朱厚照最初的時候一片雄心壯志。
如同在六月十二那次他親自指揮出兵跟韃靼開戰一樣，都屬於雷聲大雨點小，到最後變成軍中上下一起漫無目的等待。
朱厚照沒有大吃大喝，簡單對付著吃了一點乾糧，便又到城樓上等候，翹首觀望，心中的焦慮逐步加深。
眾官員和將領已退到樓外等候，只有麗妃、小擰子和張苑這樣的親隨可以留在他身邊聽候命令。
轉眼午時過去，朱厚照終於忍不住，把張苑叫過來問道：「為何到現在還沒有消息？朕已經等不下去了，不想眼巴巴地待在城樓上曬太陽！朕要領兵出城，只待確認韃靼人的蹤跡，立即殺奔而去。」
張苑急道：「可是……陛下，到現在都沒有韃子的消息，如此匆忙領兵出塞，是否太過倉促？」
朱厚照態度異常堅決：「那也不能在這裡乾等……傳令三軍，隨朕出征，不破韃靼誓不回師！」
張苑平時對朱厚照言聽計從，不過這次他卻一反常態，「噗通」一聲跪到地上，苦苦哀求道：
「陛下，請您三思而後行啊……出兵可是關乎我大明社稷安危的大事，如果連韃子蹤影都找不到，那真是危機四伏，吉凶難測，因為韃子可能會有什麼陰謀詭計突然殺出來，如同十幾天前的那次戰事。」
朱厚照本來態度堅決，但在想到六月十二那次失敗後，身體突然僵了一下。
麗妃也走過來勸諫：「是啊，陛下，臣妾也認為應該先等軍情傳來……胡大人和許將軍都非平庸之輩，就算韃靼人有什麼陰謀詭計，他們也必會查出來，陛下要御駕親征也不用急於一時。」
平時朱厚照咋咋呼呼，行事武斷，但在面對難以抉擇的問題時卻缺乏主見。當身邊兩個親近的人都竭力勸阻，他忽然想到出征後四顧茫然，並不符合兵書「知己知彼」之言，開始遲疑不決。
「這麼等下去，不知要乾等到什麼時候……上次出兵至少知道韃子營地在哪兒，可現在連敵人丁點兒消息都沒。」
朱厚照生氣地道，「看看你們做的好事，開戰前連對手基本情報都沒掌握，枉費朕御駕親征！現在感覺，朕就是在陪你們瞎胡鬧……若沈先生在這裡，何至於如此？」
當皇帝提到沈溪，在場眾人心中都升起異樣的感覺。
麗妃道：「若沈大人在的話，一定能提前做好防備，不過沈大人出征前應該想到過這些，特意留下胡大人和王大人在陛下跟前效力，這些人能力不俗，但到現在都沒調查清楚韃子軍中的情報，可見……」
雖然言語中，麗妃是在幫張家口堡的官員和將領開脫，但其實主要是為張苑進行無罪辯解。
對旁人來說或許對情況不是很了解，但麗妃很清楚現在張家口堡周邊情報不暢，有很大原因是因為朱厚照出兵遇挫後下了不出兵的旨意，而張苑把這旨意變本加厲到連派斥候也一再要求不得距離城池太遠，終於導致現在訊息失靈。
總之出現如今的局面，並非韃靼人迷惑工作做得有多好，也並非胡璉和王守仁等人有多無能，而是決策者不通軍事，皇帝不作為和得勢太監胡亂調遣有關。
……
……
等候仍舊在繼續。
朱厚照沒有休息，坐在城樓露台上往遠處看。
情報源源不斷傳回，但沒有任何關於韃靼動向人的情報，一直到未時過去，朱厚照才重新把官員和將領召集起來，此時他已經無法忍耐這種煎熬，再次提議親自帶兵出城。
「陛下……」
陸完上來便總結一番，「以目前情況看，從張家口堡往北一百里，都沒有韃靼人活動的跡象……非但是大股人馬，甚至連營地都遺棄很久，從胡重器反饋的情況看，可能韃靼人在十天前就已撤兵！」
張苑冷笑不已：「陸侍郎可真會言笑，十天前就撤兵？十天前他們還在跟我大明開戰，而且被我們擊敗了呢！」
對外的說法，是大明取得上一次對韃靼戰事的勝利，但在場都屬於消息靈通人士，自然知道真相是什麼，他們不會附和張苑的說法，以多打少傷亡還遠比敵人大的戰果居然說成「大捷」，在很多人看來非常具有諷刺意味。
陸完雖然是後來的，但他對情況很了解，並沒有逐條反駁張苑的話，因為他知道捷報是皇帝欽定的，主要目的是為了振奮軍心士氣，此時指責張苑無異是打皇帝的臉，於大局無益。
陸完道：「正是因為韃靼兵敗，才有可能倉皇撤兵，否則如何解釋百里內沒有韃靼兵馬活動跡象一事？非但如此，如今連韃靼斥候都不見蹤影，好似整個張家口外從來就沒有韃子來過。」
朱厚照皺眉看著陸完，問道：「陸卿家，你說的這一切可屬實？朕……咳咳，當日出兵雖然得勝，但之後不是報告說韃靼各路人馬持續往宣府方向增兵，準備與我大明決一死戰嗎？」
陸完先看了旁邊瞪著自己的張苑一眼，再度拱手道：「自上一戰後，城中派往北邊刺探情報的斥候數量急劇減少，微臣聽聞他們只是在城池周邊十多里的地方活動，韃靼增兵的情報從何而來？是誰報告說韃靼勢大……簡直不知所云。」
張苑一聽便知道陸完是在針對他，聲音頓時提高八度喝問：「陸侍郎，你這話是何意？咱家報告陛下，也是根據軍方奏稟，王大人你說是否如此？」
到這會兒，張苑自然想到要把責任往王守仁身上推。
但王守仁不是傻子，心想：「這幾日已經探查到韃靼軍情有變，對方很可能早就撤兵，只是因為無法派出斥候而不能提前得悉，現在張公公的意思，明顯是想讓我當替罪羊。」
王守仁拱手行禮道：「陛下，自上一戰結束後，微臣所知軍情甚少，至於韃靼集結的戰報是如何而來，微臣並無所知。」
「你！」
張苑沒想到關鍵時刻王守仁會反水，怒不可遏，「王大人，你這是推卸責任！」
「夠了！」
就在幾名大臣和太監間推諉和互相攻擊時，朱厚照已經忍不住心頭的怒火，爆喝一聲。
在皇帝開口後，現場重新安靜下來。
朱厚照滿面慍色：「看看你們，都是朕的股肱，是大明重臣，在軍情上互相推諉扯皮，你們當朕是個昏君，會被你們矇騙，是嗎？」
就算很多人沒說，但心裡卻在想，難道不是？
朱厚照氣惱地說道：「既然一百里範圍內沒查到韃子動向，就把偵查網擴大到兩百里，把所有騎兵分散派出去，將口外徹底掃蕩一圈，朕不相信韃子在上一戰結束後會匆忙退兵……既然之前說韃靼可汗都往這邊來了，沒道理會輕易撤走！」
在場鴉雀無聲，各自都有盤算，顯然朱厚照的軍令只能暫時緩解爭吵。
王守仁奏請道：「請陛下即刻下旨，命令城裡城外的騎兵全部出動，撒網式調查情報。但為防止中韃靼人奸計，建議以百人為一小隊，一旦發現韃靼人以回撤報訊為主，不可力戰！且……距離太遠的話，情報可能要過一天以上時間才能完全傳回！」
「朕可沒那麼多時間等候！」
朱厚照大手一揮，「就到今晚，今天不把韃靼的情況徹底查清楚，朕不會回去休息，三軍將士也不得解除盔甲，要隨時準備開戰！韃子一向狡詐無比，朕就不信他們這次能插翅飛了！」
……
……
大明在張家口堡以北地區擴大了搜索韃靼兵馬蹤跡的範圍。
先是五十里，再到一百里，再到二百里，隨著探查距離變大，需要耗費的人力和物力成倍增加，同時消耗時間也是以幾何倍數增加。
一直到天黑，各處不斷有消息傳來，但最多只是查到韃靼兵馬駐紮過的營地舊址，或者是韃靼部落活動過的痕迹，而越來越多的消息表明，韃靼人撤兵至少已經是五天前發生的事情了。
朱厚照沒有迴避大臣和將領，隨著時間推移，他的臉色逐漸變得漆黑，漸漸地開始沉默不語。
傳報的人不再經張苑傳遞，而是直接彙報到朱厚照跟前，旁邊大臣終於能聽明白是怎麼回事，每次都是張苑問那些傳令兵問題，朱厚照坐在那兒，好似已經怒火中燒，但始終沒有發泄出來。
「……既然西邊有消息，那就多派人手往西邊去！」
終於在天徹底黑下來後，有消息說在張家口堡西北方向發現韃靼兵馬活動過的跡象，但最後弄清楚只是韃靼人撤兵的方向，而非是看到韃靼兵馬駐紮的營地。
張苑終於看到些許希望，趕緊吩咐人去做，但其實不用他下令，前方自然會安排人手順著蛛絲馬跡找尋。
等傳令兵走後，張苑對朱厚照道：「陛下，您看……韃子在西北方向。」
朱厚照沒好氣地呵斥：「等查清楚再說！」
如此又過了兩個時辰，轉眼到了二更天，關於「韃子在西北方」這個情報仍舊只是停留在最初的狀態。
不過此時，一個吸引人眼球的消息傳來。