豹房內發生房屋連片倒塌的事情後，消息很快被封鎖，外界根本不知道裡面發生了什麼事情。
京師各大政治派別唯一知道的便是豹房出事了，具體是什麼事沒人知曉，甚至許多休沐的官員，壓根兒就不知道發生了什麼，即便發現五城兵馬司出動兵馬執行宵禁，京師各街巷的花燈會無疾而終，也未聯想到是豹房出事了，京師有重大變故的消息在小範圍內傳播。
不過皇宮那邊倒是有人前去傳信，正是僥倖逃過一劫的戴義。
宮災發生後，小擰子惦記著把事情告知沈溪和謝遷，戴義則第一時間想的是通知張太后，以防不測。
等沈溪抵達豹房，豹房門口仍舊戒備森嚴，與平常並無變化。
沈溪下馬後快步上前，立即被宮廷侍衛攔了下來，沈溪大喝道：「本官有要緊事見陛下，誰敢阻攔？」
說著，沈溪把之前正德皇帝賜予的腰牌亮了出來，這東西雖然未必每次都管用，但至少關鍵時候拿出來還是能唬人的，但那些侍衛仍舊不肯讓路，恰在此時裡面匆忙跑出來一人，正是小擰子。
「這位乃是當今陛下的先生，兵部尚書沈大人，你們瘋了，敢阻攔他老人家？陛下不是吩咐過嗎，任何時候沈大人前來，都可以入內！」
小擰子過來便說道。
一名侍衛苦著臉道：「擰公公，道理我們都懂，可之前錢大人吩咐過，沒有他的命令，誰都不能放進去。」
小擰子罵道：「豬腦子！豹房誰最大？是陛下說話管用，還是錢指揮使說話管用？」
這下侍衛們無話可說了，相互看了一眼，乖乖地讓開路，任由小擰子把沈溪帶進豹房……反正他們是奉命行事，誰都知道小擰子是朱厚照跟前近侍，只要他肯主動承擔責任，侍衛們自然不會跟當朝兵部尚書為難……從某種程度而言，這些侍衛所在的侍衛上直軍也屬於兵部管轄。
小擰子帶著沈溪走進豹房大門，沒等沈溪開口，小擰子已急不可耐地說道：「沈大人，您可算來了，陛下被壓在廢墟下面，現在還在搶救呢。」
說話間，小擰子眼淚流了出來，聲音哽咽，顯然這次的事情比之前朱厚照遇刺嚴重多了。
沈溪黑著臉問道：「陛下可有救出來？」
「這……小人出來時，陛下還同張公公一起埋在廢墟下，這次房子倒塌事件已死了幾十個宮人……」
小擰子悲傷中帶著幾分緊張。
雖然他不知道朱厚照是怎麼個情況，但他已見過那些被房屋倒塌砸死的太監、宮女的屍體，只是外緣波及都死了不少，朱厚照處在倒塌中心，到現在還沒救出來，肯定凶多吉少，所以小擰子傷心難過之餘，又擔驚受怕。
小擰子明白，他現在擁有的一切全拜朱厚照所賜，如果這個時候駕崩，那他將失去靠山，以他的資歷，在宮中要不了多久就會被邊緣化，而且可能因為之前得罪的人太多，連晉陞的機會都極其渺茫。
沈溪道：「不必緊張，帶本官進去看過具體情況再說。」
「沈大人，不是小人不肯……但現在陛下人沒救出來，您……這麼去了，算怎麼個說法？小人之所以暗中通知您，主要是為了讓您有個心理準備，坐鎮中樞，穩定大局……要不，您現在去兵部衙門，又或者去五軍都督府，以防不測？」小擰子神色熱切地道。
沈溪並不想在如此關鍵的時刻離開豹房。
能進豹房實屬不易，涉及朱厚照生死存亡，若要決定新君人選，誰在朱厚照身邊誰就擁有話語權，因為大可推說一切都是朱厚照的遺命。
但沈溪也知道小擰子所言不假，現在最重要的事情是要保證京城穩定，不能被一些別有用心的人趁機奪權。
沈溪猶豫不決，最後咬牙道：「一切以陛下安危為上，如今京城局勢還算安定，不會出什麼亂子，但若陛下有事，本官必須護駕跟前，防止有什麼意外發生！」
小擰子一怔，就算他政治覺悟再低，也明白這會兒若是錢寧和戴義把人從廢墟下救出，朱厚照駕崩或者生命垂危，都涉及傳位問題，他清楚錢寧和戴義都不是可以託付重任之人，若朱厚照交待後事，必須要有德高望重的重臣在身邊，而作為帝師的沈溪乃是最佳人選。
不涉及託孤，但其實跟託孤大致相仿，因為朱厚照得為他老娘和妹妹著想，必須選出一個最合適的繼承人。
小擰子道：「還是沈大人對陛下忠心耿耿，朝中這麼多大臣就您先趕到豹房護駕，既然沈大人不肯走，那就跟小人來！小人就算拚死也要護送大人到事發現場。」
小擰子知道他沒資格帶沈溪進豹房內院，豹房內院就好像紫禁城的內苑那樣不允許外人進入，裡面畢竟住著皇帝的女人，作為外臣沈溪進去不是那麼方便。但小擰子明白，大臣中唯一有資格進入事發現場查探情況的就是沈溪，他硬著頭皮帶著沈溪長驅直入，但凡路上有人查問，都會主動站出來為沈溪開路。
不多時，沈溪深入豹房內院，宮市出現在眼前。
這會兒宮市亂成一團，各色人都有，隨處可見躥起火苗的火堆，現場瀰漫著滾滾濃煙，顯然因為之前房屋倒塌而引起小規模火災，好在宮人眾多才勉強控制住火勢。
沈溪到來時，救災仍在繼續，不過沒見到錢寧和戴義。
地上躺著不少人，有的受傷，有的已死去，死者中以女性居多，因為夜晚光線暗淡，沈溪到來時一片混亂，根本無法從現場判斷這次災害究竟有多嚴重。
小擰子隨便抓過一名太監喝問：「陛下呢？陛下可安好？」
那名太監魂不守舍，戰戰兢兢回道：「擰公公？陛下剛剛被人從廢墟里抬出來，往寢殿去了。」
小擰子本來還想發問，答話的太監已一溜煙逃走，無可奈何之下轉身對沈溪道：「大人，看來陛下洪福齊天，未有大礙，咱們趕緊去寢殿看看吧。」
沈溪皺眉看著宮市廢墟現場，輕輕嘆了口氣，然後與小擰子一道，往朱厚照卧房去了。
還沒到地方，已感受到戒備森嚴，除了過來侍奉的太監和宮女外，還有大批錦衣衛，除此之外還有一些不明來歷之人在周邊窺探，基本都是豹房內得朱厚照寵信的伶人，甚至連司馬真人也在其中。
「擰公公，此乃禁地，任何人不得入內。」錢寧一眼看到小擰子，沒仔細打量便用嚴厲的口吻道。
之前錢寧對小擰子還算客氣，但經歷這次事情後，錢寧想學張苑那一套，把競爭對手給打壓下去，藉此鞏固在朱厚照身邊的地位。但他忽略了一個問題，那就是張苑是太監，錢寧不管再怎麼能耐，再怎麼得寵，始終也只是在豹房橫，基本影響不了朝中事務。
小擰子沒說什麼，但他身後走出一人，錢寧看到後臉色大變，驚愕地問道：「沈……沈大人，您……您怎會在此？」
沈溪神色凝重：「豹房出了變故，本官作為陛下跟前最親近的大臣，前來探望有何不可？」
錢寧咽了口唾沫，他本想用強硬的態度與沈溪針鋒相對，但話到嘴邊又退縮了，他很清楚沈溪不好惹，而且之前他曾拜訪沈溪，表達過歸附的意願，現在面對強勢的沈溪，頓時變成「弱勢群體」。
小擰子看出來錢寧膽怯，仗著有沈溪撐腰，神色變得傲慢起來：「沈大人前來探望陛下病情，你還不快讓開！」
錢寧為難地道：「沈大人，您也知道，這裡不是外臣隨便進出的地方……」
沈溪道：「陛下龍體安危，涉及朝堂穩定，本官前來探望天經地義，如果你蓄意阻攔，是否存心讓大明出現動蕩？若有人趁機作亂，這責任你能擔待得起？」
「咳咳！」
錢寧不由咳嗽起來，支支吾吾半天，也說不出個所以然來，乾脆老老實實讓到一邊去了。
就在沈溪準備帶小擰子入內時，裡面又走出一人，卻是戴義。
戴義似乎有意出來阻攔，直接擋在門口處：「沈大人來了？老奴給您請安。」
小擰子招呼道：「戴公公，沈大人前來探望陛下，你讓開！」
戴義伸出雙手攔在門前，正色道：「沈大人，這裡可不是您隨便進出的地方，未得陛下宣召，焉能輕易見駕？」
沈溪目光如利劍一般看著戴義：「那現在本官請示，陛下可能應答？」
「呃！」
戴義臉色間非常為難，從他的表情，沈溪大概判斷出，朱厚照就算沒死也只剩下半條命，甚至有可能此時還處在昏迷不醒的狀態中，隨時可能駕崩。
沈溪冷笑不已：「本官代表朝中文武，如果戴公公阻攔，休怪本官不客氣！」
沈溪放出如此狠話，戴義只能服軟，畢竟朱厚照駕崩的話，身為帝師且掌握軍權的沈溪在朝中擁有很高的話語權，就算他是司禮監秉筆太監，沈溪真要拿他開刀立威的話，他也沒辦法自救，如此一來，戴義只能讓開路，任由沈溪入內。
沈溪剛進入朱厚照的卧房，一股濃重刺鼻的藥味傳來，沈溪皺了皺眉，