惠娘不是一個人前來的，還帶著小玉和陸曦兒，她手上提著個籃子，裡面裝著雞蛋、挂面和一些送坐月子女人常見的禮物。
見到沈溪時，她顯得很拘謹，微微欠身行禮：「民婦見過大人。」
面對這樣一個處處講規矩的惠娘，沈溪無話可說，只能規規矩矩見過禮，口稱「孫姨」，再讓小玉等人扶著她進房去見謝韻兒。
「掌柜的與以往相比好像有所不同。」朱山在旁邊傻乎乎地撓頭。
沈溪眯著眼打量她一下，問道：「哪裡不同？」
「好像，沒以前那麼愛說話了。」朱山想了想，道，「還有，我曾撞到掌柜的私下裡偷偷哭泣。老爺，您知道是怎麼回事嗎？」
沈溪心想，多半是惠娘覺得日子過得清苦，想她丈夫了唄。
越是這麼想，沈溪心裡越不是個滋味兒。沈溪發覺自己有些嫉妒陸家死去那位，雖然他壓根兒就沒見過那人長什麼樣，連陸曦兒記憶匯中也沒有父親的印象，所以在林黛「畫娘」的時候，她連「畫爹」的資格都沒有。
眼不見心不煩，沈溪轉身到書房看書去了。過了許久，朱山跑過來通知：「老爺，掌柜的出來了，說是要走。」
「把人請過來。」
沈溪沒有起身，吩咐了一句。
「老爺，掌柜的不過來怎麼辦？」朱山臉色有些為難。
沈溪冷聲道：「告訴她，這是我的吩咐，她必須過來。」
「嗯！？」
朱山一臉迷茫，掌柜的一向高高在上，我這麼去跟她說這些，她會不會罵我？
帶著疑惑，朱山把沈溪的話跟惠娘說了，惠娘臉綳得緊緊的，稍微遲疑後才跟著朱山到書房來見沈溪。
「民婦參見大人。」跟第一面打招呼只是一字之差，但禮數卻大相徑庭，惠娘直接跪下來給沈溪磕頭行禮。
這點沈溪倒是怪不到惠娘，是他拿官威把惠娘強「請」過來的，惠娘擺出民見官的姿態也是應該的。
「小山，你先下去吧，這裡暫時用不上你。」沈溪一擺手道，「出去時記得把門關好，在外面守著，任何人不得靠近。」
「哦。」
朱山趕緊出門，關門的時候非常仔細，人就好像門神一樣站在書房門前。
沈溪站起身走到惠娘面前，作勢要扶她起來，惠娘卻直接挪了挪膝蓋，身子稍微退回去了一些，螓首微頷：「大人請自重。」
真是一句傷人的話！
沈溪又氣又急，他自問此時自己只是抱著親人間相處的態度，並不是想跟惠娘之間發生點兒什麼，可惠娘這種拒人於千里之外的態度，讓他實在難以接受！
難道當了官後，就沒有親情和友情，非要事事這麼客套嗎？
連一點點舊情都不顧惜？
我又不是跟你講男女私情，我們之間本身什麼都沒有發生，我把你當長輩一樣孝敬也不行？
「陸夫人。」
沈溪直接改了稱呼，用嚴肅的語氣做了開頭。
這稱呼果然同樣傷人，惠娘身子稍微滯緩一下，緊繃的臉卻稍微鬆開一些，神情微微有幾分失望。
「嗯……既然陸夫人公事公辦，那本官也不客氣了。」
沈溪轉過頭，回到書桌後面，人不扶了，客氣話也不說了，只是把現在汀州商會的危局告訴惠娘，命令惠娘主動放棄商會的一切活動，「戶部已經做出決定，將之前幾年委派出去的差事全都收回，涉及到京師六百多戶官商，陸夫人便是其中之一。」
「戶部的意思，將原本屬於官商的船隻、人手、貨倉，全都納入戶部管控，至於耗費錢財，一律從戶部調撥。」
惠娘聽到這話，流著淚道：「大人如此說，豈不是說朝廷不顧人死活，生生霸人產業？」
「沒錯，就是霸人產業，而且還冠冕堂皇。」沈溪嚴厲警告，「官字兩個口你也不是不清楚，商會以前在福州的傾覆便是前車之鑒。」
「而且據我所知，這只是第一步，後續還會有更為激烈的舉措出台……你以為戶部會出很多錢嗎？那些錢不過是半匹紅綃一丈綾，連本來價值的十分之一都沒有，最終還是要由商戶來承擔損失。」
「最可慮的是，那些嗅到腥味的貪官污吏會羅織罪名，連商戶家與官方無染的產業也會一併抄沒。陸夫人可還要繼續經營下去？」
惠娘不是沒想過這些，她甚至比沈溪更清楚官府的德性。但她聽到沈溪用如此強硬的口吻說出來，她一陣傷心和絕望……你不幫我，卻幫那些財狼心性的贓官說話，我以後經商還有什麼依靠？
「民婦知道了。」
惠娘說到這裡，忍不住嗚咽起來。
「知道就好。」沈溪一臉嚴肅，「本官的意思，限你半月內，將商會名下所有產業都停下，收攏資金到城外置辦田產，此事也就罷了！若不聽勸，官府對陸夫人有所動作，別說本官不伸出援手！」
「民婦遵命……嗚嗚……」
惠娘泣不成聲，沈溪心中疼得厲害，可他卻知道這事兒沒法妥協。
這女人實在太倔了，跟她講道理沒用。沈溪自問自己不過是個從五品的文官，放到地方自然可以當一個土皇帝，但在京城這種地方，但那些權貴真要對付他，跟碾死一隻螞蟻沒什麼兩樣，不說別的，僅僅外戚張氏兄弟，就是他無法逾越的一座大山。
只有讓惠娘明白眼下真實的處境，斷絕她從沈溪那裡得到幫忙的心思，才會讓惠娘徹底死心。
但沈溪知道，這麼做的結果是把自己擺在跟惠娘的對立面，讓惠娘對他徹底失望。
「既然知曉，你且去吧。以後別踏足我家門，本官身在翰苑，東宮之師，不想為人知道與商賈之婦走得太近。」沈溪冷聲道。
「嗯……」
惠娘站起來，並未轉身，而是向後退到門口，差點兒被門檻給絆倒，等人離開房門後，她哭泣的聲音更大了。
沈溪聽到後心如刀絞，一張臉白得嚇人。
「啪！」
沈溪揮起拳頭，狠狠地砸在書桌上，可劇烈的疼痛仍舊不能將心中鬱悶化解分毫。
朱山走了進來，道：「老爺，掌柜的哭了。」
「我知道。」沈溪厲聲道，「你出去，別打攪我清靜，要是不聽勸，我讓人打你五十大板！」
「發什麼脾氣，我又沒做錯事，老爺，您先在這裡歇著，我去做別的了。」朱山不是個逆來順受的小姑娘，嘟起嘴鬧著小情緒出去了。
離開書房後，朱山第一件事就是把事情告訴謝韻兒，因為她覺得，家裡若是當家的失去理智，必須要把事告訴「二當家」，也就是這個府邸的女主人謝韻兒。
在朱山看來，家裡除了沈溪有本事，其次就是謝韻兒這個主母。
等傍晚吃飯時，謝韻兒關切地問道：「相公，您跟掌柜的說了什麼，讓她傷心而去？」
沈溪瞥了眼默不作聲的朱山，這才道：「韻兒，你不會覺得為夫欺負了她吧？」
「相公，妾身跟您說正經話呢。」謝韻兒嬌嗔。
「其實說實話，真是為夫欺負了她，不過……卻是為了她好。」沈溪把事情說明了一下，等說完，謝韻兒對沈溪是非常理解，因為她也贊同惠娘是個冥頑不靈的女人。
惠娘對她好，她能理解，可若是惠娘永遠都捨己為人，絲毫也不顧及自己和身邊人的安危，謝韻兒只能替她感到不值。
「相公做的對，但或許有些過了，其實相公心中，應該很關心掌柜的，是吧？」謝韻兒道。
「嗯。」
沈溪清楚，他心中對惠娘的關心，跟謝韻兒說的不同。
但從親情的角度來講，他們想改變惠娘性格的心卻是相同的。
「掌柜的也是，明明知道官府要打壓商人，為何就是不聽勸？經營藥鋪或者田產，同樣能養家糊口，再說了……就算是這些年的積累，也足夠她一輩子衣食無憂，勉強自己又何苦呢？」
謝韻兒說到這兒，不由抹起了眼淚，「不過妾身多少能理解掌柜的，因為她孑然一身，午夜夢回的時候孤苦無依，或許是想以此作為寄託吧。」
沈溪看著窗外，嘆道：「做什麼不能作為寄託，非要刻薄自己她心裡才會好受嗎？」
謝韻兒點了點頭，心裡也在想一些事情，卻跟沈溪想的不同。
……
……
惠娘回去後，又把沈溪的警告當成了耳邊風。
沈溪聽到消息後一陣無語，這次惠娘似乎打定了主意，誰勸她都沒用，就連沈溪讓小玉帶信過去，惠娘看都不看一眼便扔到紙簍里去了，顯然惠娘把他當成了官府的幫凶。
沒辦法改變惠娘，沈溪只能盡量想辦法，不讓朝廷對商會最後那點兒產業動心思。
至少惠娘把運糧的船隻和人手歸還，一時間朝廷應該不急於對商會動手。
最好的辦法，莫過於沈溪去找劉大夏幫忙，可細細