沈溪從小院出來，連夜登謝府門求見謝遷。
謝遷原本已睡下，大半夜被吵醒，得知沈溪登門，心裡非常惱火，不過他還是整理好衣衫從後院出來，到書房等候沈溪進來會面。
沈溪見到謝遷後迅速將自己來意說明，謝遷當即站起，喝問：「你小子說話可要講證據，你是說……王伯安已投奔閹黨？」
沈溪搖頭：「我不是這個意思，只是揣測他在宣府被閹黨掣肘，為求自保，不得不虛以委蛇，將領兵和調兵許可權交給了孫秀成和劉瑾。」
謝遷難以置信：「你有證據嗎？」
沈溪道：「具體證據沒有，只能從一些細節判斷……如今宣大總督孫秀成不敢跟韃靼人交戰，劉瑾迫切想得到軍功，想方設法讓孫秀成幫他達成心愿，而王守仁有兵不調……這跟我之前給他的作戰計畫完全違背。」
「這算什麼證據？他不聽你的並不意味著屈從閹黨，你這有點兒扣屎盆子的意思啊！」謝遷擺擺手。
沈溪輕嘆：「謝閣老對王守仁信任有加沒有任何問題，但應看到一個情況，那便是王守仁在宣府處於孤立無援的狀態，劉瑾以司禮監掌印屈尊到宣府出任監軍，無異於將孫秀成等人虛報戰之事被擺到明面上，若孫秀成投敵，引韃靼人過宣府……不知謝閣老可能承擔這後果？」
謝遷冷冷地望著沈溪：「你不會是想說……孫秀成想造反吧？」
沈溪道：「孫秀成不敢跟韃靼人正面作戰，又怕這次無法將功抵過，以之前虛報戰功之罪，怕是戰後要被誅九族，在這種情況下，鋌而走險不是什麼稀奇事，而王守仁遲遲沒有動作，說明孫秀成一直沒有放權，現在王守仁不過徒有主帥的名頭罷了。」
謝遷長吁口氣，道：「你這麼說，倒也有幾分道理。接下來你打算怎麼做？」
沈溪顯得很謹慎：「我想請閣老去拜見一個人。」
「嗯？」
謝遷一臉疑惑，問道，「你所說之人不會在京城吧？京城這邊連陛下都無法干涉孫秀成行事，還有誰有這能力？」
沈溪肯定地點了點頭，道：「有，這個人便是王華王學士！」
謝遷露出恍然之色，終於明白沈溪上門來的用意。
沈溪繼續解釋：「如今王守仁在宣府，若當機立斷，將孫秀成等人軍權剝奪，完全可以杜絕邊軍投敵或不抵抗的狀況出現。但王守仁置身險地，不想冒生命危險，這個時候只有王學士能讓王守仁振作起來！」
謝遷皺眉：「你這不是強人所難嗎？都知道孫秀成虛報戰功，王伯安在孫秀成的地界，不過是個空有名頭的主帥，你既已知曉，還指望他做什麼？」
沈溪道：「我原本以為王守仁抵達宣府後立即出示皇命，撥亂反正，果斷將孫秀成等人下獄，未曾想他居然明哲保身……我已下令甘肅和延綏等處兵馬往援，若此時宣府出現亂子，那胡璉帶去的人馬也很可能會被韃靼人圍困，此番出兵計畫將因此徹底失敗！大明內關和京師也將告急。」
「唉！」
謝遷苦著臉哀嘆，「你不是事事都考慮周詳么？怎會出如此大的亂子？還要讓王德輝勸說他兒子果斷行事……虧你想的出來！」
沈溪帶著些許歉意：「若非事情緊急，我也不會請謝閣老去見王學士，說明其中利害關係。」
謝遷道：「既然你這麼說了，那老夫就厚著臉皮去一趟王德輝府上，不過先跟你說明，就算王德輝同意勸說他兒子，你也不能讓其犯險親自去宣府……哦對了，信函你確保能送到王守仁手上？」
沈溪堅定點頭：「嗯。」
謝遷看著沈溪，翻了翻白眼：「你如此篤定，老夫不跟你爭辯，看來這次王守仁在宣府的使命不輕，若這一戰得勝，他的功勞絕對不能被埋沒！」
「這是自然！」沈溪再次點頭允諾。
謝遷看了沈溪一眼，顯得很疲倦：「這大半夜的……你們這些年輕人，做事太過激進，現在你更是要把這份激進帶給別人，也不知是好是壞。」
「也罷，誰讓老夫舉薦你，讓你逐漸在朝掌控大權？不過你要做好萬全的準備，若王守仁治不了孫秀成和劉瑾，不但他要丟命，怕是會逼得孫秀成鋌而走險，到那時，你就是大明的罪人。」
……
……
宣府遲遲沒有捷報傳來，朱厚照偶爾想起便焦慮不安。尤其是他暫離聲色，獨自一人閑坐沉思時，最能體現出這種惶恐與擔憂。
「唉！朕是否太過相信沈先生了？雖然他以前確實取得一系列勝利，甚至締造土木堡之戰以少勝多的奇蹟，但他到底是個人，不是神，朕不能確保他所做每一個選決定都是正確的……」
朱厚照難得地多愁善感起來，開始對自己以往所作所為進行反思，比如說在信任沈溪一事上，就生出許多疑竇。
「……張公公，你怎麼看待此事？」
不但反思，而且朱厚照還喜歡徵詢別人的意見，試著接納別人的觀點。
但他所問之人，就有些不對路了。
若是聖明君主，必然會組建一支很有頭腦的顧問班子，或者在朝議時，或者在平時批閱奏本時，將班子成員叫進來，大概詢問一下意見，就算私下裡問詢，對君王也會形成比較大的影響。
但朱厚照根本不喜歡處理朝事，他平時能問的只有身邊隨從。
張苑能力一般，畢竟是市井小民出身，無論是學問，還是為人處世的經驗，又或者是他的情商，都沒有任何可稱道之處，相較而言劉瑾要強他太多。
朱厚照詢問這個問題時，剛剛看過一場南戲。
在沈溪指點下，張苑找人排了一出《霸王別姬》，是以前沈溪給韓五爺所寫說本改編，因戲班子里有人曾在南方看過演出，這次改編非常順利。
一場戲下來，前後情節雖有些脫節，但基本把故事給完整展現出來，看完後朱厚照或許是受項羽烏江自刎的悲憤情緒影響，居然開始思考自己是否用對了人。
「你沈之厚太過自負，以為陛下對你完全信任，誰想現在只是遭遇一點小小的挫折，陛下就對你產生懷疑！你說不需要我在宮裡幫你，哼哼，若沒人為你說話，遲早你要步劉健和李東陽的後塵，為陛下厭棄。」
張苑心裡這麼想，嘴上卻道：「陛下，奴婢認為，沈尚書所做決定，至少現在看來還是比較穩妥的，韃子未對宣府腹地造成任何影響，長城內關和京畿之地穩如泰山，這一戰獲勝可期啊。」
朱厚照斜眼看著張苑，問道：「你真這麼想？」
張苑慚愧一笑，道：「陛下，奴婢所言均發自肺腑，陛下怎會認為奴婢虛言？」
朱厚照沒好氣地道：「本以為你們這些當太監的，對朝中大臣都會有比較大的意見，或者說你們仗著朕的信任，逮住機會就會說朝臣的壞話，看來也不儘是如此。」
「沈先生之前請調延綏等處兵馬回援，朕應允了，到現在沒什麼消息，你有時間多去兵部衙門過問一下，朕希望隨時能夠了解前線的情況。」
對於朱厚照的要求張苑非常樂於接受。
多去兵部詢問沈溪這個天子近臣，會突顯他的地位，距離升任司禮監掌印太監也更近一步。
「奴婢遵旨。」張苑行禮。
朱厚照感嘆地說道：「唉！朕這些年信任的人不多，你張苑算是其中一個，朕之前還跟沈先生談及誰來擔任司禮監掌印，沈先生提到蕭敬蕭公公，朕倒覺得你有幾分本事，可以擔當此大任。」
張苑很激動，但拚命壓抑心中的覬覦，伏低身子，道：「陛下，奴婢可不敢當。」
朱厚照笑道：「有本事就不怕人說，劉公公走後，你安排的事情確實有些不盡如人意，但始終還是盡心幫朕做事，就好像今日這齣戲，朕便覺得很過癮，回頭你給多安排幾齣。」
「朕有些乏了，今日就不進內苑，先去休息了，明日朕想去軍事學堂看看，說起來朕有好些日子沒去那邊走動了……」
說完，朱厚照意興闌珊離開，張苑愣在那兒，一時沒明白朱厚照為何要誇他。
「陛下沒來由為何要提到司禮監那個懸而未決的差事？說出來就為了吊人胃口？難道真如我那侄子所說，這位子就是為劉瑾所留，旁人休想染指？」
儘管心頭有很多問題想找朱厚照問個明白，但顯然他沒那資格，懷揣著疑惑，只能去求助沈溪。
……
……
夜色深沉，張苑並不介意在外奔波忙碌。
若是普通夫妻，恩愛有加，自然會心懷牽絆，平時想著早些回去團聚。
張苑本身是閹人，而錢氏性格潑辣，張苑發現就算在朝中取得再大成就，回去後也沒法在氣勢上壓制自家婆娘。
偏偏他要巴結錢氏，畢竟自己是閹人，平時少有在家，生怕錢氏跟人跑了。
張苑有時候想早些回去跟錢氏團聚，但見面後便會有種不自覺的自卑感，少年夫妻，到年老後感情已