劉瑾再次派人前往宣府，有可能會讓張文冕改變原先殺良冒功的計畫……沈溪無法做到料事如神，對於劉瑾的安排，只能推斷。
劉瑾沒有上奏朱厚照調查結果前，沈溪這邊很難做出應變。
這幾天時間，沈溪安心處置軍事學堂的事情，家裡、兵部、軍事學堂和惠娘處四邊走，反正皇帝不會舉行朝會，朝政基本掌握在劉瑾手中，只有兵部事務才由他一把抓。沈溪一直在等前方傳來最新情況，尤其需要確定李頻的態度。
「李頻若願意回頭，倒是可以撈他一把，否則恩斷情絕，休怪我出狠手！」
虛報戰功一事，沈溪相信跟李頻關係不大，但這個世界上並非所有事情都跟他料想的一樣，李頻之前投奔劉瑾，沒有按照劉瑾的安排刺殺他，讓他覺得這個人還可挽救。但李頻這樣的武將，不上不下，地位極為尷尬，屈從於當權者的淫威並不是什麼稀奇事。
或許誰有權力李頻就會倒向誰，現如今孫秀成等官員已因劉宇的關係，成為劉瑾的擁躉，這對沈溪來說不是什麼好事。
惠娘回京，沈溪的生活發生一定改變，至少沒有再保持以前三點一線的生活方式，人生增添了幾些驚喜和期待。
惠娘回到京城的最初幾日，沈溪幾乎每天都在惠娘處留宿，這讓惠娘感到一絲不安。
「……老爺位高權重，朝中大事還需要您主持，不該貪戀溫柔鄉，在妾身這裡停留太久……」
沈溪發現，此番重逢惠娘性格似乎又發生少許變化，顯得更恬淡平和，甚至有一種與世無爭的出塵味道。
這跟惠娘信佛有關。
惠娘遭逢人生大起大落，開始吃齋念佛，平時將更多精力放在參禪和打坐上，說話有了一種超然物外的境界。
一方面沈溪覺得惠娘此舉是往良性方向發展，但另一方面卻又擔心惠娘因為信仰而變得魔障，當一個人對一件事完全沉淪其中，很可能會產生一些不良後果。
沈溪道：「朝廷這段時間沒什麼大事發生，家裡也是平平安安，我對你牽腸掛肚日久，好不容易團聚，自然要抽出時間多陪陪你……俗話說小別勝新婚，咱們總該珍惜現在相聚的時光。」
惠娘不覺得如何，李衿卻很高興：「老爺很重視姐姐呢。」
惠娘白了李衿一眼，李衿則是莞爾一笑，此時李衿正在縫製小孩子的衣服，卻是為沈泓所準備。
這會兒沈泓正在丫鬟相伴下，在院子里蹦蹦跳跳，雖然只有三歲多，但沈泓顯得很有活力，只是因為長期缺少父愛和母愛，有些怕生，對於陌生人，尤其是沈溪，一時間不那麼親近。
惠娘心平氣和地道：「老爺之前不是說，現在您手上最棘手之事，便是處置軍務嗎？地方官員虛報戰功，這件事老爺可有解決？」
沈溪微笑著搖頭：「陛下派了劉瑾……也就是閹黨魁首徹查這件事，暫且兵部無法插手，等輪到兵部來管的話，至少要十天半月後……這也就意味著，我現在清閑得很。」
李衿顯得很好奇：「老爺，朝中閹黨勢力很大嗎？為何現在外面都盛傳，當今天子是坐皇帝，劉瑾是立皇帝？」
沈溪道：「陛下登基後，基本不問朝事，朝廷大權剛開始由內閣掌控，但宦官藉助皇帝與文官集團的矛盾，待內閣首輔劉健和次輔李東陽等人失勢致仕後，劉瑾上位掌司禮監，逐步將內閣與六部大權集於一身，閹黨也就順勢而起。」
「現在劉瑾在朝地位日隆，我這個兵部尚書……乃是當初吏部許尚書等人調回京城來跟劉瑾相鬥的一桿槍，好在我向陛下爭取到一定權益，才沒有被其逼入絕境！」
李衿咋舌：「連太監都有這麼大的權勢，這大明朝可真讓人捉摸不透。」
惠娘埋怨道：「這些事跟我們有什麼關係？這江山始終是陛下所有，自古邪不勝正，那些作惡的太監倒台是遲早的事情。」
沈溪站起身來，道：「時候不早，我們一起吃飯，晚些時候我準備回兵部一趟，有點事情亟待處置……」
惠娘這才知道原來沈溪晚上要走，趕緊放下手中的綉活，站起身來：「衿兒，還等什麼，快讓下人準備生火做飯，老爺早些吃完好出門，別耽誤正事。」
沈溪攬著惠娘的纖腰，笑著安慰：「不用那麼著急，明說無妨，其實今晚有傳遞前線消息的人回京城，我想知道宣府那邊確切的情況，以便早些做出應對，本來我還準備好好陪你們的……」
惠娘顯得很體諒：「老爺是做大事的人，不能因家中瑣事耽擱，一切以大事為重。」
任何時候，惠娘總會說一些得體的話，顯得大公無私，這讓沈溪覺得兩人間始終有一絲隔閡。
之前沈溪曾想改變惠娘這種心態，但很困難，兩個人在一起時就已註定，惠娘有很多事情始終放不下，不是沈溪說幾句話就能改變。
……
……
吃過晚飯，沈溪又在惠娘處逗留了一個多時辰，一直到二更鼓敲響才告辭。
跟之前對惠娘所說的一樣，這次沈溪要去見的，是特意從宣府趕回來的雲柳。
之前雲柳按照沈溪的吩咐，特意去居庸關見過李頻，調查宣府地方虛報戰功的事情，就連張文冕一行都在雲柳派去的人監視下。
沈溪對待這件事，可說慎而又慎，務求做到滴水不漏。
沈溪沒在兵部衙門見雲柳，他不能讓人知道雲柳的存在，尤其是劉瑾的人……雲柳現在的身份很尷尬，一旦身份泄露出去，很可能會有生命危險，到那時沈溪就將失去情報系統的左膀右臂，等於自己瞎一隻眼，聾一隻耳朵。
沈溪在京城安排了幾個秘密聯絡點。
許多時候沈溪覺得自己培養的這支情報隊伍，就好像後世的天地會一樣，除了人員架構複雜、行動機密外，聯絡方式就跟特務接頭一樣。
不過若非如此一支隊伍，也不可能瞞過朝廷眼線，沈溪就是要打造這樣一支完全聽命於他的情報機構。
這次與雲柳碰頭的宅院，位於明時坊，距離崇文門不遠，前院是個米鋪，平時做一點小生意，看起來非常不起眼，但後院卻是雲柳及其手下在京城一個重要聯絡點，為防止機密泄露，沈溪特意準備這些個秘密聯絡地，存的便是狡兔三窟的主意。
宅院內，雲柳單獨前來。
為跟沈溪聯絡，她在日落時便進城，但直到深夜才過來見沈溪，以防有人跟蹤。
白天穿過鬧市始終不那麼安全，沈溪給了雲柳一點時間休整，晚上見面正好。
「……大人，卑職已見過隆慶衛指揮使李頻，他並沒有接受大人建議，馬當家讓卑職回來通稟……」
雲柳顯得有些擔心，因為李頻的決定明顯跟沈溪預期不同。
沈溪點頭：「我大概猜到了，他不會輕易就範。」
雲柳道：「大人難道不擔心么？此人怕是已聽從劉公公號令，或許會根據劉公公指示針對大人，而大人對他表明心跡後，越發有恃無恐！」
沈溪閉上眼，似乎在思索一些事，過了一會兒才冷聲道：「李頻是什麼人，我非常了解，此人雖然暫時不為我所用，但也不會徹底倒向劉瑾，只會搖擺不定……這也是大明武將的通病。」
「如今劉瑾得勢，李頻不肯歸順我，但我依然堅信他不敢亂來，因為他知道我對宣大總督府虛報軍功之事了如指掌，定會想辦法抽身事外，不敢與孫秀成等人同流合污。」
雲柳望著沈溪，請示道：「大人，那下一步當如何做？」
沈溪道：「你立即返回宣府，下一步軍事部屬就要展開……李頻不是不想歸順嗎？我再送一封信過去，給他一次戴罪立功的機會，看他到底是想跟劉瑾一起覆滅，還是跟我吃香喝辣……相信他會做出正確的選擇！」
說完，沈溪將早就準備好的一封信拿出來，交給雲柳。
雲柳將信拿在手上，神色間遲疑不定，顯然不認為一封信能讓局勢發生改變。
不過她聽到沈溪話中關鍵一條，就是下一步軍事部屬，當即問道：「大人，又要打仗了嗎？」
沈溪微微點頭：「韃靼一統是遲早的事情，據我所知，這兩年來亦思馬因部與達延汗部連番大戰，實力受損嚴重，目前已退到河套地區，只能求助大明……草原上連續戰亂，物資匱乏，只能從我大明想辦法，韃靼犯邊已無法避免，這一戰正好為陛下奠定威嚴。」
「但……」
雲柳似乎有什麼問題，但開口後，卻不知從何說起。
沈溪搖搖頭，道：「以我現在的身份，除非韃靼人殺到大明京城，否則無法親自領兵，前線戰事，尚需你在背後協調，未來這段時間，你會很忙碌，熙兒和你那些手下，接下來都要受苦受累了！」
雲柳不再問沈溪計畫究竟為何，低下頭行禮：「大人儘管安排，卑職一定鞠躬盡瘁，死而後已。」
……
……
雲柳來見沈溪，帶回宣府的消息。