碧萱自帶一股書香氣息，沈溪覺得她在這點上跟同樣出自書香世家的謝韻兒頗為相似。
但謝韻兒很幸運，她並非官宦之後，就算她祖父和父親因為落罪下獄，也未牽涉到謝家女眷。
碧萱命運則悲慘了許多，家人蒙難，連她自己也不能倖免。
沈溪不知道碧萱姓甚名誰，更不知她背景如何，只覺得她身上有股憂鬱的氣質，那是對身世的感懷，和對未來生活的迷茫。
隨著畫架搬來，畫紙備好，一切準備就緒。沈溪仔細檢查過，紙張都是用三層宣紙壓成，品質極佳，同時備有上好的徽墨。
但墨汁這東西，容易沾染衣袖，玉娘並未親自紅袖添香，而是讓一名婢女來為沈溪研墨。
「麻煩，找一些水來，把這些顏料也勾兌了。」沈溪對那丫鬟道。
丫鬟用詢問的目光看向玉娘，玉娘使個眼色，嘴裡喝斥：「真不懂事，沈公子說的，你照做就是。」
丫鬟被罵得低下了頭，匆忙出門備水，但她根本不懂如何勾兌顏料，沈溪乾脆自己動手，很快準備的一些基本顏色的顏料便勾兌好了，沈溪也是求符合場景，所勾兌的都是作肖像畫必須的顏色，還有碧萱身上衣服的粉綠色。
玉娘本不想多打擾，但她見沈溪準備工作做得如此細緻，與之前她所請的那些畫師作畫方式截然不同，不由想見識一下。
那邊廂，碧萱已經站好，亭亭玉立，稍稍低頭，少了一股神采和氣質。沈溪瞄了一眼，搖搖頭：「我作畫可能比較慢，玉娘，可否讓碧萱姑娘坐在窗口看著外面，我慢慢畫？」
玉娘允諾，讓丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下來，依然顯得有些緊張。但等她看向窗外，目光落到縹緲浩蕩的汀江河面時，不自覺地流露出悲傷和憂鬱的氣質，這正是沈溪要找的感覺。
沈溪提筆就要把這一刻的感覺定格於畫紙上，可是玉娘卻死死地盯著他，讓他一時難以下筆。
「玉娘，不知可否到旁邊等候？」沈溪轉頭問道。
玉娘白了沈溪一眼，好像在說，你小子真多事。但她也知道不能影響沈溪作畫，只好站起來，走到一邊去了。
這時沈溪才提起畫筆，在畫紙上把碧萱的容貌和氣質呈現於畫紙上。
一般的畫師，最多只能畫出人物的容貌，用毛筆作畫，僅能勾勒出線條，缺少光線明暗處理，最後讓人拿來與真人對比，能有幾分相似都不易。但沈溪的畫，已經不單純是追求「像」，而是要表達人物的情懷和氣質，他筆下的是活生生的人，而非一幅死氣沉沉的畫作。
沈溪畫得很快，不到一炷香的時間，畫已經基本完成。
此時的碧萱，還在看窗外的風景，臉上的神色變得自然許多，或者是因為登高望遠，讓她心境變得開闊，內心的迷茫也得到一些開解。
「作好了。」沈溪突然站起來道。
正在琢磨沈溪這個人的玉娘聽到後愣了一下，不由起身往這面走，嘴上道：「慢工出細活，沈公子如此敷衍，是否……」
她的話很快頓住，因為她見到了紙上那個惟妙惟肖的「碧萱」。
那是她生平僅見的唯美畫作。
畫中的女子，跟碧萱簡直一模一樣，七分側臉，正好是觀察女人最美的角度，容貌娟美，連美人的情懷也躍然紙上。玉娘甚至覺得，這是照著真人的模子刻上去的。
「哎呀，這……可真稀罕死個人了。」
玉娘顯然沒料到沈溪的畫工能到如此出神入化的地步，她頭也不抬地對碧萱招招手，道，「碧萱，你快過來看看。真是神了。」
碧萱走過來，當看到紙上另一個自己，就好像從銅鏡里看到自己一樣，不由瞪大了眼睛。
一個美麗的玉人坐在窗口，眺望遠處，無論肌膚的顏色，還是身上衣服的色彩，又或者是周邊景物的描繪，都與實際場景別無二致。她帶著難以置信的目光打量過後，伸手輕輕掩住櫻桃小口，眸子里多了一些晶瑩的東西。
「玉娘，這真的是我嗎？」碧萱喜極而泣。
玉娘由衷地讚歎：「這可不就是你，你看這……我都不知該怎麼形容才好。沈公子畫工果然不同凡響，難怪葉縣令在見到雲柳後黯然嘆息，感情是找不到如畫中那股飄然於世俗外的仙子氣息。」
沈溪臉色尷尬：「玉娘謬讚了。在下畫已經作完，是否可以回去？」
「不急不急。」
玉娘笑道，「沈公子何必急著走呢？本來說一定要給沈公子報酬，但奴家聽說，沈公子是商會的少東家，家裡不缺錢，不如坐下來，讓碧萱敬你一杯酒……茶水，當作是報答，如何？」
沈溪看了碧萱一眼，料想這女子心高氣傲，不由搖頭：「只怕怠慢了碧萱姑娘。」
碧萱面上湧現一抹羞紅：「應該是小女子的榮幸才是。」
說著往裡面走，邊走邊道，「奴家這就去換衣……」
玉娘笑得合不攏嘴：「可惜沈公子年紀尚輕，若是年長几歲，怕是碧萱今晚就會自薦枕席了呢。」
那邊碧萱走到屏風前，回頭輕責：「玉娘，你又來調笑人家。」
女兒家的羞態畢現，倒讓沈溪真的覺得她好像對自己有幾分意思。但他趕緊把這想法收起來，前些天熙兒對蘇通的態度就是最好的例證，這些風月中人，會有各種各樣的手段去籠絡男人。
換言之，就算她真的對自己有意又如何？
他不過十歲孩童，有心無力。就算年長几歲，這碧萱終究是風塵女子，與他不是一路人，若是投入感情進去，長相廝守永無期，只會令他憑添煩惱，還是早些就劃清楚界限，涇渭分明的好。
玉娘等紙上的墨跡幹了，把畫紙取下來，拿著畫下樓去。不多時就傳來外面女子「嘰嘰喳喳」議論的聲音。
雖然對外營業時，這裡的姑娘都是一個個風塵女子，需要以聲色娛人，但她們畢竟也是風華正茂的女子，見到有趣的新事物，難免覺得好玩。
等碧萱再從屏風後走出來，已經換上一身樸素的衣衫，這才是她平日里習慣的穿著。她走過來，親自為沈溪倒茶，她的手法很獨特，應該是學過一些茶藝，等把茶泡好，再將茶杯舉起來奉到沈溪面前：「公子請品茶。」
沈溪淡淡一笑，把茶水接過來品嘗，的確是上好的香茗。雖然不是有名的茶葉，這種泡法泡出來的茶水也很香。
就在沈溪看著碧萱，令碧萱有些不知所措時，門打開，玉娘重新走過來，身後卻跟著一人，正是沈溪之前見過的熙兒。
「沈公子，熙兒姑娘有個不情之請，不知……」
玉娘話剛說了一半，沈溪擺擺手：「玉娘曾言，我只要畫一幅畫即可，玉娘可不能言而無信。」
玉娘沒想到沈溪回絕得這麼乾脆，剩下的話，也就不好意思再說出口了。
倒是熙兒瓊鼻稍微一皺，喝道：「你這人好生無禮。」
沈溪搖頭：「在下只是不作畫而已，談何無禮？」
熙兒冷冷一笑：「那日里你說『黃蜂尾後針，最毒婦人心』，當我沒聽到？不過是個少年郎，會作畫而已，不通人情世故，難道你害怕不給你酬勞？」
玉娘板著臉責備：「熙兒，不得對沈公子無禮。」
沈溪有些悻悻然，他沒想到熙兒不但耳朵靈，而且記仇。那日他不過是隨口一句嘀咕，所評斷的又是客觀事實。
蘇通之所以被打，有很大程度是因為熙兒裝委屈從中挑唆。
沈溪正色道：「熙兒姑娘，這『黃蜂尾後針，最毒婦人心』，在下從未聽過，至於熙兒姑娘為何非要賴是在下所說，在下也不知為何。」
「你再說一遍！」
熙兒是個急性子，聽到沈溪這般睜著眼說瞎話，已經忍不住，就想上前「教訓」沈溪。但被玉娘瞪一眼，熙兒馬上氣勢弱了，趕緊退到後面。
玉娘走過來道：「沈公子不肯為熙兒作畫，那是她福薄，沒這等緣分。奴家不會強求。」
沈溪笑道：「讓在下為熙兒姑娘作畫也不是不可，只是薪酬上……」
熙兒眼睛一亮，想到自己也可以如同碧萱一樣，躍然紙上，似乎花多少銀子她都不在乎。
「你說，多少銀子？」
沈溪伸出五根手指：「五十兩。」
「啊。」熙兒大驚失色，「五十兩，你作何不去搶？你……你……」
說著她趕緊拉玉娘的衣袖，意思是讓玉娘過去「講價」。
玉娘笑著問道：「熙兒來這裡時間不長，她平日性子高傲，很少出來陪酒應酬，手頭不寬裕，不知公子是否可以少收一些？」
沈溪搖頭道：「市場價格，一手交錢，一手畫畫，少一個子兒，我也不會在畫紙上留下一筆。」
熙兒怒氣沖沖，瞪著沈溪的目光如同要殺人。
但最後她哭喪著臉，哀求地看著玉娘，意思是她很喜歡，想讓玉娘幫忙出點兒銀子。玉娘卻堅決地搖了搖頭。