劉瑾從豹房出來，心中無比鬱悶。
「這件事原本跟咱家無關，咱家不過是想將姓沈的小子功勞據為己有，此消彼長之下可以讓咱家更得陛下器重，甚至讓陛下取消兵部特權，現在倒好，咱家成了罪人，要跟王伯安那小子一道去邊關打仗……咱家在朝廷的地位豈非要喪失殆盡。」
「不行不行，咱家一定要將權力牢牢攥在手中，不能如此便去宣府，就算最後被迫成行，朝廷中樞的權力也不能輕易丟棄。」
正要回府，劉瑾看到沈溪見駕出來，頓時心中的氣不打一處來，他一陣小快步過去攔住沈溪，好似潑婦罵街一樣，插著腰怒斥：
「姓沈的，你幾個意思？咱家給你功勞你不要，非要在陛下面前當小人，你學了那麼多孔孟之道，知不知道什麼叫禮義廉恥？」
沈溪啞然失笑，搖頭道：「嘿，劉公公這頂大帽子，扣的可有些莫名其妙……本官跟陛下所奏，全都是事實，怎就跟禮義廉恥扯上邊了？」
劉瑾口中帶著唾沫星子，一個勁兒地噴人：「還他娘的狡辯，咱家真是瞎了眼，居然會舉薦你這樣的人回朝任兵部尚書，簡直狼心狗肺，沽名釣譽……你等著，咱家瞅著機會，非將你大卸八塊不可，讓你再在咱家面前嘚瑟！」
沈溪不屑地昂起頭，壓根兒就不想理會。
此時劉瑾氣急敗壞，已無道理可言，罵人純粹就是圖個痛快，不分緣由和立場，說的話跟放屁差不多。
劉瑾還待繼續發泄，卻見翰林院的人已經奉召前來擬詔，知道事情不可挽回，有許多事情亟待他處置，當下拂袖而去。
看著劉瑾氣吼吼離開的背影，沈溪心裡升起一絲安慰……這回終於讓劉瑾吃了一回憋，並嚴重打擊了閹黨不可一世的囂張氣焰。
「雖然看起來此番我在對壘中獲勝，但其實並未徹底達成目的，陛下對劉瑾的信任大大超出預料，現在能否順利讓劉瑾到宣府任監軍尚是未知數……」
「只有劉瑾離開京城，朝廷才有機會撥亂反正，最好劉瑾死在宣府……不過如此一來，朝中便缺少一個主持大局之人。」
「陛下屬頑童心性，暫時拉不回來，若讓其御駕親征，或許可以幫助他感受肩負的重任，但謝老兒絕對不允許連後代都沒有的陛下去跟韃靼人交戰，一旦出什麼意外，皇位就會旁落……」
「另外，就算劉瑾死了，朝廷依然需要一個人來幫朱厚照享樂，打理朝政，同時讓各方勢力維持一種微妙的平衡，但這樣的人選一時間哪裡找得出？」
「如此說來，劉瑾還是有其存在的意義，換了旁人，比如李興、戴義、張苑等人，未必比劉瑾做得更好。」
「現在的問題是，如何維持朝廷的平衡……現在的我對文官集團沒有多少震懾力，朝中那些大員沒有誰看得起我，我不可能跟劉瑾一樣做到打壓異己，尤其異己中還包括許多德高望重的元老。」
「或許天意如此，劉瑾尚未到壽終正寢離開歷史舞台的時候，還需要一個契機。」
……
……
沈溪回到兵部衙門，翰苑那邊已將正德皇帝的詔書擬好，隨即公布天下。
兵部郎中王守仁以僉都御史之身，前往宣府，節調宣、大和山西等處兵馬，此行具體目的沒有說明，但以朝廷重視程度來說，一看就是要派王守仁總領全局，負責與韃靼人一戰。
至於副帥則沒有另行安排，顯然是要以宣大總督孫秀成協同。
而監軍則是司禮監掌印太監劉瑾擔任。
皇帝這一安排，多少讓朝臣意料不到。
以劉瑾現在的身份和地位，應該不會主動請纓領兵，而現在朝廷大權都掌握在「立皇帝」劉瑾手上，他此番去宣府，在很多人看來是其失去聖寵的徵兆，京城各大勢力面臨又一次洗牌。
不管怎麼說，對於皇帝的旨意，朝中絕大多數文臣都拍手稱快。
劉瑾去宣府領兵，文官終於有機會奪回大權，很多人將目光聚焦在內閣首輔謝遷身上，在他們眼中，朝政大權重回內閣之期已為時不遠。
沈溪沒有去管大臣們的反應，回到兵部衙門後，立即找來王守仁，把朝廷的安排如實相告。
王守仁知道自己接下來一段時間的差事後，頓時皺起眉頭，問道：「之厚，你是否太高看我了？這領兵非小事，以我的能力，不足以執掌十萬邊軍，若出現什麼差池，我如何跟陛下交待？」
沈溪對王守仁充滿信心，但他自己卻不那麼自信。
歷史上王守仁雖被冠以「軍事家」的頭銜，那是在其於地方為官多年，連續用兵剿滅匪寇積累大量作戰經驗，然後又在平定寧王之亂後建立殊勛的結果。但如今的王守仁除了以刑部主事身份去過一趟江西，其餘時候都在京城做官，根本沒機會實戰練兵。
沈溪道：「伯安兄此去宣府，主要以防守為主，只要能守住張家口堡，擊退韃靼人犯境之舉，便基本可說大獲全勝。如今長城防線雖破敗不堪，但宣府周邊城塞已基本修復完畢，這場仗還是比較容易打的。」
王守仁搖頭苦笑：「對之厚你來說，這場仗不難，但對我這個戰場新丁……實在不知該用什麼話來形容。但既然是陛下親自下達的旨意，那我只能儘力而為。」
沈溪看得出來，王守仁雖然表現出一定的不自信，甚至想推辭，但其實內心還是很想證明自己的。
如今宦官當道，聰明人沒人願意留在京城為官，眼前出現這麼一個建功立業的大好機會，但凡有主見、有血性的男兒，都知道該作何選擇，現在沈溪等於是給了王守仁一個上進的捷徑。
沈溪點頭：「這一戰看起來不難，但事關未來幾年西北邊陲安穩，伯安兄肩上的擔子不輕，加上九邊地方向來有虛報軍功的傳統，你到任後先要應付這些內部的蛀蟲，我只能在這裡預祝你一路順風。」
……
……
沈溪面聖后不久，朝廷便下達詔書。
雖然很多事在聖旨中沒有言明，但很顯然，王守仁領兵是為跟韃靼人交戰，只要看懂這點，很多事便能理清頭緒。
這邊沈溪正在跟王守仁談論與韃靼人交戰的重點，謝遷已氣勢洶洶殺到兵部衙門找沈溪「算賬」。
謝遷見到沈溪，沒等王守仁離開，便劈頭蓋臉喝斥：「沈之厚，看你做得好事。」
王守仁非常尷尬，一個是比自己父親資格還高的當朝首輔，另一個則是自己的頂頭上司，首輔對上司怒顏相向，還被自己碰到，很可能影響自己在兵部的地位，這時候不走，再聽下去可要招惹麻煩。
沈溪一擺手：「伯安兄先回去準備，這裡交給我便可。」
王守仁如釋重負，行禮後迅速離開。
等人走了，謝遷更加不客氣：「你不是要藉此機會整垮劉瑾嗎？可結果呢？你居然替他說話，讓他有機會去當監軍太監？若其立功回來，朝政豈不是還在他掌控之中？你這麼做對他不但無害，反而有益！」
沈溪皺眉，心道：「當時的情況，除了朱厚照、我和劉瑾外，應該不會有其他人知道詳情，謝老兒如此篤定我替劉瑾說情，顯然有人通風報信……會是誰呢？」
謝遷見沈溪不語，惱火地問道：「是否聽到老夫說話？對此你作何解釋？」
沈溪道：「依謝閣老之見，我必須在面聖時一棍子將劉瑾拍死，讓陛下當場將其治罪，使之陷入萬劫不復之境地？」
劉瑾厲聲道：「你當初對老夫做出承諾，要不遺餘力扳倒劉瑾……你做到了嗎？」
原本已和解的兩個人，此時又產生巨大分歧和矛盾。
沈溪心想，你謝老兒哪兒來的那麼大的火氣？劉瑾是殺了你兒子，還是刨了你家祖墳啊？
面對謝遷的指責，沈溪氣歸氣，但只能好言好語解釋：「若我有本事能直接將劉瑾扳倒，絕對不會替其說話……可問題在於陛下根本沒有嚴厲懲罰劉瑾的意思，且這件事要說過錯，主要還是孫秀成等地方官員的罪過，跟劉瑾關係不大……如此便想劉瑾倒台，怕沒有閣老想像的那麼容易吧？」
「但你曾做出承諾……」謝遷又想強調。
沈溪道：「承諾是承諾，但也要見機行事，難道我看到陛下有意偏袒劉瑾時，還要糾纏不休嗎？」
「閣老可有想過，劉瑾能有今天的地位，是他自己能力有多高，又或者是人心向背的問題？是什麼造成他大權在握？還不是陛下對他的信任？」
這一連串問題，讓謝遷瞠目結舌，他打量沈溪，一張老臉漲得通紅，似乎很生氣，但生氣過後卻說不出什麼道理，末了只得嘆了口氣：「那你說，到底該怎麼辦？」
沈溪道：「現在能將劉瑾調出京師去宣府當監軍，已是非常好的結果，如果閣老對此還不滿意的話，那我實在不知怎麼做才能讓讓閣老覺得十全十美……」
「現如今大環境使然，想要鬥倒劉瑾可不那麼容易，朝中閹黨已成了氣候，且陛下現在根本不理朝政