朱厚照滿心期待，絲毫沒把自己當作一個強搶民女的昏君。
但在鍾夫人看來，眼前二人都是仗勢欺人的惡魔，若非自己家人被要挾，她絕對不會出來見朱厚照，死亡對她來說或許反倒是一種解脫。
鍾夫人最終還是屈服了，拿起茶具開始煮茶，按照早已熟悉的流程沖泡幾杯後，她感覺這是她一生中最失水準的一次茶藝秀。
但朱厚照壓根兒就不在意，貪婪地看了鍾夫人幾眼，然後拿起一杯茶，一仰脖便將茶水灌進嘴裡，突然眼睛圓睜，原來茶水滾燙從嘴裡順著喉嚨一路下肚，感覺嗓子難受極了，劇烈咳嗽了好一會兒，異常狼狽。
「公子，您沒事吧？」
錢寧非常緊張，上前問詢。
朱厚照咳嗽幾聲，覺得舒服些了，才抬起手來，示意自己沒有問題，覥著臉對鍾夫人道：「夫人的茶水……咳咳，還是一如既往讓人回味悠長，本公子對夫人的欣賞，猶如……」
話說到這兒就卡住了，朱厚照在東宮時跟著一班講師學習了許多儒家經典，知道何為禮義廉恥，就這麼跟一個有夫之婦表白，讓人知道的話會龍顏受損。
錢寧察言觀色，主動接茬：「夫人，想必我們公子的話，你聽明白了，公子對你無比欣賞，不知夫人可否留在這裡，專心致志為我家公子沖茶，甚至……以身相許作為報答？」
「啊？」
因這話太過直接，連朱厚照自己聽了都覺得太過荒唐，連連搖頭，「話不可如此說，不可如此說……」
嘴上這麼吆喝，但他內心卻非常希望得到鍾夫人的應和。
鍾夫人望著朱厚照，氣息紊亂，半晌後才回道：「朱公子幫過我們鍾家很多忙，算是我們鍾家的恩人……」
「對，對，我幫過你們！」
朱厚照很高興，這是有戲的表現啊。
鍾夫人繼續道：「但妾身是有夫之婦，不能常伴君側。」
「嗯！？」
朱厚照聽到這話，心情瞬間跌到谷底，如此美人只能看看而不能得到，心中的沮喪失望難以言喻。
錢寧生氣地瞪著鍾夫人，目光中滿是殺氣……之前跟你商量得好好的，現在居然反悔，你不想讓你夫家和娘家人好過，是吧？
鍾夫人一咬牙，道：「妾身既為人婦，不能做出失德之事，只能跟夫家斷絕一切關係後才能侍奉朱公子左右！」
聽到這話，朱厚照總算鬆了口氣，這正是他夢寐以求的結果，不求一夕之歡，但求長相廝守，最好將來能天天見面。
錢寧笑道：「這好辦，既然鍾夫人要常侍朱公子身邊，自然需要先跟鍾家一刀兩斷……這件事不勞鍾夫人費心，在下會幫你妥善辦理，保管明日就可以順利拿到鍾家的休書！」
「但……妾身不想當棄婦。」鍾夫人不卑不亢地道。
「嗯！？」
這下錢寧犯難了。
朱厚照對此卻表示了理解：「夫人說得對，夫人如此高貴，怎能被夫家休？要休，也是夫人休了鍾家那沒用的相公……錢管家，這點小事你不會辦不好吧？」
錢寧一想，這能有多難？最多是去趟順天府，很快就能把事情辦妥，以他現在的身份和地位，改一個人的戶籍實在太容易了。
錢寧趕緊應聲：「公子放心，小人今日就能辦妥。」
朱厚照滿意點頭，笑道：「夫人，你聽到我這個不爭氣的下人所說，今天就能把事情辦妥，那今晚……」
鍾夫人搖搖頭：「今日妾身還是鍾家婦，就算即刻將籍貫贖出，也不能改變既定的事實……妾身當齋戒沐浴，焚香祭拜天地，三天後才能侍奉公子！」
「夫人未免有點兒得寸進尺吧？」錢寧很惱火，直接出言恐嚇。
事關前程，錢寧顯得很急切，因為朱厚照說過了，只要得到鍾夫人，就可以破格提拔重用他擔任錦衣衛指揮使，三天時間會增加很多變數。
就在錢寧以為朱厚照會斷然拒絕時，朱厚照卻出人意料的大度：「夫人說得對，夫人畢竟曾經是鍾家婦，肯定有許多割捨不下的東西。本公子給夫人三天時間，時候一到，本公子就來接人，日後朝夕相對……嘿嘿。」
說到最後，朱厚照小眼睛已經笑成了一條縫。
錢寧很納悶，心想：「我了解的皇帝可不是那種喜歡兜圈子的人，對女人從來都是直來直去，怎麼到了鍾夫人這裡，什麼事都變了？」
鍾夫人欠身行禮：「妾身在這裡謝過朱公子通融，不過……妾身還有一事相求。」
「夫人請說。」
眼看就要抱得美人歸，朱厚照對鍾夫人的態度出奇地，宛若熱戀中的少年，對於愛侶予取予求。
錢寧則覺得這個女人的要求未免有些太多了，冷著臉兇狠地盯著鍾夫人，想讓對方識相點兒，不要提出過分的請求。
鍾夫人好像沒看到錢寧的提醒，神情堅定：「妾身既然答應長伴君旁，但求公子給予足夠的尊重……妾身不想做那籠中鳥，行動不受人限制！」
朱厚照一怔，不太明白鍾夫人為何會提出如此請求。
錢寧已經開始怒斥：「夫人這請求未免有些過了，即便你在鍾家，怕也不能隨便走出家門，到外面招蜂引蝶吧？」
朱厚照本想表現自己男人的威嚴，錢寧說的話很難聽，給他找到了表現的機會，立即斥責：「錢管家，你這話什麼意思？怎麼能如此侮辱你未來的女主人？掌嘴！」
錢寧趕緊用手扇了自己的嘴巴，道歉道：「公子和夫人見諒，小人只是心直口快，這才說了不合適的話，您二位寬宏大量則個。」
「嘿嘿。」
朱厚照笑嘻嘻地看著鍾夫人，道，「夫人，本公子管理手下無方，這傢伙多嘴多舌，還請見諒。至於你提出將來經常出入府門，這……有些不合適，我家府邸太大，隨便走走都要花費一段時間，非常麻煩，這樣吧，本公子允許你在這三天內隨便進出，但身邊一定要有人跟隨……當然，這不是要在旁監視，怕夫人跑了又或者怎樣，實在這世道不太平，本公子對夫人安危著緊，只能找人保護。」
鍾夫人心裡一片悲哀。
她提出可隨時離開府門，就是為了找機會逃走，朱厚照非但不答應，還說這三天進出也需要人跟從，這等於斷絕她逃走之路。
鍾夫人貝齒咬著下唇，整個人僵在那兒，什麼話都不說。
朱厚照瞪大眼問道：「夫人還有別的事要說嗎？」
鍾夫人不言不語，錢寧笑道：「看來夫人對公子的安排非常滿意，那小人這就去做事了，不打擾公子跟夫人幽會。」
朱厚照本來就覺得錢寧在旁礙手礙腳，聞言連連點頭：「去吧，爭取在最短時間內把事情辦妥，雖然夫人以後跟鍾家沒什麼關係了，但這件事務必通知到鍾家那邊，你帶人送去五千兩銀子，就當是聘禮！」
「啊？」
錢寧一聽要送出五千兩銀子，頓時眉頭緊皺。
他實在不知道去哪兒找這筆銀子，很快他想到一個人，那就是劉瑾。
「還好現在劉公公回朝，我這就去跟他討要這筆銀子，陛下讓我送五千兩，我送個一千兩給鍾家就算仁至義盡，有這一千兩，娶多少個媳婦都夠了，就當是陛下把人買走，我豈不是憑白賺四千兩？其實送五百兩過去也可以……」
錢寧走後，朱厚照非常得意，幾近忘形，站起來走到鍾夫人面前，想把佳人的纖纖玉手握於手中細細把玩。
鍾夫人警覺地站起來，後退兩步，嚴肅地道：「公子，請自重。」
朱厚照有些尷尬，問道：「夫人不是說好了，以後要長伴本公子身邊？這……」
鍾夫人道：「妾身說過了，三天後才能過門，而且妾身希望公子能八抬大轎，將妾身迎進府門，以禮相待！」
朱厚照非常失望，烤熟的鴨子，看起來飛不走了，但眼下卻只能看不能吃，讓他一陣心煩意亂，臉色變得很難看。
鍾夫人道：「既然朱公子已允諾，未來三天內妾身可以自由出入府門，妾身希望能出去走走。公子若有別的事情，就請回吧。」
「這……好吧！」
朱厚照抓耳撓腮，最後無奈地點點頭，在離開前，他還是發出警告，「本公子雖然答應夫人可以出入府門，但切記不可再回鍾家，鍾家那邊的手尾本公子自然會著人去辦理，夫人只管出去散心，只等三日後過府，長伴本公子身邊便可。」
……
……
朱厚照回宮後，整個人還處於興奮狀態，在寢宮裡來回踱步，非常想把心中的喜悅與人分享。
張苑等了許久終於把皇帝等回來，見朱厚照如此反應，心裡猜想，事情應該已經捌九不離十，但這中間有個問題，那就是既然朱厚照得到了鍾夫人，為何沒留在宮外，而是又回宮來了？
「……陛下，之前您答應過，回頭傳召沈尚書入宮覲見，現在是否著人去傳召。」張苑提醒道。