朱厚照讓張苑去通知朝臣他不會出席朝會，並說已經出宮去見沈溪，其實此時他還沒動身。
等張苑回來通稟時，朱厚照正在喝茶吃點心。
張苑很驚訝，他本以為見不到朱厚照的面了，又見朱厚照這會兒精神不錯，似乎有什麼讓人高興的事情，不由問道：「陛下，老奴已把您交待的事情告知那些大臣……陛下可是有喜事？」
「關你屁事啊！」
朱厚照似笑非笑，「朕要做什麼，不需要跟你這個奴才打招呼……把自己的事情管好再說吧。」
張苑被朱厚照如此斥責，心裡雖然不爽卻不敢表露出來，眼珠子轉了轉，試探地問道：「陛下，這幾日老奴在外為您搜羅了一批美人兒，不知是否……」
「沒興趣。」
朱厚照的回答異常乾脆，「什麼美人兒，不過是普通市井民婦罷了，沒事的話你可以退下了，朕馬上就要出宮去……哦對了，你找來的那些民婦，不知道朕的身份吧？」
張苑一聽以為有了溜須拍馬的希望，趕緊陪笑：「陛下，她們哪能知道……」
朱厚照打斷他的話：「那就好，找幾個姿色出眾的，用馬車載著……朕有用處。」
張苑心裡直打怵，他感覺朱厚照要這幾名女子，不是為了臨幸，倒像是去做什麼買賣，暗忖：「陛下莫不是要以賣人取樂？就算手頭再缺銀子，你堂堂皇帝也不至於作出如此荒唐事來吧？況且也未聽聞陛下最近缺銀子啊……」
張苑沒有真正領悟劉瑾那套獻殷勤的方法，劉瑾是有事沒事就給豹房送銀子，而張苑這邊則是朱厚照不伸手要，他一定不肯吐血。
問題在於張苑是小市民出身，對於銀子的珍視程度，比劉瑾這樣自幼入宮的人高多了，他生性吝嗇，覺得能拿到賄賂憑的是自己的真本事，哪裡捨得便宜他人？甚至於連皇帝都不例外。
張苑領命而去，朱厚照則換上一身便服，在小擰子陪同下往宮外走，路上他對自己的裝束有些不太滿意，一個勁兒地問：
「……你看朕穿這身如何？到時不要落了面子……」
小擰子苦著臉回答：「陛下的穿著打扮沒有任何問題，不過……昨日沈大人提前離席，說明對您這麼出宮遊玩不支持，您今日還要去勞煩他，是否不太妥當？」
朱厚照沒好氣地道：「你當朕看不出沈先生不高興嗎？無妨，朕已認清楚蘇公子府門，直接過去就好……此番朕帶了美酒、美食還有美女，可不是過去白吃白喝，難道這樣還不受歡迎？」
小擰子道：「可是蘇公子和鄭公子，要準備考會試，如此通宵達旦飲酒作樂，是否太過耽誤他們時間？」
朱厚照怒道：「朕都說了會賜他們功名，難道會毀約不成？就算他們沒考中進士，朕也能給他們高官厚祿，比考中進士更風光……有朕為他們撐腰，他們擔心什麼？」
「但是，陛下……」小擰子還想說什麼，看到朱厚照因生氣而漲紅的小臉，便不敢繼續往下說了。
朱厚照道：「你是想說，他們不知道朕的身份，是吧？朕當然不會讓他們知道，不過朕會派人跟他們說，已經為他們準備好了差事，只等會試結束便可上任……只要讓他們不以為是朕所為便可。」
小擰子非常苦惱，覺得朱厚照想出的主意太過扯淡……隨便派個人告訴蘇通和鄭謙，說你們受到朝廷重用，安排在什麼衙門，又是什麼職位，還不說原因，蘇通和鄭謙能相信那就見鬼了。
不過朱厚照興緻好，小擰子不敢破壞，只能任由皇帝自以為是。
出宮後，朱厚照上了馬車，張苑那邊準備的女子也都裝車，一行浩浩蕩蕩往蘇府而去。
輕車熟路到了蘇府門口，此時卻府門緊閉，根本就沒人出來相迎。
朱厚照從馬車上下來，向小擰子一擺手：「還愣著做什麼？去敲門……算了，本公子親自去。」
朱厚照心中很迫切，上兩次來，他都是吃白食，雖然回贈給蘇通美女，但顯不出真本事來，因為蘇通也送了他丫鬟，這回他帶上美女和好酒好菜來，就是為了顯擺一下……看看，我這裡什麼好東西都有。
可等他上前去敲門，裡面半天沒人出來應答，小擰子耳朵貼到門上仔細傾聽，什麼動靜都沒有，當即回頭：「陛下，蘇公子是否不在家？」
朱厚照皺眉：「你也說了他要備考，怎麼可能會出門？不行，朕敲門敲得手都酸了，你來。」
小擰子只能接過差事，繼續敲門，終於在一炷香後，門「吱嘎」一聲從裡面打開，可是走出來的並非是蘇通和鄭謙，而是一名顫顫巍巍的白髯老僕。
朱厚照興沖沖道：「我來找蘇公子，快去知會一聲。」
那白髯老僕道：「你找我家老爺？他一大早便出去訪友了，不知何時才會回來。」
「什麼？」
朱厚照怒從心頭起，差點就要衝上去打人，但想到如此會得罪人，好歹忍住，氣沖沖問道，「蘇公子說要去訪誰？可有留下地址？」
老僕見來者不善，趕緊把門關上，從門縫傳出話來：「老爺沒說，不過這位公子如果要找人的話，可以去問問鄭公子，他平時跟我家老爺走得近，再就是來自福建的劉公子和胡公子跟我家老爺關係也很不錯……」
朱厚照琢磨一下，發現一個問題，除了鄭謙認識外，那劉公子和胡公子是誰，一概不知。
更加要命的是，他只知道這一處府宅，鄭謙住在哪兒是個大大的問號。
「開門，本公子要進去，等你家主人回來。」
朱厚照使勁敲門，但這次沒人搭理他，那老僕似乎已回後宅去了，根本就不打算招待他這個不速之客。
朱厚照吃了閉門羹，心中懊惱，滿腔熱情遭遇一盆冷水淋頭，讓這才意識到，如果不拿出皇帝的身份，自己難以在民間交到朋友。
「不行，朕不能就此善罷甘休。」朱厚照在蘇府門前氣呼呼地自言自語。
小擰子有些畏懼，問道：「陛下，蘇公子府上下人都說他不在，您這又是何必呢？不如回豹房吧。」
朱厚照瞪著眼道：「很可能他在府上，故意讓人出來這麼回絕朕……走，跟朕去一趟沈府，朕要見沈尚書，讓他帶朕來這裡一探究竟，若存心欺瞞，朕定他個欺君之罪……」
說完，朱厚照氣呼呼往馬車走去。
小擰子擔驚受怕，心想：「蘇公子真不在家還好，如果他有意避開，或者沈大人已把陛下的真實身份透露出來，那可要出大問題……看陛下這模樣，脾氣還不小呢。」
小擰子惴惴不安陪侍於馬車上，一路往沈府而去，朱厚照坐著生悶氣，因夜幕降臨，小擰子看不清楚朱厚照臉上的表情，但能直觀地感受到皇帝的怒火在騰騰燃燒，大氣都不敢喘一下。
到了沈府門前，朱厚照從馬車上跳下，這次他還沒上去砸門，便見有人主動打開，朱起已在門內等候。
「這位公子，您……」
朱起認識朱厚照，知道這少年來歷不凡……其實就算沈溪沒挑明這位是皇帝，但基本上也暗示過。
朱厚照惱火地問道：「本公子來見沈尚書，不會他也不在府上吧？」
朱起回道：「下午未時剛過老爺便回府來了，不過我家老爺似乎舊疾複發，怕是不能見客。」
「什麼？沈尚書病了？那更要見了！」朱厚照覺得沈溪故意裝病避他，心底的火氣燒得越發旺，自然不肯罷手，就算朱起阻攔，也徑直往裡面闖。
朱起只是象徵性擋一下便躲開，朱厚照順利進入沈府，因他多次登門，直接往書房而去。
等他到了書房門口，只見沈溪站在門前直盯盯地看著他，原來沈府下人已提前一步告知有人擅闖府邸，沈溪猜到是朱厚照到來。
「沈尚書不是說自己生病了嗎？為何看起來好端端的？」朱厚照上來便一副聲討的架勢，沖著沈溪發脾氣。
沈溪一擺手，朱起匆忙退下，小擰子也很識相往後退，把房門口的位置留給沈溪和朱厚照這對師徒。
沈溪沒有回答，也未對朱厚照行禮，而是招呼先進書房，等進去把門關上後，沈溪才道：「陛下因何氣沖沖而來？莫不是去了一趟蘇府，吃了閉門羹？」
朱厚照一怔：「你……先生怎麼什麼都知道？先生不會是把朕的身份告知蘇公子和鄭公子了吧？」
沈溪搖頭：「蘇公子今日的確來過，他說陛下昨夜說了很多大不敬的話，你覺得以蘇公子和鄭公子這樣有遠大抱負的應試舉子，敢跟口出狂言的人交往過密嗎？」
「什麼意思？」
朱厚照沒想到沈溪會把話說得這麼直白，脾氣自然消了些，畢竟多個名師調教過的正德皇帝不是那種完全蠻不講理之人，他想了想問道，「朕說什麼了？怎麼就大不敬？還有……沈先生對他說過什麼？」
沈溪把蘇通到來說的話，大致跟朱厚照複述一遍，朱厚照面帶羞慚之色，但嘴上卻不服輸：「這有何不可，