對於最後的商議結果，張永多少有些不滿意，但他實在沒辦法。
現在能跟小擰子談攏，他覺得自己成為司禮監掌印最大的絆腳石已清除，心想：「若是能集合我跟小擰子的力量，陛下那邊自然也會傾向於我……現在就要看沈之厚的態度了！」
這件事雖然隱秘，不過卻為錢寧探聽到。
錢寧雖然不知小擰子和張永談話細節，卻很清楚二人在討論司禮監掌印人選的事情，他對此非常上心。
自從狩獵時表現惡劣為朱厚照厭棄後，錢寧的危機意識就變得濃烈起來，行事謹小慎微，唯恐觸怒皇帝，此番奉命到蔚州來也很小心，手下數百錦衣衛都安頓在城池西北方壺流河畔安營紮寨，他只帶著幾名親隨陪著張永和小擰子進城，而且進城後也保持低調，只把自己當做普通護衛，從不摻和進面聖的事情。
錢寧此時把所有希望寄托在被他帶到皇帝面前進而得寵的麗妃身上，所以獲悉秘辛後，第一時間就上報。
以前錢寧得到正德皇帝寵幸，人脈廣泛，但在失寵後，很多人已自動跟他劃清界限，或者乾脆採取一種陽奉陰違的狀態，敷衍了事，他知道求人不如求己，所以寫信向麗妃表忠心，這樣將來朱厚照要拿下他錦衣衛指揮使職務時，麗妃才好從旁勸諫。
錢寧派人送信回居庸關，半道上卻被沈溪的情報人員截獲。
沈溪很快便知道情況。
「……大人，信函是在小五台山下的長寧鎮截獲的，我們的人只是拿來謄抄了一下，然後就放行了。負責送信的那個錦衣衛保證，絕對不敢泄露消息！」
過來彙報情況的是雲柳手下斥候頭目，名叫羅信，辦事較為得體，之前一直負責居庸關地區的情報傳遞工作，並沒有跟隨沈溪出塞作戰。
沈溪點了點頭，「謹慎是對的。而且這個信使為求自保，絕對不敢泄露消息。我只是有些奇怪，錢寧為何會送出這樣一封信，意義何在？」
沈溪不覺得這個情報有多大價值，麗妃肯定早就猜到小擰子跟張永有可能勾搭到一起。
羅信道：「那大人，是否讓那名錦衣衛繼續送信給麗妃？人已到了居庸關外，再過一個時辰便要進城。」
「讓他去吧！」
沈溪無所謂地擺擺手，「錢寧肯定不會只派一路信使，若有哪路出了問題，反倒容易引發猜忌。你先退下吧，記得嚴密監控從蔚州到居庸關乃至京城的道路，有什麼新情況必須第一時間彙報到上來。」
「是，大人！」
羅信退下後，沈溪自言自語：「錢寧恐怕對前途充滿絕望，眼前只有麗妃這根救命稻草，他想死死抓住不撒手，所以不管獲得的消息有沒有用，總之一股腦兒送到麗妃跟前，不為其他，就為了讓麗妃看到他的存在價值！」
……
……
麗妃的確早就猜到小擰子跟張永可能走到一塊兒。
不過卻不是在小擰子跟張永出發之前，而是這幾天才慢慢想明白，她揣測所有這些是沈溪在背後推波助瀾。
在她得到確切消息，得知小擰子跟張永閉門協商誰來出任司禮監掌印人選後，頓時緊張起來，心裡非常惱火：
「肯定是沈之厚暗中策劃這一切，他讓張永跟小擰子一起去蔚州，就是想讓二人勾連成奸，到時候便可以讓小擰子擺脫我的控制……到那時小擰子跟張永都會成為他的門人！」
麗妃對沈溪成見很深，情不自禁把所有對她不好的事情都往沈溪身上推，當然最主要的還是她對沈溪的聰明睿智感到恐懼，所以才會覺得沈溪是大陰謀家，隱身於暗中，掌控著一切。
但其實有些事沈溪不過是因勢利導，並沒有想過主動促成什麼，就比如這次張永和小擰子就是為了自身的利益才選擇合作，從頭到尾沈溪都沒有干涉。
「娘娘，您的意思是說……擰公公已轉投沈大人名下？」小羅子驚訝地問道。
對於小羅子來說，雖然麗妃對他的提拔很重要，但小擰子跟麗妃維持一個從屬或者合作的關係也很著緊，只要有這層關係存在，小擰子就會用他，他也才能逐漸接近皇帝，慢慢觸碰到權力核心。
若小擰子轉投沈溪名下，麗妃無法調遣小擰子做事，那小羅子就只能在麗妃面前聽差，前途一片灰暗。
麗妃有些惱火，瞪著小羅子喝問：「怎麼，你也想自立門戶？」
小羅子一臉冤枉之色：「娘娘怎會如此誤會小人？小人哪裡有這膽子！小人只是在想，擰公公這麼做……實在枉費娘娘對他的提拔和重用，真是……罪該該死！」
麗妃咬牙道：「小擰子是否該死本宮不知，但有一人的確該死，那就是沈之厚！自打他回來，所有人都想跟他站在一起，就算為他提鞋都要搶破頭，卻不知沈之厚狼子野心，從來不會器重任何一個外來人，這些人不是自取其辱么？」
小羅子苦著臉道：「娘娘，小人對您忠心耿耿啊！」
「那是因為沈之厚沒給你投奔的機會，若他表明態度，說會接納你到他麾下，你也一定會毫不猶豫一頭扎過去！」
麗妃氣呼呼地道，「你們一個二個都一樣，只有發現身家不保，甚至窮途末路時才能看透，知道本宮對你們好！錢寧便是活生生的例子！」
……
……
蔚州城。
前蔚州衛指揮使趙員的官邸，現正德皇帝的臨時行在。
江彬終於將小擰子和張永的話轉告朱厚照。
江彬說話時非常小心，把所有責任都推到小擰子和張永身上，就怕一個不慎被皇帝遷怒。好在此時朱厚照的確生氣了，但沒有把氣撒在他身上。
「……他們以為自己是誰，想見朕就能見到朕？朕好不容易出來躲個清靜，怎麼就眼巴巴追來了，還說要前來覲見，莫非是逼朕回去給他們賠禮認錯不成？」
朱厚照跟沈溪慪氣，提前離開張家口回京，半道上又因慪氣鬧出出走的大戲，剛到蔚州已遭遇前後兩次危險，雖然明白背地裡有人幫他，而最大的可能便是沈溪派來的人，但朱厚照卻沒有領情，他認為自己是真龍天子，本來就應該遇難成祥。
如此一來，朱厚照反而覺得自己做什麼事情都被人盯著，非常彆扭。
尤其當小擰子和張永等人抵達蔚州後，這種始終無法掙脫囚籠的不適感，越發困擾著朱厚照。
「陛下，要不小人直接去回絕擰公公和張公公，不允許胡大人前來拜見您？」江彬試探地問道。
朱厚照氣惱地回道：「這麼說有用嗎？這些人，以為自己可以在朕跟前作威作福，居然想要教訓朕，朕稍微給他們點顏色就想開染房了？美得他們了……這回朕一定要好好教訓一下，讓他們知道什麼才是體統。」
「陛下，那……怎生個教訓法？」江彬感到皇帝這回的確生氣了，居然想出手懲罰前來勸他回京的人，不出意外是打板子或者罰沒等手段，至於具體如何，就不是他這個剛到皇帝身邊聽差的小人物能理解。
朱厚照道：「你找到他們，一人賞三十軍棍，打到他們下不了床為止！回來後跟朕通稟……朕稍後還有別的安排，只要等著你的好消息即可。另外，蔚州這地方，朕也待夠了，得換個地方消遣！」
言語中，朱厚照失去耐性，準備展現一下他皇帝的威風。
至於朱厚照要打的人有誰，江彬細算一下，大概只有小擰子和張永。
錢寧是錦衣衛指揮使，名義上還是江彬的上司，這次又有意不露面，江彬不敢去找他的麻煩。
至於胡璉，乃是朝中督撫大臣，又是沈溪一手提拔的親信，讓他打他也不敢。
「小人這就去辦事。」
江彬做事從不拖泥帶水，皇帝讓他去打人，他就毫不含糊，馬上便帶人前去。
「等等！」
朱厚照好像記起什麼，提醒道，「除了打他們一頓，還要問清楚是誰派他們來的，若是兵部沈尚書指使……總歸先把事情問清楚，回來告訴朕。」
朱厚照有心遷怒沈溪，卻又狠不下心來，問題便在於朱厚照始終把自己當成沈溪的學生，再加上其實他也明白事理，知道沈溪根本就沒做錯，反倒是他行事乖戾，特立獨行，每次都帶來不可預料的後果，比如他在張家口便胡亂調兵遣將，差點兒把沈溪推入絕境，這次來蔚州又兩次遇險，若非沈溪派人保護，估計會有大麻煩。
但朱厚照就是不想承認自己有錯，只能依靠他皇帝的權威進行逃避，大有一副我就這樣，你能耐我何的架勢。
……
……
小擰子和張永怎麼都沒想到，居然會被江彬登門打板子。
本來二人留了一手，沒有說出自己真正居住的地方，但江彬不是吃素的，拿到諭旨便自恃有了護身符，借口要見小擰子和張永一面，告知皇帝召見之事，等小擰子和張永中計現身後，立即將正德皇帝的口諭宣讀，連保護二人的錦衣衛都不敢出面阻攔。
張