老丁每天要用很長時間來訓導他的狗。這個工作要等幾個人離開小屋時才做起來。寶物兇殘有餘而靈慧不足，唯有老丁不這樣認為。最早的時候他發現了這條臟臭的狗會斜著眼看人，心中一動。一條刁怪的惡狗，老丁想。他調整它的飲食和坐卧，漸漸讓其有了固定的工作時間。比如它平時護住小屋，傍晚才是出巡的時間。它不屬於任何人，只屬於老丁。老丁怒喝一聲，它就抖著身子伏下來。有一次老丁病了，它守在一旁不吃不喝，還不時地流淚。近來它斜著眼睛去看小六，還要露出那顆殘牙，走近他，像老人一樣哼幾聲。不久前老丁教會了它一位數的加法，它常常用來計算林子里被偷伐的樹木、小六在小屋中的出入次數等等。老丁又教它兩位數的運算了，由於急於求成，反而擾亂了以前的一位數。老丁非常懊喪。「六把鐮刀加四把鐮刀，幾把？」老丁大叫。寶物細細的尾巴夾在後腿間，聲音顫顫地叫了七聲。老丁大罵起來。看來他不得不放棄兩位數的教育。老丁認為這條狗沒有數學才能，就開始教它另一種本領：偵察。老丁弓著腰，在小樹間一彎一彎地走，東看西看，伏下，又走。寶物的腰也弓起來，像他那樣貼在小樹榦上，最後伏下。「嘿嘿！」老丁笑了。他們做累了，老丁就講一些故事給它聽，也講那些男女的事情，寶物就露出了那顆殘牙……日子久了，寶物的神情和步態很像老丁了。它跑進小村去，人們見了它，第一個反應就是想起老丁。它厭惡的人，人們以為老丁也不會喜歡。常了，有人就試探著它的好惡以判斷老丁對某某人的態度。可是後來，又有人發覺它對同一個人不停地搖尾巴，轉過臉就露出了殘牙。這真讓人費解。它在小村裡橫跳豎跑，為追一隻雞，有時竟能像貓一樣登上屋頂。村裡老漢鼓勵年輕人說：「快把它砸死算了！」年輕人急忙行動，用繩子勒，用套子套，甚至還在一塊肉里下了毒。結果寶物輕而易舉地躲過了災禍，倒是小村自己的貓狗遭了殃。駐村工作組的參謀長說：「看我的。」他從套子里掏出一把閃閃有光的小槍，又示意工作組的女幹部看著他——兩手端起，閉一隻眼，一扳機子。寶物一動不動地注視著參謀長，在他扳響機子的一剎那，騰空而起，跳起足有三米高。參謀長的槍剛要連發，不知為何卡住了殼。他暴躁地拍打著，咒罵著，寶物卻箭一樣飛過來。參謀長還沒有弄明白女幹部在身旁為何驚叫，寶物就從他的肩上躥過，把尿撒到了他的臉上。四周的人被惹得哈哈大笑，參謀長只顧弄他的槍。這會兒寶物並未逃開，而是出人意料地復撲過來，扯去了參謀長的一道衣邊。不久，這一綹黃布就握到了老丁的手裡。老丁注視著小村的方向，小聲哼了一句：「那好，咱來走著瞧吧。」
寶物忠於職守，是全場楷模。它喜歡暮色茫茫的樹林，覺得這渾渾一片藏下了無窮無盡的奇妙。黯淡的光色中，它弓著腰往前跑著，有時跑到一隻長嘴鳥跟前，長嘴鳥還毫無察覺。很多生靈都準備夜歸了，它們招呼著收拾黑夜裡吃的東西，一家子熱熱鬧鬧。寶物偏愛突然衝到它們中間，將它們一股腦兒趕開。最小的那一個跑得慢，它就叼上，扔到多刺的荊棘上。有一隻老獾領著一隻小獾，大模大樣地從它面前走過。它憤恨地叫了一聲，它們一閃就扎進樹叢中去了。寶物受到了巨大的藐視。有一次它看到小獾自己在啃食大獾留下的碎肉，就把小獾趕到一邊去。它將三個最毒的蘑菇搓成泥汁撒在碎肉上，躲起來看著小獾回來吃掉了。小獾抿著嘴，寶物樂壞了。它跳出來告訴小獾：你是必死的。當然，從此這個林子里再也沒有出現這隻小獾。有一次它用同樣的方法整治一隻狐狸，那隻狐狸笑著說：你說林子里誰是王？寶物說：我是王。狐狸說：我也看你是王，又有肉又有蘑菇，我看王吃吧。寶物罵了起來。狐狸笑著跑了。寶物後來才鬧明白，狐狸話中的寓意是：你是個該死的王。它震怒了，火氣燒得它不得安寧，鼻孔邊上很快生了火瘡。它一連幾天嗅著狐狸的臭味，都沒能成功。後來一個偶然的機會它才發現：那以後，狐狸身上沾滿了野花瓣的氣味。它想讓黑杆子的土槍對付這個刁鑽的敵手，黑杆子曾跟著它跑遍了林子，身上划了大大小小的口子。狐狸善於變化，有一次變成了老丁，將寶物惡狠狠地揍了一頓，就在狐狸得意地離去時，寶物聞到了臭味兒，一抬眼，見「老丁」衣襟下有一條粗粗的紅尾。寶物示意黑杆子開槍，黑杆子沒有看見尾巴，反而一怒之下用槍托搗了它一下。從此它覺得有一個紅狐狸分去了林子的一半，而林中所有的生靈，包括樹木花草，都在暗中分為兩派。它從大楊樹下跑過，如果碰巧有個樹枝掉在它的身上，它就認定楊樹降了狐狸。狐狸必除，它這樣對自己說。一切的辦法都使盡了，看來只得求助於老丁，而老丁無法明白它的複雜用意。一氣之下，它偷偷毀了小屋旁的雞舍，又將菜田搞亂了，並採集了林中散落的紅色狐毛，成一束咬在嘴裡，一聲不吭地卧在臉色發青的老丁身邊。老丁火氣日盛，怒斥持槍的黑杆子，於是黑杆子加緊追殺紅狐。幾天過去效果甚微，「紅狐」又毀掉了南瓜秧。老丁無奈暗中查訪，用十六斤干蘑菇請來了小村裡一位偷偷作法的法師。那是個骨瘦如柴、臉色灰暗的老人，手持一柄銀色拂塵來到了林中。老丁及文太、黑杆子陪伴著法師，在林中徘徊。法師滿臉的灰塵令寶物不能容忍，但它沒吭一聲。想到那個敵手頃刻間就要遭殃了，它無比高興，從心裡感激老丁。智慧的主人哪，英勇無敵，威震四方。寶物注視著法師的一舉一動，渴望奇蹟發生。法師從衣袖中取出一面精緻的銅鏡，利用樹隙的微光反射著什麼，小心地轉動。突然法師大喝一聲：「哪裡逃遁？」接著，銅鏡不轉了，他只用一手懸住，一手指著鏡心說：「看看吧，裡面映出來了—— 一隻老紅狐狸，沒有牙了。」老丁等幾個人輪番湊過去看了，都說沒看見什麼呀。法師一拍腦袋說：「噢，你看我忘了，你們都是凡眼哪！」他說著小心地將銅鏡平移到一張白紙上，紙上畫了八卦。法師指天指地，口中念念有詞，接著收了銅鏡，點燃了白紙。紙灰升向天空那一刻，法師猛地伸長了手指，指著飄飄黑灰喝一聲：「去——！」黑灰在風中很快消散了。法師搓搓灰臉說：「行了。它已經被我貶了。久後也許出現在林中，不過已經不礙事了。」老丁問：「你怎麼不抓獲它，宰了它？」法師小聲說：「一隻狐狸鬧到這步田地也不易，道行不淺了。都是通星宿的，不能太過了。」老丁醒悟地點頭。文太和黑杆子也吐出了一口長氣。寶物站起來，抖一下皮毛，匆匆地奔向林子深處了。它重新覺得是個王了。它向著夕陽叫著：「王王王！」滿林子都回蕩著它的聲音，威嚴更重了。它讓老烏鴉停下來，給它扇一會兒風。老烏鴉離去時已是呼呼喘，它追上去又拔下一根黑羽來。它叼著黑羽往前走，見老鷹在撕咬一塊兔肉，就用羽毛去換兔肉。老鷹只得忍氣吞聲地拾起黑羽毛飛掉。寶物有滋有味地吃了兔肉，步子懶散。它走了一會兒，看見了甲蟲。幾個甲蟲慌慌地躲。它讓它們都站住，一米遠立一個，它要一步踩一個甲蟲，從它們背上跳過去。這是帶有試驗性質的舉動，寶物興沖沖的。甲蟲只得一字擺開，最後一隻甲蟲是它們的母親。寶物先助跑，然後踏上了甲蟲後背。甲蟲抵抗著巨大的壓力，寶物利用甲蟲身上的彈力往前躥跳。六加六等於十二，寶物高興得恢複了一位數的運算能力。它從十二隻甲蟲背上躥過。當它的腳落在最後一隻大些的甲蟲身上時，它有了一股莫名的火氣從腹股溝那兒升起來，就在腳下使勁蹍了一下。大甲蟲沒來得及叫一聲就化成了黏糊糊的一攤。寶物對一群甲蟲的嚷叫充耳不聞，跳著跑了。樹隙間所有的蜘蛛都在逃避，它們知道寶物最恨的就是它們了。蜘蛛在背後叫寶物為「丑凶神」，並編了一套咒語咒它。那咒語像標語一樣，呈一條條透明的細絲從樹梢懸掛下來。寶物跑著，只要挨上垂掛的細絲，就是挨上了咒語。它們快樂地想，詛咒必定會應驗呀。蜘蛛們的咒語是惡毒的，它們並不咒寶物馬上死去，而是咒它有一天突然落入兩個狠毒的人手中，讓它受盡磨難。比如兩個人最好是一男一女，一陰一陽，夾帶著邪火整治折弄這條賴狗。兩個人天性頑劣得也像寶物，俗稱狗男女。狗男女治狗當然內行，他們會合夥侮辱寶物，讓它死去活來。它們就這樣唱念咒語，一邊還彈著絲琴。茫茫夜色里，一時充滿了蜘蛛的恐怖的歌聲，寶物聽不明白，只是不安。也許就是這歌聲才使它不快，讓它儘早結束了這一次出巡。
老丁很留意小村裡的事情，特別是關於駐村工作小組的一些情況。來林中做活的民工一口一個丁場長地叫，十分樂意告訴他一些情況。他還從老七家裡那兒得知，參謀長常來小店轉轉，喝酒解悶兒。老丁問她：動不動手腳？老七家裡說：有時也動，不過都是喝醉了的時候。老丁一拍膝蓋：那也算！他很快在小店裡會見了參謀長，並以對待下級的態度跟對方說話。參謀長終於火了。老丁用一根食指點住他的左胸部說：「不用急躁，哎哎，慢慢來。我告訴你，我們林場是工人階級，你當然知道那算個領導階級。俺掌握的情況很多。比如你在小店