這次張苑回到乾清宮寢殿門口，未見到張太后，卻見到錢寧。
錢寧見到張苑，趾高氣揚地打起了官腔：「這不是張公公么？陛下不是派你去侍奉宮外那位貴人？你怎麼回來了，還從內宮出來？」
張苑見到錢寧氣就不打一處來，心想，我日子不好過，你也別想過好。
張苑不急不忙道：「咱家從內宮出來，乃是太后娘娘讓咱家去給皇后傳話，做奴才的豈敢違背？而從宮外回來，卻是因為鍾夫人今日清晨突然逃走，咱家遍尋不得，只好來跟陛下回稟！」
「什麼！？你再說一遍……」
錢寧這一驚不老小，煮熟的鴨子居然也能飛了？
張苑堅決把關係撇清，道：「再說一遍也是如此，都怪你派的人護衛不利，今日頭晌那鍾夫人居然在人接應下逃走，而且就是在你派去的人眼皮子底下……錢寧，這責任你恐怕擔待不起！」
「咳咳咳咳……」
錢寧一口氣不順，被口水嗆得直咳嗽。
恰在此時，小擰子從裡面走出來，皺眉責備：「兩位，陛下正在裡面休息，你們作何在此喧嘩？」
以前小擰子見到張苑和錢寧這樣的人物，連說話的資格都沒有，但他去了一趟宣府立下軍功，已可獨當一面，看不順眼的事情也敢當面提出來了。
張苑對小擰子沒什麼敵意，在他看來，小擰子出來得正好，他正愁沒法進去面聖，當即拱手道：「擰公公，去跟陛下知會一聲，就說宮外出事了，那鍾夫人……」
「慢著！」
錢寧喝止，「鍾夫人失蹤，事情發生到現在連一天都不到，你沒盡心找過就來跟陛下回稟，不想要狗命了？陛下可是派你去保護鍾夫人！」
張苑冷笑不已：「姓錢的，少把髒水往咱家身上潑，咱家之前所奉聖諭，可是去侍奉鍾夫人，至於看守保護可是陛下委派給你的差事……你不會如此健忘吧？」
「你！」
錢寧當然不會主動把責任往身上攬。
在錢寧看來，如果鍾夫人真的失蹤找不回來，麻煩就大了，這個時候實在不應該跟張苑爭執，最重要的是保證自己的利益，反正升遷為錦衣衛指揮使之事已泡湯，可不能讓自己再背上罪責。
小擰子聽到二人對話，便知道發生了什麼，就算他剛回京城，也知道朱厚照現在最惦記的人是誰。
不由分說，小擰子轉身往殿內去了……這節骨眼兒上他可不想幫張苑和錢寧背黑鍋，一得到消息第一反應就是跟朱厚照通稟。
「他這是……？」
錢寧看著小擰子的背影，尚未反應過來。
張苑嗤笑道：「這都看不出來？擰公公進去奏稟陛下了！」
在這件事上，錢寧比張苑更緊張，趕緊進入寢殿，想阻止小擰子將此事告知朱厚照，張苑跟著入內，想法恰恰跟錢寧相反，必須趁著錢寧沒想出對策前將身上的責任推卸掉，快刀斬亂麻才是解決問題之道。
二人無論再怎麼快，也比不了小擰子，二人進入乾清宮寢殿內時，小擰子已趴在朱厚照耳邊說事情。
朱厚照坐在龍榻上，臉色慘白，頭髮凌亂，身上披著厚重的錦被。聽完小擰子說的話，他臉色白得可怕，表面更增添一層鐵青色。
張苑直接衝過去，跪在地上磕頭不迭：「陛下，您怎麼了？奴婢才幾天不在，為何便一病至此……嗚嗚……」
張苑發現每次劉瑾在朱厚照面前哭天喊地，都能收到不錯的效果，也學會了哭嚎磕頭表忠心這一套。
朱厚照就算在病中，這會兒受刺激之下竟然直接丟下被子，從榻上躥到地下，站直身子，怒喝道：「兩個混賬東西，還不快將宮外的事情詳細跟朕說明？鍾夫人她……咳咳咳……」
錢寧搶先一步，扶住站立不穩的朱厚照，勸慰道：「陛下保重龍體啊，鍾夫人只是暫時失蹤罷了，應該不會有什麼大礙，畢竟他的家人還在陛下控制之下……逃不遠的！」
情急之下，錢寧只顧著安慰朱厚照，卻忘了一件大事……在朱厚照心目中，一直覺得鍾夫人心甘情願跟從他，從未想過是被迫的。
「你！」
朱厚照回首看了錢寧一眼，一口氣不順，居然直接暈了過去。
隨著朱厚照不省人事，乾清宮寢殿頓時亂成一團。
太醫迅速被請來，一屋子人好一陣忙活，朱厚照迷迷糊糊用過人蔘湯後，才慢慢清醒過來。他神智清明後的第一件事，就是坐直身子，朝錢寧和張苑問道：「你們再說一遍，人往何處去了？」
這反應，簡直不像一場大病暈過去後醒轉的模樣，在場的幾名太醫有些摸不著頭腦了：「陛下這是怎麼了？為何之前暈了過去，醒來後卻如此神采奕奕，卻好像病情就此痊癒一般？」
張苑和錢寧聞言已跪到龍榻前，二人都不敢說話，心裡知道這會兒說多錯多。
朱厚照根本沒有繼續賴在龍榻上的打算，怒火攻心之下，全身出了一身大汗，風寒似乎就此煙消雲散，感覺力氣重新回到身上，也就不太當病情是一回事，直接從榻上跳下來，「噗」「噗」兩腳，把張苑和錢寧踹翻在地。
朱厚照怒不可遏：「你們兩個狗東西，朕讓你們把人照看好，你們便是如此做事的？還不快把事情始末說出來？」
張苑作為當事人，轉頭往周邊的太醫和太監身上看了一眼，似乎在提醒朱厚照，有些話不能當著這些人的面說。
朱厚照往四周打量一番，一擺手：「你們都退下！」
如此，太醫和太監如釋重負，連忙退出殿外，寢宮內只剩下朱厚照、張苑、錢寧和小擰子四人。
張苑這才將宮外的情況大致說了一遍，只是他避重就輕，把鍾夫人失蹤時間一筆帶過，好似是鍾夫人一失蹤他就前來通稟一樣。
朱厚照瞪著張苑，喝問：「著你照看鐘夫人，居然能讓她逃走？她……她作何要逃？」
到最後，朱厚照才想起自己因為什麼而暈過去，不單純是為了鍾夫人失蹤自己竹籃打水一場空，也是因為錢寧所說，鍾夫人的家眷被他控制在手充當人質，鍾夫人是不情願隨他才逃走。
在朱厚照想來，自己是正義的一方，鍾夫人是因為他的大恩大德才委身相報。
現在故事情節顯然有了根本性的逆轉，變成他強搶民女，民女不從被他以家人性命相威脅，即便這樣，還讓那民女逃走了。
錢寧一心想怎麼才能推卸掉責任，立即回道：「陛下，這幾日都是張公公在照看鐘夫人，必然是他在鍾夫人面前說了什麼不中聽的話，讓鍾夫人對陛下心生嫌隙，生出離意！否則鍾夫人一心要報答陛下的恩德，怎會離開？」
「對，對！」
朱厚照聽到這話，覺得說到自己心坎兒里去了，點頭不迭，「必然是如此了……張苑，說，你到底在鍾夫人跟前說了些什麼？」
張苑不斷磕頭：「陛下，奴婢冤枉啊，奴婢從開始就沒跟鍾夫人說過陛下身份，更未曾在鍾夫人跟前挑撥離間過……一直以來，卑職做事都是盡職盡責！」
錢寧指著張苑罵道：「張苑，你早就心懷不軌，你當陛下看不出來？從陛下要提拔我當錦衣衛指揮使時，你便對身邊人說，陛下寵信奸佞……哼，必然是你在背後搗鬼！」
張苑聽到這種栽贓陷害的話，心想：「嘿，我現在沒污衊你，你倒開始往老子身上潑髒水了……老子在市井間跟那些惡婆娘對罵的時候，你這小子還沒出生了！」
他當即站了起來，指著錢寧破口大罵：「好你個錢寧，敢陷害咱家，咱家對陛下忠心耿耿，倒是你自以為錦衣衛指揮使之職手到擒來，在你的手下面前牛皮吹得震天響，你派去的人自以為有了你這個大靠山，平時在鍾夫人面前耀武揚威，必然是他們泄露了陛下的身份，讓鍾夫人心生畏懼這才逃走……」
「夠了！」
朱厚照聽二人在那兒狗咬狗，氣得七竅生煙，暴喝一聲，張苑和錢寧頓時住口，身子同時伏地。
朱厚照用手指著二人，怒氣沖沖道：「你們兩個沒用的東西，連個女人都照看不好，現在人丟了，居然在朕面前推卸責任！你們現在馬上出宮去給朕找人，找不回來的話，自己提頭來見！」
「是，陛下！」
張苑和錢寧都覺得朱厚照動了真怒，要是找不回來人，皇帝殺人可是毫不含糊的。
二人起身，正要離開寢宮，朱厚照一擺手：「回來！」
張苑和錢寧老老實實跪下來，朱厚照道：「除了找人外，再去傳劉公公過來……若指望你們兩個沒用的東西，黃花菜都涼了！限你們在天黑前，把人找到，否則你們就不用回來了！」
……
……
朱厚照氣急敗壞，幾欲殺人，張苑和錢寧都離開後，他兀自在寢宮內來回踱步，氣息一直沒喘勻過。
寢宮內只剩下小擰子在旁照顧，此時耷拉著腦袋不敢搭話，只能看著朱厚照在那兒生悶氣，