戲班的演出得到朱厚照的極高評價。
朱厚照到宣府城後，滿心期待有什麼新奇好玩的東西，結果卻是錢寧和張苑從民間抓了些民婦過來，色藝都不佳，對此朱厚照非常失望。
不過隨著小擰子和麗妃把江彬精心培養的戲班子往朱厚照身邊一送，朱厚照馬上感覺這趟宣府沒白來，這個戲班子清一色的女子，姿色雖然不是絕佳，但每個都很有風韻，再加上唱功好，朱厚照既能欣賞到美輪美奐的表演，之後還能臨幸這些戲子，可謂一舉多得。
一直等朱厚照看完戲出來，已是後半夜，麗妃和小擰子都在花廳等候。
「很好。」
朱厚照見到二人先點頭，目光中充滿期許，「麗妃之前說為朕找樂子，朕還以為是糊弄人，現在看來麗妃沒有辜負朕的期望啊。」
麗妃笑道：「能為陛下解憂解乏，是妾身最大的榮幸。」
朱厚照滿意點頭，坐下來後看向小擰子，道：「小擰子，你辦事穩妥，朕重重有賞。哦對了，這戲班子暫時別送走，朕還沒過夠癮呢。」
麗妃深情款款地走了過去，緩緩坐到朱厚照的腿上，頭依偎在身下男人單薄的肩膀上，笑道：
「陛下，妾身已經跟擰公公商議好，在宣府多找些女子送到陛下身邊，這只是第一批，後面還有不少。」
「那感情好，可別讓朕久等了。」
朱厚照神色有些不虞，道，「麗妃，朕想起來，還有幾個歌姬沒聽她們唱曲兒，朕先進去看看……時候不早了，你早些休息。來人，擺駕！」
朱厚照此時對麗妃沒有太大的興趣，見麗妃如此靠上來，火熱的嬌軀在他懷中不斷扭動，不好意思直接喝斥，乾脆找了借口開溜。
麗妃心裡就算再不爽，也只能捏著鼻子認了，她清楚皇帝有多薄倖，現在能混到這地步，已屬不易，不敢有更多奢求。
朱厚照進內院後，麗妃臉上才呈現不悅之色。
小擰子疑惑地問道：「麗妃娘娘，陛下對您進獻的美人很滿意啊，你為什麼會不高興？」
麗妃強展笑顏，道：「本宮有不高興嗎？擰公公，有些話可別亂說。」
小擰子笑道：「其實常侍君王側，很多道理奴婢都明白，今日多虧麗妃娘娘提點，不然哪裡有機會得到陛下如此讚賞？」
「以後還要勞煩擰公公。」
麗妃客氣地對小擰子行了一禮。
小擰子緊忙道：「使不得，使不得啊，麗妃娘娘真是折煞奴婢了，應該是奴婢感謝娘娘提點才是……娘娘原本可以自行把人找來，卻煞費苦心通知奴婢，讓奴婢可以從中分得一杯羹，奴婢自然知道應該怎麼做來報答娘娘。」
麗妃笑了笑，她手下自然有人，廖晗隨駕一起到了宣府，江彬這條線就是廖晗的人緊盯著張苑的幕僚臧賢發現的。
麗妃心想：「總歸得給你一點好處才行，不然你怎麼可能盡心儘力為我辦事？而且把你推出來，可以頂到對抗張苑和錢寧的第一線去……不管是劉瑾還是張苑當政，你都能夠巍然不倒，看來陛下還是很信任你的。」
麗妃道：「江大人呢？是時候見見他了，把一些話跟他交待清楚，如此一來，他才能全心全意幫你做事。」
小擰子一拍腦門兒：「哎呀，怎麼把他給忘了？估摸這會兒他還在外面等著，小人這就去把人叫進來，跟娘娘見上一面！」
麗妃搖頭：「本宮在行宮裡接見外人，還是個赳赳武夫，若傳揚出去，難免有人說怪話……還是擰公公去見吧，只要讓他知道是為誰辦事便好。」
……
……
小擰子出了花廳，心裡樂開花。
「嘿，麗妃就是有能耐，連江彬這種隱藏在暗中的人才都能發現，怪不得陛下對她寵愛有加……看來以後我得依靠她來多巴結陛下，這是合則兩利的好事，不然的話能去指望張苑、錢寧這兩個對頭，亦或者戴義、高鳳這樣年老昏聵的傢伙？」
帶著對未來的美好期望，小擰子在侍衛引領下，出去見到了一直坐在行宮東北門大門前焦急等候的江彬。
「擰公公！」
江彬見到小擰子出來，好似見到再生父母，過來後「噗通」一聲便跪在地上，想向小擰子磕頭。
小擰子驚訝地問道：「江大人這是作何？咱家可不是來承受你如此大禮的，實在擔當不起啊！」
相比於之前對麗妃說話時的低聲下氣，此時小擰子就算嘴上說的是客氣話，語氣卻沒軟化下來，帶著一種高高在上的驕傲。
之前是求人辦事，對江彬還算客氣，現在事情辦成，朱厚照那邊讚賞有加，意味著江彬此人可大用，如此一來，小擰子就覺得自己是來給江彬犒賞的，自然而然擺起了上司的派頭。
小擰子不希望江彬這個有能力的人被張苑或者錢寧收買，就算麗妃也不行，他準備就此把江彬收到麾下，以後專門幫他來找女人討朱厚照歡心。
江彬道：「擰公公您便是小人心目中的活菩薩，能在百忙中抽出時間接見，小人給您磕頭乃理所當然之事。」
「起來吧。」
小擰子道，「跟咱家進去說話。」
因為行宮門口有侍衛值守，其中很可能有錢寧或張苑的眼線，所以就算有話交待，小擰子也只能把江彬帶到行宮裡相對安全的地方再說。
江彬聽說自己有機會進入行宮，還以為是前去面聖，興奮不已，嘴上連連道：「擰公公，要不讓小人回去先收拾收拾？如此進去，怕是會唐突……貴人。」
「沒事。」
小擰子隨口說了一句，頭也沒回就走進大門。
由於有皇帝跟前得寵的太監引路，這回江彬沒有人阻攔，跟著小擰子進入行宮，走了一段路，進入個院子，江彬忍不住四下張望，因為夜色深沉，看不太清楚，不過他大概判斷出這裡不是皇帝下榻之所，因為周圍太過冷清了。
小擰子領江彬進入一處安靜的屋子，立即有太監過來把燭台點上，隨即小擰子坐下，沖著江彬說道：「江大人，您送給陛下的心意，陛下已收到了。」
「啊！？」
江彬興高采烈地問道，「那不知陛下有何意見？」
「沒意見，還一個勁兒地誇讚你有孝心，說不定哪天就會破格賜見呢……你可要記得這是誰的功勞。」
小擰子本想提一下麗妃的名字，但想到這麼做可能會讓江彬記掛心中轉而投奔麗妃，索性把功勞歸到自己身上。
在麗妃面前客套是一回事，出來見江彬又是另一回事。
江彬笑道：「小人當然記得擰公公栽培，小人回去後，便會給擰公公送上一份厚禮！」
小擰子一擺手：「厚禮大可不必，咱家隨侍陛下跟前，錢財猶如浮雲一般，可有可無……而且以你的官職，賺一點銀子也不容易，不用破費，咱家反倒可以給你銀子……只要你好好替咱家辦事便可。」
「這……」
江彬猶豫不決，生怕小擰子說的是反話。
小擰子從懷裡掏出幾張大明寶鈔，道：「呶，這錢你拿著吧……」
等江彬戰戰兢兢接過，小擰子接著說道，「咱家一直在陛下跟前做事，身邊一個能幫忙的人都沒有，想那張公公，隨隨便便就能找到人辦事，而咱家呢？還有錦衣衛指揮使錢寧，他當初不過只是個錦衣衛百戶，什麼都不是，還是咱家把他引介到陛下跟前……」
江彬聽到這話，心裡有些不以為然。
江彬對錢寧的發家史多少有些了解，正是受那位爺的啟發，他才會煞費苦心準備，為的便是有朝一日能接近皇帝，順利上位。根據方方面面的信息，錢寧是走劉瑾的渠道登上今天的高位，小擰子卻說是他引介，有自誇之嫌。
江彬將信將疑，臉上卻不敢表現出來，老老實實道：「擰公公勞苦功高，平時伺候陛下辛苦，這些瑣碎的小事不妨就交給小人來做，哪裡敢勞動您的大駕？」
小擰子抬頭望著江彬，臉上的笑容異常親切，目光中充滿讚許之色，道：「你真的肯幫咱家做事？」
江彬再次跪下來磕頭：「為表心意，今日在下認擰公公為義父，義父的話便是天，小人做事定不會有任何推搪，否則天打五雷轟！」
小擰子笑得合不攏嘴：「咱家的年歲，未必有江大人長，江大人這麼認咱家為父，怕是不合適吧？」
「合適，合適，您就是小人的父親，小人孝敬您就像孝敬自己的尊堂，絕不敢有任何違背。」江彬連聲道。
小擰子點頭：「那好，以後你就替咱家做事吧！」
「謝謝義父，謝謝義父。」
江彬興奮不已，如果之前他還對小擰子有擔心，怕小擰子是騙子，又或者想白白利用他卻不給好處的話，現在認小擰子為父，心裡踏實多了，因為這時代太監收乾兒子是很平常的事情，也只有太監才喜歡收乾兒子，因為太監不可能有後代卻希望有人養老送終。
如果不趁