上更後，京城徹底安靜下來。
即便是京師繁華之地，冬天來臨後也難以有夜生活，大部分百姓都留在家中，早早便入睡，等候來日勞作。
京城外官道上，一輛由兩匹健馬拉拽的馬車正在向南疾奔，馬車車廂沒有加裝頂蓋，上面坐著六個人，後面還有十幾人跟著跑。
車上一人向後方大聲喊道：「都加把勁，爭取早點兒趕到地方……侯爺說了，今天晚上可以讓你們為所欲為，不過要在來日天亮前把事情處理乾淨，不可留下手尾！」
後面跟著跑的一名壯漢氣喘吁吁地問道：「張爺，您不是糊弄我們的吧？那些女人不都是侯爺的禁臠么？要是到了地方，您老卻臨時反悔的話，我們豈非白跑一趟？」
馬車上喊話那人名叫張舉，兔頭獐腦，長得那叫一個猥瑣……當初張延齡被沈溪設計劫持時就是他跟在身邊，現在專門負責幫建昌侯府一些見不得人的勾當，畢竟是張家老僕，張延齡用起來也能放心。
張舉道：「侯爺當面交待的，騙你們作何？誰去晚了，莫說是吃肉，連口湯都喝不著！」
「那個誰，你下來，我上車歇會兒！你們坐馬車，自然比我們跑路快！」跑路的人聽了張舉的話，緊趕慢趕衝刺一段，感覺有些吃不消，有人開始嚷嚷起來。
張舉罵罵咧咧道：「你們別推搡，除了我之外，這裡有五個位置，你們換著來，每個人都下去跑一段……等到了地方，由得你們放肆，人人都不落空！」
這下不但下面那些人動力十足，就連張舉對此也充滿期待，他嘴上念叨：「以前都是侯爺吃肉，我們連喝殘湯剩水的機會都沒有，現在居然讓我們也享用一番，雖然只是二道湯，但也夠味！」
「不過，完了要殺人，這可不是什麼容易活，到時候只管讓這些兔崽子動手，我在旁邊看著就成！反正這些傢伙都是亡命之徒，被二侯爺收羅在身邊，平日好吃好喝供著，現在終於能派上用場。」
張舉膽子小，不想手上沾血，尤其是對於殺女人他心裡多少有些不適應，只能交給張延齡糾集的匪類去辦理。
一行自崇文門出城，在夜色掩護下向南疾行，走了大約一刻鐘，很快便到了一處佔地遼闊的田莊，幾十棟屋舍連成一片，輔以一圈高牆做保護，在夜色中宛若巨獸橫卧。
三里河毗鄰先農壇和天壇，乃是皇帝行籍田禮之所在，自大明立國到現在，該處的農田均受到嚴格保護。
要是歷史不改變，再過四十多年，嘉靖皇帝會下旨修建外城，三里河一帶全都被圈進城牆中，很快農田就會被侵佔，一座座屋舍拔地而起，逐漸形成蒜市口、菜市口等熱鬧的集市，再後來萬曆皇帝的外祖父——武清侯李偉又在這裡修建園林，加上陸續建成的諸多寺廟，終於成為鬧市。
但現在這裡還阡陌成行，因該地距離京城不遠，有河道直通運河，做什麼都方便，建昌侯張延齡便把周邊土地強行買下來，然後修建了這個大型農莊……平時他把自京營貪墨剋扣的糧草軍餉都存放在這裡，還有便是私藏一些由非正規途徑找來的美女。
每個月張延齡都會抽時間到這裡住上幾天，對外宣稱是「躲清靜」，其實就是吃喝玩樂。
「快到了，先到的先喝湯，晚到的靠邊站！」張舉望著遠處的莊子，大聲喊道。
「好嘞！」
一群人拔足狂奔，這下坐在馬車上反而不如兩條腿跑得快，車上除張舉外的五人紛紛跳下車，一行衝到農莊門口，性急的已開始砸門，叫罵聲響起：「狗曰的，還不趕緊開門？侯爺派我們來做事！」
「開門！開門！」
夜色里，七嘴八舌的吆喝傳來。
農莊被高高的圍牆圈起，四角還設有箭樓……倒不是張延齡怕盜匪，而是擔心有人前來刺探他的斑斑劣跡，因為他派人到處搶掠民女，雖說這些事最後都被擺平，但始終不那麼光彩。
堵住去路的是厚厚的鐵門，砸了半天也沒反應。
張舉這個時候終於趕到，他從馬車上下來，走到門前喝問：「怎麼回事？裡面不給開門？」
「張爺，事情不對啊……不會是裡面的小子監守自盜，自行吃肉喝湯，不給我們染指的機會吧？」
一名五大三粗的漢子猴急地問道。
旁邊一人附和：「是啊，是啊，張爺，這眼看就要二更天了，咱們好不容易趕到這裡，來之前我還專門吃了大力丸，準備好好發泄一通……等辦完事情，天亮前還得把人給解決掉，然後找地方埋了，時間緊急，咱們怎麼能在這門前多耽擱？」
張舉怒道：「急什麼？侯爺只是吩咐我做事，並未委派他人……裡面的人沒得到信，怎麼可能會亂來？或許這會兒正在哪間屋子裡玩牌九馬吊，又或者馬尿喝多了沒聽到……繼續砸門！」
下面的人沒轍，要翻越眼前高達兩丈的圍牆很費事，在不確定裡面發生什麼事情的情況下，砸門最方便不過。
過了半晌，裡面依然沒反應，張舉感覺情況有些不對，鼻子聳了聳，用力嗅嗅，喝問：「什麼味道？」
「張爺，裡面好像起火了！」
遠處一名弟兄指著莊子說道。
包括張舉在內，所有人下意識地向後退，接連退出十多步，視野變得開闊，看到前方升騰而起的火光。
「壞了，出事了！」
張舉駭然變色，緊張地道，「不好，趕緊想辦法進莊子滅火，這裡乃是侯府最大的庫房所在，絕對不能出差錯！」
下面的人也很著急，道：「侯爺，這府門可不好進。」
「杵在這裡就能進去了？趕緊找梯子，沒梯子就搭人牆翻進去，你們以前都做過殺人越貨的買賣，現在卻被這高牆難住了？」
張舉又氣又急，喝斥完後心裡泛起了嘀咕：「這事情辦成了自然是皆大歡喜，回去後我這邊還會有賞賜，但若辦不好的話，後果難料……侯爺脾氣不好，指不定會怎麼處罰！之前府上有下人做事惹惱侯爺，甚至被凈身送進宮去……」
想到這裡，張舉覺得褲子下面涼颼颼的。
……
……
一群人七手八腳，好不容易找到個牆內有樹杈伸出的地方，先搭成人牆，由之前當過飛賊的先上去，之後用繩子把人一個個順上去。
這些人進了院子，發現裡面空無一人，幾個庫房都失火，關押女人的幾間屋子也都著火。
「這是怎麼回事？壞了壞了！」張舉慌張失措，大喊大叫，「定是那些龜兒子不小心把庫房給點著了，快想辦法滅火、找人！」
一堆人一邊想辦法救火，一邊找看守莊園的人。
可大冬天的，天乾物燥，火勢一起來便控制不住，霹靂吧啦作響，很快大火便連成一片，天空映得通紅……可讓人無法理解的是，之前看守莊園的人一個都沒找到。
「張爺，情況不對啊，莊子里一個人都沒有，所有住人的屋子都空蕩蕩的……不會遭賊了吧？」那名做過飛賊的手下，以最快速度查看過院子的情況，頂著一張被煙火熏黑的臟臉回來奏稟。
張舉捶胸頓足：「不可能，絕不可能！這裡看守財貨的怎麼說也有十幾號兄弟，再加上之前找來做飯洗衣的老媽子，還有那些抓來的女人……怎麼可能同時消失？有沒有發現打鬥過的痕迹？」
「沒有！」那飛賊搖頭道。
「確實沒有！這裡到處都乾乾淨淨，看起來不像是外面進來過人，倒好像是憑空消失不見了！」另一名手下恰好也趕來回報，出言附和。
張舉著急地道：「這就稀罕了，人怎麼可能無緣無故消失？去火勢小一點的倉庫看看，裡面的財貨還能救出來不？」
「沒辦法了，火這麼大，怎麼救啊？如果早來半個時辰或許有辦法，這會兒已經燒成一片了……咳咳，這裡煙熏火燎的，張爺，要不咱們出去說話？」
張舉心裡滿是疑惑，但院子里烏煙瘴氣，環境惡劣，連呼吸都困難，而且火勢正向這邊蔓延，他只能帶人撤離。
進來的時候人還算整齊，出去時就亂鬨哄一片，過了大約半個時辰，人才相繼退出來。
「哎喲！」
一群人跌坐在地上，灰頭土臉，來時的意氣風發消失不見，每個人都如喪考妣，不知該怎麼辦才好。
張舉望著前方燒紅的天空，怒不可遏：「起來起來，趕緊去找人！活要見人，死要見屍，難不成人失蹤了就不管不問了？肯定有人搞鬼！」
一名尖嘴猴腮的中年男子道：「我看就是守在這裡的那幫龜孫子搞的鬼，說不定財貨都被他們給搬空了……他娘的，本以為今晚來能來喝口湯，結果倒好，這些傢伙不僅人財兩得，臨走前還放上一把火給燒了，毀滅罪證，害得咱們吃了一鼻子灰……哼，別讓老子撞見他們！」
另外一人道：「張爺，咱們現在怎生是好？」
「還能如何？先找人，實在找不到再說！」
張舉雖然慌亂，但知道這