張苑把胡璉送走後，回到皇帳面聖，他為朱厚照安排了助興節目，只等夜晚到來皇帝繼續胡鬧。
張苑進入帳內，朱厚照呵欠連天，整個人精神非常倦怠。
這次行軍朱厚照通常是後半夜四更鼓敲響後才會入睡，上午大概巳時前後睡醒，簡單吃點兒東西坐上馬車，全軍趕路時繼續補覺，不過因為旅途顛簸睡不沉，所以會讓馬車走慢點兒，嚴重拖累全軍的行進速度。
下午太陽還未落山，朱厚照便讓全軍停下來安營紮寨……朱厚照怕入夜後韃靼人偷襲，天黑之前紮好營寨安全方面能多一些保障，比如設好鹿砦，挖掘一到兩道壕溝等，提防夷狄襲營。
有一點朱厚照始終堅持，那就是效法沈溪不進沿途驛站休息，堅持留在營地中，似乎很喜歡這種荒郊野外宿營的生活。
近乎於幕天席地，而且夜夜笙歌，身邊女人換了幾茬，本來朱厚照帶麗妃出來是排解鬱悶的，但自打出京後麗妃就沒得到寵幸，因為一干佞臣送到朱厚照身邊的女人太多，眼花繚亂之下，朱厚照根本顧不上麗妃。
「……陛下，此地距離宣府已不到一百里了！」
張苑一來，便向朱厚照報喜，大概意思是說，陛下您行軍速度很快，可以適當放慢點兒腳步。
朱厚照捂嘴再次打了個哈欠，道：「瞧這路趕得，朕身體就跟散了架似的，非常不舒服，趕緊到宣府城，朕可以好好休息一下！」
張苑陪笑：「這不快了么，再有幾天應該就到了。」
朱厚照皺起眉頭，問道：「一百里要走幾天？這可不行，咱們出居庸關後走了多少路程了？」
張苑一時不知該如何回答，因為朱厚照軍事造詣不淺，對兵馬行進速度有大致的概念，不好糊弄。張苑仔細考慮了一下，估計朱厚照是覺得三四天走一百里不盡如人意，腦子一轉，道：
「陛下，前幾天行軍速度如何想必您很清楚，下午中軍已過雞鳴驛，眼看就快到宣府了，完全沒必要著緊趕路，這裡周邊有多處衛所庇護，不可能再有韃子來襲……」
朱厚照點頭道：「這倒也是，走慢些也好，朕現在渾身酸痛，實在太累了！哦對了，你還沒回答，出居庸關後咱們走了多遠了？」
朱厚照說話時，一直打量張苑，好像是在試探，看張苑是否會隱瞞他。
張苑道：「這個……老奴也不太清楚，這幾天起早貪黑趕路……怎麼著也得有四五百里路吧？」
「哦。」
朱厚照微微點頭，沒有進行評價，然後打了個哈欠，「算了，走多遠不重要，最重要的是兵馬能順利抵達宣府，沒有耽誤行程……張公公，不知是否為朕安排好了晚上的酒宴？」
張苑笑道：「這是自然，陛下請放寬心，今日不僅有美酒美食，還有額外的助興節目，都是老奴費盡心思準備的，保管陛下滿意。」
「嗯。」朱厚照點頭。
對於張苑自誇的言論朱厚照不怎麼感冒，他很不喜歡手下人居功自傲，就算誰花費了心思討他開心，依然喜歡聽那種謙遜的話，但現在一切都是張苑安排的，他也就沒多言，但心底卻不舒服。
……
……
張苑出了皇帳，心裡一陣彆扭，總覺得有哪裡不對。
「陛下好像有什麼心事，難道是對我有所不滿？這可稀奇了，行軍快慢又不是我能定的，為何陛下今天說話那麼反常呢？」
張苑出來時，天色已經暗了下來，士兵們正在埋鍋造飯，營地里一片嘈雜。
無論這路人馬行進速度有多慢，至少在紮營和安排巡防方面，有胡璉以及兵部、五軍都督府一眾屬官妥善安排，倒也井然有序。朱厚照手下不全是酒囊飯袋，沈溪掌兵部以來培養大批年輕有為的官員，應付各種大場面毫不費力。
張苑暫時沒有過問軍情，他準備先回去見見臧賢，因為給朱厚照準備的所有節目都是臧賢幫忙安排的，張苑要先確保自己送上的節目能碾壓錢寧。
回到自己營帳，下人已經為張苑準備好酒菜，朱厚照在皇帳內吃喝玩樂，一幫太監在自己的營帳也會恣意享受。
「……公公，您回來了？」
臧賢見到張苑掀開帘布進來，趕緊迎上前行禮。
張苑看了眼桌上所擺菜肴，有些不滿地道：「不是讓廚子好好準備下么？為何還是這些吃食？」
臧賢下意識地往桌上看了一眼，心裡頗不以為然，桌上已有兩葷一素，之後還會有酒菜送上，這樣的伙食在行軍途中已算非常難得了。
臧賢勸道：「公公，現在大軍趕路，伙房那邊還得抽空到處尋找食材，還是多擔待些，下面的人不容易啊。」
張苑坐了下來，喝了口茶：「也罷，咱家不是不講道理的人，晚上給陛下安排的節目，已經準備妥當了？」
臧賢點頭：「按照公公要求，小的派人去周邊找了些女人回來，可惜都是鄉野村婦，沒幾個擅長歌舞，就怕陛下不喜歡……」
張苑頓時板起臉來：「不是讓你去找樂戶來為陛下助興么？」
「公公或許不清楚，這西北苦寒之地能找到幾個姿色尚可的婦人都實屬不易。從去年年底開始，西北地界就盛傳朝廷要對草原用兵，有門路的人早溜了，留下來的都是些窮鬼……再說了，這種鄉野之地，百姓窮得叮噹響，那些樂戶表演給誰看？」臧賢為難地道。
張苑黑著臉點頭，一擺手：「罷了，有幾分姿色便可，反正陛下圖的就是新鮮，之前還有幾個從居庸關內找來的婦人，或許能應付一二……還有別的安排嗎？可有找到戲班子？」
臧賢搖頭：「左近找遍了，也沒發現戲班子。」
「行了行了，咱家知道了，只要不是出工不出力就好！」
張苑有些不滿，但又不想打消臧賢的積極性，只得悻悻地說了一句。這時他突然想起自己在朱厚照那裡遭遇的白眼，趕忙把當時的情況說了一遍，然後問道，「陛下分明是在試探咱家，你覺得有何用意啊？」
「呃……這個不好說。」
臧賢分析道，「陛下御駕親征，這件事本來就讓人捉摸不透，以小人所知，陛下對行軍打仗有自己的理解，早年在東宮時便喜歡對著地圖排兵布陣，張公公儘可能不要拿重要軍情跟陛下打馬虎眼兒。」
張苑白了臧賢一眼，似乎是對屬下這番措辭不滿，最後一擺手：「知道了，該說的你才說，不該說的……哼哼，最好閉嘴！」
……
……
夜幕深沉，營區內喧鬧一片。
跟沈溪所部快速行軍後的疲憊不同，中軍兵馬在散漫中又渡過一天。
大軍紮營後，士兵們尚有精力聚眾嬉戲玩鬧，聊天打屁，營地內直至二更才慢慢安靜下來。
張苑在自己帳內就著美味佳肴，足足喝了一壺地方府縣送來的汾酒，腦袋暈乎乎的，他知道今天晚上不用去侍奉朱厚照，所以放開身心暢飲。這一路上，奏疏他一本未看，本來奏本由京師送到軍中的渠道就不通暢，就算有什麼事，他也讓戴義去處理，把所有精神都用在巴結皇帝上。
吃飽喝足張苑本想直接休息，但記得晚上要接見胡璉，這可是個值得拉攏的對象，由不得他不慎重對待。
張苑在心底盤算過了：「我現在手下收攏了一批人，但他們的能力都相對一般，那些專門逢迎拍馬屁的小人，沒法真正幫到我。胡璉是我那大侄子親手提拔出來的人才，考中進士才三年多就已做到宣府巡撫，若他此番立功，回去後當個六部侍郎都有可能，如果能順利拉攏他，我手裡就有了一個前途光明的文官，同時也讓我那大侄子少一個臂助，怎麼算都划得來。」
可左等右等，胡璉始終未至，這讓張苑有些氣惱，乾脆派人去請。
說是請，但其實是催促，饒是如此，一直到三更鼓敲響，胡璉才一臉倦色過來，此時張苑已瞌睡連連，鼻涕眼淚俱下。
「……胡大人怎麼這麼晚才來？」張苑見到胡璉便皺起眉頭，一臉不悅。
胡璉恭敬行禮：「張公公請見諒，軍中有太多事務需要下官處置，所以來晚了些。」
張苑陰陽怪氣地道：「看來在胡大人心目中，跟咱家見面只是次要的事情，是吧？」
「下官並無此意。」胡璉雖然知道張苑誠心刁難，但還是老老實實認錯。
張苑眉宇間仍舊滿含不悅，道：「胡大人，你現在是宣府巡撫，在這軍中有著極高的地位，陛下出兵，你護駕左右，咱家以司禮監掌印之身跟你商量軍機，合情合理吧？為了這場戰事的勝利，咱家廢寢忘食，夜以繼日……」
張苑一口氣把自己的功勞和苦勞說了一大堆，但胡璉聽到後卻連連皺眉，顯然是不以為然。
張苑最後道：「不知胡大人對於這場戰事，有何看法？」
胡璉道：「下官不明白張公公的意思。」
張苑沒好氣地道：「這有什麼不明白的？怎麼想的，直說便是，尤