聽到江櫟唯說是例行公事，周胖子長長地鬆了口氣。
他料想江櫟唯不會「公事公辦」，到底這一年多來給對方送了不少銀子，不看僧面也要看銀子的面，事情真要追究起來，江櫟唯也是跑不了的！
但周胖子明顯忽略了一個問題，如今涉案人其實是執法者，江櫟唯要查他輕而易舉，可他要去舉報江櫟唯卻是入地無門。
沈溪冷聲嘲諷：「看來北鎮撫司衙門近來是沒什麼事情干，居然連商賈運貨的案子，也要主動攬在身上！」
江櫟唯笑道：「沒辦法，朝廷逼問得緊，在下只好勉為其難接下差事，外夷眼看會襲擾京師周邊，凡事不得不小心。沈諭德，請吧……」
周胖子心中一凜，怎麼這事兒還跟沈溪有關係？
見到江櫟唯那副篤定的樣子，周胖子隱約明白了什麼……此事應該跟案子本身沒多大關係，而是江櫟唯要針對沈溪，江櫟唯作為北鎮撫司的鎮撫，有權力舉報、彈劾、查辦不法官員。
沈溪奇怪地問道：「請什麼？」
江櫟唯笑了笑，道：「沈諭德切勿多心，只是請你到崇文門內碼頭一行，莫說本官無中生有。」
沈溪氣定神閑起身：「好，那就去看看。」
從茶寮出來，外面官轎已經備好，江櫟唯還特意給沈溪準備了一頂。
沈溪進了轎子，與江櫟唯一行抵達崇文門東側的泡子河邊，只見沿河道兩岸足足有上百名五城兵馬司的官兵，可見這案子並非是北鎮撫司一個衙門辦理，而江櫟唯正是居中調度之人，等同於指揮官。
河面上停泊著三四十條船，每條船吃水線都很深，足見其中貨物不少，河岸邊碼頭倉庫均被查封，從敞開的庫門可見裡面空空如也，也就是說所有貨物都已經裝運上船，而周胖子的一眾手下，則被押送在岸邊，俱都跪在地上不敢言語。
「江大人，您看……」
周胖子見到這般情形，趕緊上前去跟江櫟唯求情，結果還沒等他說下去，江櫟唯已一揮手，立即衝出來兩名錦衣衛，將周胖子雙手反扭向背後，然後一踢腿，周胖子膝蓋一彎被迫跪了下去。
周胖子緊張不已，抬起頭看向江櫟唯：「江大人，您這是……」
江櫟唯昂著頭：「都說了公事公辦，周當家為何如此健忘？不過只要查實船上確無私貨，你自可平安無事……來人，上船驗貨！」
江櫟唯一聲令下，官兵立時通過搭好的船板衝上貨船，開始清點船上所運米糧。周胖子此時已嚇得周身抖似篩糠，這麼大的陣仗，可不是一句「公事公辦」能解釋的，一旦查證他船上夾帶私貨，把他就地砍頭都不為過。
就在官兵上船驗貨時，沈溪站在河邊默默看著，神色平靜。江櫟唯見了不由帶著幾分氣惱，走到沈溪身旁，趾高氣揚地問道：「沈諭德，若船上查出有夾帶，按照大明律，當如何處置？」
沈溪看了江櫟唯一眼，道：「在下在詹事府供職，對律法不及江鎮撫那般熟悉。」
江櫟唯聽了哈哈大笑，他出自南京大理寺，首先要通曉律法，而沈溪在詹事府教太子讀書自然不用背大明律，不熟悉似乎理所當然。但他馬上察覺不對，沈溪既然連過鄉試、會試，也就是詔表判語上沒有丟分，豈能不通律法？
這是誠心打馬虎眼啊！
江櫟唯不再多問，目光落在船上正將貨物搬運上岸的官兵，不由眉頭緊皺……讓人去找私貨，只需要把裡面夾帶的東西找出來即可，為何會往岸邊搬運糧食？
江櫟唯馬上想到，周胖子所運的私貨很可能就是糧食本身，這樣也好掩人耳目。
不過如此一來，要清點核算清楚，就要麻煩多了。
正在這個時候，泡子河岸邊崇文門方向有快馬過來，玉娘騎在馬上，人到碼頭附近被官兵攔住，玉娘拿出通關文牒，快步走到沈溪和江櫟唯身前，行禮道：「江大人，劉尚書請您到戶部衙門一趟。」
江櫟唯瞪著玉娘，那目光似乎在說，你敢假傳劉尚書的命令！？
「當真？」
玉娘回答得很直接：「自然是真的。劉尚書吩咐，五城兵馬司和錦衣衛的人全數撤走，糧食立時起運不得有延誤。」
江櫟唯冷哼一聲：「這不可能！本官追查此案已多時，這還是劉尚書親口所言，要查辦城中公器私用之事，如今劉尚書豈會出爾反爾？」
「可這正是劉尚書之令。」玉娘回答得直截了當。
江櫟唯道：「就算是劉尚書之令又如何？如今本官身在北鎮撫司衙門，並非戶部統轄，就算要對我發號施令，也只有趙指揮使、牟僉事等寥寥數人。」
玉娘眉頭緊皺。
這江櫟唯簡直魔障了，忘了是誰把他推到如今這位子上來，現在居然敢如此公然違抗劉大夏的命令。
玉娘還要說什麼，被江櫟唯抬手阻止：「今日之案今日了，若查無實據自可連夜起運，不會有所耽誤！」
或許是覺得剛才的話說得太滿，江櫟唯終於說出句相對緩和的話，「待案子查完後，本官會親自前往戶部衙門，向劉尚書請罪！」
周胖子此時恨不能跳進泡子河裡。
我這是跟江大人有多大的仇啊！？連劉老尚書親自下命令停手都沒用，莫不是平日送的孝敬不夠？
死了死了，戰爭期間夾帶私貨可是死罪，難道這回真的要嗚呼哀哉，以後想送禮都沒機會了嗎？
玉娘苦無良策，在江櫟唯面前她什麼都不是，就算抬出劉大夏，在一個已經沖昏頭腦的錦衣衛官員面前，沒有半點作用。
沈溪暗自嘆息：「江櫟唯啊江櫟唯，你到底是跟我置氣，還是跟自己的前途置氣？就算你查出周胖子走私又如何？讓周胖子賴上我，於你有何好處？」
夜幕降臨，上船的兵丁相繼下來，從船艙中抬出一塊塊大石頭，這讓江櫟唯見到後分外驚訝。
這邊剛把石頭堆放在一邊，另一頭開始清點裝糧食的麻包，但顯而易見，船隻之所以吃水這麼深，全是因為在船艙底下運了石頭！
江櫟唯怒視周胖子，喝問：「這是怎麼回事？」
周胖子往河岸上看了看，自己也滿肚子不解：「不……不知何故。」
沈溪聲音平靜：「這分明是壓艙石嘛……空船時，船的整體重心在水面以上，極易翻船，為此空船航行時都會備有壓艙石，以免翻船。江鎮撫既然通曉大明律，不會連這點兒常識都沒有吧？」
江櫟唯瞪著沈溪，我自然知道壓艙石，可現在船隻分明滿載，有必要再裝運壓艙石嗎？他隱約覺得這一切都是沈溪搞的鬼，不過卻沒想明白，城中這些天戒嚴了，而且他又派人盯著沈宅和玉娘，沈溪如何耍出這般花樣來？除非是沈溪提前告訴周胖子，讓周胖子故意配合演一齣戲。
很快，河岸上清算的結果出來了，因為朝廷運糧的麻袋都是四十斤，只要清點完畢就能核算出最後的糧食數量，經過換算，糧食的數量沒多也沒少，周胖子並不存在走私問題，也不存在剋扣糧食的問題。
江櫟唯撲了一場空。
玉娘心裡也滿是驚訝，她想了想走上前，催促道：「江大人，現在可是能去見劉尚書了？」
江櫟唯一臉慍色，苦心計畫許久，甚至於在周胖子身邊安插細作，收買眼線，將周胖子平日一舉一動都調查得清清楚楚，加上沈溪那邊也有專人盯著，自以為手到擒來，可臨到頭，居然被沈溪和周胖子用障眼法哄騙過去，他怎麼想都不甘心。
江櫟唯用憤恨的目光打量沈溪，瞪了半晌之後，他才不甘地收回目光，下令五城兵馬司的官兵撤走。
此時此刻，江櫟唯只想著如何去對劉大夏交待，根本就不管將糧食歸還原位。
「走！」
江櫟唯一聲令下，帶著錦衣衛的人馬，與玉娘一同離去。
沈溪仍舊留在河岸上，等人走遠後，那邊周胖子的人才反應過來，匆忙點亮火把，出來重新把糧食裝船。
周胖子癱坐地上，半晌後才稍微反應過來，抬頭看向沈溪，問道：「沈大人，這……到底是怎生回事？」
沈溪嘆道：「周當家難道連這個都沒看出來？你被江鎮撫當作棄子，以作為他升官發財的墊腳石。虧你還以為私運貨物能得到庇護，卻不知他老早就盯著你，只等你我見面時，趁機拿下你，順帶過來查辦此案，他除了能借你的人頭立下功勞，還讓我無法跟朝廷交待，可謂一石二鳥。」
周胖子一拍地面：「我平日對他孝敬不少，他為何要如此加害於我？」
沈溪心想：「你把自己送給江櫟唯的那點兒錢財太當回事了。你送的東西，只是蠅頭小利，豈能跟江櫟唯的仕途相提並論？如今我為他所嫉，他將我當作眼中釘肉中刺，只要能拔除我，他可以不擇手段，何況是你這樣下九流的商賈。」
碼頭上的人仍舊在裝船，被江櫟唯這一攪和，糧食必須要趁著上半夜開運，不然很難在規定期限內將糧食運達目的地。