沈溪沒有跟林恆說太多，反正每天都會見面，自己這大舅子一腦袋完全鑽進了功勞簿里，多說無益。
不過沈溪要面對的可不止林恆，還有張永。
或許王陵之、荊越等人不急著回朝，因為他們是軍人，回京也沒事做，反而不如留在西北邊陲，更有機會建功立業。
張永卻急著回朝，畢竟皇宮才是他的根底所在。
入夜後，沈溪在中軍大帳整理公文，張永求見，沈溪雖不厭其煩，但還是把張永召進來，張永上來不等沈溪說話，劈頭蓋臉便問道：「是時候回朝了吧？沈大人？」
最近這段日子張永簡直度日如年，就算有人給他送禮，但吃喝都在軍營里，沈溪領兵一貫都吃大鍋飯，連沈溪這個主帥都不例外，士兵吃什麼沈溪吃什麼，清湯寡水的讓張永叫苦不迭，還不能加小灶，自然思歸心切。
沈溪道：「張公公覺得回朝後，能把劉瑾的問題根除？」
顯然，張永沒有這種自信，臉色漆黑，望著沈溪的目光中帶著憤恨：「沈大人，每次跟您出征，咱家都有所期待，因為知道跟著您，軍功幾乎是唾手可得……」
「誠然，您老謀深算，穩如泰山，但咱家只是俗人，不懂那些門門道道，咱家所想就是早日回京，不管跟劉瑾相鬥結果如何，總不能一直避讓……」
沈溪點頭：「張公公這話聽來，倒有幾分血性，希望不是想回朝早點兒把功勞結算清楚，跟陛下請辭歸鄉養老，這樣跟劉瑾也就沒了瓜葛。」
「咳咳！」
或許是被沈溪說中心思，張永不由猛烈咳嗽幾聲，難掩臉上尷尬之色。
沈溪道：「總歸要等朝廷調令……以本官猜測，陛下應該已知寧夏鎮的情況，就算信使傳驛再慢也應該送達，如今京城周邊定是一片歡騰……陛下若要藉機彰顯國威，很可能會令你我，還有楊中丞一起回朝。」
張永翻了翻白眼：「你倒什麼都敢猜……咱家且問你，幾時回朝？」
沈溪攤攤手：「這不是由你我能決定，甚至陛下說了都有可能……出現變數，主要還是看劉瑾幾時把調令送到寧夏來，以之前公文傳遞的速度，怎麼也要等上三五個月吧……」
「什麼？三五個月？那……那豈不是說咱家要在這鬼地方呆上小半年？」
張永一聽就泄氣了，他這樣的太監說是有氣節，但其實只是嘴炮，從未真正把氣節二字記在心中，身體力行。涉及自身利益會憤慨，但要他們先付出就不樂意了。
畢竟連俗根都沒有了，也就談不上奉獻。
沈溪道：「三五個月還是最少估計，本官不想打擊張公公，所以沒說一年半載，若是張公公覺得日子過得百無聊賴，可以單獨回京。」
「還是……不了！」
張永想了下，他獨自回朝跟劉瑾斗，簡直就跟找死差不多，他對劉瑾忌憚之至，唯恐避之不及。
沈溪無奈地道：「既然張公公不急著回朝，那就安心在寧夏鎮等候朝廷調令……若張公公在營中住著不便，本官可以安排你到城中客棧或者驛館暫居，不知張公公意下如何？」
「這樣自然最好不過！」
張永在軍營中住夠了，跟著沈溪什麼都好，就是日子過得清苦，將士沒多少怨言，張永的牢騷話卻不斷。
等張永心滿意足離開，沈溪鬆了口氣，嘴上嘟噥：「這些人哪，就不想讓人安生，總是給我找麻煩。好在楊應寧給面子，沒有上門來催促，否則這日子沒法過了！」
沈溪雖然自問對楊一清有所了解，但始終歷史記載跟活生生的人不同，他不知道楊一清是否真的豁達到可以為倒劉瑾而讓出功勞的地步，加之人前沈溪故意擺出一副跟楊一清拒不合作的姿態，如此就算楊一清有什麼看法，想來跟沈溪商議，也得避嫌。
沈溪跟楊一清有矛盾，對於三邊各大勢力來說，才會放心些。
西北這些地頭蛇最怕沈溪和楊一清聯手，畢竟二人代表了朝廷，強強結合的結果就是這些地頭蛇要倒大霉。
……
……
沈溪回到自己寢帳，李衿已經為沈溪準備好擦身的熱水和毛巾，站在那兒，端莊俏麗，舉止婉約可人。
「老爺，趕緊用溫水擦擦身體……過幾日就要立秋了，這天氣還是這麼炎熱！」李衿道。
有李衿在，沈溪的日子不再單調。
李衿雖然看起來和善，與世無爭，但到底是個女人，而且沒名沒分，很多時候李衿也懂得為自己爭取，現在難得獨自跟沈溪作伴，便努力把自己小女人的一面表現出來，讓沈溪盡享溫柔。
沈溪擦過身子，終於感覺清爽了些，等他坐下來，李衿拿出扇子給他扇風。
沈溪有些歉意：「你一個女人家，在軍營里生活，肯定百般不便……要不，我為你在城裡找個地方住？」
「不了！」
李衿搖頭，「老爺住在軍營里，妾身自行離開像什麼話？而且姐姐剛來信說了，讓妾身照顧好老爺……」
沈溪皺眉：「你姐姐的信？」
「嗯。」
李衿道，「是通過商會的渠道送來的，就是……商會準備在寧夏衛城這邊開設店鋪，派人來打前站，順帶捎來信函。老爺不在的時候，妾身找人取了過來，沒讓老爺知曉，是妾身的錯。」
沈溪啞然失笑：「居然有人能在我眼皮底下傳遞消息，而我卻不知？」
李衿不明所以，當即跪了下來，感覺到這件事可能有什麼不妥，畢竟軍營里規矩很多。
沈溪擺手：「快起來說話，你沒錯，我只是覺得之前忽略了一個通信渠道，那就是商會……這倒是提醒了我，不能總仰仗軍中信息渠道！」
……
……
沈溪等朝廷傳召回朝，西北各方勢力也以不同心態等候，眼睛緊盯著軍功。
接下來的日子百無聊賴，除了一些普通公文傳送，需要沈溪審閱一二，在寧夏他基本不需要做什麼事。
沈溪並非三邊總制，工作比起楊一清來輕鬆許多，畢竟楊一清才是正牌的寧夏巡撫，對本地軍政有決斷權，在對待軍功問題上自然比沈溪更上心，之前安化王謀逆的證據和人證口供等，都在楊一清手上，沈溪沒打算接管過來，所以殫精極慮的只能是楊一清。
沈溪知道劉瑾在他回京的問題上會設置重重障礙，他應對的措施很簡單，就是不管不問。
在這件事上，沈溪抱著順其自然的態度，在得到李衿提示後，開始著手建立一套不同於之前軍方體系的系統，準備讓惠娘和李衿負責手下另一個基於商業網路的情報系統，雖然二女不用事事親歷親為，但卻是具體主事人。
隨著時間進入八月，戰功釐定基本結束，朝廷調令遲遲未到，甚至京城沒傳來更多風聲。
劉瑾執行朱厚照命令已習慣陽奉陰違，根本就不打算讓沈溪回朝，最初劉瑾還有些擔心，但隨著發現朱厚照沉迷逸樂，根本不過問軍情，膽子慢慢大了起來，在沒得到朱厚照授意的情況下，把傳召沈溪、楊一清等人回朝的事情給壓了下去。
八月初八，這天朱厚照剛從豹房回到皇宮，便見劉瑾站在乾清宮後殿門口等他。
朱厚照面色不善：「劉公公？朕有傳召你來嗎？」
劉瑾上前行禮：「陛下，老奴有事跟陛下啟奏，又怕打擾陛下清夢，只能趁著陛下回宮時，在這裡碰運氣……」
「行了！」
朱厚照顯得很不耐煩，「有什麼事，快快說了，朕最近很忙，不愛聽你瞎叨叨！」
劉瑾就喜歡朱厚照不問朝政的風格，道：「陛下，是關於西北軍情……」
朱厚照問道：「你不說，朕還沒記起來，之前朕不是讓你傳召平定寧夏有功的沈尚書等人回朝嗎？現在他們走到何處了？」
劉瑾心想：「那謝於喬做事真不靠譜，都給了他機會跟陛下陳奏西北有韃靼人犯境，為何到現在也沒見他把事情奏稟上來？難道說謝於喬根本沒有跟陛下溝通的渠道？難道咱家高看他了？」
劉瑾道：「陛下，老奴正為此事而來，以老奴所知，西北韃靼人犯境，沈尚書和楊巡撫暫時無法回朝，這不，三邊和宣大地方告急公函已到京師……」
在這問題上，劉瑾顯得很狡詐，手段老成。
他利用自己面聖機會減少，故意不見朱厚照，如此朱厚照就沒機會問及沈溪和楊一清回朝之事，等過個十天半月，再到朱厚照這裡來說西北有狄夷犯境，如此一來，沈溪不回朝就跟他沒傳旨到西北去沒關係了。
朱厚照怒道：「韃子犯境？幾時的事情，為何朕不知？」
劉瑾出言辯解：「這件事老奴也剛得悉，之前老奴還以為只是少數地方有韃靼人擾邊，不足為慮，但如今三邊和宣大各邊塞奏報邊情危急的奏書愈發增多，老奴不能坐視不理，只能想辦法告知陛下。」
「沈尚書和楊巡撫呢？」朱厚照迫不及待問道。
劉