謝遷和周經談得怎樣，沈溪已不去關心。
按照沈溪所想，周經老了，且在很多事情上難以堅定立場，倒不如讓其早些離開朝堂，免得晚節不保。
歷史上周經於正德五年過世，就算這個時空周經身子骨好一些，怕也堅持不了多久，早些致仕返鄉或許有助於其保養身體，延年益壽。
沈溪在兵部衙門停留一晚，一直到第二天清晨從兵部衙門出來，才知熙兒也趕回京城了，將宣大一線最新情況送到。
本來沈溪準備到惠娘處休息一個多時辰才入朝，知道熙兒返京，只能先到聯絡點見上一面，聽聽雲柳帶來的更為詳盡的消息。
到了聯絡地，熙兒一臉風塵之色，形容憔悴。
這段時間，熙兒和雲柳幾乎都是沒日沒夜地忙碌，每天休息的時間可能連一個時辰都不到，正是如此盡心竭力，才保證情報傳遞通暢無阻。
熙兒將大致情況對沈溪說明。
沈溪終於確定前線捷報並非虛言，這次由王守仁和胡璉領兵取得的勝利，沒有參雜一點水分。
沈溪問道：「你師姐現在人在何處？」
熙兒回道：「師姐一直在張家口堡左近，情報營也設在那裡，有胡將軍提供幫助，地方守軍全力配合，一切都很順利。師姐讓我轉告大人，說是韃靼主力已撤出長城一線，大人可以睡個安心覺了。」
沈溪嘆道：「安心覺有那麼容易睡嗎？現在勝仗有了，下一步就面臨劉瑾回朝的問題，這一戰首功自然歸王守仁和胡璉，若所料不差，功勞簿上劉瑾的排次不會很低……」
熙兒對於朝堂之事不是很明白，瞪大眼睛站在那兒，不知該如何接話。
沈溪知道這些煩心事對熙兒說沒太大意義，熙兒和雲柳盡心儘力幫他調查情報，朝廷內鬥之事對她們而言還是太過高深複雜了些，他想了想問道：「這次帶回多少人？」
「十六人。」
熙兒道，「師姐讓卑職聽從大人調遣，但若大人讓卑職趕回宣府去，卑職隨時都可以成行。」
沈溪搖頭：「韃子既然退卻，你現在回邊關也沒什麼事可做，別太折磨自己了，回頭我把你師姐也召回來，這次戰事你們姐妹立下的功勞不小，我會向朝廷為你二人表功，至於旁的事情，你不用多想，留在京城好好休息便可。」
熙兒見沈溪起身要走，有些著急地說道：「大人，師姐讓卑職問您，是否……要對劉公公做一些事？比如說，讓他永遠回不了京城？」
沈溪怔了怔，背對著熙兒，搖頭道：「不必了，劉瑾自有壽終正寢的方式，最好不要強行改變。」
「若劉瑾出事，旁人或許不予理會，但陛下一定會追究到底，我不想公然跟陛下站在對立面上……這件事不必回覆你師姐，她沒得到我指示，不會亂來的！」
「是！」
熙兒行禮，顯得畢恭畢敬。
沈溪回過身，重新走到熙兒面前，看著她憔悴的俏臉，臉上露出幾分憐惜，道：「好好休息，這一戰結束，你和你師姐會安定一段時間……唉，以前總跟你們這麼許諾，可直到現在，你們依然忙忙碌碌……」
熙兒粉頰上飛起一抹紅霞：「師姐說了，若是她和奴婢誰有了孕事，才算真正安定下來，在這之前，我們還要盡心竭力為老爺做事。」
沈溪笑了笑，用手指點了一下熙兒的額頭，道：「你師姐想的比誰都要多，有時候想想覺得她很傻，但正是這份執著與痴情打動了我……你師姐是在為你們的未來考慮，只要你信任她，竭盡全力幫助她，將來你一定會有個幸福的歸宿。」
「嗯。」
熙兒點頭，連脖子都紅了，怯怯地望著沈溪，道，「大人，之前奴婢和師姐在宣府時，乾娘……就是玉娘曾給我和師姐來信，希望能通過我們跟大人您見上一面。師姐說，乾娘有重要消息跟大人稟報，大人是否賜見？」
沈溪聽到「玉娘」這名字，竟有一種陌生感，說起來他已經幾年沒見過這女人了。
不過想到玉娘作為東廠番子，地位不高，以前依附受弘治皇帝信任的劉大夏，現在朝局不穩，找到自己很正常。
沈溪心道：「玉娘身上帶有江湖匪氣，行事不拘成法，很多時候以利益為先，我才沒有與其有太多往來……不過，她到底是雲柳和熙兒的乾娘，見一下未嘗不可。」於是問道：「你知道你乾娘現在何處？」
熙兒點頭：「知道，這會兒就在京城。」
沈溪想了想，吩咐道：「那你安排，今日宮裡有午朝，在這之前我有一點時間，將她帶來相見，記得只允許她一人前來，你多帶幾人，免得她對你不利！」
「是，大人！」熙兒領命而去。
……
……
沈溪本來要去惠娘處歇息，但因要見玉娘，不得不在東長安街找了一處茶樓臨窗的位置坐下，他不著急到相約之所，需要先想清楚一些事情。
此時他心頭縈繞難解的，莫過於劉瑾回朝。
不知不覺，半個時辰過去，茶樓夥計上來換了兩次熱水，沈溪放下幾文錢，從茶樓出來，走了不到兩條街，進入一條小巷，這兒是雲柳和熙兒負責的情報組織的一個聯絡點，沈溪準備在這裡見玉娘。
沈溪抵達時，玉娘和熙兒已經到來，同時迎候的還有幾名熙兒帶在身邊貼身保護的隨從。
這些隨從都是最精銳的斥候，歷年南征北戰中跟隨沈溪成長，對沈溪唯命是從，忠誠度非常高，且他們在跋山涉水中練就一身好本事，用起來非常趁手。
沈溪進入院子，玉娘本來坐在石桌旁，看到沈溪到來，趕緊站起來行禮。
沈溪打量一番，雖然玉娘低著頭，未露出正臉，但沈溪還是能覺察出，玉娘又衰老許多。
沈溪初結識玉娘時，對方年方三旬，長得那叫一個妖嬈多姿，熟女風範盡顯，對血氣方剛的年輕人非常有誘惑力。但此時，玉娘已經四十多歲了，風華不再，且走南闖北飽經風霜，身形不自覺佝僂，頭上也增添几絲白髮。
「參見大人。」
玉娘先是行禮問安，後見沈溪沒表示，又問候一句。
沈溪回過神來，輕嘆：「玉娘多禮了，幾年不見，此番重逢突然感覺物是人非，本官有些失神。」
玉娘搖頭苦笑：「大人是覺得妾身年老失貌，感慨韶華易逝，才會如此吧？」
她的話語中明顯帶有些許自嘲，而沈溪的回答非常乾脆，直接點頭：「的確如此，玉娘老了啊。」
玉娘一怔，猛然意識到，以沈溪現在的身份和地位，根本沒必要跟她說客套話，該是怎樣就是怎樣，只得嘆息：「這幾年，妾身為朝廷辦事，天南地北幾乎跑遍了，旅途勞頓顛簸，自然老得快，唐突大人了。」
沈溪抬手打斷玉娘的話，道：「玉娘一直要見本官，可這幾年本官南來北往，很難在一個地方幹得長久，因此沒時間見你……此番本官回朝任差，正值用人之際，莫非玉娘是準備毛遂自薦么？」
沈溪的話，讓玉娘一怔。
顯然玉娘不是來表忠誠的，以她為人處世的經驗，自然明白沈溪無意將她收攏麾下，於是搖頭：「妾身不敢這麼想，只是知道一些秘辛，想讓大人有所防範。」
「秘辛？」
沈溪對這字眼有些敏感，微微皺眉，不知玉娘說這話有何用意。
玉娘道：「大人有一舊識，名江櫟唯，字顧嚴，對大人懷恨在心，欲對大人不利，暗中策劃加害。之前他曾來找妾身，希望妾身能跟他合作……此人慾報大人當年在閩粵之地折辱之恨，居心叵測。」
聽到玉娘說出「秘辛」，沈溪報之一笑：「如果江櫟唯能殺得了本官，怕是早就出手了，何至於等到現在？本官不想跟此等宵小之徒計較。」
話說得漂亮，但沈溪暗地裡卻在防備江櫟唯，畢竟之前家中遭遇刺殺之事讓人刻骨銘心。這段時間沈溪已調查到，江櫟唯目前跟劉瑾麾下走得很近，甚至開始跟豹房主管錢寧有了勾連。
玉娘搖頭：「若江櫟唯在陛下身邊安插人手呢？」
「嗯！？」
沈溪皺眉，有些不安地問道：「他在陛下跟前安插了什麼人？」
玉娘道：「是一名女子，本為江櫟唯送給建昌侯的禮物，後來建昌侯將此女送給當今陛下，陛下將此女留在豹房，寵幸有加……據說此女對大人素有積怨，大人不可不妨！」
沈溪皺眉：「對本官有積怨？」
沈溪想了下，女人中跟他有仇的除了高集的兒媳高寧氏外，似乎沒旁人了，而高寧氏此時下落不明，且不可能與加害高家的江櫟唯有勾連，如此一來，沈溪實在想不出到底哪個女人對自己有如此大的仇怨。
沈溪非常好奇：「這女子經江櫟唯之手送與建昌侯，是幾時發生的事？」
玉娘道：「怕是有幾年了，江櫟唯未曾跟妾身詳細言明，以妾身估量，至少有兩三年之久。」
沈溪微微頷首