周胖子見過沈溪後，直接回了自己在崇文門附近的家。
經歷大起大落，周胖子對自己的身家性命極為看重，狡兔三窟，他在京師各處都置辦有落腳的宅院，崇文門只是其中一處罷了。
平時周胖子對於見彭餘一點兒都不主動，因為他對沈溪也保持一定的戒心，他相信的人，基本都是他危難時不離不棄，又或者向他伸出援手之人，馬昂便是其中之一。
馬昂自寧夏鎮卸職後，就拖家帶口到京師來投奔周胖子，這也算是他當初為官時留下的福澤，周胖子在他幫忙下回到京師後，很快便利用手頭的資源打開局面，短短一年多時間便恢複昔日盛況。
馬昂手頭沒多少家資，厚著臉皮賴在周胖子這裡白吃白喝。
好在周胖子「知恩圖報」，態度還算不錯。
周胖子一回來，馬上便去見馬昂。
馬昂迫不及待問道：「人送去了？」
「送到了，鄙人見到沈大人後，當面把人送上，沈大人當時似乎露出感興趣的表情……不過鄙人離開前，沈大人也未見你妹妹一面，也不知他是否喜歡。」
周胖子說到這裡，笑著調侃開了，「我說馬老弟，正所謂肥水不流外人田，你有個好妹妹，為何不考慮老哥我？你那妹子不簡單啊，沈大人連人都沒見到便決定留下，雖然不知最後結果如何，僅就讓沈大人打破慣例收下你饋贈這一點，就足以讓人稱道……」
馬昂笑了笑，心想：「我身無長物，就這個妹妹拿得出手，如果許配你給了，我靠什麼上位？」嘴上卻竭力解釋：
「我這妹子脾氣暴躁，自小便喜歡舞刀弄槍，一言不合即揮拳相向，實在有失體統，為避免貽笑大方，一直養在內宅，沒敢把她秉性告之旁人。聽說周當家跟沈大人有關係，這才想到把人送給沈大人，畢竟沈大人長於行伍，或許能鎮住那丫頭呢？」
周胖子打了個激靈：「我的乖乖，你妹妹居然喜歡舞刀弄槍？這……老哥我還以為她能歌善舞，知書達理，美名在外呢……哎呀，不好，這些事我沒對沈大人細說，不知他是否會見怪？」
「不提就不提吧，或許沈大人就好這一口呢？」
馬昂趕緊揭過話題，故作期冀地問道，「周老哥，之前你不是說要把沈大人手下那個姓彭的介紹給我認識嗎？為何這兩天沒了動靜？」
周胖子一甩手：「姓彭的本在御馬監當差，你別小看他，此人交遊廣闊，跟戶部、工部、兵部和三法司衙門都有關係……他現在跟沈大人辦事，又分別在六部和廠衛掛差，眼高於頂，怕是不肯幫忙。」
馬昂眼裡閃爍著光芒，道：「不管怎麼樣，都要試試，勞煩周當家幫忙說和一下……」
周胖子笑著打趣：「卻不知馬老弟有什麼可以拿來巴結姓彭的？」
馬昂臉上滿是尷尬之色，這會兒他正處於人生低谷，連個妾侍都沒有，心裡無比苦惱：「難道要把我嬌妻也送人？但送給姓彭的，也太不值當了，他又不能真正幫上忙，不過是在沈大人手下聽用……若可以的話，送給沈大人倒是不錯……」
心裡雖這麼想，馬昂卻用謙恭的語氣向周胖子說道，「一切勞煩周老哥幫忙。」
周胖子道：「姓彭的暫時不用搭理，先看看沈大人是否願意幫你的忙，剩下的事情再說……其實巴結壽寧侯和建昌侯兩位國舅爺也是條路子，他們掌控著京營，恰恰鄙人跟兩位侯爺有一些生意上的往來。」
馬昂神色振奮：「小弟就說沒找錯人，有周老哥相助，在下回行伍有望了！」
……
……
建昌侯貪贓枉法、荼毒百姓之事傳得沸沸揚揚，京師街巷皆知，群情激憤，謝遷感覺自己快彈壓不住了。
逼於無奈，謝遷只好進宮去見張太后，希望通過張太后教訓一下建昌侯，疏導幾欲沸騰的民怨。
至於如何了結，謝遷沒想明白，他現在要做的就是跟張太后「訴苦」……您請我幫你庇護兩個弟弟，我做到了，但你這兩個弟弟實在太不爭氣，作姦犯科，魚肉百姓，無惡不作，把皇家的臉都丟光了，我沒秉公辦理已算是給你面子。
永壽宮暖閣，張太后召見謝遷。
上次張延齡出言不遜，把夏皇后給得罪了，張太后費了好一番工夫才跟兒媳重修舊好。為了體現對兒媳的尊重，這次張太后也沒讓夏皇后迴避。
張太后篤定謝遷不會說一些挑撥新老外戚關係的事情，但聽了謝遷進言，張太后有些後悔，因為建昌侯的斑斑劣跡簡直是在給她的娘家抹黑。
「……謝閣老，哀家這兩個弟弟實在不爭氣，也是先皇把他們慣壞了，平日做事目無法紀，謝閣老千萬別生氣啊……」
張太后說話時臉上滿是惋惜的表情，卻沒多少恐懼和氣憤，主要是她自信無論是誰都不敢公然開罪皇室中人，無論兩個弟弟做了什麼壞事，最後都可以保全。
謝遷非常為難：「如今朝野輿論洶洶，御史言官群起彈劾，太后應儘快召兩位國舅進宮加以訓斥，不能讓他們執迷不悟，繼續為惡！」
「知道了。」
張太后道，「哀家本想見見皇兒，讓他限制一下兩個舅舅的權勢，但哀家現在不太容易見到陛下……謝閣老放心，等下次兩位國舅進宮來，哀家會好好教訓他們，讓他們到謝閣老面前賠禮道歉！」
謝遷心想：「我需要他們到我跟前來賠不是嗎？現在是天下人需要他們站出來賠禮認錯……強搶民女草菅人命，難道僅僅是告個罪便可以解決問題？」
由於兒媳夏皇后就在屏風後面，張太后不想再在自己兩個弟弟身上糾纏不清，有意引導話題：
「謝閣老，現在朝堂上怎麼樣了？劉公公死後，哀家長居深宮，對外面的情況幾乎兩眼一抹黑，您是大明脊樑，哀家想聽聽您的看法。」
謝遷道：「朝堂大致還算太平，不過也有不同尋常之事發生，一是沈之厚提出工商稅改革，公然開罪士紳百姓；二是陛下確定來年御駕親征，兵發草原，實現封狼居胥的夙願，可如今糧草和軍餉都未籌措完畢，陛下讓沈之厚代為籌備！」
「哦。」
張太后點了點頭，隨即皺著眉頭問道，「怎麼事情都跟沈卿家有關……」
謝遷不太想跟張太后倒苦水，道：「老臣在朝多年，難得朝野清平，太后娘娘更應該督促陛下，以百姓利益為先……切不可再讓兩位國舅生出事端。」
張太后臉上滿是苦惱之色：「謝閣老的苦心，哀家怎會不理解呢？這樣吧，哀家現在就派人傳兩位國舅前來，好好教訓他們一下……謝閣老不必自責，這件事跟您無關，您先回去吧，這件事交給哀家來處理可好？」
「老臣告退！」
謝遷把事說完，不想久留，行禮後便退永壽宮。
……
……
一個時辰後，張鶴齡入宮見過張太后，立即出宮趕往建昌侯府，一路上火氣都未消退。
「二弟，瞧瞧你做的好事！」
張鶴齡見到正抱著侍女嬉鬧的張延齡，怒不可遏，「要不是你，太后娘娘也不會對為兄百般責難……你倒好，居然躲避不去皇宮，是何居心啊？」
張延齡屏退侍女，翹著二郎腿，優哉游哉地道：「既然明知道入宮要被姐姐痛罵一場，我為何要入宮，自討苦吃？姐姐只是發一下脾氣罷了，旁人又不能真把我們兄弟怎麼樣，何必顧慮那麼多？」
張鶴齡道：「誰說旁人不能奈何你我兄弟？太后娘娘說了，這次是內閣首輔謝於喬親自入宮呈奏此事，還說如今案子已經捅到陛下那裡，陛下隨時都會過問案情。」
「嚇唬誰啊？」
張鶴齡一臉不屑，「大哥被這麼被姐姐的話嚇著了？你也不想想咱那大外甥平時都忙活些什麼，朝堂上的事情他一概不管，當初閹逆劉瑾都騎到頭上拉屎拉尿了還是靠沈之厚出手才撥雲見日，他會管這些？」
「退一步講，就算大外甥知道咱做了錯事又如何？咱們兄弟乃是當朝國舅，掌握京營兵馬，大外甥不想節外生枝的話，絕對不會對你我兄弟如何！兄長，你只管把心放回肚子里去便可！」
張鶴齡驚訝地道：「如今這事已鬧得朝野人盡皆知，你居然還能如此淡然處之，看來你是不見棺材不掉淚啊！」
「什麼棺材，什麼掉淚！大哥你忘了咱們的身份？你我兄弟幫皇室看家護業，皇家人能虧待咱們？不過是些許賤民鬧事，我已按照你的吩咐，把人給放了，肯定沒問題……這件事在朝堂傳上幾天就會風平浪靜，大哥若沒旁的事情，小弟我就不留你在府上吃飯了……請回吧！」
張延齡顯得很不耐煩，好像有重要事情等著他做。
張鶴齡質問：「你真把人放回去了？不會是騙我的吧？」
「不然呢？既然事情已經傳開，我總不能錯上加錯吧？人自然是送回去了，就連侵吞的土地我也準備讓他們贖買回去，只不過要稍微加一點錢……你我兄弟總不做虧本買