沈溪坐著馬車去豹房面聖。
他考慮得很周全：「昨夜陛下受傷，我不顧一切去探望，這件事必被人告知陛下……昨日我去了，今日卻不去，如此倒顯得我昨夜之舉帶有政治目的，讓陛下生疑，反倒不若再次拜訪，順帶把請他出來飲酒的事情說一說。」
沈溪見朱厚照，除了查看傷情外，還有一個目的，就是準備把蘇通介紹給朱厚照認識。
在沈溪看來，這是一個不錯的安排。
至於蘇通會收穫什麼，沈溪沒有詳細考慮，只是在斟酌後，覺得有必要把蘇通的特長利用起來，說不一定會收穫奇效。
「至於是幫他，還是害他，難以界定，不過這也算是他人生一大機遇了。」
沈溪到豹房後，讓門口的侍衛進去傳報，稍後出來迎接他的仍舊是小擰子。
換了旁人都無法進入豹房，只有沈溪的情況不同，小擰子出來後上下打量，不解地問道：「沈大人，您來面聖，不怕陛下那邊說什麼？聽說陛下今日問過張公公等人，張公公在陛下跟前告您的狀，說您昨晚到豹房來別有用心。」
沈溪道：「陛下安危，涉及大明社稷穩定，本官前來探望，份屬應當……擰公公引路吧。」
二人進入豹房後，沿途沈溪小聲詢問張苑告狀的事情。
小擰子回道：「這些話，小人是聽陛下跟前服侍的太監和宮女說的，當時陛下身邊除了伺候的奴婢，便只有張苑和麗妃娘娘，麗妃娘娘為大人仗義執言，說大人您做這一切是為了大明，才把張公公的話給堵回去……」
沈溪知道高寧氏為自己說項時，心裡湧起一種怪異的感覺。
原本光明正大的一件事，卻彷彿被歪門邪道的東西污染，變得不那麼名正言順了，但沈溪卻感覺豹房更容易掌控了，心道：
「高寧氏昨日的話看來不似虛以委蛇，她已當是我的盟友，才站出來幫我說話。她說什麼做什麼，完全可以由小擰子帶出來，同樣小擰子的行動也會被高寧氏監控，如此一來形成巧妙的制衡，豹房內陛下一舉一動可說盡在掌握。」
小擰子繼續道：「陛下對張公公好像更器重了，主要是因為酒樓倒塌時他不顧一切衝上樓救駕，可惜小人當時不在場，沒辦法立功。這次陛下讓張公公查宮市倒塌案，可能他會把一些子虛烏有的罪名栽贓到小人身上，沈大人您可一定要幫小人說話，小人跟這件事全無關係啊。」
沈溪這才知道，原來小擰子有事相求。
涉及宮市屋舍倒塌，沈溪本身沒有話語權，但見到小擰子那哀切的目光，沈溪知道現在豹房局勢大變，原本朱厚照兩次遇刺都是相關責任人的張苑，就因為表現出的忠心一躍成為皇帝跟前最得寵之人，再加上張苑是司禮監掌印，位高權重，隱隱已有接班劉瑾的勢頭，誰都怕他出手報復。
沈溪點了點頭，當即應允下來。
……
……
沈溪見朱厚照的確不難。
沈溪求見時，朱厚照已睡醒，太陽高掛在半空中，因昨夜昏迷一宿，上午雖然只是補了一覺，下午這小子早早便起來，在麗妃攙扶下練習行走。
朱厚照讓麗妃回去，自己則在小擰子攙扶下到了書房，在門口見到等候多時的沈溪。
朱厚照道：「沈先生怎麼來了？嘿，朕身體沒事，都是那些奴才大驚小怪，這不，朕又活蹦亂跳的了？哎喲……」他剛想逞強獨自走上兩步，馬上感覺腿腳不便，身體一個踉蹌，差點兒栽倒，幸好被小擰子及時扶住。
沈溪關切地道：「陛下多保重身體。」
朱厚照自我解嘲，伸出右手拍了拍膝蓋：「不過是崴腳而已，朕乃真龍天子，自有上蒼庇佑，豈會隨便出事？沈先生進去說話吧？」
君臣進入書房，朱厚照沒敢逞強，讓小擰子扶著他到書桌後坐下，沈溪則站在書桌前，就算朱厚照賜座他也只是微笑點了點頭，然後繼續站那兒。
朱厚照道：「沈先生是來求證朕傷情的吧？沒大礙，太醫說休息調養一下就好，朕這兩天會修身養性，等身體完全康復後再操勞國事。」
沈溪沒想到朱厚照如此厚臉皮，以前身體好的時候，你何曾關心過國事？不過他嘴上卻不說破，頷首道：
「陛下身體平安無事，自然再好不過，微臣有軍情稟告，除此之外，還有件私事……」
「私事……？」
朱厚照一聽瞪大了眼睛，感興趣地問道：「什麼私事？沈先生先說來聽聽……軍事上的東西，沈先生只管走通政使司衙門上疏的途徑，朕有時間會看，就算沒有及時批複下去沈先生也可以按照自己的心意辦理，不必在意朕的看法。嘿嘿，有沈先生坐鎮兵部，朕高枕無憂，沒什麼可擔心的。」
朱厚照根本無心過問朝政，即便關係到軍隊，他關心沈溪說的私事。之前沈溪從來都公事公辦，好不容易從他嘴裡吐露出新名詞，這引發了朱厚照的極大好奇。
沈溪道：「陛下年後兩次受傷，看來是豹房內風水出了問題……」
「對對對。」
朱厚照打斷沈溪的話，點頭不迭，「正是如此，朕也覺得是風水有問題，朕問過司馬真人，真人說跟什麼天狼煞有關，原來那些蠻夷就是天狼星，朕跟他們犯沖，所以朕讓司禮監擬詔，把朝鮮國王冊封了，讓他們的使節團早點滾蛋！」
沈溪才知道這個消息，心裡不由暗自發愁……這小子被人利用了還不自知，不過他沒有發表評論，心道：
「朝鮮人想得到冊封，由得他們去吧，反正對我大明沒什麼妨害……」
沈溪道：「微臣想請陛下出宮遊玩，到京師各處去走走，順帶體察一下民情。」
朱厚照皺眉：「出去走走……也可以啊，但朕現在身體實在不便……」
沈溪看朱厚照的反應，便知道這小子不是不想出去，而是不想跟他一起出去，沒人願意出去遊玩的時候身邊帶著個唐僧一樣啰嗦的老師，不管做什麼都不能盡興。
沈溪道：「臣本打算介紹一個幼年時結交的朋友給陛下認識。」
朱厚照眨了眨眼，側著頭道：「朋友！？沈先生的朋友？這……倒是挺有趣……他現在也在朝中做官？」
沈溪搖頭：「他是舉子，今年到京城參加會試。此人交遊廣泛，陛下見見他，或許會有所收穫。」
朱厚照本不想跟沈溪一起出遊。
這已不是當太子被關在東宮做籠中鳥那會兒，現在的朱厚照享有絕對的自由，想什麼時候出去玩完全可以做到隨心所欲。
之前他出去玩也找到一些玩意兒，不過相比於豹房裡的熱鬧，還有所有人對他的順從和恭維，市井間的樂趣顯得平淡許多。
但聽說沈溪要帶他去會友，這種感受之前從未經歷過，朱厚照自然而然地提起興趣。
朱厚照眯眼問道：「沈先生昔日故友現在還只是舉子，看來他的學問不是很好，卻不知他那裡有何能讓朕有收穫呢？」
沈溪道：「陛下沒見過他，如何知曉？朕不過是想讓陛下出去走一走，散散心，而不是每日都留在豹房，每天起床來都沒有驚喜可言……若陛下覺得此事不足一提，就當微臣沒說過吧。」
剛才朱厚照還在回絕，現在反而熱心起來，道：「朕的確想出去走走，就讓朕休養兩日，等行動自如，便跟沈先生一起出去遊玩如何？」
沈溪心道：「就算你現在所言發自內心，可過個幾日，以你懶惰的心理，必然不想出去，必須定個時間，讓你不能反悔。」
沈溪問道：「不知陛下幾日後出豹房？微臣也好有所準備！」
朱厚照琢磨一下，伸出手指道：「說兩天就兩天，朕對自己的身體有信心……今日是正月十六，那就正月十八出去玩，時間定在下午，朕白天……很忙，晚上不要太晚回來，朕會安排侍衛負責安保工作，不過會讓他們換上便服……」
現在的朱厚照，怕死得要命，對一切都採取懷疑的態度。不過想想也可以理解，換了誰不到半個月時間連續兩次遭遇生病危險都會有這種防備，此時朱厚照的反應已經算相當不錯了。
沈溪點頭：「那微臣就在兩日後，於豹房門前恭迎陛下，到時候一起赴約。」
朱厚照笑道：「那就一言為定，沈先生還有別的事情嗎？」
沈溪不由皺眉，你讓我先說私事，現在我把私事說完你就下逐客令，感情你就這麼對待朝政的？
沈溪道：「陛下之前決定，今年舉兵平定草原，如今已經過了春節，是時候把最後出征日期定下來，好讓兵部和全軍將士做好準備。」
朱厚照聽到後不由意興闌珊：「出兵的事情嗎？回頭再說吧，不如就等三天後的朝會上商量……哦對了，朝會上商量這種事，必然會被那些大臣否決，是吧？這個……那時間就暫定三月初一如何？」
朱厚照忽然意識到，朝會上談出兵的事情根本就是自討沒趣，不如自作主張直接跟沈溪把事情商定，然