一頓酒宴下來，沈溪跟黃珂沒交流太多有用的信息。
二人在獲得情報上不對等，基本算是雞同鴨講……黃珂在很多事情上顯得太過刻板迂腐，也沒有在延綏軍權上做出妥協，自然談不到一塊兒。
沈溪回到落榻的驛站，發現前來送禮的人熙熙攘攘，只好走後門進去。到了堂上一看，延綏地方官員和軍將送來的禮品把前院都快堆滿了。
「大人，前來送禮的人實在太多，卑職試圖阻攔，可怎麼都攔不住！」
荊越對於那些來送禮的人非常理解……沈溪作為此次平叛主帥，炙手可熱，想從沈溪這裡得到好處，自然要先把他馬屁拍好。
沈溪問道：「禮單可有列出來？」
荊越道：「均已列好，不知大人現在就要嗎？」
「我拿來作何？」
沈溪沒好氣地喝斥：「當然是按照禮單，把各家禮物退回去。本官現在可說是眾矢之的，寧夏叛亂已平息，現在收禮算幾個意思？若是那些送禮的人不收回，你只管把東西放下就離開！」
「大人，這……是否顯得不近人情？」荊越不太能理解，為何在宣府時白玉的禮物就能收下，到了延綏卻束手束腳，非得把收下的禮物退回？
沈溪道：「一切聽從吩咐便可，難道你想代我做主嗎？」
荊越搖頭苦笑一下，領命而去。
沈溪沒去見王陵之等將領，也沒有想過與延綏地方舊部聯絡，他這一路旅途勞頓，此時渾身酸痛，乾脆回房休息，享受李衿的溫柔呵護。至於惠娘，如其所願，沈溪讓她留在了宣府，照顧生病的孩子。
這邊沈溪剛進屋，李衿已準備好沐浴用的香湯，非常貼心。
沈溪身心為之一輕。
李衿沒那麼多思想包袱，走到哪裡都在盡一個小女人的本分，若沈溪帶著雲柳和熙兒，二女大多數時候都在外奔波，根本沒時間留下作陪。
李衿道：「還以為老爺要在巡撫衙門多飲幾杯……為何如此早便回來？」
沈溪將外衣脫下，感覺還有些熱，隨手拿起把蒲扇扇風，道：「酒宴寡淡無味，席上只是我跟延綏巡撫兩人，他想從我身上打探更多關於京城的消息，看樣子有回朝的意向，文官沒有誰願意長期留在三邊這種酷寒之地……」
李衿眨眨眼：「老爺昔日在延綏怎就甘之如飴？」
沈溪搖頭嘆息：「由於陛下不理朝政，如今的狀況是越是遠離京城，官途就越黯淡無光，這幾乎已經成為文官的共識，我的情況與所有人都不同，不管到哪裡，陛下都會挂念……」
「不說了，再說有自吹自擂之嫌。現在既然叛亂已平息，我也就不著急趕往寧夏鎮，先休整一日，後天一清早出發。你這兩天也多休息，留在屋子裡不要出去，端茶遞水的活不該由你來做。」
「這些事，妾身不做，誰做呢？」李衿嬌怯地問道。
「你是少奶奶，享福便可！」
沈溪走過去，一把將李衿攬入懷裡，道：「之前宣府巡撫和宣府總兵官送的女人我已打發她們回原籍，為了照顧好你，我從手裡的情報部門專門抽調女兵，暫時隨侍身旁，如此用起來也放心。」
「你要知道，若被人知道我行軍打仗還帶著內眷，始終會有所非議，陛下也會對我產生猜忌……不想讓我身敗名裂的話，乖乖聽話！」
沈溪說的話聽起來很嚴肅，似乎事關體大，但語氣卻很溫柔。
李衿聽在耳中，感覺一陣溫暖。
一路急行軍，沈溪這些日子就算美人在側也過著清心寡欲的生活，如今好不容易閑了下來，軟玉溫香抱滿懷，他自然不再客氣，很快便鸞顛鳳倒，雲雨高唐。
……
……
第二日一清早，沈溪從房間里出來，見下面大廳里王陵之、荊越和胡嵩躍已湊在一塊兒開小會。
沈溪拍了拍樓梯的欄杆，然後「噔噔噔」下樓來。
「大人，您醒了？」
胡嵩躍站起身，快步走到沈溪跟前，臉上帶著一抹急切，以沈溪看來這是功勞被人搶奪後的不甘心。
三人都是一身戎裝，似乎沈溪一聲令下，就要帶兵西進。
大老遠從宣府殺到延綏來，眼看就要兵進寧夏得到戰功，誰知道叛亂居然被別人給平息了。
難得跟著個優秀的主帥，結果卻發現到最後自己沒仗打……煮熟的鴨子都能飛，誰心裡都不好受。
沈溪道：「怎麼，這一路急行軍，好不容易休息調整一天，怎麼都睡不著？一大清早聚在這兒幹嘛？」
王陵之一臉苦兮兮地道：「大人，我們是在商議出兵之事……聽說另一路人馬已快到寧夏鎮駐地，再加上地方平叛兵馬行動迅速……去晚了怕是軍功悉數被旁人奪去了。」
「是啊，大人，出兵刻不容緩啊。」荊越在旁說道。
三人中，荊越可說是最累的一個，昨夜忙著還禮，一晚上都沒休息好，結果這會兒又搶著要率部開拔……在唾手可得的軍功面前，疲累似乎算不得什麼。
沈溪道：「你們該知道，從延綏去寧夏需要十日左右，等到了地頭，什麼事都來不及了，還不如先整頓好再去……總歸你們隨我出征，朝廷論功請賞，少不了你們一份。」
王陵之低下頭，嘀咕道：「親手賺取的軍功，跟旁人手指縫裡漏出來的，總歸是不一樣。」
「對，就是不一樣，沒打仗的話，感覺功勞就像是乞討來的，而且軍功大小也不同。」荊越道，「以大人的威望，這首功本該是您的才對。」
沈溪嘆道：「本官所率兵馬都還沒到，哪裡來的首功？這一戰是靠地方軍隊打出來的，你覺得本官有臉跟三邊將士爭首功？凡事都要講一個理！」
王陵之有些不滿：「大人該早些出發才對，若早幾日出兵，這軍功是誰的可就說不準了。」
「對，對！」
只要王陵之說話，胡嵩躍和荊越就在旁應和。
也是因為荊越和胡嵩躍都知道王陵之跟沈溪關係非同一般，王陵之這番抱怨是在為他們的利益發聲，自然全力擁護。
恰在此時，門口進來一人，老遠就在那兒吆喝：「哎喲，這就在商議怎麼分潤軍功了？兵馬距離寧夏鎮尚有十日路程，就算要領功，也得到地方再說吧？」
來人正是沈溪的監軍張永。
得知寧夏鎮叛亂已被地方自行解決後，他這邊也不甘心，在他想來，只要沈溪帶兵到寧夏，以沈溪的官威絕對壓得住，屆時首功逃脫不了。
荊越和胡嵩躍想的是如何搶功，而張永則是讓沈溪以權壓人，總之都想用自己的方法獲取軍功。
……
……
張永跟沈溪回到房間，其餘人遠遠綴在後面。
「……沈大人，這兵馬已到延綏，就算您不想拿軍功，也該動動了吧？要扳倒危害天下的劉瑾，事情尚沒個譜，若連軍功都無，你讓咱家心裡怎麼想……要不，咱們抓緊時間趕幾步？」
沈溪道：「本官已做出決定，在榆林衛休息一日，略作調整，為何要緊忙趕路？張公公回去等一夜便是。」
張永苦笑道：「大人，您也看到了，不單是咱家想早些去寧夏，您手下這些軍將，還有底層官兵，就沒一個想在榆林衛滯留的……留在這裡沒有任何意義，倒不如早些到寧夏，就算別人吃骨頭咱喝湯，到底也能讓將士們有個盼頭……若是連湯都沒了，怕是沈大人這隊伍不好帶了！」
沈溪走到書桌前，說是書桌，其實不過是房間內吃飯喝茶用的桌子，沈溪把上面的公文拿起來，道：
「以本官所知，陝西地方人馬，已經在五天前進入寧夏鎮城，現在上路的話，等到地方恐怕骨頭和湯都沒了！急忙趕路的結果，便是讓劉瑾生疑，倒不如緩慢行軍，先等另一路人馬帶來消息！」
在出兵問題上，沈溪固執己見，他既然定下來日再出兵，無論誰勸都沒用。
沈溪反覆斟酌過，考慮到楊一清進寧夏鎮的時間，以及聯絡他的時間，這些他早就做好計畫。
說到底，這次平叛沈溪不求軍功有多少，而是要以此為契機將劉瑾扳倒。
張永氣急敗壞：「那沈尚書就繼續熬下去吧……說好明日出兵，那就一清早出發，別到時候又借故拖延，咱家可沒法跟朝廷交代！」
說完劉瑾甩袖離開，之前他還準備跟沈溪聯手對付劉瑾，可一旦涉及自身利益，立馬暴露貪婪的本性。
這邊張永剛走，沈溪到門口，把王陵之、胡嵩躍和荊越叫進來，傳達一下來日出兵之事，因為沈溪主意已定，而三人又都是沈溪的老部下，就算爭功心切，也只能先忍著，回去把隊伍整頓好。
就在沈溪準備讓三人離開時，外面有侍衛進來傳報：「大人，巡撫衙門派人前來，說是今日中午為大人設宴，邀請城中官紳一起迎接大人！」
沈溪擺擺手：「出去轉告來使，就說本官身體不適，安心靜養一日，明日