如同沈溪猜測的那樣，朱厚照暫時留在了靈丘，在確定沒有追兵到來，不需去面對那些勸他回去的人時，被挨餓受凍遭遇嚇著了的朱厚照並不急著趕路。
現在的朱厚照，甚至連去哪兒都沒想好，只顧眼前的享受。
但顯然正德在靈丘享受到的待遇，沒有在蔚州城時那麼高，這裡雖然也屬於蔚州衛防區，但直屬萬全都司的蔚州衛兵馬主要分部在大同北方，南邊兵力很少，江彬手頭能調動的人手不多，再加上地方官員陽奉陰違，江彬根本沒辦法搞到太多吃喝玩樂的東西。
當然，最主要的原因還是靈丘在這時代的確不是什麼大縣，城內物資極為貧乏，連酒肆都很少，秦樓楚館更是無處尋覓，跟閩西的寧化縣情況差不多。
朱厚照剛開始還很興奮，以為自己找到一處可以樂呵好幾天的地方，結果晚上卻只能對著幾個「庸脂俗粉」喝酒，讓他很不滿意，一改之前對江彬的中肯評價，覺得江彬本事也「不過如此」。
江彬委屈地解釋：「公子，現在地方賊寇鬧得很厲害，本來這裡就很蕭索，如今更是如此了……反倒是蔚州城，那裡有大量衛所官兵可以拉升消費，跟這兒是一個在天上一個在地下，實在非小的不想幫您操辦啊！」
朱厚照黑著臉問道：「那依你的意思是……是讓本公子回蔚州？」
江彬不說話了，他第一次感到原來侍候皇帝如此鬧心，他之前並沒覺得這件事有多辛苦，現在終於明白，為何錢寧等人難以在皇帝跟前固寵，實在是因為朱厚照的要求有時候太過苛刻了。
朱厚照看著眼前幾名相貌「不堪入目」的女人，強忍嘔吐的衝動，揮手道：「這樣，讓她們撤下吧，今天就看戲好了。」
因為實在看不過眼，朱厚照覺得碰這些女人會玷污自己龍體，所以直接下逐客令，來個眼不見不煩。
把陪酒女打發下去後，江彬湊過來道：「公子，剛問過了，這城裡沒有戲班子，甚至連家像樣的酒肆都難尋，一入夜就萬籟俱寂，燈火全無。」
「什麼？」
朱厚照不敢置信地瞪大眼睛，氣急敗壞地喝問，「感情這進城還不如留在城外？」
江彬知道朱厚照是氣話，心想：「顯然進城比留在城外好多了，至少這裡高床軟枕，吃喝不愁……看看昨日在荒村過的是什麼日子？看來要讓皇帝滿意，不是什麼容易的事情！」
江彬道：「公子，要不……小的去城裡看看，到大戶人家征幾個女人回來？」
朱厚照喝問：「你早幹嘛去了？你不是說地方官員對你多有逢迎嗎？你就沒跟他們說需要女人？」
江彬為難道：「地方官員雖然畢恭畢敬，但靈丘畢竟是下等縣，在這裡做官的基本都沒有大的背景，上進心不強，得過且過，小的實在沒辦法強迫他們做事，就連酒菜都是小的花錢在一家酒館買回來的，本以為城裡有秦樓楚館，進來後才知道因為朝廷對草原用兵，商旅斷絕，本地人又少有這方面的需求，導致皮肉生意根本做不下去，全轉到宣府、大同那樣的大城市去了。」
朱厚照見江彬那委屈的模樣，忽然意識到自己太過苛刻，之前江彬覺得自己把衣服讓給皇帝沒得到賞賜有點虧，但現在朱厚照對江彬的寬容正是建立在江彬此前任勞任怨的基礎上。
「罷了罷了，你現在立刻出去找，等你一個時辰。」朱厚照板著臉道，「今天必須找到合朕心意的女人回來，否則嚴懲不貸！」
「遵旨！」
……
……
江彬又干起了老本行，開始做一些偷雞摸狗的事情。
雖然江彬可以盡量做到不被地方官府查知，但始終難以瞞過暗中盯著他們的人，比如說雲柳和熙兒派去的斥候。
此時雲柳和熙兒也已進城，她們進城的方式非常特別，是通過連接城池內外的密道進城的。
西北邊塞那些常年走私販貨之人，為避免被官府查獲貨物，便在靠近城牆的地方買上一個大宅子，名義上修葺護家的高牆和堡壘，實際上卻暗中挖掘地道通向城外，然後再在城外修建對應的莊子做掩護。
這麼偷偷施工，有個幾年才能完工，此後就可以利用這些通道源源不斷向城內輸入鹽巴、茶葉等物資，避免繳稅。
雲柳手下跟三教九流的人都有來往，這次雲柳為防止被皇帝知道有人盯梢，沒有用兵部開具的通關文牒進城。
畢竟靈丘城處於戒嚴狀態，若要開啟城門放人進城，很容易被江彬知曉，那時皇帝就會有所防備。
「……師姐，你說那江彬在幹什麼？為何到了城裡，依然鬼鬼祟祟像個小偷一樣？」熙兒聽到手下的彙報，不由蹙眉問了一句。
雲柳淡淡一笑：「這還用得著問么？當然是公子又需要女人了……江彬走街串巷到處打聽，肯定是為公子搜羅女人。」
熙兒翻了翻白眼：「當皇帝就是好，天天換女人，而且可以公然擄劫民女，犯法也不能追究，就算受害者家屬知道後也只能吃啞巴虧，最終還是女人遭殃……」
「這是你能說的話嗎？」雲柳板起臉喝斥。
熙兒緘口不言。
雲柳走到院子里，看了看天色，道：「可惜之前大人沒交待發生如此情況該怎麼做，但總歸不用我們去為公子張羅女人。」
「那是……」
熙兒道，「我們上哪兒找去？莫不成讓咱們手下那些女兵去？」
言語間，熙兒帶著嬉笑，好像說的是件多麼有趣的事情，但看到雲柳冷漠的神色後，馬上頓住了。
雲柳嚴肅地道：「靈丘城佔地不大，若江彬找來的確會很麻煩，我們必須先把自己藏好……派出斥候隨時盯著他，就算做一些為非作歹之事，我們也不能出手制止，否則很可能會發現我們的蹤跡。」
「那師姐的意思是……」
熙兒用不解的目光望著雲柳。
雲柳嘆道：「既然知道公子住所，暫時不要盯那麼緊，先將咱們的人藏好，就讓靈丘本地的眼線白天過去打望一下就行……眼下靈丘戒嚴，咱們只需要盯住城門，防止公子突然出城離開即可，只要做到這一點，其它無所謂。」
熙兒道：「啊……聽姐姐的意思是，咱們又要城外去住？才剛進城，我還以為能睡個安穩覺呢！」
「安全第一！」
雲柳嚴肅地說道，似乎覺得這麼做是稀鬆平常的事情。
但對於熙兒來說這可不是什麼好消息，委屈地道：「昨夜淋雨，師姐你還沒好好休息，本來還想讓師姐在城裡先沐浴然後好好睡一覺，現在出城去的話……」
「也未必要出城，不過要打起精神來，稍微有風吹草動，咱們就下地道，避免被公子的人發現端倪！」
雲柳想了想，又道，「咱們將大人交託的事情辦好才是重中之重，要享受的話，以後回到京城後有的是時間。」
熙兒很不開心：「就怕回到京城也沒機會享受……大人只是嘴上說的好聽，讓我們休息，結果哪天不是東奔西跑？我們一點兒都不像是女人，現在回想起來，真不如當初在汀州府呢，至少那時不用勞碌奔波。」
雲柳本想斥責熙兒見識淺薄，但想到彼此的姐妹感情，只能嘆口氣沒說什麼。
……
……
居庸關內，入夜後謝遷還在對著昏黃的燭光看著手上的信函。
這些信大部分是京城送來的。
京城官員知道謝遷抵達居庸關後，立即來函問候，一邊說明京城情況，一邊催促他趕緊回京主持大局，但因為沈溪不辭而別去找尋皇帝，使得責任心很強的謝遷一時間無法挪窩，只能留在居庸關等候情況。
「這一天又一天，似乎有處理不完的事情，這種苦日子什麼時候是個頭啊……」
面對厚厚一疊書信，謝遷非常疲累。
對於他這樣年歲的老人來說，本應該歸鄉頤養天年，但現在卻在朝中做著最勞神的事情，千里迢迢從延綏趕到居庸關，然後就開始面對無數案牘，這讓他很頭疼。
旁邊椅子上坐著一個人，正在打瞌睡，卻是王敞。
王敞屬於被謝遷硬拉來做伴的。
對於王敞來說，什麼公事都可以先放到旁邊，反正他從來沒有主持過朝局，就算有票擬的事情要做，那也是謝遷的事情，他只需要在旁隨時跟謝遷對答兩句，久而久之瞌睡來了，就變成了啄米的小雞，不斷點頭。
「漢英，你說太后是否有意讓之厚知難而退？應寧統率的兵馬都快到紫荊關了……」謝遷突然問了一句。
等了一下沒有迴音，謝遷轉頭看去，發現王敞已睡了過去。
謝遷又問了一句，王敞這才驚醒過來，問道：「於喬你說什麼？」
謝遷將問題說出第三遍後，王敞才聽清楚，搖頭道：「太后娘娘的意圖，豈是你我該想的？」
言語間王敞帶著敷衍，顯然是不想跟謝遷探討誰對誰錯的問題，根本就不想摻和進朝廷