謝遷以內閣首輔兼任吏部尚書，等於說不但能對朝廷奏疏有參議權，甚至代管大明人事系統，瞬間便從一個沒有實權的皇帝秘書，變成朝中炙手可熱的人物，對官員任免有直接的裁決權。
何鑒對謝遷道：「於喬，既然陛下已有決斷，這件事咱莫要再爭了，回去商議為宜。」
謝遷不滿足現狀，雖然朱厚照讓他管理吏部事務，但只是暫管，也就是說皇帝賜給他的權力，隨時都可能會被收回，這讓謝遷感覺到朱厚照不是想重用他，而只是想堵住他的嘴，之後吏部尚書的位置照樣會給沈溪。
「是啊，謝尚書，咱們先出宮去吧，畢竟今日朝議已取消。」楊一清和李鐩也在旁幫腔。
謝遷用惱火的目光打量小擰子一眼，這才不甘心地轉身往乾清宮殿門外走去。
小擰子見謝遷終於離開，趕緊讓人把乾清宮正殿門給關上，隨即去向朱厚照奏稟……對他而言，只要能把頑固的謝老兒趕走，任務就算完成了。
這邊謝遷幾人從乾清宮出來，楊廷和率先道喜：「謝尚書，恭喜您執掌吏部，以後朝中的事情，我等便要仰仗您了。」
何鑒也恭維道：「謝尚書本為三朝元老，深得陛下信任，這次陛下讓謝尚書兼吏部事，乃實至名歸。」
以前稱呼謝遷「謝尚書」，是因為弘治時謝遷掛兵部尚書銜，正德皇帝登基後，謝遷作為內閣首輔接過了劉健的吏部尚書銜，但說到底這個吏部尚書只是尊稱，並無實際權力。但現在情況截然不同，謝遷被皇帝任命掌管吏部，在場幾人相信，在正職吏部尚書出缺時，謝遷這個掛銜的首輔可以一直行使吏部尚書權力。
謝遷臉色陰沉：「怕是陛下另有目的。」
何鑒驚訝地問道：「陛下讓謝尚書兼吏部差事，能有何目的？陛下應該想借謝尚書您的聲望和能力，幫朝廷實現平穩過渡……」
何鑒的話不但幫謝遷圓場，更好像是在提醒謝遷……就算你對沈之厚有意見，或者認為這件事陛下是在搪塞你，也最好別說出來，私下場合說跟公開場合說，有著本質區別。你在這兒說什麼話，回頭就能傳到滿朝文武耳中，那時你跟沈之厚的關係就徹底無法挽回。
謝遷看了何鑒一眼，雖然心裡很不甘，但仔細一想，短時間內朝廷的平穩可以保正，心想：
「陛下從我手中把閹黨案的管轄權拿走，但同時給了我吏部的差事，等於是有得有失，但沈之厚那邊純粹是得，之前還說有什麼工商稅之事，很可能是由沈之厚主導，今日沈之厚沒入朝，才是陛下不舉行朝議的原因吧？」
「沈之厚可以暫時稱病在家，躲過朝議，但躲得了一時躲不了一世，一旦他回朝，陛下還是會把他主張的一些事提出來，那時沈之厚就不單單是個兵部尚書，甚至連吏部之事都可能歸他管轄……不行，我不能讓他成為第二個劉瑾！」
……
……
謝遷等人出宮時已入夜，本來還說要商議事情，但時間太晚也就各自散了。
一天下來，這些人除了在宮裡等朝議外，什麼事都沒做，每個人都疲憊不堪，就算謝遷有意拉著幾名部堂開小會，但還是不得不讓這些人回府休息。
此時京師北居賢坊一處小院，沈溪正在跟惠娘、李衿敘話。
稱病並不影響沈溪跟惠娘、李衿見面，尤其沈溪留在京城當官的事情已確定下來，鑒於目前短時間內沒有政敵，他得跟二女交代如何把兄弟商會的業務在京師迅速擴展開來。
「……老爺，不是說今日有朝議，陛下會在宮裡問事么？就算老爺稱病在府，難道不怕陛下深夜造訪，再探老爺的病？」
惠娘很細心，沈溪抵達後，發現沈溪不時咳嗽，並非完全裝病，立即親自去幫沈溪燒水煎藥，連晚飯也是她和李衿二女親手準備。
人剛回京城，惠娘身邊的人沒安排齊全，侍女和僕役都缺，以至於小院內一切都顯得簡單，不過惠娘習慣了清貧，沒有太過苛求。
沈溪拉惠娘到自己身邊坐下，關切地道：「你也要多休息……身體還沒完全緩過來吧？」
沈溪回到京城才知道，惠娘離開宣府回京時經歷小產，上次沈溪見惠娘時，惠娘因為知道沈溪要跟劉瑾惡鬥一番，並未跟沈溪提及，這讓沈溪心中越發內疚。
「沒事。」
惠娘倒顯得很堅強，作為一個經歷苦難的女人，她對於事情看得很開，悲痛過去就過去了，著眼未來才是最重要的。
沈溪苦笑不已：「近來朝中事務順風順水，不過家事卻一團糟，經歷太多讓我心情鬱結，或許是我作孽太多……造成的殺戮太甚吧……」
李衿眨眨眼：「老爺以前作過什麼孽啊？」
「衿兒！」惠娘喝斥。
李衿吐吐舌頭，不敢再多問。李衿知道不管自己說什麼沈溪也不會著惱，而惠娘這邊只是覺得她說話不合適，並非埋怨她。
沈溪不由莞爾，在他面前，李衿好像是個長不大的孩子一樣，所問問題有時顯得很幼稚，不過沈溪喜歡的正是她這種俏皮的性格。
沈溪解釋道：「戰場上殺敵太多……自打我領軍以來，殲敵何止萬數？雖然不是我親手所為，總歸還是造成了殺戮，斗劉瑾時也採用了一些非常規手段，總歸這孽是做下了！」
惠娘白了沈溪一眼，「衿兒不懂事，問的話不那麼合適，老爺怎麼給她解釋上了。」
李衿那邊則喜滋滋的，好像覺得事情很有趣。
沈溪道：「既然衿兒問了，我為何不回答？讓她知道，其實我不是什麼聖人，而是紅塵俗世中的大俗人一個，否則你們怎麼會到我身邊來？」
這下惠娘和李衿都向沈溪使白眼。
沈溪臉上滿是輕鬆的笑容，隨即長嘆一聲，語氣顯得穩重許多：「這不是開玩笑，最近跟陛下提出改革工商稅，對手工業和商業發展很有幫助，就在北直隸進行試點……這次我來見你們，更多是要交代你們儘快在京師及周邊完成商業布局。」
惠娘搖頭：「老爺，妾身不是很明白。」
「不用著急！」
沈溪道，「咱們慢慢聊，反正長夜漫漫，有的是時間跟你們解釋！」
沈溪在惠娘這裡，永遠恨時間太短。
感覺沒過多久便又到分別時。
沈溪這天晚上睡得不那麼踏實，跟李衿和惠娘說過工商稅改革的情況後，貪歡到很晚，臨近天亮時又早早醒來，起身到書桌前，拿起筆在那兒寫寫畫畫，卻不是平時所用毛筆，而是他很久前就準備好的鉛筆。
等到外面天色微亮，惠娘才睡醒，起身來到沈溪面前，低頭望著沈溪，目光中帶著一種痴迷，她把所有希望都寄託到這個比她年輕十幾歲的男人身上。
「怎麼不睡了？」
沈溪側過頭望著惠娘，問了一句，「距離辰時還有一兩刻鐘……」
惠娘坐到沈溪旁邊，搖搖頭：「時間不早了，過一會兒老爺就該回府了吧？」
沈溪看惠娘的神色，知道她此時想的是什麼，就算匆忙來見一面，等天亮後還是會走，畢竟沈家需要他這個主心骨。
沈溪解釋道：「我不打算回府，而是先去兵部衙門看看，昨日朝議已過去，今日該到各衙門走走，順帶去刑部看看……閹黨案總該有個了斷。」
「嗯。」
惠娘不想問沈溪朝中事務。
沈溪看著惠娘，問道：「你是在為泓兒的事情擔心？」
惠娘回過神，微微點頭：「泓兒已經五歲，該開蒙讀書了……」
沈溪苦笑一下，沈泓是弘治十六年出生，到如今虛歲才五歲，但惠娘惦記著兒子將來有個好前途，希望早點兒讀書認字，到底有沈溪這個能幹的父親，兒子若一點本事都沒有實在說不過去。
但對於現在惠娘和李衿的處境來說，找人為沈泓開蒙不那麼簡單，很容易便把沈泓的身份泄露出去。
「只是讀書認字，你和衿兒應該可以吧？」沈溪道。
惠娘搖搖頭：「妾身學問淺薄，最多只是認幾個字罷了，泓兒需要名師教導，妾身之前想過，要不……交給信得過的人撫養，讓他可以跟外面的人多接觸。」
按照惠娘的想法，如果兒子實在沒法讀書，乾脆把沈泓交給京郊的農戶寄養，這樣兒子有了身份後就可以正常開蒙讀書。
「太早了。」沈溪道，「你捨得嗎？」
惠娘道：「就算不捨得又如何，孩子始終要讀書，老爺……孩子需要名師教導。」
沈溪看出來了，惠娘在孩子讀書上有執念，現在沈泓不過是個四周歲的孩子，放在後世只是上幼兒園小班，開始學拼音而已。但惠娘卻望子成龍，或許是她感覺到年老色衰，再難以穩固沈溪的寵愛，以後要靠兒子的成就來維持她在沈溪身邊的地位。
沈溪能理解惠娘的良苦用心，點頭道：「這件事，我會安排好，不讓你失望！」
……
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