朱厚照跟隨沈溪一起出了院子。
謝遷沒有停留，帶上朱厚照的手信去找張懋，至於張苑、花妃和張永，則換了身便裝跟在身後。
一行人離開小院，摸黑向右邊的小巷走去，張苑突然一指後方：「陛下，大事不妙。」
朱厚照回首看了過去，但見左面臨近大街的巷口湧進不少兵丁，舉著火把，挨家挨戶敲門，夜色中傳來慘叫聲和哭喊聲。
看到這畫面，朱厚照身體抖個不停，心中為及時離開院子而慶幸不已。
「沈先生，這……」
朱厚照只能用求助的目光看向沈溪。
沈溪道：「陛下，這還不夠明顯嗎？劉瑾察覺有異樣，開始出動兵馬在城內大肆搜捕了。」
「那當如何？」朱厚照緊張地問道。
沈溪看了旁邊大氣都不敢出的張苑和張永一眼，道：「此時應當命令張苑張公公領上直二十二衛人馬，再以張永張公公往三千營營地，接管軍權……如今三千營可在劉瑾掌控中，不及早拿下來恐變生不測。」
「哦……沈先生剛才怎麼不說？張苑、張永，你們趕緊帶朕的兵符去……」
朱厚照正要找兵符，忽然想起自己出宮時太過匆忙，根本沒記著帶這些東西，在身上摸索半天后苦著臉問道：「沈先生，朕忘了帶兵符，如何是好？」
沈溪發現朱厚照做事丟三落四，當即道：「陛下不妨讓兩位張公公自行前去，只要攜帶陛下手諭或信物便可……侍衛上直軍和三千營將校知道二位公公在陛下跟前的地位，有他二人，保管沒人敢造次。」
「行，那你們現在就……不忙，先等朕把諭令寫好。」
朱厚照急忙找紙筆，可惜依然遍尋不得。
好在沈溪早有準備，引導眾人走進另一條衚衕，來到一間緊閉的茶肆前，輕輕敲了敲門板。很快房門從裡面打開，沈溪湊上前簡單說了兩句，便得到允許可以暫時借地方一用……這裡的掌柜和夥計都是沈溪手下的情報人員，根本就不缺桌椅和文房四寶。
藉助昏暗的燭光，朱厚照倉促地寫了兩份詔書，交到劉瑾和張苑手裡。
張永和張苑臨行前，沈溪囑咐道：「你們領軍後，直接帶人查抄劉瑾府宅，最好以雷霆萬鈞之勢將其拿下，再便是將吏部尚書張彩、兵部尚書曹元等人逮捕歸案，參與謀逆之人，一個都不能放過，由陛下親審！」
「是，是！」
張永和張苑應聲後匆忙而去。
朱厚照急切地問道：「沈先生，接下來我們去何處？」
沈溪想了想，道：「先往沈府吧……相信劉賊發現臣失蹤，定會派人四處找尋。他們不會想到這個時候臣會自投羅網，返回自家府宅……正所謂燈下黑，有時候最危險之所就是最安全之所。」
「這可真是出其不意啊……行，就按沈先生說的辦。」
這個時候朱厚照對沈溪可謂完全信任，渾然忘記自己身邊沒有侍衛保護，甚至連個服侍的太監都沒有，孤家寡人跟著沈溪到處跑，從未想過沈溪會害他。
一行人出了茶肆，沈溪假裝向老闆謝過，然後帶著人穿過衚衕，小心翼翼往城北而去，這一路上隨處可見成群結隊到處砸門的五城兵馬司官兵。
至此朱厚照已完全相信沈溪的話。
等來到沈府大門附近的巷口，沈溪突然停下腳步，朱厚照不明所以，探頭向前看了一下，然後驚訝地問道：
「先生為何不走了？以朕所知，前面就是先生的家……」
「人還沒撤！情況不太妙啊……」沈溪指著遠處道。
朱厚照仔細一打量，果然發現夜色掩映下，大批黑影在沈府門前晃動，頓時有些發怵。
沈溪臉色一沉，向馬九一擺手，馬九馬上帶人悄悄靠了過去。
不多時，馬九趕回來複命，身後除了兩具屍體外，還有一人五花大綁，嘴巴被塞上了爛布條。
沈溪上前，扯下塞嘴布，厲聲喝問：「可知我是誰？」
「沈……沈……沈大人？」
那人看清楚是沈溪，嚇得說話都結巴了。
沈溪沒讓此人見到朱厚照，事實上就算見了也不認識，沈溪繼續喝問：「你是哪裡來的賊人，膽敢圍在我府宅周圍，不想活了？」
「大人饒命，大人饒命啊……小的乃是北城兵馬司副指揮焦上榆，劉公公調遣小的領兵在這裡候著，隨時聽從調遣，只要他一聲令下，便一把火將您府宅給燒了……小人只是奉命辦事，求大人開恩哪！」
朱厚照一聽火冒三丈，衝上去喝斥：「直娘賊，你乃兵馬司所屬，居然敢奉亂命燒朝廷命官府宅，還有臉求饒？給朕拿兵器來，看朕不砍了他！」
朱厚照是個暴脾氣，之前他還有所懷疑，等親自見到沈溪府宅被人圍困，現在聽到口供是五城兵馬司的官兵，頓時再無懷疑，心中已把劉瑾當成實打實的逆賊看待。
他正要找刀砍人，卻被沈溪伸手阻攔，「陛下豈能為區區賊人髒了手？微臣自會找人處理……」
本來沈溪沒打算殺這個焦上榆，但現在朱厚照主動跳出來表明身份，為確保安全，不殺不行了。
馬九等人跟著沈溪從戰場死屍堆里爬出來的，殺人自然是毫不含糊，沈溪一擺手，命令將人帶到旁邊解決掉。
「沈先生，你說……現在該怎麼辦？京師已亂成這樣，怕是皇宮那邊也出事了……如果劉瑾找不到朕，恐怕會在城內大肆搜捕。」朱厚照擔心地道。
沈溪安慰：「陛下不必擔心，謝閣老已去請張老公爺出山，再加上有張永和張苑兩位公公帶兵肅清叛逆，相信要不了多久，京城局勢便會安定下來。」
朱厚照頷首道：「希望如此吧！那現在……就乾等著？」
「嗯。」
沈溪點了點頭，「除此之外，怕是沒有任何事情做……馬九，你在附近隨便找個院子，先從院牆摸進去，把人控制住，請陛下進去休息！」
「是，大人。」
剛剛殺過人返回來的馬九再次領命而去。
不多時，馬九打開一戶人家院門出來，朱厚照進到院子，見柴房那邊亮著燈，原本這家人被強行帶進柴房，在刀刃相逼下誰都不敢吭聲，沈溪隨即讓馬九帶了銀子進去安定人心，把這裡當成臨時落腳地。
……
……
就在沈溪請朱厚照出宮，計畫順利展開時，劉瑾剛從皇宮出來，根本不知道一出大戲已開鑼。
儘管劉瑾對朱厚照有諸多不滿，但尚未轉化為仇恨，就算平日偶爾想到謀反自己當皇帝，事後也會嚇得出一身冷汗……理智告訴他篡位絕無成功可能。
劉瑾帶著孫聰回到府宅，張文冕一直等候在那兒。
張文冕上前，緊張兮兮地問道：「不知今日公公在宮中是否一切順利？」
劉瑾笑而不語，孫聰也笑了，安慰道：「炎光多慮了，不但沈尚書沒有在陛下跟前說什麼，就連張永和楊應寧也未敢多言，旁人更不用提了。」
「沈之厚果真什麼都沒說？」張文冕有些不可思議，「這似乎跟他的性格不相符啊，怎麼可能……什麼都沒提？」
說話間，張文冕蹙眉沉思，覺得事情太過出人意料，但具體哪裡不對去無頭緒。
劉瑾道：「今日之事暫告一段落，陛下已同意讓沈之厚去三邊任總制，便宜這小子了……還是要趁早將其解決掉，最好讓他在西北任上暴斃……之前幾次刺殺都沒成功，他不但不收斂反而行事越發肆無忌憚，老是給咱家添麻煩，真是不見棺材不掉淚，不行……不能讓他這麼囂張下去了。」
孫聰非常為難：「可是……公公，此人身邊護衛很多，且為人小心謹慎，之前他在宣府時，幾個月連總督府大門都不出，實在難以找到機會下手。」
「就不能買通他身邊人？他帶去的人收買不了，就收買地方上的人，在井水和他們買的米糧中下毒，咱家權傾天下，難道連個沈之厚都解決不了？若明年，陛下御駕親征打韃子，出了狀況可如何是好？只要姓沈的小子死了，陛下絕不敢貿然開戰……」
劉瑾絲毫沒感覺危機臨近，依然在跟孫聰和張文冕商議除掉沈溪。
張文冕道：「公公，先不說如何除掉沈之厚，在下擔心，沈之厚有別的辦法跟陛下進言……他今天舉動太過反常，公公豈可掉以輕心？」
「炎光，說你多心了你還不信！」
孫聰見劉瑾臉色不好看，忍不住出言責怪，「沈尚書怕家人出事，豈敢輕易向陛下進言？你沒見到當時的情況，沈尚書多次想開口說話，都被公公懟了回去，只能黯然提前退場，而且跟蹤的人親眼看著他回府，如今沈府周邊戒備重重，只要他一天不出京師，一天就會被盯著！絕對不會出事。」
「唉！希望如此吧。」
張文冕憂心忡忡，「就怕沈之厚背後有陰謀。」
劉瑾笑道：「炎光，有時候你就是太小心了，朝廷如今已盡