朱厚照本以為暴露自己皇帝的身份後，便沒法跟蘇通和鄭謙交友，但此番「無意中」泄密，卻發現比之前跟蘇通和鄭謙的相處更自在。
之前蘇通和鄭謙對他還多有戒備，而現在二人基本是有求必應，朱厚照迅速體會到在朋友相處中那種高高在上可以號令他人的自在，這頓酒，讓朱厚照深切感覺到在宮外交友的好處，比他留在豹房獨飲要好很多。
喝醉後，朱厚照攬著身邊不知是誰帶來的女人，搖搖晃晃進入房間，猶自不忘回頭對蘇通和鄭謙做出承諾。
「……既然你們已經知道本公子身份，回頭就請你們到本公子的地方坐坐，哈哈，到時候好酒好菜招待，我那地方可比蘇兄這府宅好太多了……哈哈！」
朱厚照很得意，雖說他一直強調要保持一顆平常心，但每個人都有裝逼的想法，只是沒喝醉他不太好表現出來，等喝醉後就原形畢露了。
鄭謙笑道：「那感情好，到時候必會到遲公子府上拜會。」
「一定，一定。」
朱厚照在女子相扶下，走路搖搖晃晃，道，「本公子先進房去了，你們不用管我，繼續飲酒作樂吧……對了花美人，替本公子好好招待一下兩位公子，務必要讓他們滿意而歸。哎呀不對，這是他們自個兒的地方，不用歸，本公子滿意而歸便可……哈哈……」
朱厚照進了房間，大廳飯桌前坐著的只剩下花妃。
蘇通和鄭謙把朱厚照送進房間回來，看到花妃兇狠地瞪著自己，莫說對花妃做點兒什麼，連面對面都是一種巨大的壓力。
二人相視一眼，正要往外走，花妃突然喝道：「站住！」
蘇通和鄭謙回身看著花妃，鄭謙諂笑笑道：「這位……貴人，卻不知怎麼稱呼？」
「陛下稱呼本宮花美人，難道你們不知道本宮是誰？」花妃厲聲道。
蘇通和鄭謙根本不知豹房內的情形，自然也就不清楚花妃是哪路神仙，而花妃卻以為天下人都知道她的存在，殊不知除了豹房，民間根本不知道她這號人。
鄭謙苦笑一下，試探地道：「貴人既然不說，那我二人便以遲公子稱呼，叫您做花美人……」
「好大的膽子，竟然敢這麼稱呼本宮，你們以為自己可以跟陛下平起平坐嗎？」花妃怒從心頭起，她可不認為自己會被眼前兩個男人以平常女子對待，發怒更多是為了要壓服二人，讓他們不敢動歪腦筋。
鄭謙無奈地道：「我等雖然沒資格跟遲公子平起平坐，但在蘇府，就算是沈尚書也都是平輩論交，再說這是遲公子的原話，他一向不喜歡旁人以他的身份壓人……這位貴人，您不會不知吧？」
「你們……！」
花妃雖然憤怒，但面前二人並不是那種沒見過世面容易屈服的市井小民，到底是有功名在身的舉人，走南闖北見識不少。
她的三兩句話，並沒達到她想要的效果。
鄭謙還想說什麼，卻被蘇通拉了一把，蘇通謹慎地道：「這位貴人，我二人絕對不敢對您有冒犯，若您覺得留在這裡不方便，可自行離開，我等絕不敢阻攔。」
「你們還敢對本宮無禮不成？哼哼，也不看看自己是什麼東西！」花妃可不敢留下來，萬一朱厚照出來時一時興起，把她送給鄭謙和蘇通，那她就從鳳凰變成野雞……換作旁人或許不會有這擔憂，但她卻甚為忌憚。
因為她曾一度以為自己攀上高枝，得到建昌侯張延齡寵愛，但才過了一兩年張延齡便對她失去興趣，打入冷宮，最後甚至把她轉贈給朱厚照，這讓她意識到，在權貴面前，她這樣的女人不過是一件包裝精美的禮物，可以隨便互相贈予。
她站起來正要走，卻一個不小心被椅子給絆著，差點兒摔倒在地，這也是因為她內心緊張所致。
鄭謙和蘇通所說的那番話，看似恭敬，但因為目光一直盯著她看，好像在看那些可以隨便亂來的女人，讓花妃心中沒有安全感，她本來就不是什麼世家豪門的千金小姐出身，所以在應付這種場面上能力稍顯不足。
心慌意亂之下，險些跌倒。
鄭謙正要過去攙扶，花妃嬌容變色，怒道：「滾遠點兒！本宮也是你們能隨便碰的？」
說完，花妃站直身體，大步往外而去。
蘇通和鄭謙沒敢靠近，但目光中滿是不屑，顯然沒把這花妃當回事。
等人出去後，鄭謙扁扁嘴：「不就是陛下跟前一個受寵的女人么？如果她是正牌妃子，陛下怎麼可能帶她到這裡來喝酒？」
蘇通趕緊作出噤聲的手勢，小聲提醒：「要死啊你，這種話也敢隨便亂說？趕緊讓人收拾一下，陛下現在留宿府院，咱們可不能拿以前漫不經心的態度對待，明早安安穩穩把這尊大神給送走才是。」
……
……
朱厚照在蘇府留宿一宿，而花妃和張苑則在大門口，在凜冽的寒風中等候一晚。
朱厚照沒出來，花妃不可能回豹房，朱厚照手下這幫侍衛也不可能聽她的，至於張苑則完全是死撐……既然昨夜都說是來護駕的，就算最後沒護成，也不能提前走，否則以後再見到朱厚照就解釋不清楚了。
一直到黎明時分，朱厚照才在蘇通和鄭謙相陪下走了出來。
朱厚照神清氣爽，笑容滿面，看起來容光煥發。
臨出門時，朱厚照笑道：「有時間請你們到豹房去喝酒，這兩天本公子有事，恐怕不能過來了，你們在家等候本公子送來邀請函便可，到時候拿著它便可以自由地進出豹房。」
「遲公子實在太客氣了，您能常出來喝個酒，說些風花雪月的事情，那就極好了，實在不便到貴府打擾。」蘇通拱手道。
朱厚照笑著揮揮手：「你看你說的哪裡話，見外了吧？咱們都是朋友，禮尚往來是應該的嘛……哦對了，昨夜帶過來的女子，便當是送給你們的禮物，這盛情款待實在沒什麼可回報的。」
「多謝……遲公子的厚禮。」鄭謙也不客氣，當場便「笑納」。
朱厚照很高興，回身繼續前行，忽然看到站在門口凍得櫻唇發紫的花妃有些意外，這會兒花妃嬌軀正瑟瑟發抖，形容憔悴，顯然昨夜在馬車裡過夜讓她整個人凍得不輕，這會兒還沒緩過來。
朱厚照皺眉道：「花美人，本公子不是讓你進去好好伺候兩位公子嗎？怎麼會在這裡？」
「陛下，您……」
花妃嘟著嘴，顯得楚楚動人，她可不認為自己可以被朱厚照如此慷慨地饋贈他人。
朱厚照板起臉來，責問道：「看來你是覺得本公子是在害你，是嗎？你這女人，不知好歹，枉費之前本公子疼惜，看來以後你是想伴著青燈古佛過日子了？」
蘇通一看這架勢，趕緊上前解釋：「遲公子切勿見怪，是我二人不敢得罪這位貴人，本想請貴人到暖閣休息，但貴人卻堅持要出來等候。」
「這根本就是她自己的原因，你們不必為她解釋！」
朱厚照很生氣，覺得花妃讓他丟了臉，氣呼呼上了馬車，至於張苑那邊道歉很簡單，跪在地上給朱厚照當馬凳便可。
至於花妃則很苦惱，珠淚落下，啜泣中甚至不知該起來跟著朱厚照一起走，還是繼續留下。
等朱厚照車駕開始行進後，小擰子才過去扶起花妃，恭敬地道：「娘娘，請上馬車。」
這稱呼讓蘇通和鄭謙大驚失色，一時間無法接受……感情這位還真是宮裡哪位「娘娘」？
他們卻不知，但凡在豹房內得寵的女人，都可以被下人稱為「娘娘」，次一級別的則被稱呼小主或者美人。
等花妃上了馬車離開後，鄭謙瞪著眼，撫著胸口，顯然是心有餘悸。
蘇通道：「鄭老弟，你不是說這位貴人只是普通的女人，而不是陛下的妃子么？」
鄭謙沒好氣地道：「鬼才知道她是誰……不過聽說，當今陛下除了宮裡所立皇后外，並未冊封妃子，這娘娘的稱呼，恐怕只是個敬稱吧？」
二人不由打個冷顫，就算僥倖過了朱厚照那一關，還是感覺不妙。
不過從道理上來講，二人是賺的，心底都琢磨開了：「結識皇帝，相處也算不錯，這是不是意味著我就要平步青雲，飛黃騰達了？」
……
……
朱厚照回到豹房，對張苑一陣拳打腳踢，每一下都是用盡全力。
「……你個狗東西，誠心要看朕的笑話，是吧？你閑得沒事去護什麼駕？誰給你的膽子？」
朱厚照很生氣，後果也很嚴重，不過朱厚照沒想真殺了張苑或者怎樣，他對那些口中喊著忠心的人難以硬下心腸。
他只是怪張苑壞他的好事，並沒有不準張苑去護駕。
張苑連連為自己表功：「老奴也不知陛下在宮外遭遇了什麼事情，聽聞陛下有危險，立即奮不顧身從宮裡趕來，就算拚死也要保護好陛下，誰知會犯下大錯……」
朱厚照打累了，坐下來休息，「呼哧」「呼哧」喘