夜色凝重，直到亥時到來，這場備受矚目的戰事都未開打。
決戰已無可避免，韃靼營地中，兵馬調動頻繁，任務已具體分配到各萬戶、千戶，達延汗準備動用四萬大軍全面衝擊明軍防線，一舉打垮明軍的戰鬥意志。
作為戰爭主導者的巴圖蒙克，此時並未外出鼓勵軍心士氣，留在金帳內看著地圖發獃，顯然是一些事情沒想明白。
「大汗。」
這時一名怯薛軍統領從營帳外走了進來，大步來到巴圖蒙克身後，恭敬行禮，「兵馬已準備妥當，隨時都可以發起攻擊……如今只等大汗一聲令下。」
巴圖蒙克面帶憂色，「到現在本汗都未弄清楚沈溪意圖……你能看懂嗎？」當他轉過身看向來者時，那人發現巴圖蒙克的眼睛裡滿是血絲，臉上添了很多皺紋，顯得蒼老許多。
這名怯薛軍統領同時也兼任汗部必闍赤的職務，也就是幫助大汗處理政務的官員，會讀書識字，有一定見識。
仔細思考一番後，他才說道：「若是大汗覺得今日不宜開戰，不妨讓將士們先回去休息……大汗，您也應該歇息了，只有擁有一個良好的精神狀態，才能應對各種突發事件，打好接下來一仗。」
巴圖蒙克輕嘆：「看不懂沈溪的布局，本汗哪裡敢合眼啊？當明軍把陣地前的雜物清掃乾淨後，我便知道對方已準備好一切，專等我們的馬隊衝鋒……不出意料的話，明軍陣地已經布置了一個天大的陷阱，專等我們往裡面跳……這一戰，我們很可能會失敗。」
「這怎麼可能？大汗，對面的明軍不過是虛張聲勢罷了！」
這名必闍赤分析，「明軍是一路被我們趕到榆溪河北岸河灣地帶的，陣地也是匆匆構築，事前沒有任何準備，所以隨著沙土袋耗盡，對方後續防線形同虛設……另外，關內明軍沒有任何動靜，這也意味著沈溪所部沒有外援，在這種情況下，對方故弄玄虛，分明是在耍詐！在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都沒用，只要我們的騎兵發起衝鋒，明軍失敗是必然的事情！」
「使詐？難道是空城計？」
巴圖蒙克閉上眼，仔細思考，良久後才搖頭：「如果真像你說的那樣就好了……就怕事與願違，本汗領兵多年，擁有如此大優勢，卻第一次沒有自信，現在擺在我們面前的只有兩條路，要麼打，要麼撤兵，由於我們擁有機動方面的優勢，明軍奈何我們不得。但若是選擇開戰卻又失敗的話……」
有些話，巴圖蒙克沒法宣之於口，但其實不用說，大家都知道，現在的達延部根本就輸不起。
這幾年草原連年內戰，達延部四處出擊，得罪的部族太多了。
一旦汗部主力葬送在這兒，那接下來必然是群雄崛起搶班奪權的局面，草原將永無寧日。
這名怯薛軍統領用堅定的口吻道：「大汗請放心，這一戰我們定會得勝……請大汗下令，即刻出兵，我願意衝殺在前！」
「我累了！」
巴圖蒙克突然板起臉，揮揮手道，「黑夜裡出兵，難以掌握明軍動向，他們的火器可以毫無顧忌往前射擊；而我們的騎兵卻因視線受阻互相踩踏，弓弩沒辦法瞄準，實在是弊大於利！」
「之前我下令全軍備戰，不過是想讓明軍上下不得安寧！他們白天休息好了，做好夜戰的準備，我偏偏要讓他們的打算落空！」
「大汗的意思是……」這名達延汗的心腹將領請示道。
巴圖蒙克一擺手：「本汗要休息了，命令所有人回帳篷休息，等明日天亮時再發起進攻，那時明軍上下最為疲累，反應要比平時慢許多……傳令下去，除了留下部分兵馬警戒外，其餘人等皆解散，不得有誤！」
……
……
韃靼人精神飽滿等候開戰，不想金帳那邊傳令下來，讓所有人休息，並且把開戰時間定在了次日清晨。
雖然戰事又延後，但對韃靼人來說無疑是吃了一顆定心丸，他們終於可以確定具體作戰時間，而不是一直在等候。
距離天亮還有不到三個時辰，可以讓人恢複部分精神，韃靼人抓緊時間回帳睡覺，基本上沒人卸甲，就連睡覺時也無比警醒，生怕一覺醒來明軍已衝殺進營地……經歷兩場大戰下來，任何一個韃靼人都能感受到面前敵人的強大，沈溪統領的明軍是他們遭遇過的最強大的對手，他們也能感受到無形的壓力。
而於此時，榆溪河對岸的韃靼人營地內，圖魯博羅特也在三更後才得知開戰時間被定在來日清晨。
雖然照理說圖魯博羅特應該去休息，但他怎麼都睡不著，心中藏著的事情太多了，再加上大戰在即，心情激蕩，根本合不上眼。
「明軍到底有什麼手段？」圖魯博羅特望著夜空，整個人陷入沉思，「照理說沈溪已經窮途末路，就算他手段高明，可以用部下生命拼掉我們一部分人馬，但結局卻無法更變……他有什麼理由堅持？」
想到這裡，他情不自禁地望著河對岸，他所在的位置，距離明軍營地也就兩三里左右，中間隔著條榆溪河。而他背後，則能清楚地看到榆林衛城的輪廓……對於此時的圖魯博羅特來說，沈溪是一道怎麼都解不開的難題。
很快他又想起阿武祿，那個給了他結盟條件，讓他動心的女人。
「阿武祿對明朝的了解，遠比我更深，她應該知道沈溪的動向……她對沈溪有那麼大的自信，卻是為何？難道這一戰我們註定會輸？」
圖魯博羅特整個人陷入遐思的狀態中，當晚他並不打算休息，坐在營地一處角落，屁股下墊著牛皮，吹著涼爽的河風，陷入到一種空靈的狀態。
……
……
榆林衛城，子時快過去了，王瓊才得到斥候傳回的線報，得知當晚不會再有戰事發生。
達延汗部雖然上下一心，但此次出徵兵馬中並不所有人都屬於達延部，有許多以前被整合進達延部的小部族的人，此時他們打起了小算盤，兩虎相爭必有一傷，一旦達延部戰敗，說不定自己的部族又可以獨立出去，恢複傳承。其中一部分人甚至把情報賣給明朝，換得賞錢以及鹽、茶等生活必需品。
當然，這些暫時歸附達延部的人都處于軍隊中下層，對於汗部高層的情況並不十分了解，否則的話王瓊也不會到此時才知曉韃靼人動向。
「明早開戰！屆時韃子將全軍出擊……那也就意味著，明日之戰很可能是榆溪河北岸最後一戰！」
王瓊對一直等候命令的副總兵侯勛說道。
侯勛請示：「那大人，我們當真什麼都不做？」
王瓊面色冷峻，面前一堆公文，顯然是他太過關注前線戰事，無心處置。嘆了口氣後，王瓊道：「如果這一戰沈尚書能得勝的話，我們自會出兵，否則……就只有等待，哪怕沈尚書失敗了，我們也只能作壁上觀！」
「太難受了！」
侯勛道，「明明戰場距離這裡也就十多里路，但還是……唉！」
王瓊道：「這一戰關乎未來幾十年大明邊境安危，非同小可，希望沈尚書能獲勝，但機會渺茫。歷史上雖然也有很多以弱勝強的案例，甚至每一次都可以銘記於史冊中，但始終微乎其微！」
侯勛有些擔心：「可是……沈大人在陛下心目中擁有無可替代的地位，要是我們近在咫尺，卻眼睜睜看著沈大人出事不救援，陛下怪罪下來當如何？」
王瓊嘆了口氣道：「唉……謝閣老說過，要是陛下怪罪，他會主動攬責，因為一旦之厚出事，他也無心朝堂，會選擇致仕歸鄉，為之厚及陣亡將士樹碑紀念！」
侯勛追問了一句，「那大人，是否將此事請示謝閣老？」
王瓊卻搖頭：「不必了，謝閣老已睡下，等明日戰果出來後，再彙報也不遲！」
……
……
榆溪河明軍營地，中軍大帳里燈火通明。
沈溪也在查看情報，自打領軍以來他便動用一切手段，搜集一切可資利用的訊息，現在得到的最新反饋，也是韃靼人暫時偃旗息鼓，雖然他尚不能確定韃靼人發起攻擊的確切時間，但以他估算，大概天明左右便會開打。
就算沈溪足夠篤定，依然心懷疑慮，因為這算是他人生中最關鍵的一戰。
「得勝固然好，若是失敗，我也不能等死！」沈溪心裡突然多了一絲自私的想法，「我來這個封閉守舊的時代走一遭，難道就是為了轟轟烈烈死去嗎？」
不過當想到將身家性命都託付給他的軍中將士後，沈溪心中多了一股豪情壯志，「有這麼多人信賴，而且盡了自己最大的努力，就算最後功敗垂成，也是無憾吧！」
沈溪走出中軍帳，門口馬九和朱鴻正守著，見到沈溪他們趕忙站起來。
沈溪一擺手：「時候不早，你們為何不去休息？」
馬九道：「還要等斥候傳回情報，再者韃子隨時會攻來，無心睡眠。」
朱鴻也道：「大人安危最為重要，時刻都得有人近身保護。」