第一千七百七十七章 身邊人

江櫟唯見過花妃後,開始謀劃如何對付沈溪。

他準備倚靠劉瑾來實現目的,畢竟沈溪是劉瑾當前最大的敵人,但可惜的是,此時劉瑾派去跟他聯絡的張文冕不在京城,江櫟唯無奈之下親自前往劉瑾府上拜會,卻苦無機會見到劉瑾本人。

光是劉瑾府上的下人,便不好接近,屢屢將江櫟唯拒之門外。

劉瑾府上的門子名叫梁洪,非常跋扈,不知道從哪裡知道劉瑾對江櫟唯觀感不好,也就拿腔作調,就好像主人對待奴才一樣,動輒喝斥驅趕,讓江櫟唯很不爽。

不過,江櫟唯卻只能忍氣吞聲。

宰相門前七品官,現在劉瑾的地位已不單單是宰相,簡直可以說是「九千歲」也不為過,誰見到劉瑾都要恭恭敬敬,皇帝管不著的事情,劉瑾都可以管。

「這可如何是好?我見不到劉公公,就無法藉助他的力量誅除沈溪小兒……若事情一直拖延下去,沈賊在朝地位更加穩固,那時再想出手就難了!」

在劉府吃了閉門羹,江櫟唯馬上想到巴結劉瑾身邊的人,謀求跟劉瑾的關係更進一步。

要說江櫟唯非常有心,他在打探後,得知劉瑾有一兄長,名叫劉景祥,如今年近六十,因劉瑾得勢,劉景祥也得到榮華富貴。

不過因為平時劉瑾為人謹慎,不希望落人口實,以至於他有個兄長的事情並未傳揚開,劉景祥府上冷冷清清,從未有人拜訪。

這一天,江櫟唯準備好厚禮,黃昏時分親自帶人到劉景祥府上送禮,為避免為他人所知,還不敢走正門,直接從後門送禮。

劉景祥可沒劉瑾那麼蠻橫,府中下人只知道自家老爺的弟弟在宮裡當差,好像很有地位,但具體如何卻不知道。他們從未見過官,聽說來的是位正五品錦衣衛鎮撫,劉景祥府邸的下人趕緊讓江櫟唯進了府門。

劉景祥親自出來迎接。

江櫟唯打量眼前近花甲,但精神頭很好的老頭子,心裡有些發怵。

跟劉瑾在朝位高權重風光無限不同,眼前的老人看起來非常普通,一副沒見過世面的樣子。

「劉老,今日在下前來送禮,為的是恭賀喬遷之喜。」江櫟唯知道劉景祥的身份後,馬上笑著上前行禮。

劉景祥有些莫名其妙,但依然擠著笑容道:「這位大人,您估摸走錯門了吧?鄙人是有個弟弟,如今在宮裡任職,平時並不過來,若你有事相求的話,儘管去找他,鄙人這裡從未迎接過貴客。」

「至於你說的喬遷之喜,鄙人更不知緣由……我們一家在這裡已經住了相當長一段時間了。」

江櫟唯笑道:「在下一直敬仰劉老的為人,其實今日在下前來進見的就是劉老您……來人啊,將禮物抬進來!」

後面有大批人把禮物送進後院,放下後才離開……大箱小箱東西實在不少,劉景祥看到後眼睛有些發直。

劉瑾雖然貪墨不少銀錢,卻不敢大肆揮霍,尤其之前朱厚照已威脅過他一次,將劉府翻了個底朝天,劉瑾謹慎之下將銀錢藏在別院中,兄長這裡,劉瑾為掩人耳目,也沒有送太多銀子過來,只是送了個大宅,然後添置奴婢,城外再置辦幾百畝土地,跟平素的鄉紳差不多。

劉景祥這裡從未有人前來送禮,見到這些好東西後,一時間怦然心動。

「江大人,裡面請……進去喝杯熱茶,寒舍簡陋,請不要見怪!」

劉景祥根本不知道怎麼跟朝中權貴打交道,於是恭恭敬敬地迎接江櫟唯到正屋說話。

江櫟唯前來的目的就是拉攏劉瑾的兄長,但他不知道劉瑾跟劉景祥間是否是親兄弟,他只知道一件事:

劉瑾本不姓劉,而姓談,後來因為跟了宮裡的太監劉順,才改姓劉。

江櫟唯知道劉瑾有這麼個兄長,但他不知劉瑾尚還有個父親,而且此時仍在世。

劉瑾改姓劉後,劉瑾的父親為了巴結太監劉順,居然把一大家子都改成劉姓,做出如此荒唐舉動的人正是劉榮。

因為劉瑾已年過五十,劉榮這會兒近七旬了,父憑子貴,劉榮現在住在劉景祥府上養老。

劉瑾掌權後,故意遮掩家裡的情況,外人很難打聽到他的底細,江櫟唯如果不是身在廠衛,也不知道這些秘密。

……

……

前往前院客廳的途中,江櫟唯仔細打量劉景祥府上的格局。

江櫟唯眼界頗高,在他看來,以劉瑾的身份地位,兄長居然住得如此平常,甚至說都有些寒酸了,或許劉景祥並不是劉瑾的親哥哥,如此一來心裡難免失望,畢竟他此來是為巴結劉瑾的親人,如果只是太監劉順另外的義子,那就壓根兒沒有巴結的必要。

劉景祥並不知江櫟唯心中所想,他讓僕人把禮物抬進裡屋後,才來到客廳問道:「江大人如今在錦衣衛高就,難道跟舍弟有什麼淵源不成?」

江櫟唯的注意力這才轉了回來,仔細觀察劉景祥,此時劉府下人已將大廳內的燭台點燃了。

客廳不大,江櫟唯連禮數都省了,直接道:「劉公公乃司禮監掌印,位高權重,在下不過在他帳下做事的小人物罷了,實在不值一提。」

就算劉景祥沒太多見識,也明白是怎麼回事,原來訪客只是弟弟的一名下屬,於是笑著說道:「難怪,難怪。」

說完,他直接一擺手:「還不趕緊給江大人奉茶?」

就算知道江櫟唯是劉瑾手下,劉景祥也沒有絲毫看不起人的意思,畢竟江櫟唯是官,而他是民,劉瑾得勢後,給劉榮和劉景祥最大的便利就是住大宅子,有傭人伺候,劉景祥沒得到更多的好處。

現在有人上門來送禮,劉景祥求之不得,他可不會把銀子拒之門外,卻之不恭才是正常的態度。

二人落座,茶水奉上。

劉景祥手捧茶杯,顯得有些緊張,因為他平常少有跟官員打交道的經驗,平穩了下心情才道:

「舍弟在宮中任職,少有時間回家,也就這一兩年,勉強能見上幾面……哦對了,江大人如何知道寒舍所在?」

江櫟唯聽到這話,更覺得劉景祥跟劉瑾間的關係不好,也就沒有了繼續敷衍的心思,暗自琢磨:

「也怪我調查得不清不楚,居然不知劉公公這位兄長的確切身份……不過,禮物再抬走顯然不那麼合適,若劉公公知曉,哪怕跟此人關係一般,也會記恨於我。」

江櫟唯回道:「只是偶爾聽聞劉公公有您這樣一位兄長,特地前來拜訪……劉公公平時對我們這些下屬非常關照,做下屬的自然不能不對公公的家人表示一下關切。」

劉景祥笑呵呵道:「江大人實在有心了,留下來一起吃頓便飯如何?來人,快去準備,今日錦衣衛江大人要在這裡用飯!」

江櫟唯的目的是巴結劉瑾,在他看來,眼前的劉景祥跟劉瑾關係不是很親密,便不想再浪費時間,當即起身:「劉老不必準備了,在下只是過來禮節性拜訪,這就要回去,不多做叨擾了。」

劉景祥原本就不想浪費自己家的東西招待客人,他假意留客也是為試探,怕江櫟唯有什麼不良目的。

在劉景祥這樣的市井之人看來,客人把禮物送來後直接走人最好不過。

就在劉景祥送江櫟唯出了客廳,準備往外走的時候,後院突然傳來個蒼老的聲音:「是我兒回來了嗎?」

這聲音,馬上將江櫟唯的注意力吸引過去,但見月門處現身一名白髮蒼蒼的老漢,在劉府家僕的相扶下走了過來。

劉景祥看到此人,馬上迎了過去:「父親大人,您怎麼出來了?」

江櫟唯一臉錯愕,心中開始猜測這個老者的身份:「難道是劉順劉公公?不可能,劉公公早就過世了,且此人頜下有鬍子,顯然不是太監,劉景祥稱呼他為父親,難道這位便是劉瑾和劉景祥的生父?」

想到這裡,江櫟唯原本因為損失禮物而不悅的心情馬上好轉,笑著走過去,俯首請安:「老先生,在下乃劉公公門人,今日特意前來拜訪您。」

劉景祥看了江櫟唯一眼,心裡犯迷糊:「你今天是來拜訪我的,還是拜訪我父親的?」

老者不是旁人,正是劉瑾的父親劉榮。

劉榮臉上滿是失望:「原來不是我兒,你是我兒的門人?他……他沒過來嗎?」

劉景祥不等江櫟唯回話,先上去道:「父親大人,弟弟他在宮裡執事,怕是沒時間過來。」

「胡說!」

劉榮抬起手臂,敲了敲拐杖,「我兒說過,他現在已經住到宮外來了,隨時都可以過來。」

江櫟唯心裡越發高興,今日不但見到劉瑾的兄長,還見到劉瑾的父親,若是能先一步巴結這二人,對他未來的前程有莫大幫助。

江櫟唯笑道:「老先生,劉公公位高權重,每天都要打理朝政,忙得腳不沾地,暫且沒時間回來,就讓在下送了一些禮物過來,您來看看?」

劉景祥越發覺得不妥了,問道:「江大人,禮物是舍弟讓你送來的嗎?

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