謝遷開始時對沈溪咋咋呼呼，故作姿態，可當聽到沈溪說到「守住城塞」為主要應對方針時，頗為欣賞。
關鍵在於謝遷的想法與沈溪相似，連弘治皇帝也暫時採納這個意見，準備等韃靼人撤兵後再行追擊。
謝遷雖然得到滿意的答案，但還是滿懷憂慮。
沈溪判斷韃靼人是否會撤兵時，堅信韃靼人不會輕易言撤。
沈溪的理據並不複雜，這是一個誰先出手誰佔先機的局面，韃靼人既然搶得先手，怎會輕易將到手的大好局勢拱手相送？
就連大明君臣也做好「追擊」的準備，韃靼人不傻，就是不撤，或者等到入冬後再撤，那大明的計畫自然就全盤落空。
除非大明準備讓將士冒著嚴寒出兵塞北，跟韃靼人在茫茫大雪覆蓋的草原上激戰，那時佔據天時地利人和的將會是韃靼人，擁有先進的火器也是白搭。
「你且說，有何策略，能讓北夷在半月內撤出我大明疆土？」謝遷的問題，讓沈溪怔了怔。
謝遷已經默認沈溪所說屬實，所以不問沈溪對他自己的觀點有幾成可信，而是問沈溪有什麼策略能讓韃靼人撤兵。
這讓沈溪非常無奈，當下道：「閣老，您這是在給晚輩出難題……晚輩不過是京城一庸碌後生，至今連官缺都未遞補，便說令北夷撤兵？就算晚輩是兵部尚書，也沒這等本事吧？」
謝遷羞惱道：「你既不知，為何要給老夫出難題？老夫上奏陛下，說是預見西北有戰事發生，陛下採納老夫的提議，待北夷撤兵後再尾隨追擊，如今北夷不撤兵，到頭來你不是讓老夫立於兩難之境地？」
沈溪笑了笑：「閣老是否埋怨錯人了？晚輩只是想借閣老之口提醒朝廷，防備韃靼人主動出擊，但閣老卻自行將話說滿……晚輩尚且不知韃靼幾時出兵，只是分析韃靼可能會寇邊，又如何敢斷定韃靼一定會撤走，甚至有計策令韃靼提前退兵？」
謝遷啞口無言。
想想也是，沈溪並沒有讓他在皇帝面前表現自己，說什麼等韃靼撤兵後再追擊，當時謝遷只是順著奏本票擬內容，說出皇帝和朝臣喜聞樂見的話，說韃靼人是強弩之末搶完就跑，事後他就有些後悔，來跟沈溪商討過後，更覺得韃靼撤兵不太可能發生。
說白了，這一切都是謝遷自己逞強造成的，沈溪雖是始作俑者，但後續事情可真不是他的主意。
謝遷自己也覺得冤枉，他是因為沈溪幫他寫出的票擬，而被皇帝高看一眼，又在朝會上被架到一個下不來台的境地，在那種情況下，他若說自己沒見地，或者說出一些不符合皇帝心意的話，那會很丟面子。
為了保住面子，謝遷吞下苦果！
韃靼如同謝遷料想的那樣撤兵還好，滿朝上下都會稱讚他英明神武，仿若諸葛孔明在世，但若韃靼賴在邊關就是不走，久而久之皇帝就會懷疑他，朝臣會奚落他，讓他知道在軍國大事上吹牛有多麼可怕。
謝遷越想越心煩，指著沈溪道：「你小子，就會給老夫添亂……昨晚奏本基本票擬完畢，恐怕這兩天都可以清閑一下。等三日後，你再隨老夫進宮！」
「什麼？還去文淵閣？」沈溪見謝遷起身要走，連忙問道。
謝遷回頭看了沈溪一眼，一副理所當然的樣子：「那是自然，既然幫老夫做了一次，那也不差下一次，老夫對你辦事能力倒是有幾分欣賞。這可是老夫刻意栽培，難道你不感念老夫恩德？」
沈溪暗忖：「幫你打白工居然跟我說感念恩德？你這是鍛煉我當閣臣，還是用我來當苦力？你這個內閣大學士臉皮可真厚！」
沈溪一口回絕：「閣老請見諒，學生這幾日要全力準備宮廷賜福祈禮事宜，不能再去文淵閣，閣老若有奏本無法自行處置，可另請高明！」
有些事沈溪可以順著謝遷，畢竟謝遷是自己嬌妻的祖父，身為晚輩自然要對長輩尊敬有加，就算謝遷胡攪蠻纏，那也是老人家有些自負和小脾氣，可以容忍和謙讓。
不過，有些事一次兩次就可以了，多了就會把人慣出毛病來了，自己不過是個卸職等候朝廷調配的前任東宮講官，是掛有翰林的頭銜，但跟入閣相差十萬八千里……你沒事讓我去幫你批閱奏本，本身這就是僭越，被皇帝知道那腦袋絕對不能再留在脖子上。
這麼冒險的事還要經常做，偶爾哪天皇帝心血來潮，親自駕臨文淵閣，又或者派個人到內閣慰勞一下肱骨大臣，那不是什麼都穿幫了？
沈溪的原則很簡單，偶爾幫忙可以，長此以往，絕對不行。
謝遷生氣地打量沈溪，別的事他能以權壓人，但這件事本身就是他破壞朝廷法度在先，沈溪自有拒絕的道理，勉強不得。最後謝遷一咬牙：「那這幾日，你閑來無事，便往老夫府上，督促丕兒溫書。老夫若有閑暇，會每日回府，若無閑暇，也會派人送信回去……你知道怎麼做了吧？」
沈溪心想：「謝遷分明是退而求其次，我不願進宮去文淵閣幫他熬夜擬定奏本票擬，他就讓我去他府上，遇到那種難以定奪的奏本，就將奏本內容大致抄寫下來送回家中，讓我給他作票擬！」
「我進宮本來就是為了防止被抓現行，兩人同在文淵閣，票擬都是謝老兒的筆跡，別人不會料想是我擬定，但現如今有紙片流出……宮裡送出來的紙片，被查獲的可能性非常高，那不是比我進宮還要危險？」
「不可！」
沈溪又是回絕，「若閣老有事相問，可到晚輩府上，或者晚輩到閣老府上，怎麼商討都可，但若是想以書信來往奏本內容，晚輩說什麼都不會答應！」
謝遷半晌沒言語，最後神情蕭瑟地擺擺手，邁開步子往門口去：「隨你便吧，老夫需要你的時候，能瞧見你的面就是！」
目送謝遷略顯佝僂的背影，沈溪嘆了口氣，不禁想到歷史上位極人臣的嚴嵩。嚴嵩擅專國政，竊權罔利，卻嚴重倚賴兒子嚴世藩做事，這和謝遷重用他這個孫女婿有點兒相似。
但問題是嚴嵩碰上的是以刁鑽和無厘頭而聞名的嘉靖帝，謝遷侍奉的卻是勤於政事勵精圖治的弘治皇帝，二者根本就沒有可比性。
……
……
沈溪送謝遷出府，回來時發現雲伯神色惴惴不安地站在院子里。
雲伯先前因為沒認出謝遷有所冒犯，心裡一陣後怕。等送完茶水，雲伯本想在旁侍候，但發現謝遷跟沈溪說話的語氣不太對，趕緊撤走……他以為謝遷是因府上人怠慢而遷怒於沈溪。
「老爺，老奴有錯，未曾想謝閣老會親自登門拜訪！」雲伯帶著深深的自責。
「沒事，你跟謝閣老又不熟，就算有所冒犯也沒人說什麼。」沈溪隨口安慰，「放心吧，謝閣老不會經常來，以後待人接物小心些，別太懈怠就是。」
「是，是，老爺。」
雲伯跟著沈溪到了正堂，又問道，「老爺，您之前不是說，府上修繕後，需要添置幾個丫頭？老奴去問過牙婆，給舉薦了幾個，都是十二三歲的年紀，雖不太懂事，但府上教的好的話，能做個十來年……」
大戶人家選擇丫鬟的標準，一般是選擇八九歲到十一二歲之間，簽二十年的賣身契，三十歲左右送走，主人家就算是仁至義盡。
沈溪之前特地交待讓雲伯選幾個年歲大一點的，能做事的丫鬟，雲伯就找十二三歲的……話說這十二三歲的小丫頭，比之尹文和謝恆奴還要小兩三歲，買回來後能做什麼？
小玉和寧兒有了歸宿，但秀兒、紅兒、綠兒這三個陸沈兩家的老丫頭都還沒嫁出去，那邊還有個逐漸年長的大塊頭朱山，回頭這批丫鬟陸續就會找婆家，必須要有新一批血脈補充進來。
「找十五六歲的吧。」沈溪道，「不用做十幾二十年，我們可以到普通民戶人家去請丫鬟，未必需要簽賣身契，做幾年算幾年，就算有賣身契，也簽個五六年便可，在賣身銀和工錢上不虧待就是。」
雲伯有些疑問：「老爺，咱請丫頭，回來只做五六年……是否虧大了？」
「沒什麼虧不虧的，別把丫鬟不當人，包括雲伯你自己在內，把沈家當成自己家裡就好，以後府上一些小事，你自行拿主意，不用事事問我，朝事已經夠讓我心煩，家事你們得主動承擔起責任！」
沈溪的確有些兼顧不過來。如今修繕院子的事，他一點兒都不想插手，現在只希望謝韻兒早些回京，幫他把家撐起來，而不是像現在這樣家中空蕩蕩的，連個對等說話的人都沒有。