劉瑾也算是「盡職盡責」。
朱厚照怎麼說，他就怎麼擬旨，只是在傳達聖旨時故意讓使者磨磨蹭蹭，儘可能晚地到宣府。
「你沈之厚想節制三邊和宣大人馬？簡直是做夢！你要是掌控整個西北的軍政大權，咱家哪裡還有機會除掉你？」
劉瑾手上拿著一份新鮮出爐的詔書，拿硃砂筆在上面重重地畫了幾個叉，好像給沈溪判死刑。
旁邊由吏部尚書遷內閣大學士的劉宇一個頭兩個大，劉瑾殺氣騰騰的話落到他耳中，心中為之一凜。
就算很早以前就知道劉瑾跟沈溪有矛盾，劉宇卻沒想過劉瑾會這麼直接，當著他的面就喊打喊殺。
「劉公公，您看……」
劉宇忍不住提醒一句，看似在請示，其實是想問……您老把交給我完善的詔書畫這麼多個叉是什麼意思？不滿意？
劉瑾回過神來，抬起頭，惡狠狠地瞪著劉宇，道：「按照上面的內容重新寫一份……稍後咱家會親自用印璽。」
劉宇心裡直發怵，現在劉瑾手頭的權力越來越大，但凡不是那麼要緊之事，劉瑾自己就做主了，根本就沒想過要請示皇帝，甚至於現在他連矯詔之事都敢做。
其實此番也不算是假傳聖旨，劉瑾不過是遵照朱厚照的意思行事。再者，劉瑾只要認定一件事，寫好聖旨把玉璽拿來蓋上，假的也會變成真的，就算事後朱厚照知道也很難怪罪，因為這正是他賦予的劉瑾的權力。
劉宇心說：「陛下也真是心大，居然把朝堂之事全都託付劉瑾，也不怕他趁機攬權，培植黨羽，進而心存不軌……」表面上卻畢恭畢敬問道：「那公公，陛下讓沈尚書節制三邊和宣府人馬之事……」
「暫且不提！」
劉瑾惡狠狠地道，「這次擬定的詔書，只是催促行軍，沈之厚自宣府調派兵馬已不少，若再讓他從三邊和宣府關隘重地調兵，導致防守出現破綻韃靼人趁虛而入，這責任誰來承擔？」
「是，是！還是公公考慮周詳。」劉宇諂媚道。
劉瑾氣呼呼地道：「尤其不能讓姓沈的把西北軍權給攥緊了，否則咱家更難對付他，你可知怎麼做？」
就算劉宇把自己當成閹黨核心成員，素來對劉瑾唯命是從，此時也不想幫劉瑾謀害沈溪。
這涉及到在朝為官的原則問題。
「在下不知，望公公賜教。」劉宇低頭行禮，心底卻滿是厭惡。
「蠢東西，這麼點事都要咱家提點？咱家要誅除沈之厚，便要動用各種手段，若他死在寧夏，就算風光大葬咱家也認了……你回去就給咱家想個辦法，別成天光吃乾飯不做人事！」
隨著劉瑾權力欲空前膨脹，劉瑾對身邊那些沒本事的庸官失去了耐心，以前對劉宇的尊重早就蕩然無存。
劉宇送銀子給劉瑾的時候，作為第一個賣身投靠的文官，劉瑾對劉宇可謂禮遇有加，擺出一副禮賢下士的模樣，但現在動輒呼喝，就好像使喚自己的家僕。
劉宇暗中叫苦不迭，好在他臉皮厚，且已習慣被劉瑾喝罵，這會兒苦著臉，暗忖：「既然劉公公要除掉沈之厚，我作為閣臣乃文官魁首，最好不要牽扯進內，現在朝中風傳劉公公欺瞞聖聽，若安化王謀反所打旗號被陛下所知，劉公公定會有麻煩……」
不但宣府巡撫楊武，就連劉宇也開始為自己的將來謀劃。
閹黨乃是利益的結合體，劉宇作為朝中身份最尊貴的文臣之一，若是連起碼的尊重都沒有，怎會心甘情願為劉瑾效死命？
反而是張文冕等離開劉瑾就不能活的市井之徒，才會始終如一地把劉瑾的利益放在首位。
「在下這就去安排。」
劉宇以謙卑的姿態，行禮後退出劉瑾的書房。
……
……
六月初八，張永風塵僕僕趕到宣府，在沒進城前他就已派人打聽軍隊的調動情況，生害怕沈溪在不等他這個監軍的情況下，先行出兵前往寧夏，讓他在後邊追趕。
在張永看來，以沈溪的性格多半會做出這等事，因此他在往宣府來的路上已經是星月兼程，四五百里路只用了六天便抵達。
等問詢過才知道，原來宣府太平無事，沈溪並沒有領軍出發。
這倒是他怎麼都沒想到過的情況，趕緊進城，第一件事便是去總督府見沈溪。
沈溪沒親自出來迎接，派王陵之擔當迎賓，張永為體現自己對平叛之事的重視，一路小跑到了沈溪的書房，跨進門檻便看到沈溪正翹著二郎腿看書，絲毫沒有緊張的氛圍，倍感驚訝，問道：「沈大人，您這是……」
聽到張永的問話，沈溪站起身來相迎，笑著打招呼：「張公公來得可真快，從京城到這裡，每日得敢七八十里路吧？真不容易啊！」
張永心想：「這可真是稀奇，寧夏鎮軍情緊急，他怎麼一點兒都不著急？即便再成竹在胸也不該如此吧！」當下急切地道：「哎呀，沈大人，咱家奉皇命至宣府給您當監軍，風塵僕僕連夜趕路，就是追不及……宣大之地兵馬俱已準備齊全，隨時可以出征了？」
沈溪笑了笑：「兵馬尚在籌措中。」
「嘶。」
張永吸了口涼氣，問道，「沈尚書，您這態度咱家怎就看不懂呢？您平時做事可是風風火火，怎此番領軍平叛卻好像不急不忙？陛下可是派了您和楊一清楊大人兩路人馬出擊，你就不怕功勞被人給奪去了？」
沈溪隨手一指：「張公公坐下來說話吧……很多事需要從長計議。」
張永很不情願地坐了下來，目光一直逗留在沈溪身上，亟需答案。
沈溪有些無奈，搖了搖頭：「要說這最重要的原因，是朝廷發兵的聖旨到現在都還沒傳到宣府，你說本官能隨便領兵出征？這不成了擅自調兵？有人誣告我謀反怎麼辦？」
「啊！？」
張永剛坐下，聞言不由再次站了起身，目瞪口呆打量沈溪，問道，「咱家人都已經到了宣府，怎麼聖旨還沒來？這……這……」
沈溪嘆道：「本官也很奇怪，為何陛下出兵口諭已下達那麼久，朝廷聖旨卻始終不見蹤影？不過仔細想想也就明白是怎麼回事了……有些人不願意我早早出兵，以避免我獲取頭功，讓他難堪……」
張永不是笨人，稍微一琢磨，立即就明白過來，現在不是沈溪想不想出兵的問題，而是劉瑾在後面拚命拉後腿。
張永惦著手，苦笑道：「說得也是，朝中確實有人不斷給沈大人您找麻煩，手段之卑劣，已到無所不用其極的地步。唉，這聖旨不來，地方軍將和衙門不肯配合你工作吧？」
「這倒不是。」
沈溪語氣顯得很輕鬆，解釋道，「宣府巡撫、總兵，還有大同府那邊都已經開始徵調人馬，畢竟陛下口諭已下達，就算沒有聖旨到，地方上提前籌備兵馬還是可以做到的。」
張永神色欣然：「這就好這就好，只要聖旨一來，馬上就能出兵，想必也耽誤不了多少時間。不過……既然知道陛下已經下了御旨，為何不先一步出發呢？就算提前出兵，陛下知道了也不會怪責吧？」
沈溪道：「何必急於一時呢？在下跟新任寧夏巡撫楊應寧是舊識，彼此也算惺惺相惜，為何要撕破臉爭那首功？要是楊巡撫把首功拿到手，也算是做個順水人情……」
「你！」
張永有些氣急敗壞，他很想問，你這是軍功多了嫌腰疼，還學會謙讓了？可是你願意讓出功勞，我卻不行哪，我還指望攜功回朝，充當保命符呢。
沈溪看出張永心中所想，笑著說道：「張公公請放心，這次出征，你的功勞只會多不會少，但出兵一應流程得按照朝廷規矩來，在下以左都御史之身擔任宣府、大同一線兵馬節調官員，不能知法犯法，怎麼都要等朝廷敕令到來……估摸也就一兩天的事情，張公公先稍作安頓，下一步恐怕要星夜趕往寧夏。」
聽到這話，張永釋然。
他自己也很疲憊，之前怕沈溪提前出發，花了大力氣趕路，這會兒一陣困意湧來，忍不住打了個呵欠，搖頭苦笑：「沈大人這一說，咱家真有些倦怠了……咱家不想住驛站，便落榻總督府，不知可否？」
「哈哈！」
沈溪笑著點頭，「張公公歇宿這裡，實乃蓬蓽生輝，本官這就安排，讓張公公先落榻好好睡一覺。」
張永應承下來，正要退下，忽然想起一件事，問道：「那寧夏鎮叛亂進展……」
沈溪伸手打斷張永的話，笑道：「這些事要等張公公吃飽喝足休息好後再說，總歸現在局勢不如想像中那麼惡劣……大明承平已久，民心思安，估摸我等兵馬到寧夏鎮時，叛亂已結束……」
「啊？」
張永緊張起來，「這軍功可是人人想要。」
沈溪笑著點頭，讓人送張永去廂房，沒有讓其進內宅，主要是沈溪內院住著李衿和惠娘，有所不便。
……
……
張永這一