沈溪於三月十七抵達宣府城。
高大巍峨的城池沐浴在夕陽的光輝中，彷彿鍍上一層金粉。
趕了一天路，沈溪又累又乏，正想叫人快馬加鞭緊趕一程進城，遠處城門洞開，一隊快馬疾馳而來。
馬車繼續前行，近了沈溪一看，馬隊當前者正是王守仁。
出迎的基本是沈溪安排到西北來任職的人，尤其是王守仁，沈溪力薦他領兵，對於旁人來說這是個苦差事，但對於王守仁這樣有抱負又有能力的人來說，等於是沈溪給了他絕佳的表現機會，可以建功立業。
王守仁回京，不出意外的話會被重用，以沈溪估量，就算做不成侍郎，至少是以正四品或者是從四品敘用。
如果王守仁選擇外放的話，基本能做到一省按察使。
出城迎接的人不多，因為沈溪只通知了王守仁，地方官員和軍將一無所知。王守仁為人低調，畢竟他在宣府時間不長，雖代理軍務但名不正言不順，無法整合宣大之地官場和軍隊，交遊不深，並不希望把事情傳揚開。
「……之厚，一起進城吧。」
簡單寒暄後，王守仁做了個請的手勢。此番他跟沈溪乃是以平輩論交，不算是正式迎接，更好像私下會面，沒有以下級身份覲見。
王守仁行將卸任，新職務卻遲遲沒有消息，基本上不可能超過沈溪的官階，卻也不算是沈溪屬下。
二人同年考取進士，在學問方面見解又相似，相處上比之昔日在兵部時更為從容。
沈溪下了馬車，跟王守仁一起騎馬並行進城，路上未過多交流。
戰爭雖然過去快半年了，但宣府城的城牆還在修補中，因寒冬臘月施工條件太過艱苦，很多地方都是修到一半便停工，一眼看過去非常礙眼。
對處於小冰河期的宣府來說，這裡至少要到三月中旬天氣才暖和些，此時城垛、屋檐和街道上，到處都可看到積雪。
一路行來，沈溪看著這些修到半截的工程，連連搖頭。
王守仁在一旁解釋道：「年前大地封凍後城牆修復工作便停止了，當時正值銓敘軍功，很多事情都耽擱下來，且朝廷一直未將款項批下，就算是年前施工都很艱難，基本是斷斷續續，今年開春後怕還得籌措銀兩才能復工。」
「唉……」
沈溪嘆了口氣，隨即問道：「朝廷要在宣府修建行宮的恩旨已經傳達下來了嗎？」
「嗯。」
王守仁聽到沈溪的話，先是點頭，隨即臉上露出憤憤之色，雖然他沒說明，但情緒已然為沈溪準確把握。
王守仁到底有政治抱負，他很清楚現在朝局如何，如今朝廷連修宣府城牆的錢都沒有，卻要籌措銀兩修建行宮，讓人心中不爽。
當然，行在修在宣府，只為安全考慮，城牆也遲早要修復，只是早晚而已，但如此輕重緩急不分，還是讓王守仁感到不爽。
二人沒有深入交流下去，沈溪不會跟王守仁要銀子，或者追究其辦事不力，也不會大加指責閹黨擅權，民不聊生，因為說這些沒有任何意義。
一抖馬韁，沈溪和王守仁加快速度往宣大總督府而去。
……
……
宣大總督府在孫秀成逃跑不知所蹤後，便成為王守仁臨時衙所。
王守仁對外打的是總理宣府、大同軍務的名頭，所做跟宣大總督無太大區別，以王守仁的能力甚至有大材小用之嫌。
進入總督府，天色已暗了下來，華燈初上。
王守仁公事公辦，早已讓人把宗卷整理好，只剩下跟沈溪完成交接。
本來沈溪不著急，但既然王守仁已安排妥當，他也不好拂王守仁的面子。
王守仁讓人把半年來宣大之地軍務、政務卷宗通通進行整理，抬了幾大口箱子過來，最為重要的便是各種賬目。
面對這些名目繁多的賬本，王守仁有些遺憾，道：「自打戰事結束，朝廷便一直未調撥足夠的錢糧過來，就連犒賞到現在都未實發下去，很多將士都等著朝廷允諾的犒賞錢糧到位……」
沈溪瞭然地點了點頭。
他很清楚，劉瑾看起來管賬管得好，但其實對大明財政而言無異於飲鴆止渴，一切都建立在大肆抽調其他資金供朱厚照揮霍上。
如今戶部和內庫基本為劉瑾控制，朝廷的財政狀況正在持續惡化。
朱厚照是個極度愛面子的人，之前他允諾的賞賜，名義上一文不少地發了下來，但其實到處都是窟窿。
光是空口白牙許下承諾，莫說戶部未有真正調撥錢糧的打算，就算是日常開支都需要宣府地方自行籌措。
沈溪嘆息道：「九邊之地各顧各的，本來可以靠屯田養活士兵，實現自給自足，但宣府、大同一線因去年戰亂而令屯田荒弛，現在就指望朝廷能按時調撥錢糧……但如今朝中戶部衙門為閹黨控制，賬目混亂，專款多有挪用，恐怕短時間內錢糧難以到位……」
「伯安兄可有預測過，到今年夏糧收上來之前，錢糧方面有多大的缺口？」
王守仁搖搖頭，嘆口氣道：「實在難以核算，以我知道的情況，宣府周邊駐兵已要靠變賣武器裝備來養活妻兒，更有甚者許多士卒將朝廷封賞的田地變賣……這些田地只是記錄在朝廷封賞的宗卷上，做不得准，也一併拿來變賣，價格低得可憐。」
面對這麼個爛攤子，別說王守仁為難，連沈溪這樣見多識廣足智多謀之人，也不由感慨連連。
沈溪心道：「朱厚照光顧著吃喝玩樂，維持朝廷表面上的風光，地方上不知都亂成什麼樣子了……這裡還是大明九邊重地，內地那些山高皇帝遠的地方，更不知因貪官污吏橫行而變成何等光景！」
就在沈溪和王守仁商議事情時，王守仁的屬下進來通稟：「兩位大人，巡撫衙門的人過來，說是恭賀沈大人到任……人已到了門口，是否予以放行？」
王守仁問道：「巡撫衙門派了那些人過來？有沒有重量級的官員現身？」
侍衛想了下，回報道：「乃是巡撫衙門的小吏，沒有高官前來。」
王守仁看著沈溪，搖頭道：「看來楊巡撫不會來了……今日之厚派人進城傳信，我未向他人通稟，估摸巡撫衙門那邊剛得到消息，來不及作準備！」
沈溪很想說，這些人不是沒準備，而是準備得太充分了，輕易不會露面。當然他不會當著王守仁說一些不和諧的話，笑了笑，道：「走，一起出去看看，巡撫衙門是如何歡迎我這個上司到任的！」
……
……
沈溪和王守仁到了總督府前院。
巡撫衙門派來的人，將大箱小箱的東西送進院子里。
負責過來送東西的是巡撫衙門的一名經歷，三十多歲，四方臉，粗眉毛，看起來憨厚老實。
「我家大人知道沈尚書到任，特地派小的送來日常用度，預祝大人能在宣府城早點兒安頓下來。」
那人說話非常客氣，言語中對沈溪極為恭謹，顯然知道沈溪是什麼來頭。
堂堂兵部尚書，朱厚照兩年平草原國策的執行者，卻在執行到一半時被貶謫到宣府，而朱厚照的國策卻沒有改變，那是否意味著朝廷仍舊會在大約一年後對草原各部族發起攻擊？屆時不消說，要以宣府和大同一線作為前進基地。
正可謂沈溪在哪兒，麻煩就在哪兒！
沈溪卻沒有自己是災星的自覺，微笑著點了點頭，道：「代本官謝過楊撫台好意，有時間本官會親自登門拜訪。」
那經歷誠惶誠恐道：「大人言重了，這些都是我家大人應該做的，至於登門拜訪……萬萬不敢！尊卑有序，上下有別，我家大人前來拜訪才是正理……今天時間已晚，我家大人未及準備，明日定會登門。」
沈溪臉上帶著和熙的笑容，沒有跟這些下層官員一般見識。
旁人以好臉色對他，他也不會報以惡意。
王守仁看過箱子里的東西，發現都是一些簡單的日常用品，沒有什麼太貴重的東西，再加上沈溪的意思是收下，便沒有拘泥，吩咐下人把箱子合上，抬到後院安放。
見東西送到，那巡撫衙門經歷便帶著人告退。
等人走後，王守仁安排人準備晚飯，雖說只是家常便飯，但這裡到底是總督府，還是沈溪的接風宴，王守仁交待做得豐盛些。
在等候飯菜上桌時，王守仁道：「之厚在宣府切記要防備巡撫衙門和總兵府那幫人，這些人都是這幾個月突擊提拔起來的，跟朝中某人關係密切，到任前後不知搜颳了多少民脂民膏……唉！」
最後王守仁長長一嘆，顯然是有心無力。
就算王守仁清楚地知道地方有弊政，但奈何他不是正式的三邊總督，既無人事權又無處置事情的決斷權，面對一群豺狼虎豹無可奈何。
沈溪微微頷首：「伯安兄提醒的是，我在朝中就跟某人斗得難解難分，到了宣府，還是走不出那人的影子，實在讓人無奈啊。