張苑聽從臧賢的建議，跑到守備衙門外一跪不起。
朱厚照見過陸完等人後，讓兵部對九邊軍鎮發出命令，諸如讓林恆所部騎兵快速趕回延綏援助沈溪，再讓各處增加人馬往援延綏，如此確保沈溪平安返回榆林衛城。
至於如此是否管用，無論是朱厚照還是那些朝臣，心裡都沒底，但始終要做一些事他們才會心安。
張苑從上午跪到下午，一直到天黑時，才等到朱厚照派人出來，也就是小擰子。
小擰子表現得很客氣，恭敬行禮後才對張苑道：「張公公且回去，陛下已知道您來了，說這件事暫時不予計較。」
張苑眼巴巴望著小擰子：「既不計較，那陛下為何一直拒絕賜見咱家？」
小擰子搖頭：「陛下說了，等戰事結束回到京城後，新賬老賬一起算！」
「啊！？」
張苑本來聽小擰子口氣，還以為朱厚照已經原諒他了，只是礙於面子才沒接見，但聽到後來，他驚愕地問道，「小擰子，你不是在嚇唬咱家吧？」
小擰子搖頭苦笑：「張公公，您說小的有那膽量嗎？您乃司禮監掌印，位高權重，小的也在司禮監掛職，按理說是你的手下，您又是陛下股肱之臣……小的不過是轉述陛下的原話罷了，您若是不信，小的也沒辦法！」
小擰子雖然話說得客氣，表現卻不卑不亢，其實他內心早就巴望張苑倒霉，因為張苑這個人太過飛揚跋扈，打壓皇帝身邊這幫近臣比之前的劉瑾有過之而無不及，能力卻又差劉瑾太多，讓下面的人多少不服氣。
憑什麼不學無術的張苑能得到陛下恩寵當上司禮監掌印，我就不行？
聽了小擰子的話，張苑不由閉上眼，眉角間滿是失望之色，又再問道：「那陛下可有別的吩咐？」
小擰子搖頭：「莫說是沒有，就算是有，張公公您現在也不該問，陛下對您的恨意還沒消呢……不過現在很多人幫你在陛下跟前說好話，說不是您一個人的責任，但現在總歸需要有個人出來擔責！」
張苑打量小擰子，目光好似在說，那為何不是你出來背鍋？
因為張苑心胸狹隘，所以目光中的意思，很容易便被人查知。
小擰子神情淡然，之前的戰事他根本就沒有話語權，以至於就算出了問題，朱厚照也不會把責任推到他身上，就算張苑想搗鬼都不行。
「陛下只是讓小的出來跟張公公知會一聲，現在就要回去照顧陛下起居，張公公您趕緊回去想個轍，越能打動陛下越好……小的這也是體諒您老的苦衷，為你著想啊！」
……
……
小擰子並未繼續跟張苑廢話。
當初張苑得勢時，小擰子心煩氣躁，不斷在朱厚照面前檢舉揭發，為的是能早日把張苑扳倒。
現在不同了，張苑終於因為賣弄小聰明坑害沈溪而被朱厚照厭棄，小擰子對待張苑的態度反而變得客氣起來，因為如今失寵的張苑已不再是心腹大患。
皇帝跟前一幫太監中，本來就沒有永遠的敵人和朋友，拉攏或者敵對都是轉眼間的事情，或許過些日子張苑反過來還要巴結小擰子。
至於張苑倒台後誰崛起，戴義、高鳳、李興、李榮等太監都有可能，就連小擰子都有希望爭上一爭。
但到現在為止，小擰子依然有些吃不準，朱厚照是一時之氣，回頭依然重用張苑，還是要重新選一個司禮監掌印，這些都是小擰子需要考慮的情況。
所以小擰子現在變得圓滑世故，兼顧各方利益，誰都不得罪。
只要邊塞不出事，皇帝安然無恙，就算沈溪兵敗身死，朝廷照樣運轉自如，以朱厚照懶散的性子過不了多久便會再次出現得勢的太監……只要司禮監批紅制度不更改，一切都會照舊。
小擰子沒有回去跟朱厚照復命，因為正德皇帝的狀況很不好，這會兒已經歇下了。
當然，睡醒後說不得朱厚照就會把吃喝玩樂的事情重拾起來，這些都是小擰子暫且無法預計的事情，他要做的便是趕緊去跟麗妃商議。
跟旁人對麗妃的態度只是虛與委蛇不同，小擰子對麗妃卻是發自內心的敬佩，打定心思跟麗妃結盟。
小擰子雖然年紀不大，腦子卻很靈活，他意識到：「陛下身邊太監來來回回，受寵與失寵都是轉眼間的事情，陛下身邊的女人也一樣，要想長久保持聖寵不衰，暫時得勢的太監和女人就要聯合起來，如此才可以做到優勢互補！」
等小擰子來到麗妃所住屋子，把門口見張苑的事情大致一說，麗妃的臉色仍舊顯得波瀾不驚，好像一切都在掌控中。
麗妃道：「張公公走到今天這一步，實在是他咎由自取……明明可以順著沈之厚的意思，把戰事進行下去，非要自作主張體現他的存在……現在情況怎麼樣了？哼，不是跟劉瑾一個結果？」
小擰子試探地問道：「那麗妃娘娘，您覺得張苑倒台後，該是誰上位呢？」
麗妃神情慵懶，目光迷離，她半眯著眼睛望向小擰子，「擰公公的話，讓本宮聽不太明白……你是想說下一個得勢的太監是誰？」
小擰子苦笑：「奴婢正是此意。」
麗妃微微一笑：「若張公公垮台，或許就是你擰公公上位。不過話又說回來，張苑真的會就此一蹶不振？」
「嗯！？」
小擰子顯得很驚訝，並不覺得張苑還有翻身的機會，當下問道，「難道娘娘覺得張公公，還可以得陛下寬宥？」
麗妃道：「陛下確實有怪罪張公公，但自責怕是更多吧？其實說是張公公策劃的之前一切，還不如說張公公只是奉命而為，且張公公之前所做的一些事，急陛下所急，從道理上來說，並沒有錯……」
「如果最後沈大人力挽狂瀾，戰勝韃靼人，凱旋歸來，那陛下最多只會在事後稍微訓斥一下張公公，叫他以後不要再意氣用事……可如此一來，宮裡和豹房的權力構成，好像沒什麼改變！」
「啊？」
小擰子仔細一想，可不是如此么？
張苑要倒霉，是建立在沈溪兵敗身死的基礎上，朱厚照心中懊惱加上強烈的負罪感，才會把一切遷怒到張苑身上。
但若是最後沈溪意外勝利了，張苑所作所為沒有釀成大害，朱厚照高興之下說不定會對張苑進行獎賞，因為朱厚照心中其實也明白，這件事張苑的責任並不像外人描述的那麼大，更多是在為他背鍋。
小擰子急道：「沈大人身處險地，被數十萬韃子圍困，就算逃出來，最後戰果也不會是力挽狂瀾，取得對韃子作戰決定性的勝利吧？」
麗妃神色陰晴不定，目光閃爍，好似也在思考這個問題，半晌後麗妃才重新打量小擰子道：「旁人遭遇這一系列事情，怕是已走上絕路，但若是沈之厚……這位爺是什麼人？天下誰又能看懂？或許連現在這一切，都在他掌握中，故意讓局勢演變至此吧？」
麗妃的話，更讓小擰子驚愕無比，瞠目結舌以對。
「本宮可不信沈之厚會功敗垂成，戰死沙場，他一定會平安回到朝堂，就算這一戰沒辦法全殲韃靼人，我相信他也一定會帶領麾下兵馬全身而退……這才是沈之厚高明的地方，未謀勝，先謀敗，基本可以做到算無遺策！」
小擰子繼續搖頭：「麗妃娘娘不該把沈大人過度神話吧？說到底他只是人，而不是神……」
麗妃冷冷地望著小擰子，問道：「輕視沈之厚的人很多，可最後的結果如何？」
這問題入耳，小擰子略一思索，頓時啞口無言。
麗妃再道：「以本宮料想，現在沈之厚確實已被逼到絕路上了，可如此一來，他麾下所有將士也被逼必須跟他死戰到底，連逃亡的心思都生不出來……人往往在絕境時才能創造奇蹟，而沈之厚以前取得的成功，好幾次都是這種絕處逢生吧？」
小擰子這下更不知該說什麼好。
麗妃突然笑了起來：「擰公公，你可千萬莫要在陛下面前胡言亂語，因為這些事，不過只是本宮隨便猜想，若你去跟陛下說了，但最後結果並非如此的話……」
小擰子苦著臉道：「奴婢自然知道哪些話當講，哪些不當講。」
麗妃滿意點頭：「擰公公其實也不必失望，張苑倒台的幾率還是很高的，他就是個無恥小人，別看他現在得勢，若沈之厚真出了狀況，他的日子固然不好過，但若沈之厚平安回來，今後的日子就好過了么？」
「嗯？」
小擰子再度用疑惑的目光望著麗妃。
麗妃笑道：「這一戰，沈之厚完全是被張苑給坑了，按照沈之厚錙銖必較的性格，怕是回來後第一個要對付的人就是張苑……陛下可以寬宥，但沈之厚卻不會！對於張苑來說，他更怕誰？」
小擰子眼前一亮，驚喜地說道：「娘娘說的對，沈大人出事，張公公絕對是吃不了兜著走……沈大人平安回來的話，就算陛下不對張公公出手，沈大人也會！沈大人怎麼會容許這麼個