被人監視做沒有意義的事情，感覺非常的彆扭，沒過多久沈溪就決定離開……作為朱厚照的臣子，他不需要對張太后負責。
無論怎麼樣，沈溪都不會妥協，有些事情觸及了他的底線，不秉公處理，他覺得對不起身上的官服。
「大人……是否侍奉您寬衣？」
兩名宮女又走了過來，目光迷離，粉頰通紅……對於能跟沈溪發生點什麼，她們充滿了期待。
既能完成張太后交託任務，還能跟眼前這般英雄人物春宵一度，留下美好的回憶，對她們而言實在是件非常美妙的事情。
沈溪這次沒有再給她們機會，站起身道：「已經過了很長時間，本官該離開了，告辭！」
沈溪不想再聽兩個宮女的哀求和解釋。
無論張太后如何懲罰這她們，都是宮裡的事情，沈溪首先要把內心不必要的負罪感給驅除掉，這件事本就是張太后強人所難，不管這兩個可憐的宮女最終結局如何，他作為受害者都不必背負心理包袱。
等沈溪出了偏殿，發現外面有太監和宮女等候。
沈溪沒有理會，徑直往午門去了。
剛走到半道，一個老熟人匆忙趕來，沈溪側頭一看，正是司禮監秉筆太監戴義。
「見過沈大人。」
戴義過來就對沈溪行禮。
沈溪駐足打量戴義，問道：「戴公公從何而來？」
戴義恭敬回道：「剛從太后那裡過來，太后讓奴婢把這件東西交給大人……大人做事辛苦，朝廷理應有所賞賜。」
說完，戴義把一個袋子遞上。
沈溪接過來打開一看，馬上皺起眉頭，裡面居然裝著幾份田契、地契。
沈溪心想：「又是賜食，又是送女人，現在連房子和田土都送來，真是為達目的不擇手段啊！」
戴義笑道：「沈大人可真有福氣，此乃太后娘娘恩典，旁人想得到如此賞賜都沒機會……實在讓人羨煞也！」
「戴公公羨慕的話，只管拿回去自用！」
沈溪態度強硬，沒有給戴義面子，直接把袋子丟了回去，「本官現在奉皇命查案，就算太后沒有賞賜，也會儘力而為……一切都要以事實為根據，律法為準繩，若因此而有所偏頗，本官如何跟朝廷和百姓交代？大明法度不存，又如何指望約束萬民，推行禮樂教化？」
「嗯？」
戴義被沈溪的大道理說得一愣一愣的，不知該如何應答。
沈溪不再理會，轉身便走，連招呼都不打一個。戴義趕緊往前幾步，追上去道：「沈大人請留步，太后娘娘還有話轉告。」
沈溪頭也不回：「多餘的話本官不想聽，聽了也沒用，戴公公最好免開尊口！」
說完，沈溪人快步而去。戴義看出沈溪態度堅決，無可奈何，只能停下，琢磨回去後該怎麼跟張太后回稟。
……
……
永壽宮內，張太后傾聽戴義回奏。
前方地上跪著兩個戰戰兢兢的美貌宮女，戴義雖然人站著，但整個腰身都弓了下去，心裡非常擔心，畢竟張太后交託的差事未完成。
「……太后娘娘，沈大人說要以律法為準繩，認真查案，老奴想跟他多說幾句，他都不理，老奴只能回來跟太后娘娘回報……」
戴義能力有限，沈溪態度強硬些他就沒轍了，連張太后交待的話都沒法告知沈溪。
張太后有些惱火：「沈之厚究竟還是不是我朱家的臣子？他是為皇室負責，還是為普通百姓負責？」
這問題，戴義不好回答。
張太后氣急敗壞，大發雷霆。
戴義雖然沒多少能力，也知道說多錯多的道理，只是默不做聲，等張太后自行宣洩負面情緒。
「太后息怒。」旁邊一個嬌滴滴的聲音傳來，戴義側頭看過去，正是平時不怎麼說話的夏皇后。
戴義心想：「幾次到永壽宮來都見到皇后娘娘，可聽她說話還是第一次。」
張太后在兒媳面前，始終得保持一定風度，道：「本以為給沈之厚一些好處，他就知道該怎麼做，誰知道這般不識趣……都說他年少有為，做事沉穩，現在看來都是旁人恭維，分明是個頑固不化、喜歡逞強的莽撞後生！」
夏皇后想了想，目光茫然：「太后是在說剛才來的那位沈大人？」
「什麼大人小人，不過是我朱家的臣子罷了……」
張太后不屑地說道，「正所謂君為臣綱，他所做一切，應該以維護皇室安穩為前提，現在他拿百姓利益做借口，撼動皇室利益，簡直不可理喻！」
夏皇后稍微一怔，隨即「哦」了一聲，沒做出表態。
張太后知道自己這個兒媳是天然呆，她平時只想找個人說說話，打發一下寂寞，她那個婆婆現在信佛，不怎麼搭理人，本身太皇太后王氏也不是弘治皇帝的親生母親，關係疏遠，張太后不想以晚輩的身份經常前去拜會，只能跟兒媳親近些。
「皇后，你先回坤寧宮，哀家還有些事要跟戴公公說。」張太后準備著手安排一些事，不想讓兒媳知曉。
涉及娘家利益，她不會完全把主動權交給沈溪，想動用手頭權力做一些事。
等夏皇后走後，戴義越發緊張，因為很可能張太后要問罪。
但張太后卻並沒有對戴義發火，吩咐道：「你去內閣見謝閣老，把今日的事情大概說給他知曉，讓他幫忙斡旋，總之哀家那兩個弟弟一定不能有任何變數，實在不行的話，可高舉輕放，小懲大誡，以平息事端。」
「你再去一趟壽寧侯府，跟壽寧侯介紹一下情況，讓他不要亂來……最好讓建昌侯出來賠禮道歉，儘早把事情了斷，該捨棄的利益一概不要，選擇息事寧人……另外，切不可對兵部沈之厚有任何不軌之舉，以免一錯再錯！」
「是，太后娘娘，老奴這就去辦理。」戴義領命後緊忙離開永壽宮。
……
……
壽寧侯府，張鶴齡見到戴義。
聽戴義告之張太后接見沈溪的情況，張鶴齡非常窩火，當即把張延齡召喚來，劈頭蓋臉就是一通斥責。
張延齡火冒三丈：「……姓沈的小子簡直是找死！姐姐這麼低聲下氣求他辦事，算是他八輩祖宗燒了高香，誰知他變本加厲，姐姐對他客客氣氣，他居然蹬鼻子上臉……小弟這就找人把他做了，一了百了！」
說完，張延齡站起身，準備去找亡命之徒辦事。
「站住！」
張鶴齡厲聲喝道，「你啊你，怎麼這麼不爭氣？怪不得太后要為你牽腸掛肚！太后有吩咐，不得對沈之厚有任何不軌之舉，太后讓你把能舍的都舍了，然後向沈之厚賠禮認錯，必要時甚至可以拿出一些錢財堵住那些百姓的嘴。」
「只要苦主不出來鬧事，這件事就不會擴大，沈之厚查不出什麼證據，又有台階可下，事情也就順利平息了！」
張延齡臉上滿是不可思議之色：「大哥，我沒聽錯吧？你居然讓我去跟沈之厚服軟？咱們是什麼人家，還要不要臉皮了？」
「你的臉皮重要，還是你的小命重要？」
張鶴齡怒道，「現在朝中那麼多人對你有成見，事情甚至驚動陛下和太后，如果繼續發展下去，你就要被沈之厚拿來殺雞駭猴，樹立威信了！太后吩咐，只有你這邊賠禮道歉，才不會讓事態擴大，如果沈之厚放開手腳徹查，不知能查出你多少齷齪事，那時想收場也難！」
張延齡顯得很不耐煩：「我又沒做什麼，不需要遮掩！」
張鶴齡破口大罵：「好你個不成器的東西，你當為兄不知道？之前你把抓回來的女人放走，還說要把土地歸還，可結果呢？你讓人把土地贖買回去，卻高出市價那麼多，不買就以那些人家的女人抵債，甚至公然上門欺辱……你簡直是無法無天！」
「什麼無法無天，欠債還錢，乃是天經地義之事！我手裡可是有欠條的！」張延齡扁扁嘴道。
張鶴齡道：「那行，你儘管把欠條叫給沈之厚，看他能放過你！到現在你沒瞧出來？沈之厚的目標是替代劉瑾，把持朝政，而且他做事比劉瑾更狠，劉瑾怕太后，不敢對你我兄弟如何，但沈之厚卻對太后熟視無睹，你覺得他犯得上得罪御史言官來幫你我兄弟？」
張延齡惱火地道：「所以說，殺掉這小子最簡單不過，什麼麻煩都沒了！」
張鶴齡厲聲喝道：「現在為兄命令你，把抓來的人全放了，農田歸還回去，再許些好處……無論你是威逼還是利誘，總之堵上那些人的嘴，不能留下任何罪證，就當是花錢買教訓！」
張延齡往椅子上一坐，頭一別：「請恕小弟無法做到！」
「什麼！？」
張鶴齡感到事態可能比想像的更嚴重。
張延齡道：「人抓的抓，殺的殺，判的判，現在得罪我的那些個農莊，近乎沒人了！除非把剩下的人一併殺絕，否則沒法息事寧人！」