酒宴還在繼續，不過沈溪卻覺得自己與這環境格格不入。
這到底不是皇宮裡的賜宴，在場文官數量太少，武將品階又不高，相當於是朱厚照打獵途中臨時設的賜宴，說是犒勞有功將士，不如說是例行公事。
喝了幾杯酒，沈溪對陸完道：「陸侍郎，在下不勝酒力，要回營帳休息，便不陪你們了。」
說完，也不等陸完等人反應，便自行離開。
沈溪離席時沒有帶走胡嵩躍等人，在太監引領下走出賜宴區域，前往自己的帳篷。
路上沈溪往皇帳那邊看了一眼，只見那邊幾個連在一起的帳篷燈火通明，此時朱厚照應該玩得正盡興，至於裡面是什麼節目，沈溪無從去猜，但總歸讓他覺得這個皇帝太不靠譜了，若他真心懷不軌，恐怕此番受到冷遇更會離心離德，加快謀朝篡位的腳步。
「沈大人，小人給您請安了。」一名小太監忽然出現在沈溪面前，攔住去路，隨後恭敬行禮。
沈溪問道：「你是誰？」
他不問對方是誰派來的，只想知道此人名諱，因為他很清楚此時皇帝顧不上他這個功臣，那就是有人想私下裡跟他商議事情，至於誰想跟他交流，不出所料的話就是朱厚照身邊那幾位，比如麗妃、小擰子，甚至戴義、高鳳、李興也有可能。
「小人是陛下身邊聽差的奴才，陛下使喚時稱呼小人為小羅子。」那小太監回道。
對方自報名號，沈溪便知來頭，這位顯然是麗妃的人，雖然他久不在皇帝身邊，但這邊發生的事情，他有的是渠道了解。
「原來是羅公公，不知有何指教？」沈溪問道。
小羅子有些驚愕，沒想到沈溪居然這麼客氣，連忙道：「小人可當不起沈大人如此尊稱，小人只是奉貴人之命，請沈大人過去，有要事商議。」
沈溪估量，大概是麗妃想找他說事，但隨即又覺得不對勁。
此時朱厚照身邊安排吃喝玩樂節目的負責人就是麗妃，她既然剛把朱厚照叫走，又會以什麼借口離開？
難道是有人想借麗妃的名義見他？
沈溪有了決斷，婉言謝絕：「實在抱歉，本官不勝酒力，要回寢帳去休息，至於羅公公口中這位貴人……有什麼事情，只管讓她來信便可，在下定會審閱回覆，至於私下相會就不必了。」
說完，不顧小羅子挽留，沈溪便繼續邁步前走。
小羅子想要追趕，卻被其他太監阻擋，他急得直跺腳，在後面招手道：「大人，您聽小人說，真的是貴人讓小人前來傳話，請您務必前往啊！」
可無論他怎麼說，沈溪都沒有理會，這種小人物只是傳聲筒，沈溪並不是刻意為難他，只是他覺得自己處於皇帝監視下，不知道誰要見自己，就算可能是麗妃，他也不覺得麗妃這樣做有多明智。
沈溪抵達分配給他的寢帳，帳篷外也有幾名太監侍候著，此時的沈溪就好像皇帝一樣，走到哪裡都有專人招呼。
「沈大人，裡面請。」其中一名太監迎上前，恭敬說道。
「嗯。」
沈溪微微點頭，正要邁步，已有太監先一步上前，將帳簾掀開。
帳篷里已點燃燭火，有宮女正在準備沐浴的香湯。
太監耐心解釋：「大人休息的寢帳就在後邊，跟這裡相連，大人可以先沐浴更衣，現在天已經冷下來了，奴婢稍後會侍候在旁，避免大人受涼。」
沈溪點頭：「知道了，不過我習慣了一個人洗澡，你們不用進來伺候。」
太監本想跟沈溪一同入內，聽到這話後立即退到一邊，目送沈溪進入營帳，然後將帳簾放了下來。
沈溪進到帳篷，正在浴桶旁忙活的兩名宮女連忙往後退了幾步，站定後斂身行禮：「參見大人。」
一名宮女道：「娘娘吩咐我等前來伺候大人，不敢擅自離開。」
「娘娘？」
沈溪皺眉，難道這一切又是麗妃的傑作？
那名宮女回道：「乃是麗妃娘娘安排下來的……娘娘得陛下吩咐，必須妥善照顧好大人。若大人不要奴婢伺候，奴婢只管在旁等候便可，但不敢離開帳內。」
沈溪嘴角浮現冷笑，心想：「不知高寧氏在搞什麼鬼，不過看起來，這是要給我擺迷魂陣……不就是給大臣賜美女這一套么？這歷來是皇帝籠絡人心的套路，朱厚照自己好色，便以為臣子跟他一樣，對美女來者不拒。」
「那你們轉過身去吧。」
沈溪沒有強行將兩名宮女屏退，他從來不會強人所難，等宮女轉過身去，便直接寬衣，進入浴桶沐浴。
水聲傳來，兩名宮女不敢轉身，沈溪很快就洗過。
雖然看起來這一路旅途辛勞，但他很注重個人衛生，路上又有雲柳侍候，過個一兩天就會洗一次熱水澡，所以這次沐浴對他來說只是一次例行公事。
很快沈溪就從浴桶里爬起來，拿起搭在架子上的干布擦拭身體，直到他套上中單，兩名宮女都不敢轉身。
沈溪沒跟二女打招呼，便從連通兩個營帳間的過道過去，來到另一個帳篷。
後邊這個帳篷里的燭台也早就點亮了，但見一名宮裝女子帶著怨氣坐在睡榻上，目光如炬地看著沈溪到來。
「沈大人，你可真不好請啊。」這個宮裝女子不是旁人，正是高寧氏，也就是深得朱厚照寵幸的麗妃。
此時麗妃沒有平時雍容華貴的氣度，完全是一個小女人帶著憤恨的姿態，似乎沈溪的輕視傷害了她的自尊。
沈溪不解地問道：「你來作何？」
他沒有上前，就算再受皇帝器重，他也不可能隨便接近朱厚照的女人，許多事情必須得考慮周詳，否則一著不慎就會出問題。
「還能怎麼樣，當然是過來看看你是否還安好……沈大人出征歸來，好大的架子，本宮想見你一面怎麼那麼難，難道非要派八抬大轎去請？」麗妃的惱火溢於言表，這說明之前小羅子的確是受她差遣。
沈溪面色平淡，既沒有靠前，也沒有迴避，而是站在原地問道：「陛下知道你到這裡來嗎？」
麗妃冷笑不已：「若陛下知道，你猜他會怎麼想？你這位大功臣，可說銘記於史冊的千古名臣，卻在凱旋的第一天，糟蹋陛下身邊的寵妃……哈哈，到那時你是否跳進黃河都洗不清了？」
沈溪語氣仍舊顯得很平和：「那時候死的人，恐怕是麗妃你吧？等你死了，一切都歸於原樣，就好像什麼事情都沒發生過一般。」
這句話，讓麗妃的臉色更加難看。
正如沈溪所說的那樣，就算沈溪現在真把她如何，還不幸被朱厚照知道了，朱厚照也不可能會殺沈溪，更大的可能會裝作什麼事情都沒發生，若朱厚照怒火中燒，遷怒的對象也只能是麗妃，而不是沈溪。
這世道不像平常人所想那般，冤有頭債有主，朱厚照不是什麼愚蠢的皇帝，知道一個女人和一個功臣孰輕孰重，除非朱厚照是個莽夫，但顯然就算平時再貪玩好耍，朱厚照依然是個有主見的皇帝。
麗妃道：「那依照你的意思，本宮不敢對你如何了？哼，你錯了，本宮……本來就沒想過要把你怎樣，本宮只是想跟你談一些事……你以為，本宮會跟你苟合嗎？」
沈溪攤攤手，大概想表達的意思是，有什麼話不能等到以後再說？非要在這個特殊時間，特殊地點，又以讓人誤會的方式，私下商議？
麗妃板著臉道：「我也不想來的，但問題是你沈大人一直刻意避開我，我只能冒險來見……這會兒陛下的注意力都放在我為他精心安排的宴席上，沒心思管到這邊。我不跟你多廢話，你趕緊跟陛下建言，早些決定司禮監掌印人選！」
沈溪微笑著說道：「你也太高看我了，這種事如何也輪不到我來決定吧？」
「除了你還有誰？你少裝蒜，你一定有辦法決定誰來當司禮監掌印……沈之厚，別以為我奈何你不得，我知道你現想推舉誰，不就是張苑嗎？這個人以前叫沈明有，他跟你是什麼關係，不用我詳說了吧？可惜啊可惜，這個人空有野心，完全不聽人勸，所以才會屢屢被你算計，不過若是他能老實聽話，倒是一條好狗。」
麗妃冷笑著看向沈溪，得意地問道，「沈大人，你不會想否認我的指控吧？」
見沈溪搖頭，麗妃又道：「你現在是不是想要殺人滅口？」
沈溪再度搖頭，意思是絕無此意。
麗妃嚴肅地道：「好不容易才搞清楚你跟張苑的關係，許多事情本宮想通了，不會再受你蒙蔽。現在本宮想提醒沈大人一句，你要用張苑也不是不可以，但要保證，張苑掌權後，皇宮和豹房的事情要聽從本宮的意思行事，朝事則可以聽你的，這樣你我聯手控制司禮監，我不會損害你的利益，各取所需，如何？」
談笑間，麗妃便要跟沈溪把朝廷的利益分配清楚，內事由她來負責，朝事則由沈溪打理，皇宮和朝廷在二人的統籌下運行。
沈溪有些詫異，暗忖：「