張永怎麼都不會想到，自己居然會被朱厚照惦記上。
自打他執領西廠，便感受到劉瑾的強大壓力，為了不被劉瑾這個老冤家針對，乾脆稱病不出，對外號稱在家休養。
張永並不是什麼廉潔官員，也曾貪污受賄，身家不菲，但他不敢在京城亂花錢，天子腳下他始終需要避諱。
在城西一個普通四合院里，張永見到身為皇帝使節的小擰子。
小擰子不知張永意向如何，不敢把對付劉瑾的事情和盤托出，只是告之說皇帝有事傳見。
張永試探地問道：「擰公公，陛下……何事傳喚哪？」
為了不得罪劉瑾，張永很擔心會被皇帝安排一些跟劉瑾作對的職位，在他想來，無論朱厚照有什麼麻煩，都會安排劉瑾代為解決，不可能找到他頭上來。如此只有一種解釋，皇帝傳他覲見是要安排他的新官職。
很可能這個官缺還是劉瑾親手設計，朱厚照不過是最後下達命令罷了。
小擰子輕聲細語：「陛下有一件要緊事著張公公辦理，只是……人多嘴雜，怕事情泄露出去。」
「啊！？」
張永是個聰明人，從小擰子的反應便感覺其中有問題，當即試探地問道：「莫不是事情跟劉公公有關？」隨後仔細觀察小擰子的反應。
小擰子有些驚訝，同樣望向張永。
二人目光在空中對接，都下意識地扭開頭。
「張公公，有些事奴婢不敢隨便亂說，等見到陛下自然知曉……若陛下知道奴婢提前把消息透露，定會怪責！」
小擰子小聲說道。
張永笑了起來：「擰公公實在見外，就算咱家知道什麼，豈敢胡言亂語？倒是面聖前，擰公公指點一二，讓咱家提前有心理準備，如此方不至於見陛下時手足無措。」
「這樣啊……」
小擰子有些遲疑了。
張永豈能看不出小擰子疑慮重重？他知道現在小擰子正得聖寵，甚至比劉瑾都更接近朱厚照，跟小擰子維持好關係比什麼都重要，甚至將來劉瑾倒台，自己也有門路可迅速接近權力核心。
張永走到古董架前，從上面陳列的一方木匣中拿出件東西，卻是一件玉佩，然後信步走到小擰子跟前，把東西遞上，道：「一個小物件兒，擰公公拿去把玩吧。」
「無功不受祿，咱家豈敢……」小擰子正要推辭，隨即看到張永臉上呈現的期待之色，迅速回味過來。
張永送東西，有兩層原因，其一是示好，如果他不收下就意味著拒絕張永伸出的橄欖枝，今後敵友難分；其二就是交換，要他把朱厚照召見的目的說清楚，以便有所準備。
有鑒於此，小擰子乾脆地把東西揣進懷裡。而後，小聲說道：「陛下召見張公公，是要託付重任，事關劉公公是否欺瞞聖聽……」
張永豎起耳朵聽完小擰子說的話，心中生起一抹竊喜。
這是一個清晰的信號，意味著劉瑾正逐漸失去朱厚照的信任，這對尋找機會上位的他來說無異於天籟之音。
……
……
張永從來不覺得自己應該投奔劉瑾。
他知道就算主動賣身投靠，劉瑾也會不屑一顧，還不如從一開始就避其鋒芒，儘可能做一個閑雲野鶴。
就算你劉瑾對我有意見，我跟你沒有直接的利益衝突，你作何要對我這樣的宮中老人下手？
但在發現有對付劉瑾的機會後，張永胸中一片火熱。
劉瑾的存在，嚴重侵犯宮中二十四監的利益，以前宮中各衙門還可以做到利益均沾，互不干涉，現在劉瑾把所有的好處歸到自己身上，卻不給大家分潤，實際上已經被太監們孤立。為了將劉瑾拉下馬來，許多太監都可以做到不擇手段。
張永跟隨小擰子前往豹房的路上，心想：「莫說你劉瑾欺瞞陛下，中飽私囊，就算你沒這麼做，我也能編造出證據來，讓你罪名坐實！」
小擰子沒有帶張永走豹房正門，甚至連後門和側門都沒走。
旁人對豹房人員架構懵懵懂懂，小擰子卻是門清。劉瑾在豹房安插了不少眼線，但凡有什麼事都逃不出其耳目，這讓小擰子早早就有了防備。
小擰子很聰明，除了機敏外，還懂得利用宮裡宮外的關係暗中編織一張關係網，就算對一些事有疏忽，也會有人提醒，讓他注意。
這是顆非比尋常的棋子，看起來不那麼起眼，但在扳倒劉瑾上卻有舉足輕重的作用。
張永一路疾行，感到非常詫異，為何小擰子帶他走入豹房隔壁的民戶，穿過一些看起來不起眼的門戶，半道上不時有人接應，等鑽出一條地道，走出環繞的假山，二人終於進入豹房後院的一個露天花園，輾轉半天，才來到朱厚照平時起居處。
張永抵達時，朱厚照正端坐於書桌後，拿著本書看得津津有味，這畫面張永簡直不敢想像，心說：「陛下在豹房，居然也有如此用心讀書的時候？」
「陛下！張公公到了！」小擰子行禮。
「老奴參見陛下。」張永恭敬磕頭。
朱厚照聞言將手上一本剛淘回來的插圖版《金瓶梅》放下，顯得很端莊，微微點頭：「起身說話吧。」
「是，陛下。」
張永站起來，卻佝僂著身子，顯得很謙卑。
朱厚照問道：「你可知寡人找你來的目的？」
張永恭敬地回答：「奴婢不知。」
朱厚照微微點頭：「朕讓你來，是去調查一件事，朕聽說有人把一批本屬於朕的銀子偷偷運走，挪為他用，朕想知道銀子到底運去了何處……這件事就交給你去辦理！」
「陛下，不知這些銀子，出自何處？」張永關切地問道。
朱厚照吞吞吐吐地說：「具體事情，朕不想講太多，這銀子的來歷，以及用處，你不必關心，朕只想知道是否有人暗中竊取，中飽私囊……你把事情調查清楚後即向朕稟報，剩下的事情朕自會處理。」
張永聞言暗忖：「還好提前把事情跟小擰子問清楚了，若不知道涉及劉瑾，我去查又有何意義？現在陛下不知我已洞悉內幕，倒是好事一樁，我可以暗中『幫』劉瑾一把！」
想到這裡，張永心裡平添幾分恨意，想到劉瑾以往對他的打壓，恨得牙痒痒。
「老奴就算是死，也會幫陛下將事情查清楚！」
……
……
張永有了朱厚照支持，從西廠抽調心腹，秘密進行調查。
很快，他就把劉瑾「貪贓枉法」的證據找了出來，向朱厚照證明，劉瑾收繳京師富商以及士紳孝敬君王的十幾萬兩銀子後，便將其悉數搬回家中，甚至還大肆敲詐那些富商和士紳，全然不顧這些人的「忠君報國」之心。
朱厚照看到調查結果，氣得火冒三丈。
「……混賬東西，劉瑾居然貪到朕頭上來了，去把那老閹狗叫來，朕要當面質問他！」朱厚照厲聲喝道。
張永聞言不由看了小擰子一眼，暗地裡他已跟小擰子溝通好了。
「陛下如今還得倚重劉瑾幫忙斂財，沒辦法一棍子將其打死……但此番證據確鑿，劉瑾不死恐怕也會失去陛下的信任！」
想到這裡，張永道：「陛下，如今劉公公尚未將詳細數字整理好呈遞上來，或許劉公公把銀子帶回家，只是代為保管，過幾日就給陛下送來呢？」
「他會嗎？」
朱厚照很生氣，不過正好他自己也抱有這種期待，當即看了看小擰子，揮手道，「那你二人先退下，等劉瑾來了後，朕親自問他，是否跟你們說的那樣忠心！」
隨即，朱厚照安排讓人傳劉瑾覲見。
劉瑾不明就裡，因為清點銀子並將其帶回府中都是他信任的手下具體經手，不怕事情泄露出去。
此時劉瑾完全處於目中無人的狀態。沈溪離京後，他已不把朝中各大勢力當回事，正是這種倨傲讓他宮裡宮外樹敵無數。
面聖后，以劉瑾敏銳的觀察力，發現眼前的正德皇帝好似滿腹怒火卻拚命壓制住，便留了心眼。
劉瑾行禮問安，然後請示：「不知陛下傳召老奴有何事？」
「你說何事？」
朱厚照掩飾不住內心的氣憤，瞪著眼睛道，「朕讓你把民間上貢的銀兩，通通給朕送來，為何這幾日不見動靜？」
劉瑾回道：「陛下，這幾日老奴都在清點，等整理好具體數目後再為陛下送來。」
朱厚照臉色好看了些，心中隱隱期望，劉瑾把銀子搬回家是因為想妥善保管而不是貪墨侵佔。
朱厚照問道：「那你可整理好了？」
「都整理好了。」
劉瑾雖有警覺心，但他根本想不到朱厚照會暗中調查他，更想不到在他權傾朝野隻手遮天時，居然有人暗中算計他，當即用邀功的語氣說道，「陛下，老奴將銀兩清點完畢，一共是……」
他腦子稍微轉了一下，說少了不合適，朱厚照這邊