。」
楊廷和再度行禮。
張太后讓近侍將懿旨草擬好，蓋上自己的寶印，便交給楊廷和。
楊廷和帶著懿旨離開皇宮，並沒有去見謝遷，而是直接到壽寧侯府拜會張鶴齡，然後跟國舅爺一起去京營點兵，帶著大隊人馬前往紫荊關護駕。
……
……
楊廷和離開京城兩個時辰後，謝遷才得知消息。
本來謝遷還打算安排楊廷和做事，誰知道從梁儲那兒獲悉楊廷和早一步去見太后，然後出京辦事的消息