曹孟陽聽朱厚照說要拿三個丫鬟來換自己的妻子，頓時火冒三丈。
自己好端端在家睡覺，大晚上被人拎到這裡來，聽人說了一通莫名其妙的話，又強顏歡笑配合著演戲，現在居然有人惦記家裡的結髮妻子，是可忍孰不可忍！
曹孟陽雖然為人怯懦，但骨子裡還是有血性，當即發起飆來，怒不可遏道：「遲公子，請您放尊重一點兒，豈能說出此等有辱斯文的話？今日被你們強迫帶到這裡，已是顏面盡失。若你們是強盜，只管說出條件來，在下儘可能滿足，但若再說無禮的話……在下就在這裡一頭撞死，讓你們一文贖金都拿不到。」
因為曹孟陽突然發火，孫若也只好站起來，防止對方發難。
朱厚照臉色變得很難看，大喝道：「錢寧！」
錢寧正在門口偷著樂，覺得自己做了件漂亮事，肯定會得到朱厚照賞識。
忽然聽到呼喊聲，他一溜煙進入廳內，只見朱厚照端坐如初，只是臉色黑漆漆的，似乎在生氣，而曹孟陽和孫若已站起來躲到牆角。
「公子何事吩咐？」
錢寧有些心虛，但又不能表現出來，只能開口問詢。
朱厚照瞪著錢寧，目光凶戾，厲聲問道：「錢寧，且問你，這二人你是怎麼找來的？」
錢寧驚慌失措，心想：「果真不能讓陛下跟此等酸儒獨處，喝點兒酒，隨便問上兩句就穿幫了……不過就算拆穿謊言，找人來一起喝喝酒應該沒什麼吧？」
錢寧腦子亂鬨哄的，居然忘記回答朱厚照的問題，直接怒氣沖沖地對曹孟陽和孫若道：「你二人對我家公子說了什麼，竟惹得他勃然大怒？」
曹孟陽正要接話，孫若趕緊拽了他一把，然後上前一步，用低聲下氣的語氣道：「兩位爺，您們大人不計小人過，我這位兄弟喝醉了酒就喜歡胡言亂語，你們且說出條件……只要能放我們回去，莫說喝幾杯酒，就算把這裡的酒全喝了都行。」
朱厚照怒視錢寧，連聲問道：「錢寧，這就是你所謂的朋友？你是用什麼手段找來的人？就這麼糊弄朕么？」
朱厚照發怒，以「朕」自稱，曹孟陽和孫若畢竟讀過四書五經，通曉事理，立即意識到情況不妙，面如土色，渾身抖個不停。
錢寧突然跪到地上，向朱厚照磕頭：「陛下饒命，小人並非是誠心糊弄，只是……想找幾個讀書人來為陛下解悶。」
「哼！」
朱厚照怒哼一聲，站起身來拂袖而去，這酒席對他而言已無半分吸引力。
等朱厚照走後，曹孟陽和孫若已經嚇傻了，需要相互依靠在能支撐著不癱倒在地。
「錢爺，您沒事吧？陛下已走遠了。」一名錦衣校尉進來，看了看堂上的情況，趕緊去攙扶錢寧。
錢寧臉色慘白，顯然也嚇得不輕，全身酥軟，很難憑藉自己的力量站起來。
好不容易在手下相扶下起身，錢寧怒視曹孟陽和孫若：「你們是想找死，是吧？老子跟你們說得還不夠清楚嗎？請你們來陪我家公子吃頓酒，席間暢談風月，皆大歡喜，完事後你們就可放心回家過日子，把陛下服侍好了說不一定還有機會平步青雲。」
「現在好了，給臉不要臉，得罪陛下，罪不可赦……來人啊，把這兩個不識好歹的東西弄出去，找個地方解決了！」
「官爺饒命，官爺饒命！」曹孟陽和孫若心中也無比懊惱，但此時再後悔已經來不及了，只能跪下，向錢寧磕頭求饒。
錢寧因欺君之事被朱厚照訓斥，心裡來氣，哪裡還顧忌什麼濫殺無辜？
等人把曹孟陽和孫若捆綁起來，一名錦衣校尉湊過來小心翼翼地請示：「錢爺，就算陛下對今日之事不滿意，把兩個書生打一頓出出氣就行了，殺人的話未免太過了吧？畢竟不少人知道這兩位失蹤跟咱們錦衣衛有關，若御史言官追究起來……」
錢寧怒道：「你們這群窩囊廢，連這點膽子都沒有？」
錦衣校尉悻悻退下，曹孟陽和孫若被拖了出去，不過卻沒敢真遵照錢寧的命令下毒手，只是找地方關押起來。
恰在此時，小擰子帶著幾名太監匆忙而來，錢寧得到傳報趕緊迎出門，以求助的口吻道：「擰公公，您老怎麼來了？是否陛下有新的安排？」
小擰子怒道：「錢寧啊錢寧，你好大的膽子，居然敢妄自揣摩聖意，居心叵測啊……說，你是不是不想要腦袋了？」
錢寧意識到小擰子這是來找他算賬，畢竟對方剛把朱厚照的喜好透露給他，結果兩個時辰不到，他就安排個局請朱厚照赴宴，是個人都知道其中有問題，朱厚照稍微動動腦子就知道自己的行蹤和喜好被人透露出去了。
錢寧苦著臉道：「小人想好好孝敬一下陛下，不想弄巧成拙……您老想罵就罵，想打就打，但一定要為小人想個辦法解脫困境。」
「人呢？」
小擰子沒有說解圍的事情，探頭往廳內看了一眼，沒見到書生模樣的人，立即問了一句。
錢寧道：「人已經押走了。」
小擰子道：「陛下回去後專門作出交待，要咱家過來把人給放了，不得有任何刁難，甚至可以給予一定補償，以避免敗壞皇家的名聲，至於旁的事情陛下沒說……錢寧，這件事陛下沒心思追究，已算是對你的最大恩賜，如果你再亂來的話，可莫怪咱家不幫你！」
錢寧苦著一張臉，心裡別提有多懊惱了，但只能是耷拉著腦袋，恭敬受命。
……
……
小擰子離開後，錢寧把曹孟陽和孫若送走，每個人給了二兩銀子作為補償，然後馬上去找麗妃求助。
這邊麗妃剛收拾好，儀容和裝扮都力求端莊大方，本來她還以為朱厚照是請她過去飲酒，誰知等來的不是迎接她的太監和宮女，而是錢寧。
錢寧半跪在麗妃身前，把事情原委說明。
麗妃臉色不善，質問道：「你在請陛下赴宴前，不知道跟我商量一下嗎？你沒有把事情安排妥當，就敢貿然行動，不是自找麻煩是什麼？」
「麗妃娘娘，您莫再挖苦小人了。」
錢寧顯得很懊惱，「當時不是時間緊迫么？剛剛把人請來，還未安排妥當，便聽聞陛下起床了，是以未及向您請示，便自作主張了！」
麗妃聽著錢寧無力的辯解，心中極度鄙夷這個勢力小人，但她在豹房無依無靠，需要收攏人手為自己效命，只能無奈地一擺手：
「你現在說這些沒用，陛下讓你把人放走，你照辦便是，千萬不要畫蛇添足。另外，你說陛下曾試圖用豹房這邊的美女換其中一人家中的母老虎？」
錢寧想了下，點頭：「事後那二人是這麼說的，當時小人不在場，具體是怎麼個情況，尚不清楚。」
麗妃道：「那就行，說明陛下惦記著那潑辣的母老虎，這口味可真夠特別的……不過也是，陛下自打登基以來，什麼樣的美人沒見過？找再出色的佳麗恐怕都難以贏得陛下欣賞，所以這次陛下就算罵了你，也應該無大礙，不會追究你責任。」
錢寧皺眉：「陛下當時氣成那樣，娘娘還說不追究？」
麗妃冷冷一笑：「有些事，我就算跟你解釋也說不清楚，總之你記住了，只要你一片忠心，做事哪怕適得其反，陛下也不會追究，就怕你本身無心幫陛下做事……你在陛下身邊的年數比我還長，連這個道理都不懂？」
錢寧想了下，事情還真是如此，心情一松，笑著奉承：「聽麗妃娘娘一席話，小人瞬間感覺踏實不少……娘娘，要不您現在就去見陛下？」
「我自然會去見陛下，至於你……千萬不要自以為是，你要立功我不攔著，但如果你再這麼我行我素，自個兒行差踏錯把前程給坑了，可別怪我不幫忙。」麗妃神色嚴厲，宛若是在訓斥不爭氣的婢僕。
錢寧聽到後心裡有些不爽，但想到自己做事老是弄巧成拙，徹底醒悟自己才智謀略均不如眼前這女人，不由嘆了口氣，俯首帖耳領受麗妃的批評。
等一刻鐘後麗妃見到朱厚照時，正德皇帝正在戲園子看戲，不過此時他整個人顯得無精打采，面前連酒水都沒上，只擺著一杯茶。
朱厚照難得地沒找人陪他一起看戲，小擰子和張苑都不在身邊，獨坐二樓，形單影隻。
麗妃在戲樓下被人攔住，等值守的太監上樓傳報後，才獲准見駕。
麗妃上樓後直接走到朱厚照面前，恭敬行禮：「妾身見過陛下。」
朱厚照抬頭看了麗妃一眼，意興闌珊地問道：「麗妃，你怎麼來了？」
麗妃故作詫異地問道：「不是陛下讓妾身來陪酒的嗎？」
朱厚照露出恍然之色，隨即搖頭苦笑：「之前確實有酒席，不過很快就散了……都是錢寧那沒用的奴才，不知從哪兒獲悉朕這幾天出去跟外面的人喝酒，非常盡興，就隨便到外面大街上抓了兩個人回來陪朕喝酒……瞧他那粗鄙的模樣，能結交到什麼好友？居然想跟沈先生的朋友比？哼哼！」