來自三邊前線的消息很少，無論是宣府，還是京城，都很難得到關於平叛的更為詳盡的戰報。
京城內，朱厚照仍舊每天召見劉瑾，所問內容基本跟安化王叛亂有關，至於朝事則依然由劉瑾一手把控。
如今謝遷更好像是給劉瑾打下手的，內閣權力基本被架空。
六月二十六。
距離叛亂髮生已經有一個多月了，就連沈溪出兵也已有十多天時間，劉瑾跟往常一樣一早便把自己了解到的情況整理好，準備去跟朱厚照啟奏。
張文冕和孫聰站在劉瑾身後。
劉瑾把衣服整理好，回頭看著二人，道：「都在這兒候著，咱家從豹房出來，若沒事，會派人知會你們一聲，屆時自行散去便可；不然的話，咱家會直接回府，商議事情。」
劉瑾對面聖沒多大自信，朱厚照非常喜歡給他出難題，當劉瑾左右為難時，便會求助於張文冕和孫聰。
「公公只管去，我二人在這裡恭候。」張文冕恭敬地道。
劉瑾收拾心情，帶著隨從出了門。
劉瑾剛進豹房，便見小擰子早已等在門後。
關於小擰子屢屢在皇帝跟前打他小報告的情況，劉瑾已經查明，心中很是窩火，早已做好誅除小擰子的準備。
不過現在安化王叛亂在前，皇帝盯得他很緊，才沒機會痛下殺手。
小擰子對劉瑾非常恭敬，見劉瑾前來，主動走上前行禮：「見過劉公公。」
「哼！」
劉瑾在小擰子跟前顯得極為倨傲，也是因為彼此均成為了對方的眼中釘肉中刺，沒有必要再假裝一團和氣。
小擰子心裡一沉，但依然笑眯眯，心底卻提高了對劉瑾的警惕，他很清楚，就算自己不在朱厚照跟前說小話，因一山難容二虎，劉瑾也斷容不下他這個皇帝跟前的新貴。
劉瑾問道：「陛下可已準備漱洗入睡？」
小擰子回道：「陛下剛見過司馬真人，問了一些修仙和養生的事情。陛下用過早膳，便會接見劉公公……劉公公，請至書房等候。」
劉瑾跟在小擰子身後，往書房走去。
豹房這邊所謂的書房，不過是朱厚照平時在豹房內接見臣子的場所。朱厚照非常愛面子，想要在臣子前體現出自己身在豹房也並未忘國事，也就設下這個好似背景板一樣的書房，以示自己平日勤奮好學。
劉瑾瞪著小擰子的背影，心道：「你這傢伙居然敢在陛下面前說咱家壞話，看回頭咱家怎麼收拾你！」
「炎光說得不錯，要對付這小東西，最好的辦法就是用些手段不知不覺把他除掉，神不知鬼不覺……最好是下毒，讓陛下覺得他是病死，或者吃了什麼不乾不淨的東西！」
正思忖間，劉瑾和小擰子到了書房。
小擰子恭敬地道：「公公，您在這裡稍候，陛下過會兒便到。」
「嗯。」
劉瑾點頭，目送小擰子離去，身影消失在了後堂門口，嘴角浮現一抹獰笑。
此時已經是盛夏，書房內很是悶熱，劉瑾把隨身所帶摺扇拿出來扇風，反正這會兒皇帝不在……朱厚照做事大大咧咧，每次都從後堂現身不說，遠遠還能聽到腳步聲，能給他足夠的時間把摺扇收起來。
就在劉瑾愜意地閉目養神時，突然感覺背後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，他連忙睜開眼，轉頭看去，驚愕地發現不知何時朱厚照站到了正門口，而之前進了後堂的小擰子此時正跟在朱厚照身後。
「陛……陛下！」
劉瑾沒想到朱厚照會從正門進來，趕緊把摺扇收起。
朱厚照沒多言，跨步走到書桌後坐了下來，道：「說吧，昨日寧夏鎮有何戰報？還有便是沈尚書、楊巡撫的出兵消息，一併道來！」
……
……
關於前線的消息，劉瑾基本都是從兵部獲取。
曹元這個兵部尚書沒什麼能力，地方上奏什麼，他就告知劉瑾什麼，劉瑾想從其他渠道得知消息，實在是難上加難。
又是一天沒事，劉瑾的奏稟，讓朱厚照很不滿。
不過朱厚照已經習慣劉瑾報喜不報憂，沒過多計較，等劉瑾奏稟結束後，一擺手道：「劉公公，你先退下吧，再有消息定要第一時間來稟告。」
「是，陛下！」
劉瑾對在面聖時輕鬆過關，顯得很是欣慰，馬上行禮告退。
劉瑾走後，朱厚照臉上多有不滿，以小擰子的聰慧自然能讀看得出來，朱厚照對之前劉瑾等候面聖時拿出扇子來扇風顯得很生氣。
朱厚照問道：「小擰子，這兩天天氣很熱嗎？」
小擰子不知該如何回答，以他瘦弱的身子骨，不太能感覺到炎熱，而朱厚照因為每天吃丹藥，又縱情酒色，身體更是虛浮，大夏天都不出汗。
劉瑾就不同了，當上大明「二把手」後，劉瑾吃喝用度都是最好的，每天人蔘、鹿茸、海參、燕窩補著，氣血旺盛，這一兩年明顯發福。再加上之前劉瑾一身厚重衣衫趕路到豹房，當然覺得炎熱難耐。
小擰子可不管什麼客觀原因，能找到機會攻擊劉瑾，自然是不遺餘力地添上一把火，當下躬身道：
「回陛下，這幾天剛下過雨，很是涼快，奴婢並不感覺有多熱。」
「是啊。」朱厚照往額頭上摸了一把，「頭上汗都沒有，劉瑾跑到朕面前來扇扇子，算幾個意思？」
小擰子神色尷尬，想了想道：「陛下，或許是劉公公……真的很熱吧，劉公公平時走路多，就算是寒冬臘月也會帶一把扇子在身上。」
「是嗎？」
朱厚照眉頭緊皺，他之前從未留意過這等事。
小擰子眨了眨眼睛，道：「陛下，您忘了年初藉田時，您累了，劉公公拿出把扇子來給您扇風的事情？」
朱厚照「哦」了一聲，終於回想起來，點頭道：「是有這麼回事，不過他現在愈發放肆了，就算是熱一點，忍一忍不就過去了？每天來給朕所奏都是陳年舊聞，膩味透了……哦對了，這兩天你可有打探到什麼消息？」
小擰子回道：「以奴婢所知，固原總兵官曹雄之前派人馬去寧夏，已渡過黃河，而之前傳言投敵的仇鉞和楊英，已在跟曹總兵暗中聯絡，準備裡應外合，直撲安化王府……情況好像是這樣的。」
「什麼？」
朱厚照驚訝地站了起來，用一種匪夷所思的神色打量小擰子，喝問，「小擰子，你可知道在朕面前信口胡說是什麼罪名？」
小擰子跪下來磕頭，道：「給奴婢一百個膽子，奴婢也不敢欺瞞陛下。」
朱厚照聞言坐下，皺著眉頭道：「也是哈，你哪裡有膽子欺騙朕？不過……劉瑾膽子可真不小……若前線情況真如你所言，那這些消息他應該早就知道了才對，為何到現在遲遲不啟奏與朕知曉？」
小擰子跪在地上不說話，他可不敢隨便攻擊作為內監之首的司禮監掌印，畢竟劉瑾在朱厚照心目中地位非同小可。
「算了！」
朱厚照一擺手，道，「你打探到的消息，有可能只是道聽途說，還是等具體戰報傳來後再說吧。再就是跟朕盯著，看看沈尚書是否有奏疏傳來……別人的話朕輕易不會採信，但沈尚書的話卻可充分信任，朕也相信，只要沈尚書出馬，寧夏這一戰可輕易獲勝！」
……
……
朱厚照去睡覺了。
朱厚照習慣了晝伏夜出的生活，對於他身邊這些常侍來說，也要習慣這種作息習慣。
小擰子從書房出來，滿頭大汗，心裡還在嘀咕：「這劉公公掌握的權力實在太大，陛下就算知道他有諸多不法罪行，輕易也不會治罪……那我該怎麼辦才好？」
本來小擰子要去休息，但此時他心裡不安，便趁機找了個由頭離開豹房，說是回宮取東西，但暗中卻去見謝遷。
日上三竿謝遷才到文淵閣坐班，這邊屁股還沒焐熱，小擰子便來求見。
謝遷趕緊收拾心情，把小擰子帶到文華殿一處偏殿……他不想讓人知道自己跟小擰子暗中有往來。
「……謝大人，您之前跟小人所說那些事，看來不奏效啊，陛下對劉公公所犯罪行都是睜一隻眼閉一隻眼，此番也知道劉公公有軍情隱瞞不報，還是沒有追究……」
幽閉的房間里，小擰子好像是倒苦水一樣，跟謝遷說出自己的難處。
到最後，他近乎用哀求的語氣道：「謝大人，您可要幫幫小人，現在劉公公看小人的眼神都不對了，若是安化王謀逆之事不能讓他倒台，那小人很可能會被他迫害致死！」
謝遷面色謹慎：「擰公公乃是陛下跟前紅人，量劉瑾也沒膽量加害。」
小擰子苦著臉道：「奴婢哪裡是什麼紅人，只是個打雜的罷了，劉公公才是紅人，陛下不想做的事情悉數交與他，聽說朝中御史言官上疏彈劾劉公公，都被劉公公找借口下獄……那些資歷深厚的文臣都如此，小人有什麼本