即便朱厚照做出讓沈溪捨棄三軍自顧逃命的聖旨，但此時由張家口堡傳回延綏，再通知到沈溪本人，時間已經來不及了。
六月二十四，夜。
沈溪所部正在快速行軍中，此時他們距離榆溪河已不到二十里。
「……大人，前方斥候查清楚了，河岸邊停靠有船隻，大概四五十條船，除此外河流上下游都發現大批韃子兵馬，河對岸未出現援軍……」
軍隊急行軍，沈溪對於情報刺探異常重視。
不但有原本雲柳負責的斥候刺探和傳遞消息，甚至馬九也開始肩負重任，不過他指揮的輕騎只負責前方的情報，為大軍排除危險並指明方向。此時所有斥候只能查探到部隊周邊三十里左右的情況，因為韃靼人已把對沈溪所部的包圍圈壓縮到這個程度。
沈溪抬頭看了看天色，此時夜深人靜，下蛾眉月半懸於天空，星河燦爛，原野上不時傳來幾聲烏鴉的叫聲，一種大戰在即的肅殺氛圍籠罩著整支隊伍。
沈溪下令道：「船隻已在榆溪河北岸備好，讓弟兄們加快腳步，誰跟不上便是懦夫！」
官兵們連續強行軍下來已經極度疲累，但當他們得知河邊已有載他們過河回家的船隻後，一個個均是精神一振，迅速加快了步伐。
「先到的可以先過河，後到的只能後過河，誰落在最後則由誰來負責殿後！」沈溪再喝道。
「得令！」
沈溪身邊一直都有一支專門用來傳令的騎兵隊伍，他們背著小旗縱馬在軍中前後溜達，用呼喊的方式讓三軍知道沈溪下達的軍令。
沈溪傳令後，這些人便前前後後大喊大叫：「船隻已備好，誰先到榆溪河岸邊誰先過河，誰後到誰殿後……」
沈溪騎在馬上，自己倒不怎麼累，旁邊有馬匹往這邊靠近，他側頭一看，卻是胡嵩躍和唐寅兩位。
「大人，韃子距離我們不到三十里，這會兒差不多也就二十四五里的距離。」胡嵩躍過來後對沈溪道，「後續還有大批韃子往這邊殺來，黑壓壓地看不清楚有多少人，不過從其規模看應該是韃子主力。」
沈溪點頭道：「達延汗率領的中軍已趕到，他們全部加在一起，大概有七八萬人馬之多。」
胡嵩躍道：「後邊的弟兄讓我來跟大人請命，派人去襲擾一下韃子，或者在地上埋設地雷，炸他們一輪，好生挫挫他們的銳氣！」
到了這會兒，沈溪手下這些將領已不再是庸才，在沈溪沒有下達反擊命令時，他們便已有了對策。
沈溪道：「地雷可以埋設，能延遲敵人行軍總是好的！但要給弟兄們打招呼，動作盡量麻利點兒，而且最好輪換去埋設，避免弟兄們連續埋雷被韃子追上……現在前方船隻已備好，簡單布置些地雷拖住敵人行軍進度便可，不要把簡單的事情弄得複雜化！」
「是，大人！不過我突然想起一個問題，就算兵馬悉數抵達河岸，可是韃靼人追得太緊，根本就來不及架設浮橋，要是用船來回輪渡的話，可能最後只有一兩批人能過河。」胡嵩躍緊張地說道。
沈溪往旁邊的唐寅身上看了一眼，顯然這種情況不是胡嵩躍自己琢磨出來的，而是有人在背後指點，這個人多半是唐寅。
沈溪道：「沒辦法搭建浮橋就不忙建，我們先穩住陣腳，能運過去多少是多少……以我們現在攜帶火器的犀利程度，全軍在河岸上列陣抵抗，韃子能奈我何？」
「對，我們帶的火器威力巨大，只要韃子敢出擊，我們就讓他們有來無回！」胡嵩躍精神一振，馬上帶著沈溪的意思傳達給後面督軍的劉序和王陵之等人。
這次唐寅沒有跟著胡嵩躍往隊伍後走，而是策馬往沈溪身邊靠近，然後一起前行。
「怎麼了，伯虎兄，你不去後方看看韃靼人距離我們有多遠？」沈溪笑著問道。
唐寅惱火地道：「好一招畫餅充饑之計，但凡是能用到的招數，都被沈尚書你輪著用了個遍。」
兵荒馬亂，馬蹄聲陣陣，即便是大聲說話也難傳遠，沒人在意沈溪這邊跟唐寅說什麼，就連傳令兵也有意落在後面，避免打擾主帥說話。
沈溪笑道：「伯虎兄，你這回可說錯了，畫餅充饑是拿不存在的東西說事，而現在河上的確有船隻，我這麼說沒錯吧？」
唐寅瞪著沈溪：「現在是有船隻，但相信兵馬抵達時，船隻一定就沒了……你沈尚書什麼時候改了主意，要帶這些將士平安回到榆林衛城？這根本就是沈尚書設下的陰謀詭計罷了！」
沈溪看著唐寅，笑著說道：「幸好不是每個將士都有伯虎兄的頭腦，不然都在心底瞎揣測，我的隊伍就不用帶了……這種事你只是推測，既然船隻都已經在那兒擺著，我怎麼會斷了將士們的生路？」
「伯虎兄，別多想了，如果你不想到隊伍後方，便加快速度往前走，你騎馬的總比兩條腿跑得快，你可以先上船隻過河去等候，看看我是否有施展陰謀詭計。」
唐寅本想直接這麼策馬往前，但想到沈溪之前用的一些手段，便沒有這麼做。
「你沈尚書莫要瞧不起人，就算在下知道你打的是什麼盤算，也不會揭穿你，更不會自己先行逃走，你現在這麼做，讓將士有動力往河邊趕路，那是你有本事，等下到了地方你燒毀船隻斷了士兵的逃生路，那也是你的本事！在我看來，恐怕韃靼人不但不會燒那些船，還會留著，這就好像圍城戰中的圍三闋一！」
沈溪臉上掛著恬淡的笑容，這也是他幾天來難得看到的洒脫的笑意。
「不管伯虎兄你怎麼說，我全當你是在言笑，不過連續急行軍下來有人陪著說說話也不錯……最多一個時辰就能抵達河岸，與韃靼人的戰事在所難免，到時候本官會在後方指揮戰鬥，若伯虎兄挂念家中妻兒，不如早點過河……我可不是擠兌你，一切隨你的心意！」沈溪笑道。
唐寅側過腦袋，不想跟沈溪繼續對話。
「駕！」
沈溪鞭策座下馬匹，加快步伐往前，至於周邊人也是加快腳步，但行軍始終保持有條不紊。
……
……
此時沈溪所部後方不到三十里的地方，達延汗巴圖蒙克所部已追了上來，並且他已經見到長子、作為先鋒官出征的圖魯博羅特。
「父汗。」
跟沈溪與唐寅在馬上對話一樣，圖魯博羅特跟巴圖蒙克的對話也是在騎馬前進中進行。
達延部上下知道沈溪所部即將抵達榆溪河北岸，不敢有絲毫懈怠，也是加速行軍，防止沈溪領軍逃脫。
巴圖蒙克側頭看著大兒子，說道：「前線的情況，為父都已知曉，沈溪所部人馬距離河岸不過十里左右，下一步他們就想通過從榆林衛城逆流而上送到渡口的船隻過河，而河對岸仍舊沒有明軍出擊的報告！」
圖魯博羅特道：「回父汗，我已派出五千人馬先一步過河阻截，即便沈溪所部僥倖過河，也絕對逃不回關塞內！」
「很好！不枉費為父對你的信任！」
巴圖蒙克對大兒子的評價很高，「這次不得去燒毀明軍在榆溪河上的船隻，只要他們的人馬到了河岸邊，必然有貪生怕死之輩搶奪船隻，屆時明軍必陣腳大亂。到那時只要我們的兵馬往前稍微突擊一下，他們就會崩潰！」
「是，父汗！」
圖魯博羅特對巴圖蒙克非常敬重，同時也認為父親制定的這個戰略非常適合。
恰在此時，突然有快馬往這邊過來，等抵近後那人喊道：「大汗，明軍在榆溪河上的船隻忽然起火！天佑大汗……」
雖然軍中上層明白怎麼作戰才能減少自身損失，可對於普通將士來說，根本不懂什麼叫困獸猶鬥，也不明白攻城時圍三闋一的道理，他們只知道河上的船隻是明軍逃回關塞內的最後希望，只要那些船隻被燒毀，那明軍便上天無路入地無門。
聽到這個消息，韃靼軍中無比振奮，一個個騎手活力十足，發出「喔喔」的嚎叫聲，不過對巴圖蒙克和圖魯博羅特來說，臉上就不那麼好看了。
「怎麼會這樣？」
巴圖蒙克之前還對大兒子的安排很欣賞，但在得知這消息後，只能認為大兒子壞了他的大計，當即怒目而視。
圖魯博羅特委屈地道：「父汗，我絕對沒有派人去燒毀明人船隻，甚至沒派人去干擾他們在河上輸送船隻，又怎麼可能會派人去縱火？莫不是國師蘇蘇哈和三弟巴爾斯過來，碰巧做的這些事？」
巴圖蒙克見圖魯博羅特的神色，便感覺兒子沒有說謊。他往旁邊的幕僚身上看了一眼，大聲問道：「國師和巴爾斯現在何處？」
「回大汗，國師和三王子所部正在我們東北邊行軍，距離我們不到十里，不可能越過中軍到往南邊。」幕僚回道。
巴圖蒙克的臉突然抽搐一下，搖頭道：「我明白了，燒毀船隻的，一定是明人……對，是沈之厚下令這麼做的，他想在榆溪河北岸跟我們殊死一戰！他怎麼如此瘋狂？給他機會逃走，他都不知道