宮裡傳出正德皇帝要在上元節賜宴的消息後，朝廷上下一片歡騰，大臣們歡欣鼓舞，奔走相告。
在謝遷等老臣看來，這是自己堅持的結果，終於可以見到皇帝，當面議事。
在正德朝，面聖已經是非常難得的事情，雖然賜宴不比朝會，但總算可以跟皇帝直抒己見，謝遷等人甚至開始開小會協商賜宴時需奏請什麼事情，其中山東、河南一代發生的叛亂，將作為吸引朱厚照注意力的叩門磚。
沈溪得知這件事後，卻沒有感覺任何驚喜。
「……朱厚照這小子不過是因為一個人玩膩了，想換個花樣，跟朝臣一起飲酒作樂，真以為這小子良心發現？若劉瑾看出這一點的話，必然要做出一些動作，到那時賜宴很可能會成為一場鬧劇。」
沈溪把事情看得很透徹，甚至已預感到，劉瑾一定會想方設法阻止。
正月十四。
這天下午，謝遷派人來請沈溪過府一敘。
沈溪知道謝遷要跟他商議次日宮中賜宴之事，有心不去，卻又不願掃謝老兒面子，尤其這會兒首輔大人正在興頭上，不想當頭一盆冷水澆下去。
趁著天沒黑，沈溪讓朱起趕著馬車，帶上隨從前往謝府。
等到了地方，沈溪剛進門便知道謝遷正在宴客，至於是什麼人，沈溪不想過問，以他猜測必然是朝中六部七卿級別的大員，於是先到偏廳等候，負責接待他的人乃是謝遷之子謝丕。
「……沈先生，明日賜宴學生也會一同入宮，卻不知這賜宴有何講究，勞煩您跟學生講講。」
謝丕如今在翰林院任編修，得父親榮光，非常有機會晉陞侍讀和侍講，甚至在很多人看來，謝丕被拔擢已是板上釘釘的事情。
朝中有人好做官，何況自己親爹還是當朝首輔。
謝遷作為文臣之首，在翰林院中有不少門生故舊，如此一來，謝丕在翰林院被重用也就是情理中的事情。
大明是個徹頭徹尾的人情社會，沈溪在翰林院中待過，非常清楚這一套。
越是政治黑暗，朝中人越信奉蔭庇和私相授受這一套，在沈溪看來，如今謝丕的性子多少有些跳脫，這也跟平日他翰林院同僚多逢迎恭維有關。
沈溪道：「參與賜宴之人甚眾，多隨大流，亦步亦趨……翰苑老人未加以說明？」
謝丕有些靦腆，低下頭道：「宮中禮儀繁多，書本上記錄是一回事，實際操作又是另一回事。本來家父可以指點，但他公務繁忙，一直不得閑。翰苑如今正處休沐期，難得碰到那些閱歷豐富的老翰林，只能請沈先生面授機宜。」
沈溪笑了笑，到底相識一場，謝丕對他也算恭敬，於是耐著性子，大致跟謝丕交待一遍。
……
……
等謝遷待客結束，已到上燈時分。
謝府書房，沈溪見到容光煥發的謝首輔。
謝遷毫不客氣，坐在那兒一抬手，道：「坐。」
沈溪顯然享受不到真正閣老部堂的待遇，若是換了楊廷和、李鐩等人前來，謝遷至少會起身相迎。
謝遷對沈溪的禮遇，僅限於見面不使臉色。
「閣老找我前來，可是有事相商？」
沈溪故作不知情，坐下來後直接提問。
謝遷舒了口氣，把手頭奏本放下，沈溪很好奇謝老兒到底有什麼公事需要在家裡審讀。
謝遷道：「明日陛下於宮中賜宴，應該通知你了吧？」
「嗯。」
沈溪點頭，「午後兵部已得傳話，學生正琢磨這事兒。」
謝遷點頭：「乃是夜宴，這次沒有招待誥命和節婦的內宴，只有群臣跟陛下共飲。」
沈溪沒說什麼，謝遷分明是在給自己上科普課，但其實宮裡是個什麼狀況，或者說是對朝中人和事的理解，沈溪自問不比謝遷差，看待事情更為透徹。
謝遷再道：「明日面聖，你可有想好奏請什麼？」
沈溪稍微驚訝一下，問道：「既是賜宴，緣何要奏事？這不是讓陛下感到為難么？」
謝遷面色一沉：「本不該如此，但你也知道如今大臣要面聖不易，這次不奏事何時才有機會？為朝廷社稷著想，就算不合規矩，也不得不去做。」
說完，謝遷打量沈溪，目光中帶著疑問。
沈溪態度誠懇：「之前未曾思慮過奏事，未作準備。」
「胡鬧。」
謝遷倒沒有吹鬍子瞪眼，只是以一種長者和過來人的姿態說道，「此乃千載難逢的好機會，你卻不做準備……幸好將你叫來問了問，現在準備也還來得及。」
「這……」
沈溪臉上滿是為難之色。
他發現，自己就算當上兵部尚書依然身不由己，謝老兒一心想左右他的決定。
謝遷拿起之前所看書折，道：「上面列了一些事，你先看過，其中涉及兵部事務，由你提出最為妥帖。」
沈溪不想接，卻不得不接，等他拿過來打開一看，便知謝遷又要犯言直諫……上面羅列出的一樁樁一款款，全都是朱厚照不願面對之事。
比如說什麼早生皇子、剷除閹黨、重開朝會等，沈溪看完後心中哀嘆不已，怎麼謝老兒這般迂腐，一點兒都不知變通？
還以為你活在弘治朝？那時怎麼說都行，因為朱佑樘虛心納諫，但現在……
瞧朱厚照目前這狀態，他會想要兒子？
簡直是滑天下之大稽！
至於剷除劉瑾……
把劉瑾除掉誰給朱厚照賺銀子找樂子？
沈溪心道：「現在才發現，在朝廷中樞為官實在不如當地方官……至少牧守一方不會處處受制於人，出任兵部尚書看起來位高權重，卻因為一些利害關係，甚至因謝老兒自負，以至於行事處處受到掣肘，很多事就算揣著明白也要裝糊塗。」
……
……
沈溪看了一會兒思想便開始開小差，神遊天外。
半晌後謝遷問道：「就這麼些條款，你還沒看完？」
沈溪將書摺合上，抬頭看著謝遷，道：「看是看過了，但不明其意。」
謝遷皺眉：「有何不解？莫非還要老夫給你逐條解釋一番不成？」
沈溪道：「閣老希望我上奏的是哪件事？」
謝遷站起身，繞過書桌，到了沈溪跟前，一把將他手中書折奪過去，然後道：「明知故問……斗閹黨之事，暫且不需要你做什麼，但閹黨之外的事情你可要著緊些，地方叛亂已涉及州府，你作為兵部尚書難道不應該跟陛下奏稟？」
「哦。」
沈溪應了一聲，輕描淡寫道，「既然閣老希望奏明，明日賜宴我見機行事吧。」
謝遷沒好氣地道：「今日回去你就得寫好奏疏……之前內閣呈奏此事的奏本被劉瑾壓了下去，陛下多半不知此事……若你不機靈點兒，找個機會讓陛下知曉，將來哪怕地方叛亂擴大，陛下也被蒙在鼓裡，置若罔聞……你有辦法調兵去平叛嗎？」
沈溪不說話，事情確實跟謝遷所說一樣。但凡朱厚照不授權，兵部在地方叛亂之事上就沒什麼話語權。
大明已經把臣子叛亂的可能性降到最低，沈溪作為兵部尚書，要調兵可不是簡單開個會就能決定，必須要有朱厚照首肯才行。
沈溪不想跟謝遷爭，更不想質疑來日是否能面聖，不動聲色地回道：「那我回去整理好奏疏，明晚奏稟陛下。」
「嗯。」
謝遷滿意點頭，道，「奏疏擬好後，先拿來給老夫過目，又或者明日入宮時讓老夫一覽……這件事切不可讓劉瑾知道，否則不知會遇到何等阻攔。」
沈溪心想，你當劉瑾傻啊，會不知道你要跟朱厚照奏事？
有些話，沈溪只能先憋回肚子，站起身來，拱手道：「若閣老無它事，我先告辭了。」
「你先等等。」謝遷道，「公事說過了，其餘話不必贅述，現在你坐下，老夫問你一些家事……」
等二人並排坐下，謝遷望著沈溪道：「君兒近來可好？」
因謝恆奴懷孕，謝府這邊開始關心起沈溪內宅之事，尤其知道謝恆奴是跟沈溪青梅竹馬的童養媳林黛一同懷孕，謝家非常擔心沈溪會厚此薄彼。
畢竟謝恆奴在沈家並非正妻，謝遷總想提醒沈溪，生怕虧待自己的小孫女。
沈溪道：「君兒一切安好，勞閣老掛心了。」
「嗯。」
謝遷點頭，嘆道，「你也是，年歲不小了，到如今只有個長子，你說這孩子有個什麼三長兩短的話，你這邊香火不就斷了？可要著緊了，年輕人不能總顧著朝事，該為自己的事情多思慮了。」
沈溪不由皺眉打量謝遷。
管天管地，還管起我有沒有兒子繼承香火？
沈溪心想：「你謝老兒想提醒我的，是你未來的重外孫可以有跟沈家嫡子同樣的權力吧？這些事我還用你來給我提點？我內宅之事，不勞