一大清早，朱厚照從豹房回到皇宮。
這一路他都乘鑾駕，與幾個錢寧找來的女人膩歪在一起，好在有紗幔遮擋，外面的人不知鑾駕上發生了什麼。
小擰子跟在鑾駕側，多少聽到裡面傳來的動靜，這一切對他來說習以為常。
一直到乾清宮外，朱厚照終於從鑾駕上下來，同時下來還有衣衫不整的三名女子，這三名女子簡單整理儀容後向朱厚照行禮。
朱厚照笑道：「幾位愛妃，你們不是想知道皇宮裡是何等光景？朕今日就帶你們進宮來看看，接下來你們有大把時間把皇宮上下好好遊覽一番……小擰子，引路的事情就交給你了，等下午朕回豹房時，捎上她們便可。」
「是，陛下。」
小擰子回了一聲，三名女子則噤若寒蟬，不敢說什麼。到了皇宮內苑，沒人敢隨便閑逛，就算有朱厚照的命令也不行，隨便唐突宮裡某位貴人就可能掉腦袋，宮外女人見識再淺薄也明白這道理。
朱厚照正要進乾清宮，小擰子跟過去問道：「陛下，幾時讓沈大人前來見駕？」
「這個……」
朱厚照琢磨一下，道，「時間太晚也不好，乾脆就現在吧，不知即刻前去傳召的話，沈先生多久能過來？」
小擰子篤定的道：「差不多半個時辰，奴婢這就去傳召……」
朱厚照一擺手：「此等小事你就不必親自去了，讓下面的人去，你先按照朕吩咐的，帶她們在宮裡走走逛逛，不過別去坤寧宮、永壽宮那些地方，就在前面這些個宮殿看看即可。」
「是，是。」
小擰子忙不迭應諾。
朱厚照打了個哈欠：「說起來朕真有些困了，恐怕最多支撐半個時辰，如果半個時辰後沈先生還沒來，那就請他等朕睡醒後再入宮來，不用刻意留下等候，下午差不多的時候前來見駕就是。」
小擰子道：「陛下可真是體貼下臣的明君聖主啊。」
「不用你來拍馬屁，朕可不吃這一套，你且去把事情處置好！朕先進去了，這一宿下來，不覺又有些疲倦。」
朱厚照精神明顯不支，很快在兩名太監陪同下進入乾清宮。
小擰子這邊趕緊安排人傳召沈溪，而他則按照朱厚照的命令陪那三個宮外的女人遊覽皇宮，雖然覺得這件事有點荒唐，但他還是按照命令辦事。
結果小擰子正在跟手底下的太監說去請沈溪入宮來見駕，張苑急匆匆過來：「陛下可是回寢宮去了？」
小擰子皺眉：「張公公有何急事？」
張苑道：「沈大人已在午門前等候，請示是否能入宮面聖。」
小擰子稍微驚訝一下，隨即意識到沈溪一大清早便到宮門前來等候面聖，無關乎朱厚照是否回宮。
小擰子道：「陛下剛回來，既然沈大人已到午門，勞煩張公公過去通稟一聲，咱家這就去跟陛下說……」
……
……
不到一刻鐘，沈溪便從午門過來，等他出現在乾清宮大殿時，朱厚照還沒睏倦到睜不開眼的地步，不過精神已比之前剛回宮時萎靡不少。
「沈先生來得真夠快的，如果再晚來一會兒，怕是朕已經睡下了，只能等下午才相見。」
朱厚照打著哈欠，無精打采地對沈溪說道。
沈溪從懷裡拿出整理好的奏疏，道：「陛下，這是微臣徹查閹黨案後取得的成果，所有被歸為閹黨的大臣，都列在名冊中。」
「拿過來！」
朱厚照對侍立一旁的張苑說了一句。
這次召見沈溪，張苑算是佔了天時地利，加上小擰子另有任務不在君前，無形中又佔了人和。
等張苑將奏疏轉呈朱厚照跟前，朱厚照接過後仔細閱覽，突然一拍桌子：「這些人，吃著朕的俸祿，卻幫亂臣賊子做事，朕實在錯看了他們……但凡歸入閹黨之列的大臣，以後一律不得啟用！」
沈溪道：「陛下，有些大臣雖被歸為閹黨，但能力突出，況且還有許多被迫屈從的……以臣的想法，其中部分人只要涉案不深，沒有貪贓枉法的記錄，可酌情降職敘用，而不必將其一棍子打死。」
朱厚照皺眉：「還要留他們在朝中？這不是養虎為患嗎？」
張苑在旁為沈溪幫腔：「陛下，朝廷到底需要人才治理啊。」
「混賬東西，朕跟沈先生說話，跟你有什麼關係？你有資格在這裡胡言亂語？」朱厚照怒道。
張苑這才意識到自己已不復當初在朱厚照跟前的模樣，那時候他即便說什麼，朱厚照也不會怪罪，現在卻儼然成了受氣包，朱厚照有何不滿只管向他撒氣，不由灰溜溜地退到一邊，連大氣都不敢喘一下。
沈溪道：「陛下實在容不下這些人，可著其革職返鄉，永不敘用。」
朱厚照聽出沈溪對這些大臣有憐憫之意，一擺手：「算了，朕既已決定由沈先生全權處理，就按照沈先生的意思處理吧……這些人只要沒大的過錯，可寬宥，降職敘用，但記得將來不得將這些人安排到關鍵職務上，讓他們在朝中發揮一下餘熱即可。」
「是。」
沈溪恭敬領命。
朱厚照又看著沈溪，問道：「閹黨案審結，怎麼就這麼薄薄一份名錄？」
沈溪從朱厚照期待的目光中，看出滿滿的貪婪，當下又拿出一份奏疏，道：「這是閹黨案涉案財貨賬薄，包括店鋪、田莊、山林等一併記錄在案，既然陛下決定將這些財貨悉數收歸內庫，臣已跟內庫那邊打過招呼，稍後便會將財貨送過去。」
「好，快拿來給朕看看。」
朱厚照對金錢的渴望遠超常人想像，這是個極度貪財的皇帝，聽說有臟銀入賬，分外留心。
等他看過賬薄上的內容，高興得眼睛完全眯在了一起，滿腔歡喜溢於言表。
朱厚照最後板起臉，一本正經道：「沈先生居功至偉，把案子查得如此清楚，涉案臟銀一厘一毫都沒能逃過沈先生法眼，實在令人欽佩……讓旁人去查，一定有諸多敷衍，甚至可能中飽私囊！」
沈溪道：「為陛下做事，乃是微臣應盡的責任。」
朱厚照點了點頭，道：「沈先生的功勞，朕記下了，這次朕準備任命你為吏部尚書，即日起，吏部考核、官員任免等，全都交給沈先生打理，至於兵部事務，可交由兩個侍郎負責，朕準備暫時不設兵部尚書，若兵部有要事，可以請示先生，等於說兩部事務均由先生一肩挑。」
沈溪趕緊拒絕：「陛下，萬萬不可，如此一來，朝野必定全都是反對聲，本來朝中就有人非議，說微臣是第二個劉瑾，估摸此令一出，御史言官全都會站出來彈劾微臣。」
朱厚照看了張苑一眼：「朝中有這種議論嗎？」
張苑本來被朱厚照勒令不許說話，躲在旁邊，噤若寒蟬。突然聞聽朱厚照向他發問，張苑神色間多少有些尷尬：「回陛下，奴婢……未曾聽聞，怕是要問過司禮監才知曉……」
朱厚照道：「既然沈先生說有，那就必然存在，不過沈先生別太往心裡去，朕知道沈先生的忠心……當初若不是沈先生，大明京師很可能會被韃靼人攻陷，社稷都將不穩，這是多大的功勞？如果朝中有人膽敢非議朕的決定，一律交由廠衛處置，嚴刑拷打，看看是誰在背後指使。」
沈溪道：「陛下切勿大動干戈，劉瑾謀逆案發生後，朝中對出現擅權者的擔憂，非常正常，陛下讓微臣同時兼顧吏部和兵部差事，朝中人更會覺得如此……非但陛下不應該讓微臣兼領吏部，更應早日安排司禮監掌印人選，如此才能斷絕朝中非議之聲。」
「一個司禮監掌印之位，有這麼重要嗎？」朱厚照好似在發問，但這問題卻不需要有人來回答。
「唉！」最後朱厚照長長地嘆了口氣，「既然沈先生不肯當吏部尚書，那先生以為誰來當合適呢？」
沈溪道：「刑部何尚書德高望重，乃是吏部尚書最佳人選。」
「何尚書？」
朱厚照皺眉不已，「他才當了幾天刑部尚書？連升三級也莫過於如此吧……不過他年紀倒是挺大的，應該屬於那種德高望重的類型吧？那依照沈先生之意，刑部尚書又該由誰來擔當？」
沈溪道：「刑部之事，當以讞獄經驗豐富之人來做最為恰當，微臣以為，原刑部左侍郎張子麟拔擢為刑部尚書，最為妥當。」
朱厚照聽了有些擔憂：「這個張子麟，之前還有人彈劾他是閹黨要員，就這麼輕率提拔其做刑部尚書，不太合適吧？不過這件事應該早些定下來……」
「沈先生不肯當吏部尚書，這件事就暫時揭過，等沈先生想擔當重任的時候，再去當便可，或者等明年平定草原……那時沈先生功勞之大，應該沒人會非議了。」
沈溪行禮，沒有答應，也未反對。
朱厚照再道：「張子麟當刑部尚書，何鑒當吏部尚書就此定下，至於司禮監掌印，不妨就讓……張苑，你來當這司禮監掌印，可有信心？」