沈溪沒有勉強蘇通，二人又說了一些關於會試的事情，等話題深入時蘇通才暴露意圖：「之前遲公子說梁大學士和靳學士一起主持這次會試，但朝廷到現在都沒放任何風聲出來，事情究竟有沒有定下？」
沈溪心想：「會試之事，應是昨日朝會議題，不想君臣不和，這件事才未定案，也就沒辦法對外公布……不過，本來會試主考官、同考官也不需早早便發布，保持足夠的神秘，至少可以避免私相授受的情況發生。」
沈溪道：「不管誰來擔任主考官，蘇兄和鄭兄好好準備就是，朝中選拔出來的主考官，才學和能力毋庸置疑，一定能夠檢驗出考生的真實水平。」
「唉！」
蘇通重重地嘆了口氣，「沈大人說的是，主考官不出意外，便是在幾個大學士和翰林學士中選拔，他們學問擺在那兒，自然不會出現偏差……可在下和鄭兄學問稀疏平常，能通過鄉試更多是迎合主考官的文風，所以想早點兒確定主考官，揣摩其喜好……對了，不知兵部現在是否缺少打雜的官員？在下希望會試後能到兵部，跟隨沈大人做事……」
蘇通說到最後，似乎對今年的會試已失去信心，對進兵部當個微末小官的興趣倒是大增。
沈溪道：「蘇兄不想外放到地方？」
「外放之途……太過艱辛，像貴州、雲南等山高皇帝遠的地方倒是有官缺，可窮山惡水出刁民，民眾稍有不滿就圍攻官衙，日子難熬啊！而富裕點的地方，縣令很是緊俏，舉人履任充其量做個縣丞、主簿或教諭，到時上下都有制約，不如留在京城，好歹能得到沈大人的照應不是？」
蘇通已想明白自己未來做官的方向，「再者，在下於京城生活多年，對這裡的環境已基本適應，不想再瞎折騰，先混點兒資歷，若是能在兵部內部獲得升遷，將來就有機會外放地方做知縣，最好是咱們汀州府的知縣，如此才不至於處處受到制約。」
沈溪點了點頭，明白蘇通的苦衷。
到地方上當官，舉人基本都是衙門裡的二三把手甚至更低的存在，上面不但有知縣制約，就連同級也有很多人爭名奪利，暗箭無數，完全不及留在京城當官自在……京官到地方，見官大三級，朝中有人，肯定想在京城混個差事。
只有在兵部熬到有資格外放知縣，甚至擔任更高品階的官位，蘇通才會主動尋求外放，那時主政一方也有油水撈。
沈溪點頭：「那回頭我給你看看，尋個什麼差事才好，不過要先問過吏部，每年到吏部考核的官員可不少……」
蘇通連連點頭：「在下明白，那些好的官缺，自然會有進士出身的人補位，若有那種進士看不上眼的……微末小官，沈大人記得給在下留著便可……感激不盡！」
蘇通知道，朝廷沒有放到實缺的二甲、三甲進士不勝枚舉，這些人在京城擔任觀政進士，就是為了有一天能得到實缺，為此也是拚命走關係。
他明白沈溪這裡必然是那些進士們嚮往的門第，可惜的是沒有門路，怎麼都進不來，反倒是沈溪承諾給他放實缺。
雖然這實缺，未必有那些進士得到的位置來得風光和重要，但怎麼說也是兵部尚書親自走動得到的，意義截然不同，上下級看他的眼光肯定也不同，將來升遷的機會大增，說不定什麼時候就會成為那些進士出身的官員的上級。
只要朝中有人，舉人並不比進士差。
……
……
紫禁城，大臣們又早早聚集到了文華殿偏殿。
等候入見君王時，眾人都三三兩兩湊在一起說事，這次朝會比昨日來的人更多，甚至還包括勛貴和五軍都督府的大員，除了幾個國公外，國丈夏儒、壽寧侯張鶴齡赫然在列。
因張延齡落罪，沒有資格出席今日朝會。
謝遷作為首輔，昨日又是因他引發君臣糾紛，今天朝會正式召開前，謝遷自然成為眾人關注的焦點。
眾大臣不管跟謝遷是否有關係，都自覺地過來跟他打聲招呼，再有意無意地談上幾句，表達出支持的意思，順帶試探一下口風。
人們都怕謝遷又亂來，有昨日的事情作參照，誰都知道跟蠻橫的少年天子是沒道理可講的，希望謝遷別那麼執拗。他們為了自己的聲望必須要站在謝遷這邊，但若因此挨打，那就太過冤枉了。
謝遷自然不會認為這些人乃是真心實意幫自己，昨日就連何鑒都打起了退堂鼓，謝遷更覺得滿朝官員都是牆頭草。
何鑒很識相，跟謝遷打過招呼，就去與其他人扯圈子閑談去了，謝遷身旁只有梁儲和楊廷和兩位閣臣，就算不時有人過來寒暄，也是短短几句便走，一點兒人氣都沒有，謝遷看到後心裡很鬱悶。
謝遷側首問楊廷和：「介夫，可有沈之厚的消息？他傷情如何，能否來參加今日朝會？」
楊廷和有些莫名其妙：「謝閣老之前未派人去問過？本以為您老會派人，我等並未留心，畢竟這兩日內閣事務繁忙，我跟叔厚都早出晚歸……」
楊廷和跟梁儲都是聰明人，現在沈溪跟謝遷間的矛盾幾乎不可調和，說白了兩人就是爭奪朝堂的控制權。
從表面上看，謝遷這個首輔佔據絕對主動，因為他擁有票擬大權，也就是說基本上所有朝事他都可以一言而決，但沈溪卻因為有皇帝眷顧，同時牢牢地控制軍隊，使得兵部屬於不可控因素。
另外，沈溪還通過朱厚照，反過來影響司禮監和內閣的決策，使其在對抗中並未落於下風。
楊廷和跟梁儲都有自知之明，不敢貿然加入戰團，而是選擇當中立派，看似支持謝遷，可一旦有什麼變化，比如朱厚照主動跳出來為沈溪爭權奪利，他們會立即逃避，甘做牆頭草，兩邊都不幫。
謝遷的目光一直留意門口，等臨近午時，差不多文武大臣到齊了，甚至連兵部侍郎陸完和王敞都到了，依然不見沈溪的身影。
謝遷叫人來問過，得到的消息是沈溪沒說來，也沒說不來。
何鑒到窗前看了看天色，然後來到謝遷身邊，問道：「於喬，時候差不多到了，為何不見乾清宮那邊派人來傳話？」
謝遷黑著臉：「朝會舉行時間延遲，以前少了嗎？多等等吧！」
顯然謝遷不太想就朝會本身說太多，何鑒看出來了，謝老兒是在等沈溪到來，以便當面質問。他不想長久面對謝遷這張冷麵孔，幽幽嘆了口氣，便過去跟張懋等軍方的人打招呼，而大臣們該問候的已經來過了，自覺地跟謝遷保持距離，堂堂首輔居然形單影隻，無人問津。
等午時過去，朝臣們出去上過幾趟茅廁，乾清宮仍舊沒人前來傳話，謝遷開始琢磨是否找張苑問一下情況。
「看來那小子不會來了！」
謝遷叫太監去問張苑，這邊又開始想事情，看看天色不早，篤定沈溪當天不會出席朝會……既然昨天主動選擇迴避，今日再迴避似乎是順理成章之事。
謝遷心裡有些懊惱：「這小子跟陛下出了那麼多損主意，把文臣得罪了遍，也不知他是如何想的，難道他真不在乎民間清議？非要讓自己落得個萬人唾棄的悲慘下場，才肯善罷甘休？」
但轉念一想，謝遷心裡舒服多了，「被人摒棄，意味著他在朝中再無奧援，也就不可能再整出什麼幺蛾子來……除非他跟劉瑾一樣權傾朝野，否則伴隨著他的聲望一落千丈，在朝的日子恐怕屈指可數！」
想到這裡，謝遷覺得很解氣，好像自己做了什麼了不起事情，眉眼慢慢舒展開了……
可就在謝遷以為某人不會來的時候，沈溪卻姍姍來遲。
沈溪來得很低調，進文華殿偏殿門口時，甚至沒人留意他，畢竟這會兒已過午時，照理說朝會應開始，不會再有人前來，再加上官員不時外出上茅廁，還有太監進進出出，所以沈溪的到來並未引發太多關注。
「沈大人來了……」
等沈溪入殿，沒走上兩步，終於被附近的官員發現，立馬有人過去打招呼……正是發現後面人群開始聚集，謝遷找人一打聽，才知道沈溪來了。
「這小子……」
謝遷頓時氣不打一處來，當即就要站起來要找沈溪當面對質，卻發現情況有些不太對勁……沈溪身邊前呼後擁，文臣武將都跑過去問候，場面比起剛才官員們向他這個首輔打招呼時大多了。
謝遷心裡納悶兒：「武將的行為倒可以理解，文官們是怎麼回事？經歷昨日朝會上的羞辱，難道他們看不出這小子在陛下跟前挑唆？就不憎恨他？還是說，這些人只是想問詢下情況？」
因為過去溜須拍馬的人太多，謝遷不好意思往前湊，不然倒顯得他這個首輔分量不足。
就在沈溪身邊里三層外三層圍得密密麻麻時，何鑒從張懋身邊過來，呶呶嘴道：「於喬，你看，之厚不是來了嗎？」
謝遷黑著臉：「哼，他還有臉來！」
只是一句話，沒有多餘贅述，就讓何鑒看出謝遷對沈溪積壓多時的怨恨和不屑，他暗自嘆了口