朱厚照已上癮，怎麼叫他都不走，非要賴在蘇通這裡多喝幾杯。
不過想想也是，朱厚照回豹房也是飲酒作樂，在這裡更輕鬆自在，沒人把他當皇帝看待，還平白得到六名贈婢，當然要盡興後再走。
蘇通趕緊道：「沈大人何必急著離開呢？聽說朝廷還處於休沐期，不妨留下來多喝幾杯。」
蘇通毫不客氣上來拉沈溪坐下，朱厚照也在旁幫忙，兩個剛認識的人就好像多年老友，一致強留沈溪喝酒。
二人志趣相投，連朱厚照都不把自己當外人。
沈溪硬生生又坐下，不但蘇通過來敬酒，朱厚照也不住敬酒，沈溪眉頭頓時皺了起來。
朱厚照笑道：「難得跟先生一起開懷暢飲，這些年來承蒙先生栽培，終於有今日，就讓學生好好敬先生一杯……請！」說到這裡，朱厚照仰脖一飲而盡。
看這好爽勁兒，就像是千杯不醉的酒仙，但沈溪卻知道朱厚照酒量並不大，這麼喝下去要不了多久便會醉倒。
沈溪心道：「你有今日可不是我栽培的結果，那是你自己命好……有你這樣不務正業的學生，那才是做師長的悲哀……說得我好像要為你自豪一樣，也不知羞恥！」
蘇通也道：「在下也感謝沈大人對在下的提拔，不瞞遲公子，此番會試乃是在下參加的最後一屆會試，等考試結束，在下準備向朝廷謀個一官半職，將來為陛下效命。」
朱厚照有些醉意朦朧，紅著眼看著蘇通，問道：「你才是舉人，能當什麼官？不是說要學到老、考到老的嗎？」
蘇通聽朱厚照話里的意思，對舉人不是很了解，當下有些詫異，不過以他想來可能是因為「遲公子」一直忙於學業，對於世道不太精通。
蘇通解釋：「考了幾次都不中，何必勉強呢？或許是在下悟性不夠高，才屢屢名落孫山。想開了其實也沒什麼，有沈大人相助，謀個差事也不錯，哈哈，這正好應了那句話，朝中有人好做官。」
當著皇帝的面，蘇通把私相授受那一套說得明明白白，這話如果換作弘治帝聽到，非發雷霆之怒治沈溪的罪不可……朕的江山，是你等臣子結黨營私之所嗎？朱厚照聽了卻眼前一亮，拍案叫絕：「對啊，有沈先生，怎麼說也能幫你謀個差事，你放心，到時候本公子也會出一把力。」
蘇通笑著搖頭：「遲公子喝多了，這次你不是也要一起考試？希望我們都能一榜高中。」
「對對對，一榜高中，也就不用沈先生提攜，咱們靠自己的本事當官，多好？」朱厚照笑著舉起酒杯。
蘇通再次搖頭：「若是能高中的話，那就更需要沈大人相助了……要想安穩做官，如果朝中無人相助，多少年下來都只是觀政進士，或者蹉跎多年外放到個偏僻之所當個知縣，升遷機會全無……這世道，要當官可不那麼容易。」
朱厚照稍微有些遲疑：「當官有什麼難嗎？當初沈先生不也沒人提拔，就平步青雲，到現在已當上兵部尚書？」
「我等凡夫俗子豈能跟沈大人相比？」
蘇通似乎不太滿意，怪責朱厚照說話不合適，「沈大人乃是文曲星武曲星下凡，誰若擁有沈大人這樣超凡脫俗的能力照樣能在朝中飛黃騰達，這不是我達不到嗎？哈哈，來來來，繼續喝酒。」
本來蘇通和朱厚照要給沈溪敬酒，結果敬了一杯後，二人開始對酌，你一杯我一杯喝得不亦樂乎。
蘇通迫切想知道朝廷的一些情況，問道：「遲公子，你在京城人脈廣泛，可聽說這次會試是誰任主考官？我打聽許久，都未得知具體情況。」
朱厚照滿面紅光，咧嘴一笑道：「你……你可算是問對人了，我……我聽說啊，這次會試主考官，乃是梁大學士和靳學士，哈哈，這二人都算是我的恩師！」
這會兒朱厚照已喝得差不多了，說話舌頭打結，根本沒多少可信度，不過蘇通還是很意外，嘀咕道：「梁大學士和靳學士也是你恩師？咳咳，看來果真是名師出高徒……來來來，再喝酒。」
到後面朱厚照已醉態畢露，最初還拿著杯子小酌，到後面直接舉起酒壺，對著壺嘴喝，說話也沒之前那麼低調：「……你等我回去，給你安排個好差事，咱不用沈先生幫忙……我給你安排得妥妥噹噹……」
蘇通道：「……不用不用，在下能回福建當個微末小吏就好，這輩子守著自己一畝三分地，希望子嗣能進一步，給他爹考個狀元出來……」
沈溪看二人都沒了正形，不由皺眉，起身提醒：「遲公子，你喝多了，外面太陽已經落山，眼看就要上燈，咱們該走了吧？」
「先生何必著急，再喝幾杯，你也喝……」
說著朱厚照就要過來給沈溪敬酒。
沈溪卻沒有接，直接奪下酒杯，放到桌子上，對蘇通道：「蘇兄，今日叨擾了，以後有機會再一起飲酒。」
蘇通突然打了個激靈，意識到自己喝多了有些忘形，趕緊道：「是在下疏忽了，來人啊，趕緊把六名丫鬟叫過來……馬車準備好沒有？給遲公子和沈大人送過去。」
朱厚照醉醺醺道：「不是給我的嗎？怎麼給沈先生？」
「都一樣，都一樣。」蘇通笑呵呵道。
朱厚照這下不滿意了，似乎要掙脫開沈溪去跟蘇通說理，沈溪厲聲道：「遲公子，你喜歡可以直接把人帶走，沒人跟你搶……走了！」
沈溪這一喝，外面侍衛進來，同時進來的還有一直守在外面緊張不已的小擰子。
小擰子看了嚴肅的沈溪一眼，感覺氣氛有些不太對勁，趕緊接替沈溪過來攙扶朱厚照，這下讓蘇通看不懂了，心裡返迷糊了：「這不是沈大人帶來的小書童？怎麼過去扶這位遲公子了？」
「繼續喝……」
朱厚照果然是喝醉了，真應了那句「酒逢知己千杯少」，這小子身份尊貴，從來就沒有真正的朋友，難得這次旁人把他當成普通人交往，而且跟他臭味相投，難免放開心懷暢飲……剛才他根本不是在喝酒，而是在灌酒。
小擰子為難不已，朱厚照指著小擰子道：「小擰子，你在這兒幹嘛？還不快去倒酒？我要跟這位蘇公子再喝幾杯……」
「公子醉了，讓小人扶您回去。」小擰子說話聲音嬌怯，就好像個小姑娘，再加上人長得細皮嫩肉，蘇通眼前一亮，笑道：「原來遲公子出門還帶個男裝的俏丫頭……哈哈，這可真是有趣。」
小擰子被人當成是女子，心裡憋屈，不過這會兒他可顧不上這些，趕緊把朱厚照扶走，在沈溪力主下，一行人到了院子，等侍衛過來幫忙相扶後，朱厚照再掙扎已經沒什麼用，索性閉上眼睛任人施為。
沈溪拱手道：「蘇兄請回吧，希望你能在這次會試中一榜高中，不過就算你不中的話，相信也一定能尋個好差事。」
……
……
朱厚照上了馬車。
這次沈溪沒有跟朱厚照同行，因為他知道朱厚照喝多了，需要人照顧，而這個適合照顧的人非小擰子莫屬。
沈溪可不想跟一個醉鬼打交道。
馬車往豹房而去，之前蘇通為那六名丫鬟準備了馬車，不過因沈溪和朱厚照出行跟隨的馬車不少，好像提前便知道要來接人一樣，六名丫鬟直接被塞進一輛馬車裡，一起送進豹房。
等到豹房門口，朱厚照在小擰子攙扶下下車，因走路不穩，險些一頭栽倒在地，緊跟在後面的沈溪搶前一步，和小擰子一左一右把朱厚照扶好。
「沈先生……我喝得很過癮……下次再跟蘇公子一起喝酒……嘿……他可真是個妙人兒……哈哈……朕很久都沒這麼開心了……嘔……」
沈溪停下腳步，道：「擰公公，勞煩你扶陛下進去休息，天色已晚，我就不進去了。」
小擰子點頭道：「是大人，您趕緊回吧，這裡交給小人便可。」
朱厚照在小擰子相扶下，一步一蹣跚進入豹房大門，走遠了依然還聽到他的嚎叫聲，顯然不夠盡興，沈溪看到這模樣不由搖頭。
後面的侍衛過來請示：「沈大人，幾個丫頭該怎麼處置？」
六個丫鬟本來以為要進豪門享福，結果拿著自己的包袱下車，才發現情況不太對，入目所及大半是鎧甲在身的士兵，再加上錦袍長刀的衛士，就好像置身於一個校場，就連門臉都跟別人家不同。
沈溪道：「這是旁人饋贈給陛下的禮物，自然要送進去，讓擰公公安排吧……陛下非常看重。」
「是，是！」
侍衛一聽，趕緊安排六名丫鬟進豹房。
等人全部進了豹房，沈溪終於鬆了口氣，等他稍微整理一下思緒，發現自己似乎有些玩大了。
「讓這小子跟蘇通見面，等於是給他找了個能陪他吃喝玩樂的主，以後蘇通有活幹了，不是給朱厚照找女人，就是幫他做一些見不得光的事，伴君如伴虎，當初蘇通只是想當一個普通的官，安安穩穩過日子，現在看來等於是給他找了個隨時會掉腦袋的差事，甚