午時過去，炙日灼燒著一切，一陣風吹來，熱浪席捲，火燒火燎，讓人連呼吸都難受起來，城外嚴陣以待的大明官兵因中暑而被抬走的人不在少數。
一直到太陽西斜，隨著一片片雲朵飄來，天地慢慢變得暗淡下來，炎熱稍微消減些，到後來烏雲密布，竟然慢慢開始下雨。
雨勢越來越大，曠野中無處藏身的大明官兵在大雨中淋成了落湯雞，剛開始感覺通體舒泰，但久了卻又覺得透心涼。
城門樓二樓上的朱厚照已靠著椅背睡了一覺，等他醒來時，外面的豪雨仍舊沒有停止的跡象。
「陛下，不如您早些回去休息？」張苑過去小心翼翼勸道。
朱厚照打了個哈欠，往四周掃了一眼，發現身邊熟悉的面龐已不多，此前王守仁等人還守在皇帝身邊聽候命令，不過隨著時間推移，朱厚照鼾聲響起，短時間內沒有醒轉的跡象，於是紛紛均按捺不住下樓去了。
「外面怎麼回事？竟然下起雨來了！對了，前線打勝仗了嗎？」
張苑回稟：「還沒有消息傳來……城外列陣的步兵正在等候中，這大雨沒有停歇的跡象，是否先把人調回來？」
朱厚照顯得很固執：「怎能輕易把步兵調回來？他們還要掩護騎兵行動，先撤退算怎麼回事……朕的安排不是你這樣的奴才可以隨便更改的，讓王卿家和胡卿家等人上來，朕有事問他們。」
張苑被朱厚照輕視，心裡很不自在，但還是恭敬領命，就在他準備退下去找王守仁和胡璉時，突然城外一陣兵荒馬亂，張苑湊到露台前往遠處看了看，因雨勢太大，能見度不高，完全不知發生了什麼。
「怎麼回事？」
朱厚照也聽到外面傳來的聲響，整了整衣冠，然後拿著望遠鏡來到張苑身邊，向遠處看去。
雨霧朦朧，即便是用望遠鏡看城外的情況，也依然一片迷糊。
就在朱厚照抓耳撓腮時，胡璉和王守仁匆忙進入城樓，「噔噔噔」上到二樓，徑直到了朱厚照跟前。
王守仁行禮後道：「陛下，從前線傳來戰報，我軍騎兵跟韃靼騎兵在城北四十里之地開戰，韃子先是從營地出兵迎擊，然後周邊不斷有韃子援軍殺來，我騎兵與韃子激戰，目前戰局處於膠著狀態。」
「當真？」朱厚照聽說後沒有絲毫擔心，反而眼睛圓睜，似乎眼前的戰報正是他一直期盼出現的境況。
張苑緊張地問道：「現在戰果如何？」
對張苑來說，怎麼打的不重要，只關心最後的結果。
朱厚照手一伸，將張苑扒拉到身後去，再道：「既然戰局尚處於膠著狀態，那還等什麼？快把步兵調上去，這一戰不容有失！」
王守仁道：「陛下，我軍出擊的騎兵只有五千，若韃靼傾盡全力跟我軍交戰，恐怕戰局於我軍不利。城外步兵長久在城外列陣，銳氣和精力都大幅下降，如今適逢大雨，若讓步兵再急行軍三十餘里參戰，恐怕難以發揮本身戰力之十一。若我騎兵撤退，韃靼人趁機掩殺，猝不及防之下，步兵不知要死多少！」
朱厚照皺眉：「你這話什麼意思？就不管了？」
胡璉道：「目前我騎兵與步兵脫節嚴重，步兵要趕到戰場，起碼得一個時辰，屆時前方戰局已定……以之前情報看，韃靼派出迎戰的騎兵數量，跟我軍大致相當，再加上從邊塞各地逐步回撤的韃靼兵馬，要不了多久數量就可能在我軍一倍以上。」
朱厚照暴跳如雷：「什麼？韃子數量比咱們多一倍？不是說朝廷的軍隊數量上不落下風嗎，怎麼會出現這種情況？」
王守仁提醒道：「陛下，兵馬數量包括了步兵和騎兵，此番追擊韃靼人的騎兵本來就只有五千之數。」
經王守仁提醒，朱厚照猛然記起，其實此番出兵數量並不多，計畫中的五萬更是以步兵為主，機動性遠不及騎兵，韃靼回撤，步兵不能深入，只能派騎兵追擊，結果前後脫節，無法形成呼應，終於釀成當前不利的局面。
當然朱厚照不會承認眼前一切都是他調度無方造成的，當即道：「既然步兵無法發揮作用，外面雨又這麼大，乾脆撤回城來，同時也避免堵塞騎兵回撤之路！」
張苑詫異地問道：「陛下，大明騎兵還未跟韃子分出勝負，調步兵回來作何？留人馬在外，至少能壯壯聲勢，讓韃子不敢輕易靠近！」
在張苑看來，韃靼人只有一萬左右，明軍數倍於敵，就算騎兵對壘吃虧，但只要和步兵匯合，結成軍陣對敵，明軍依然可以佔據上風。
所以他想把步兵留在城外，如此就算騎兵吃了敗仗，最後也可以「反敗為勝」。
朱厚照氣惱地道：「不懂就別瞎說，現在城外帶兵的人又不是沈先生，他們能正面抗擊韃子鐵騎衝擊？胡卿家已說了，韃子援兵不斷，我騎兵會逐步處在不利位置，由於傳遞消息有一定延滯，說不一定此刻前方已敗戰。朝廷兵馬正在集結中，這次不過只是試探性出擊，何必非把老底賠掉？」
張苑很著急，心想：「陛下這是怎麼了？之前他可不是這意思，怎麼現在率先打起了退堂鼓？」
胡璉領命：「微臣這就去安排撤兵事宜！」
朱厚照重重點頭，胡璉隨即下城樓而去，如此一來城內城外再次熱鬧起來。
城門重新打開後，城外列陣的步兵分批回撤，也就在同時，前線更多的消息傳來，每條消息都對大明不利。
朱厚照聽到後一陣頭疼，問道：「怎麼回事？韃子為何援兵源源不斷？大明騎兵與韃子交手不到一刻鐘，就全線崩潰，這也太不經打了吧！」
張苑把聽來的消息告知：「陛下，聽斥候回報，韃子領兵的是他們汗部的三王子，此人驍勇善戰，咱們的人馬剛開始還能與韃子打個有來有往，結果他突然領兵出現，從中間位置把我騎兵分成前後兩段，相互間難以呼應，很快便全線崩潰……這會潰兵兒正在往張家口堡撤退。」
朱厚照緊張地問道：「城外步兵都回城了嗎？」
王守仁回道：「正有序撤退！」
「趕緊撤！」
朱厚照催促道，「既然前線吃了敗仗，鞏固城防才是正理，決不能讓張家口堡有任何危機……朕還在這裡呢！」
突然間，朱厚照緊張起來，當知道對方帶兵的是什麼汗部王子，再加上韃靼人來勢洶洶，城外人馬未及撤回城內，而城內兵馬不多，朱厚照當然怕城塞有失，他這個皇帝被韃靼人俘虜，步他祖宗的後塵。
就在朱厚照心慌意亂，手足無措時，王守仁則鎮定自若，行事有條不紊，無論誰上來請命，王守仁都能適當做出調派，根本不需要請示皇帝。
朱厚照這會兒也似乎對自己的指揮能力信心不足，放權讓王守仁調遣三軍。
「陛下，遠處有騎兵往這邊來了。」
小擰子拿著朱厚照的望遠鏡在露台邊緣看遠處的情況，察覺到異狀後，緊忙朝內喊道。
朱厚照疾步沖了過去，一把將望遠鏡奪到手中，望著遠處半晌，倒吸了口涼氣：「騎兵還真退回來了，看架勢好像是敗了……趕緊讓城門洞里的步兵進城，然後讓開位置，讓騎兵先回城！」
王守仁道：「陛下不必擔心，城頭有佛郎機炮嚴陣以待，韃靼人不敢隨便接近城池。」
張苑埋怨道：「王大人，你可真會說風涼話，火器在下雨天能隨便用嗎？就算點燃引線怕也會被水澆滅吧？」
「對，對！」
朱厚照被張苑提醒，忽然記起什麼，「先期回來的騎兵，能進城就進城，後面逃回來的就別管了，務必把城門守好，張家口堡不容有失！」
在這種城塞隨時可能會出現危險的關頭，朱厚照已顧不上那些騎兵的死活，更在意自身安危，他怕韃靼人殺進城來讓自己做俘虜或者當個冤死鬼，寧可犧牲那些出擊後徒勞無功的騎兵。
王守仁道：「陛下，不可，以如今回撤之勢看，騎兵隊形並不散亂，顯然是撤到中途重新排過陣型，尚有一戰之力！兵馬完全有機會悉數退回城內，避免產生更大折損。」
張苑呵斥道：「王大人，到底是那些士兵的生命重要，還是陛下安危重要？」
這種關鍵時刻，張苑也怕得要死，之前還是一副雄心壯志要打勝仗，但突然韃靼人殺來，朱厚照和張苑便以自身的利益為最先考量，再也股不得其他。
好在此時朱厚照多少保持理智，走到露台前，再次拿望遠鏡向遠處看了看：「對，騎兵回撤還算整齊，趕緊讓步兵進城，城外有護城河，實在不行的話，就拿火炮轟他娘的……王卿家，下雨時火炮能用嗎？」
王守仁顯得很確定：「可以！火炮大多安置在角樓內，不懼風雨！」
朱厚照鬆了口氣，臉上露出久違的笑容，道：「這就好，這就好，能用火炮還怕個鳥啊？讓人把火炮架起來，看到那些韃子衝過來就開炮……朕倒要瞧瞧他們是否敢攻城！」
隨著城外瓮城內士兵擠成一團，終於出現踩踏的狀況，後