朱厚照自不量力跟王陵之比武，輸是必然的事情。不過朱厚照不是很著惱，因為旁邊恭維的聲音連綿不絕。
錢寧道：「……小王將軍之前跟諸位學堂學生比試，都是一招獲勝，要知道這些可都是軍中的精英……而陛下卻可以跟小王將軍打個平手，陛下功夫實在高明……」
張苑跟著胡扯：「……若非陛下有意相讓，怕是小王將軍已經倒在地上起不來了！」
這些阿諛奉承的話不著邊際，朱厚照扭了扭手腕，舒活一下筋骨，說道：「話不能這麼說，小王將軍的本事，朕確實略有不及，看來以後得多加鍛煉，爭取下次能跟小王將軍多過幾招……沈先生，你認為朕拳腳功夫怎麼樣？」
朱厚照很希望得到沈溪的誇讚。
沈溪正色道：「陛下應勤於騎射訓練，如果只是拳腳功夫強，可無法跟韃靼人交戰……學堂傳授搏擊術最主要的原因，便是增強體魄，訓練膽識和毅力，為將來更好地領兵打下基礎。」
沈溪不予正面評價，變相是說朱厚照的拳腳功夫相當一般。朱厚照雖自負，但也知道跟王陵之比武他怎麼都贏不了，隨口誇讚幾句，就對此不再感興趣了。
「沈先生，你讓朕過來，是要召集學生，與朕和先生就前線局勢展開磋商吧？這正是成立後方指揮所的目的，卻不知這些學生是否有能力輔佐朕？」
朱厚照看著在場的軍事學堂學生，目光中全是輕視，畢竟之前三十人輪番跟王陵之較量，結果全都敗下陣來，他自然覺得這些學生都是酒囊飯袋。
沈溪道：「學生見地如何，還是要陛下親自檢驗過才知，若陛下覺得這些學生沒有資格成為陛下的謀士，不妨多徵召些人進入學堂深造。」
朱厚照好奇地問道：「沈先生，如何多徵召人手呢？京師周邊，有那麼多懂得軍事的人才嗎？」
沈溪點頭：「陛下，若您想富國強兵，必須打破成見，不能只從軍戶中選拔人才，應擴大範圍，從士子當中，挑選一些對兵法韜略擅長之人，讓他們掙脫科舉的束縛，以平民之身獲得官職，從軍報國。」
因為沈溪所說的事情，已超出大明現有用人制度，朱厚照聽到後有些迷惑，不知是否可行。
錢寧笑道：「沈大人，這軍戶自大明開國以來都是世襲，這用人制度若是改變，怕是人心不穩。」
朱厚照看向沈溪，覺得錢寧說的話有幾分道理。
沈溪搖頭：「刻舟無法求劍，制度也不應一成不變，否則陛下為何要制定強軍的基本國策？」
朱厚照立即堅定地點頭：「沈先生所言有道，如果只是從軍戶中選拔，許多將校都是世襲，官做得好歹都不影響他們吃公糧，許多人可能連字都不認識，怎能帶好兵打好仗？戰時恐怕連戰陣都不理解……」
「沈先生，你覺得從民間選拔，當以何種方式進行？難道廣布告示，讓有能力的人毛遂自薦？」
沈溪用讚許的神色看著朱厚照：「大致方式跟陛下所提類似，不過不但有自薦，還會有詳細的選拔制度，臣認為有必要舉行幾場關於兵法韜略的考試，讓所有讀書人都參與進來，如果有人在這方面表現突出，希望陛下破格准允其進入軍事學堂，且在順利通過結業考試後，由陛下親自委以軍職。」
朱厚照想了想，不知是否該答應下來。
沈溪繼續道：「陛下作為軍事學堂校長，這些學生可說都是天子門生，必然會對陛下無比忠誠。」
朱厚照一直試圖建立一套屬於他自己的班底，聽到沈溪的分析，頓時瞪大眼睛，連連點頭：
「既如此，那這件事就勞煩沈先生多費心了，朕相信有沈先生在，大明軍隊一定可以逐漸變得強大起來，那時再跟韃靼人交戰，就不必採取守勢，距離踏平草原之期不遠矣！」
言語間，朱厚照多了幾分期冀。
等有了一套完全屬於自己的班底，就不必再看前朝老臣的臉色，朱厚照覺得那時候就可以實現抱負，率領大明走向強盛。
……
……
朱厚照對沈溪的評價很高。
當對未來有了憧憬，作為皇帝的朱厚照便對沈溪的建議採取了全盤接受的態度。
朱厚照為人豁達，容易接納新鮮事物，沈溪提出的一些舉措，比之當初在朱祐樘面前提出時更容易接受。
沈溪只要說一遍，朱厚照就能聽懂，然後欣然採納。
朱厚照跟王陵之比試後，接下來就是討論軍情。
朱厚照對於自己的軍事造詣很自信，非常希望跟別人交流，證明自己見地高妙。
沈溪給他提供了這樣的機會。
可惜的是，這些軍事學堂的學生剛從京營徵調上來，見識不高，就算已經學習了幾天，也上不了檯面。
這些人從未去過宣府，不了解那裡的地形地貌，不知道敵我雙方的兵力部署，也沒有跟韃靼人交手的經驗，再加上武將地位低微，讓他們在皇帝面前好好表現一下，卻沒有一個人能真正說出有見地的看法。
一群人圍著沈溪事先準備好的沙盤，即便大概看懂沙盤上的山川地理形勢，也都在那兒乾瞪眼。
朱厚照問了沈溪一些事，沈溪從容回答，尤其涉及韃靼人軍力，沈溪更是如數家珍。
但當朱厚照去問那些學生時，卻沒一個能說出來。
朱厚照皺眉：「沈先生，看來不行啊，這些人……不能跟朕一樣理解戰局，讓他們當朕的謀士，是否合適？這些人要多久才能學到真本事，從軍事學堂畢業？」
沈溪道：「中低級軍官深造，主要涉及帶兵方略，做到令行禁止即可，若陛下要找智囊，則必須是久經戰陣的將帥，或者是熟讀兵書的讀書人，才可以對山川河流以及排兵布陣有比較直觀的認識……」
朱厚照無奈地道：「那意思是……這裡沒人能勝任？」
沈溪看了看在場那些校尉，這些人已經是京營里比較優秀的了，至少都認字，那些由五軍都督府舉薦上來不認字的人全都被他打發了。沈溪可不想把軍事學堂變成「掃盲班」，如果從教授識字開始，他也不知要多久才能把第一批軍官帶出來。
但這些人就算認字，也無法跟讀書人相比。
雖然到了弘治年間，軍戶也可以考科舉，但這些人本身都有世襲的官職作為安身立命之本，少有人去考科舉，即便有，也多是考武舉，因為這比文試容易多了。
這次選拔的軍官中，沈溪特地留意之前武舉出身的那些人，尤其是武進士，現在八十名學生中有二十人是武進士。
可就算是武進士，在沈溪看來也難撐場面。
沈溪道：「陛下，萬事開頭難，如果想一步吃成大胖子，那是不現實的事情。」
張苑在旁提出質疑：「沈尚書，您這話就不對了，之前您提出，要讓陛下建立後方指揮所，但如今這指揮所只有主帥，沒有合格的謀臣，如何能為前線將士提供正確的謀略，做到運籌帷幄決勝千里之外？」
朱厚照聽到這話，沒提出反對意見，顯然他也覺得自己可能被沈溪誆騙。
沈溪打量張苑一眼，正色道：「陛下組建的軍事指揮所，除了陛下和微臣外，還有王將軍這樣經歷過前線實戰的將領，也有英國公等老而彌堅的老帥，還有壽寧侯這樣年富力強帶領京營多年的勛貴，更有今後從士子中精心選拔的軍事學堂學生，怎能算不周全呢？」
朱厚照問道：「那今天的討論，便不能進行下去嗎？」
沈溪道：「若陛下暫時不想聽學生的意見，那臣就找一些有資歷的人來，為陛下出謀劃策。」
「哦！？」朱厚照很迷惑，「沈先生說的是誰，英國公？還是國舅？又或者是別的勛貴？」
沈溪搖頭：「陛下暫時不必驚動那些高級將領，因為兵部自身就有合適的人才，從臣這個尚書往下，有侍郎、郎中、主事等若干官員，可將這些人請來，由陛下臨場考核一下，便可知道其中是否有濫竽充數之人，由陛下對他們做出獎懲。」
朱厚照深深地吸了口氣：「這倒是個好主意，兵部作為大明主管軍事的衙門，裡面應該有不少能人異士……朕怎麼把這一茬給忘了？既然沈先生提出要考核，那就請沈先生安排吧！」
……
……
沈溪突然提出要考核兵部官員，朱厚照覺得很不錯，一方面可以在臣子面前耍威風，另一方面則可試試兵部中人是否有真本事。
張苑和錢寧卻多少明白沈溪的用意。
很顯然，沈溪想藉此番考核，對兵部有司人員進行一番整頓，或者說——沈溪趁著劉瑾不在朝的機會，開始清除異己。
劉瑾為防備沈溪坐大，在兵部安插不少眼線，收買了不少官員，如此一來沈溪有什麼動向，或者是兵部發生什麼事情，都會第一時間傳到劉瑾耳中，這也是劉瑾監控沈溪的一種方式。
現在劉瑾被發配到宣府領兵，沈溪要掌控局面，自然得先從清除異己