朱厚照的確是睡著了，不過沈溪也沒有打誑言，回去後直接整兵出發。
為了不讓戰事向著對大明不利的方向發展，就算朱厚照不著急前往宣府，沈溪還是迫不及待率兵出了居庸關，準備走美峪所、鴛鴦口、徐家莊堡前往大同。
當朱厚照醒來時，已是黃昏時分，這會兒沈溪所部兵馬已進八十到一百里，對於沈溪手下這批從東南沿海一路走到華北的將士來說，這樣的行軍簡直是小兒科，沒有任何壓力。
這不過是京城周邊地勢較為平坦的道路，就算是東南閩浙一帶山巒丘壑縱橫之地，一天行軍七八十里也屬家常便飯。
跟著沈溪打仗，將士們都很有覺悟，那就是必須得吃苦耐勞，就算身體再疲憊，依然幹勁十足，問題就在於不是每個士兵都有機會跟著沈溪打仗，能跟隨沈溪這位當代軍神出征是一種至高無上的榮耀。
朱厚照打著哈欠起來洗漱，小擰子顫顫巍巍站在旁邊，手上捧著沈溪交給他的奏疏，不知該怎麼跟朱厚照呈奏。
朱厚照對於沈溪領軍離開之事懵然無知，手頭動作不緊不慢，不時打兩個呵欠。恰在此時，錢寧出現在門前，遙遙彎腰稟報：「陛下，您終於醒來了……沈尚書領軍西去已有一天時間。」
「什麼？」
朱厚照臉只洗了一半，聽到這話，詫異地抬起頭，先看了看旁邊愣住了的小擰子，再瞄一眼滿臉諂媚笑容的錢寧，一伸手讓旁邊侍候的太監把干布遞過來，隨便往臉上擦了擦，然後扔進盆子里，信步走到桌案後坐下，招呼道，「進來說話吧！」
錢寧這才進到朱厚照下榻的房間，低著頭，臉上帶著一抹晦澀難明的竊喜。
朱厚照一拍桌子：「說，到底是怎麼回事？」
錢寧正要回答，小擰子突然「噗通」一聲跪到地上，「陛下，奴婢真的勸過沈大人，請他務必留下，不過沈大人執意要走，讓奴婢把奏疏呈奏陛下，可陛下睡得正香，奴婢只能……陛下，奴婢真的出面挽留過……」
朱厚照這才留意到小擰子手上原來一直拿著奏疏。
等小擰子膝行上前呈遞奏疏，朱厚照仔細看過後，臉色變得鐵青，一拍桌子，喝道：「小擰子，昨夜朕讓你去跟沈先生傳話，你沒如實告之？」
小擰子一副要哭的表情：「陛下，沈大人說了，此去宣府不會有危險，所以讓陛下……在胡大人護送下自行前往宣府去便可。」
朱厚照怒道：「朕是讓你去跟沈先生說這些嗎？分明是讓你告訴他，朕改變主意了，準備全軍合兵一處，自宣府啟程，由張家口堡出塞，討伐草原之敵……朕不想分兵，你明白嗎？」
小擰子不停磕頭，顯然不認為朱厚照有跟他說過這番話。
身為奴才，沒辦法反駁皇帝，所以小擰子就算占理也只能跪地磕頭求饒。
錢寧則得意洋洋：「陛下，以臣所知，沈大人一大早便來見陛下，當時臣去跟沈大人說，讓他回去，等候陛下安排，誰知沈大人不聽勸，一直堅持留在外面，若不是擰公公多事，出去見過沈大人的話……沈大人沒機會把奏疏呈遞陛下，或許就不會走了。」
朱厚照打量小擰子，生氣地呵斥：「看看你做的好事！」
小擰子繼續磕頭，心裡把錢寧恨死了，卻不敢為自己辯解。
朱厚照道：「好在沈先生出發沒多久，快馬去追應該來得及……立刻派人去向沈先生傳朕的口諭，著其立即折返居庸關，沈先生率領的人馬可以繼續向大同進發，但本人無論如何都得回來，朕要跟他一起出兵！快去！」
錢寧笑道：「陛下，這件事交給臣去辦便可，臣一定把沈大人追回來。」
「好！」
朱厚照點頭，「如果能追回來，朕算你大功一件！」
……
……
錢寧異常得意，覺得自己肩負皇命，終於有機會在沈溪跟前耀武揚威。
「你沈之厚不是急著出兵嗎？當時在隆慶衛指揮所大門外，對我不屑一顧，說我是什麼不相干的人，現在就讓你知道我的厲害……嘿，到時候我要求你跪在地上聽宣，好好羞辱你一下！」
錢寧領命後離開朱厚照的房間。
在錢寧看來，沈溪走不了多遠，就算行軍速度再快，他以快馬追趕，一晚上絕對能把人追上。
可錢寧忽略一個問題，那就是他根本不知沈溪走的是哪條道，也沒問守關士卒，事實上就算他問了也沒人能回答他，因為前往大同的路有好幾條，更有許多鄉間小道，如果不是經常關注宣大一線地勢地形的人，很容易便會錯過。
錢寧出來時，恰好遇到前來奏事的張苑。
張苑看錢寧笑容滿面出來，心裡頓時來氣，這會兒他正跟錢寧暗中爭鬥，為此甚至不惜跟麗妃達成和解的協議，目的是拆散麗妃跟錢寧之間維繫的鬆散聯盟。
錢寧趾高氣揚，面對張苑這位內相，居然像什麼都沒看到一樣，招呼都不打一聲，直接錯身而過，這讓張苑越發氣惱。
張苑進入房間，見小擰子跪在地上，朱厚照坐在椅子上一語不發，好像在生悶氣。
張苑雖然擁有不經傳報直接面聖的權力，但朱厚照此時正在氣頭上，當即皺眉問道：「張公公，你來作何？不是也想說沈先生領兵自顧先行之事吧？」
張苑上前行禮，然後恭敬說道：「老奴也是剛得到消息，沈尚書直接領兵往大同去了，好在他並未從陛下親率人馬中抽調……」
朱厚照打斷張苑的話：「沈先生在你眼皮子底下帶兵出征，你不知道前往阻攔一下？」
張苑心想：「這都能怪到我身上？不是在您老眼皮子底下走的么？他早上來見過駕，你既然不想分兵，直接召見然後下道諭旨即可，此時怪我有何用？」
張苑小心翼翼地辯解：「陛下，是這樣，老奴得知情況後立即前來請見，希望陛下下旨阻攔，卻被錦衣衛攔在外面，說是陛下尚未醒來，老奴怕耽誤大事，以軍情緊急為由硬闖，結果……卻被錢指揮使攔住！」
「什麼？」朱厚照不由皺眉。
跪在地上的小擰子哭喪著臉道：「陛下，奴婢來見您時，也是被錢指揮使攔住，他說，就算城破人亡也不許打擾陛下清夢。」
小擰子很有眼力勁兒，如今張苑在朱厚照面前主動攻擊錢寧，他自己也早就對錢寧不滿，理所當然借力打力，跟著張苑一起落井下石，可笑錢寧還得意洋洋出關卻追沈溪，卻不知自家後院已著火。
如果只是張苑或者小擰子中某一人攻擊錢寧，朱厚照或許不信，但現在兩人同時這麼說，再加上他們都是與朱厚照朝夕相處的近臣，也就當二人所說是真的。
朱厚照黑著臉道：「錢寧好大的膽子，誰給他的權力，居然阻攔你們覲見？」
小擰子委屈地道：「不但如此，連沈大人之前求見陛下，也是被錢指揮使阻擋在門外，還不允許我們通傳……」
朱厚照瞪著張苑問道：「張公公，可是如此？」
張苑本想點頭，但想到朱厚照平時的性格，還有沈溪之前的提醒，立即警覺過來，搖頭道：
「老奴當時不在這裡，所以……並不知曉情況，若知道的話，老奴一定會幫沈尚書見陛下，如此陛下才好親口下旨，阻止沈大人分兵之舉。」
朱厚照臉色不太好看，不過卻沒說要懲罰錢寧或者怎樣。
小擰子和張苑心頭雪亮，無論朱厚照對誰有意見，首先考慮的都是這個人做事的動機，如果是出於對他的忠心或者忠於職守，那就算再大的錯誤也可以饒恕，此前張苑便藉助這一點順利坐穩司禮監掌印之位。
朱厚照道：「這件事暫且不提，看看錢寧是否把沈先生追回來，無論如何，朕都要跟沈先生一起進兵……這件事就這麼定了！」
張苑道：「陛下，老奴還有要事啟奏。」
「說！」朱厚照氣沖沖道。
張苑有些猶豫，說話吞吞吐吐：「陛下，大軍自京城出發後，地方奏疏一概呈遞通政司，再轉呈陛下跟前，現在奏疏尚能及時送到居庸關，但……要是再送到宣府，怕是太過折騰……」
朱厚照皺眉問道：「你這話是什麼意思？你想留在居庸關幫朕打理朝事？」
「老奴並無此意。」
張苑見朱厚照又有發火的傾向，語氣越發慎重，「老奴之前聽聞，一些地方上的奏疏被京城各衙門自行扣下，通政司那邊並沒有收到，老奴不知什麼人在背後作梗……」
朱厚照道：「這種事也要請示朕？你自己去調查清楚，再來跟朕啟奏不行嗎？」
張苑顯得很為難，「老奴並非不能處置，不過聽聞事關閣臣以及吏部何尚書，年前至京城參加吏部考核的地方官員，如今都在主動向何尚書靠攏，再加上內閣兩位大學士……還有新晉進士……聽說有人想在京城組織小朝廷，繞過陛下旨意辦事！」
朱厚照怒道：「豈有此理！這件事你去徹查清楚，如果真有人想自行組