張苑心想，這沈府真是藏龍卧虎，難怪我這侄子入仕以來無往而不利，那是強將手下無弱兵啊！
心裡帶著幾分忌憚，張苑留在府門外等候，過了許久，馮恆才出來向張苑行禮：「這位公公，我家老爺在裡面恭候，請。」
這次沈溪沒有親自出來接待，在張苑看來，應該是之前已經睡下，這會兒出來迎客有些不太方便。但等他跟著馮恆一起到了沈府書房，才發現事情根本不是他所想那樣，沈溪並沒有休息。
張苑進門，等馮恆離開後才打量沈溪，問道：「沈尚書不會到現在還沒歇下吧？」
正說話間，朱山扛著兩口大箱子到了書房門口。
沈溪指了指外面的箱子問道：「張公公這是何意？」
張苑臉上帶著微笑：「你以為是陛下賞的？沒錯，之前陛下確實說過要賞賜沈府五千兩銀子，不過如今內庫湊不出這麼多銀子，沈尚書怕是要等上一段時間，指不定回頭陛下就將這件事忘了……」
張苑不說箱子里是什麼，先提賞賜之事，沈溪大概聽明白了，其言外之意，是讓他利益均沾。張苑說銀子是賞賜給沈府的，那就不是給沈溪一人，暗示沈溪實際點兒，讓他這個親叔叔也分潤點好處，如此他才好在皇帝面前提及此事，保證銀子到位。
對於朱厚照又一次賞賜，沈溪不怎麼上心，他跟張苑不同，對錢財沒有太大的慾望。
在沈溪的觀念中，得到的皇帝賞賜太多，並非是好事，因為這意味著責任同樣更大，若做事不能讓皇帝滿意，皇帝便會為自己的賞賜不值，那時心中就會生出芥蒂來，反而會對臣子的官路造成阻礙。
沈溪裝作聽不懂，搖頭道：「在下對於陛下的賞賜，並不那麼看重，有固然可喜，沒有也無礙……卻不知這箱子里裝的是何物？」
張苑訕訕道：「裡面乃是這段時間涉及宣府戰情的奏摺，數量不小，你要不要打開看看？」
沈溪出了書房門，在朱山和張苑關切的注視下，打開箱子，箱子沒上鎖，裡面果真跟張苑所說一樣，全都是題奏。
「都是自司禮監拿來的？」沈溪側目打量張苑。
張苑笑道：「不是來自司禮監能是何處？陛下問及宣府軍情，著咱家前往司禮監……還是到書房說話為好，這些奏摺……」
他想徵求一下沈溪的意思，看看是否讓侍候身邊的女大力士把箱子搬進書房去。
沈溪蹙眉：「箱子還是不要留在府宅內，之後請張公公帶走為好，若有什麼要問的事情，張公公只管到房裡問，外面說話確實不那麼方便……」
說完，沈溪看著朱山道，「小山，你且退下，這裡不需要你侍奉……哦對了，你去門口守著，順便將箱子搬到府門前去。」
朱山心裡犯嘀咕：「讓我搬進搬出的，到底要搞那樣？唉，算了，既然是老爺吩咐，總歸沒錯，管這個姓張的是什麼人呢！」
……
……
沈溪和張苑前後腳回到書房。
同一天內，二人已是第二次見面，張苑迫不及待地道：「賢侄，既然你知道陛下要問的是什麼事情，還不趕快和盤托出？咱家也好早些回去通稟，這樣你省事，咱家也可以早點兒收工。」
沈溪語氣深沉：「陛下問的不是宣府軍情，而是劉公公近況吧？」
張苑先是一怔，隨即沒好氣地道：「別妄自揣測，陛下問的是什麼你又不在場……為何突然提及劉瑾這個人？」
沈溪道：「宮裡那麼多姓劉的太監，張公公怎就知道在下說的是誰？」
張苑坐在那兒，斜看沈溪一眼，道：「耍小聰明可沒意思，七郎，你當官不是當糊塗了吧？管陛下想要問什麼呢，你只管說跟戰事有關的事情，咱家根據你所言回去稟報，若哪裡不符實際，這責任可得你來承擔！」
沈溪也坐下，神色平靜：「你都不告訴我陛下問的是什麼，我怎麼跟你解釋？」
「你就不能一起說嗎？」張苑有些著急。
沈溪搖頭道：「宣府軍情就好像你所看到的那些奏本一樣，雜亂無序，真要說清楚的話，幾天幾夜都說不完，張公公不是想讓我從頭說起吧？」
張苑眉角間露出遲疑之色，他不太想承認一些事，但為了自己差事順利完成，此時他不得不對沈溪稍微低聲下氣，畢竟他在宮裡當差久了，一些巴結人的本事他已經很擅長。
「七郎，你不必多問，有關劉瑾之事，你說上兩句無妨，不過更重要的是，宣府前線何時才能取得大捷！」
沈溪這才頷首：「具體軍務，還是明日面聖后再說，若張公公想表現自己有能力執掌司禮監，想以此為突破口，不如就以奏本所提之事為據，至於張公公到我府上拜訪一事，切莫對人言。」
「行！」
張苑應允下來，「大晚上來此，沒人看到，不過你最好把相應奏本找出來，莫要等咱家去陛下面前奏事，連出處都不知道。」
「嗯。」
沈溪點頭，「那我先把劉瑾的情況告訴你……現在劉瑾人在宣府城內，宣大總督孫秀成對他巴結有加，怕是這次前線有何軍功，劉瑾均榜上有名，若他回朝，地位比之過往只升不降。」
張苑猛然一拍桌子：「這……這怎麼可以？七郎……你，你就沒辦法讓宣府這一戰出一些狀況，最起碼，不能讓劉瑾得到功勞……你身為兵部尚書，應該能做到吧？」
沈溪道：「張公公到底是來問事，還是問策？」
張苑苦著臉：「二者兼而有之，你說說不行嗎？」
沈溪搖頭：「宣府戰事，現如今已不完全在我掌控範圍之內，如今能決定劉瑾是否有戰功之人，乃孫秀成和王守仁等人，將在外君命有所不受，連陛下之命令這個時候都不好使，張公公該明白這道理。」
張苑有些著急了，站起身來，來回踱步，顯得很苦惱。
半晌後他才瞪著沈溪道：「不管怎樣，一定不能讓劉瑾回到京城，就算暗殺，也一定要讓此人永遠留在宣府，不得回朝！」
張苑身上平添幾分殺氣。
但在沈溪看來，張苑不過是狗急跳牆，放狠話誰都會，說是要找刺客暗殺劉瑾，張苑明顯只是想動動嘴，根本不會付諸實施。
沈溪問道：「張公公果真要行刺劉瑾？」
「莫非是假的不成？你這就去找人，最好找一些武功卓絕之人，再找些見血封喉的毒藥，一定要讓劉瑾一命嗚呼！」
張苑說話時，絲毫沒有違和感，好似理所當然一般。
沈溪搖頭：「張公公居然要做出行刺監軍之事，這件事真讓人匪夷所思，本官暫且就當沒聽到，若張公公再多言，休怪本官秉公執法。」
「你！」
張苑瞪著沈溪，大有衝上前咬人的衝動。
等回過神來，張苑才意識到，想讓狐狸一樣精明的沈溪替他刺殺劉瑾，根本是不可能的事情。
張苑主動放緩語氣，問道：「七郎，你不覺得劉瑾對你的威脅太大？當初他可是派人燒了你的宅子，甚至在你回京路上暗中行刺，這些事咱家一清二楚。」
沈溪反問：「既然張公公什麼都知道，為何不提前告知本官，告知沈宅，以至於最後被奸人縱火得逞？看起來，張公公跟劉公公間似乎無太大區別。」
張苑惡狠狠地打量沈溪，問道：「如此說來，你不肯幫忙咯？」
「不是幫不幫忙的問題，這種事本官絕對不屑於去做，張公公還是另請高明吧！若張公公再不問事的話，就請離開，這夜深人靜的，我擔心張公公回去路上遭遇什麼不測！」沈溪語氣冷漠。
張苑更加來氣了。
他原本以為要駕馭這個侄子應該是手到擒來的事情，在他眼中沈溪一直是那個長不大的「小幺子」，覺得只要自己拿出長輩的威嚴，沈溪一定會就範，但現在他才知道，沈溪沒他想像的那麼簡單。
張苑恨恨然：「咱家不跟你計較刺殺劉瑾之事，沈尚書且說，宣府這場大捷幾時能完成？」
沈溪好整以暇：「短則三五日，長則一年半載，都有可能……」
張苑終於明白沈溪不肯配合他行事，心裡越發來氣，喝問道：「你這娃子，人不大，為何如此鬼精靈？咱們一家人不說兩家話，你不幫忙倒也罷了，現在問你點事情，你竟如此敷衍？」
沈溪道：「不是本官敷衍，實在是前線局勢千變萬化，如何能給你打包票？若跟你說了日期，甚至預測大捷……這都需要承擔風險，而張公公你也明確說了，無論結果如何，這責任都要本官來背，你還想從本官這裡得到明確的答覆？」
沈溪這話潛在的意思是，你張苑太沒眼力勁兒了，威脅人也要看清楚對方的身份地位，你能治得了我再來威脅也不遲，否則別在這裡吹大氣。
張苑黑著臉道：「具體的事情咱家就不問了，你且將寫著這些東西的奏摺找出來，咱家帶回去面聖，至於你說過的話……咱家就當是放屁，聞過那